張儀眼巴巴地望著他：“如何？”

    公子華放下爵，兩眼盯著張儀，呵呵笑道：“張大人，酒的事我們暫先放下。你哄我來，必是有啥事兒？”

    “沒事兒?！睆垉x呵呵笑道，“在下請你來，只此一事，品酒！在下得佳釀，不敢獨享??！”

    公子華指著酒爵：“那……張大人，我是照實說呢，還是說虛的？”

    “當然照實說?！?/br>
    “要照實說，此酒不過是一般陳釀，頂多也就三十年陳?！?/br>
    張儀故作不信，舉爵飲下，細品一會兒，作個鬼臉，苦笑一聲：“唉，公子，在下實意請你，本想喝個佳釀，誰知竟然上當了?？磥?，村野之言不可信吶！”將兩只空爵再次斟滿，“也罷，喝酒在個心境，此酒雖是一般陳釀，卻也算是酒中上品。我們兄弟將就一下，照舊喝個痛快?！?/br>
    “張兄所言極是！”公子華亦笑起來，“說實在的，三十年陳也是好酒。真要是百五十年陳釀，你敢請，在下還不敢喝呢，能聞個味兒就心滿意足了?！?/br>
    “公子痛快！來，滿飲此爵！”

    二人頻頻舉爵，不消半個時辰，俱至佳境，話題也由酒扯開來，越扯越寬泛，漸漸引到正題上。

    張儀斜睨公子華一眼：“公子，在下實在弄不明白，天下誰人不知陳軫是小人，可君上……今日之事，在下就不說了?！?/br>
    公子華笑應道：“張兄呀，滿朝文武皆可發出此問，唯張兄不可?！?/br>
    “哦，此是為何？”張儀大睜兩眼。

    “呵呵呵，”公子華身子趨前，壓低聲音，“實話告訴你，要不是陳大人，張兄這陣兒只怕還在大楚國哩！”

    張儀先吃一驚，繼而笑道：“公子說笑了，在下奔秦，與那廝何干？”

    “敢問張兄，你是因何離開楚國的？”公子華得了酒力，較起真來。

    “受jian賊陷害?！?/br>
    “何人陷害？”

    “昭陽豎子！”張儀從牙縫里擠道。

    “昭陽那廝為何害你？”

    “他想當楚國令尹，視在下為絆腳石?！?/br>
    “哈哈哈哈，”公子華手指張儀，爆出一聲長笑，“張兄聰明蓋世，這陣兒卻又如此糊涂！我且問你，依昭陽那廝之才，可是張兄你的對手？”

    張儀搖頭。

    “這就是了?！惫尤A又飲一爵，噴著酒氣，“既然是一家人了，在下不妨將此舊事訴諸張兄，權博一笑耳?！?/br>
    張儀不停斟酒，笑道：“在下洗耳恭聽?！?/br>
    公子華又飲數爵，豪氣上涌，將陳軫在楚如何設計，如何以和氏璧陷害張儀，迫使張儀出逃奔趙，蘇秦又如何用計迫他至秦一事，從頭至尾細細道來。公子華一直掌管黑雕臺，陳軫在楚的一舉一動，自然逃不出他的掌握，此時得了酒力，再無忌憚，講得繪聲繪色，驚心動魄。

    張儀一直以為害他的是昭陽，此時明白原委，竟是呆若木雞，愣怔許久，方才悟道：“好好好，好計謀！”又愣一陣，爆出一聲長笑，舉爵又贊，“當真好計謀呀！怪道君上對此人這般器重，原來他是大功臣呢！來，公子，為這個大功臣，干！”

    “干！”

    送走公子華后，張儀輾轉反側，難以入眠。想到自己冒死說越，辛苦數百日，眼見就要實現大志，卻被這廝毀于一旦，又想到自己因此而受的種種苦楚，張儀越想越窩火。再進一步想到山東列國竟在短短一年之內，讓蘇秦捏為一團，沸沸揚揚地縱親制秦，而秦公緊急召見他和司馬錯，為的也必是尋求應對，張儀越發睡不去。一直折騰到后半夜，張儀索性從榻上坐起，冥思應策。

    翌日無朝。天剛閃亮，宮中來人召請。張儀稍作洗梳，換過朝服，駕車直驅宮城。在宮門外面，張儀跳下軺車，剛要步上臺階，忽聽身后車馬響，扭身一看，是陳軫。

    張儀頓住步子，候在臺階上，瞇眼審看陳軫。許是昨晚與秦公談得久了，陳軫回去得晚，這又起床過早，顯得兩眼惺忪，萎靡不振。

    見是張儀攔路，陳軫暗吃一驚，硬著頭皮走上臺階，在他面前頓住，揖道：“在下見過張子?！?/br>
    “是見過了?！睆垉x亦打一揖，語帶譏諷，“陳上卿，昨日好威風喲！”

    “是君上錯愛?！标愝F尷尬一笑。

    “陳上卿為國使楚，立下蓋世奇功，君上何來錯愛？”

    聽他提起楚國之事，陳軫笑得越發尷尬：“在下不才，惹張子見笑了?！?/br>
    “陳上卿由魏至秦，由秦至楚，上下騰挪，左右逢源，將天下三個大國玩弄于股掌之上，此等本事，非天下大才莫能為也，這陣兒怎又如此謙遜呢？”

    陳軫正自發窘，大良造公孫衍、上大夫樗里疾、國尉司馬錯、右更甘茂諸重臣紛紛趕到。陳軫趁機轉身，與眾人打過招呼，一道步入宮門。

    趕至怡情殿，惠文公早在等候?；菸墓彩且簧砥v，面色蒼白，看那樣子，必是一宵未睡。

    見過禮，惠文公現出一笑，嗓子稍顯沙啞，語氣平淡，開門見山：“諸位愛卿，寡人今日召請諸位廷議，只有一個議題——應對山東合縱?！蹦抗庵饌€掃過眾臣，落在樗里疾身上，“樗里愛卿，你先說說情勢?！?/br>
    樗里疾如慣常一樣，先自咳嗽一聲：“啟奏君上，據微臣探知，縱親會盟地點已定，是魏地孟津，日期是今年秋分?！睂⒁焕χ窈喚従彅[在幾案上，“這是楚、趙、齊、魏、韓、燕六國參與縱親的縱親綱要副本，由蘇秦起草。另據可靠探報，截至目前，楚發三軍八萬，主將昭陽，楚王親自赴會；齊發三軍五萬，主將田忌，齊王親自赴會；趙發三軍三萬，主將肥義，趙侯親自赴會；韓發大軍三萬，主將公仲，韓侯親自赴會；燕發三軍兩萬，主將子之，燕公親自赴會；魏發三軍一十二萬，主將龐涓，魏王親自赴會?！?/br>
    “司馬愛卿，”惠文公轉向司馬錯，語氣依舊平淡，似是在敘家常，“合縱軍累加起來，共有多少兵馬？”

    “回奏君上，共是三十三萬?！彼抉R錯一字一頓。

    “那么多？”惠文公的語氣愈見隨意，營造出的氣氛愈見壓抑，“我方呢？能戰之士共有多少？”

    “三十四萬！”司馬錯神色嚴肅，字字如錘，“其中含各城邑守備一十五萬，丁役十萬，除此二者，用于機動的僅有九萬?！?/br>
    惠文公斂起笑，二目微微閉合。

    眾臣面面相覷，氣氛更見凝重，光陰就如一個兩腿縛鉛的老人，一寸一寸地挪著步子。在座君臣均如惠文公一樣，各自閉眼，沒有一人發話。是的，三十三萬大軍齊集門口，鋒芒一致對秦，此時此刻，任何言語都是蒼白的。

    過了許久，惠文公微微睜眼，笑得有些苦澀：“諸位愛卿，說話呀！寡人召請你們，不是看你們拉長臉，而是要討個主意！”

    身為百官之長的大良造公孫衍臉上掛不住了，率先說話：“回奏君上，兵來將擋，水來土掩。合縱軍雖眾，實不可怕！”

    “公孫愛卿，你且說說，三十三萬大軍，你因何不怕？”

    “微臣以為，”公孫衍侃侃而談，“理由主要有三。其一是，六國貌合神離，不能形成合力。想當年智氏脅迫魏、韓二氏合力分趙，結果，趙未分成，智氏卻被三家分了。原因何在？在于韓、魏與智氏不一心，貌合神離。其二是，我有山河之固，四塞之險。河水天塹，可抵精兵十萬，函谷雄關，又抵雄兵十萬；至于六百里商於谷地，更是易守難攻。其三是，大敵當前，存亡系于一線，我君民上下迫于應戰，已無退路，形成哀兵，必能上下一心，同仇敵愾。鑒于上述三點，微臣是以認為，合縱并不可怕，怕的是我們先自喪失意志，失去信心?！?/br>
    “說得好！”惠文公的目光依次掃過諸臣，“兩軍相逢，勇者勝！”思慮一會兒，再次抬頭，“公孫愛卿所說，乃是大勢分析，具體應對，寡人還想聽聽諸位的?！鞭D對司馬錯，“司馬愛卿，兵來將擋，你如何部署，可有打算？”

    “回稟君上，”司馬錯應道，“列國若是犯我，必分三路，一是楚人，由宛、襄出兵，犯我商於谷地；二是縱軍沿河水南側西下，西出崤關，犯我函谷；三是縱軍西渡河水，犯我河西。因而，微臣以為，我當重點防御上述三處，加設關隘，多囤糧草，分兵抗拒，與強敵決戰于國門?！?/br>
    “嗯，”惠文公點點頭，轉向樗里疾，“樗里愛卿，你有何高論？”

    樗里疾揖道：“回奏君上，微臣以為，我可交好義渠、西戎諸國，向其求援。如果能得諸戎助力，六國不足懼也。另外，我可加征丁役，再募兵勇十萬，加固城墻、溝壑，萬一敵兵突入，好作長久之計?！?/br>
    “甚好！”惠文公轉對張儀，“張愛卿，你也說幾句！”

    “啟奏君上，”張儀緩緩說道，“微臣前幾日與司馬將軍去終南山中訪查，親見山勢險峻，修棧道之難遠出當初預料。為保證棧道如期暢通，微臣答應李大夫，為他請旨加撥五千丁役，糧款供應亦增一倍，特此奏請君上恩準！”

    此言一出，滿座皆驚。秦國已至生死存亡關頭，重臣皆在商討如何應對國難，張儀卻來奏請此等瑣事，真正是匪夷所思。

    惠文公也是一怔，擰起眉頭思忖許久，依舊不解其意，卻又不好不表態，只得硬起頭皮，支應道：“準愛卿所奏?！毖杂?，似是不死心，傾身又問，“棧道之事，當是遠慮。眼前急務，愛卿可有應對？”

    張儀微微一笑，順口應道：“臣舉二人，可敵千軍?！?/br>
    “愛卿快說！”惠文公心頭一亮。

    張儀的眼角斜向陳軫，又掃樗里疾一眼，晃晃腦袋，聲音怪怪的：“第一人是陳上卿，可使楚。第二人是樗里大夫，可使燕?！?/br>
    早在張儀喬遷新居、惠文公親去燎灶時，二人就已論過如何應對合縱，張儀于此時舉出二人，無非是舊事重提。不過，這原是君臣二人之事，他人不知。因而，張儀話音一落，眾人皆吃一驚，即使公孫衍與司馬錯，也是愣怔。

    剛從楚國逃命回來的陳軫原本心有余悸，眼前又浮出方才在宮門外的一幕，知張儀心存不善，故意害他，不由緊張起來：“君……君上……”

    張儀之言，惠文公心領神會，不及陳軫支吾完畢，震幾叫道：“好！”幾乎是不加思考，轉對陳軫，“陳愛卿，寡人還得勞你一趟，再行使楚。不過，你昨日剛回，大可歇息旬日，再行不遲！”轉對樗里疾，“樗里愛卿，你卻拖延不得！這就準備，明日動身！”

    惠文公于頃刻之間下達明旨，顯然不是一時心血來潮。陳軫不好再說什么，只得與樗里疾一道，拱手應道：“微臣領旨！”

    眾臣散去后，惠文公特別留下陳軫和樗里疾，商議具體出使細節，旨意樗里疾為明使，陳軫為陰使。樗里疾明使保媒，嫁長女予燕國太子，陳軫暗使離間，再度回到楚地，秘結昭陽，見機行事。

    樗里疾、陳軫領旨去后，惠文公獨坐一時，接連又發幾道旨意。使公孫衍舉國動員，征丁二十萬眾；使公子華盡放黑雕，密布于晉陽、河東、洛陽、孟津、南陽、襄陽、崤關一線；使司馬錯加強西河、函谷和商於谷地的全線警戒；又使貼身內臣親赴義渠等國，攜帶厚禮，安撫西戎諸部。

    會同日漸近，離大周王城不足百里的河渡孟津再次成為天下焦點。

    六月底，六國特使蘇秦引領縱親人馬兩萬余率先抵達。孟津離周室最近，但會盟縱國多已稱王，與周室分庭抗禮，蘇秦無顏過周，就在河水北側百里許的軹城扎下營帳。軹城原為韓地，文侯時吳起奪占，惠王為鎮韓人，特別在此辟為圃田，蓋下行宮。

    公子卬要蘇秦住進行宮，蘇秦笑辭，與樓緩等住在行宮東側的允水岸邊。公子卬忖出蘇秦仍舊在意君臣名分，也就不再勉強，與公孫噲、公子章、公子如、田文等貴族副使里面住了。

    蘇秦在允水岸邊搭建一個三丈見方的臨時亭臺，一有空閑，就獨自走去，端坐在亭臺上，或睜眼凝視靜靜的允水，或閉目冥思默想，或處理列國事務。

    到眼下為止，合縱事務進展順利。在楚王帶動下，列國君侯均以最高禮節、最大陣容參與縱親，讓蘇秦受寵若驚。

    縱親六國中，除燕外，五國皆來快報，楚王已經起駕。蘇秦不敢耽擱，剛一安頓，就使樓緩引領一幫熟知儀禮的儒者前去孟津，依據周禮搭建會同臺，安排列國行轅。

    大周天子制下六個頂級大國在大周天子眼皮底下高規格會同合縱，共同應對大周天子制下另一個諸侯大國，整件事兒不能說是絕后，也算空前，根本沒有成制可鑒。

    更棘手的是，六國中已有三國并王，禮制先失，身為周民的蘇秦卻沒有理由邀請大周天子主盟。而縱親六國有三王一公二侯，蘇秦思前想后，在禮儀、規制、主盟等細枝末節上，仍無萬全之策。如此大盟，任何禮數缺失，后果都將不堪設想。

    這日后晌，樓緩從孟津返回，稟報會同臺等設施籌建事項。蘇秦思慮再三，吩咐他在儀禮規制上先按春秋時齊桓公九合諸侯時的定規準備。

    樓緩應道：“楚、齊、魏皆為王國，若是待以諸侯之禮，只怕另生節枝?！?/br>
    “周天子仍在，在下又是周人，若是按照王制，今人不說，我等必遭后人唾罵！”

    “蘇子，你看這樣如何？”樓緩靈機一動，“我們既不按王制，也不按侯制。在下是說，比王制降半格，比諸侯間尋常會盟升半格！”

    蘇秦思考有頃，點頭允道：“此法可行。這也有成例。楚早與周室并王，但在至周覲見時，行的卻是臣禮，周室待楚，即以此制。不過，此事不宜張揚，我們只做不說?！?/br>
    “在下明白?！?/br>
    “還有盟辭。如何措辭，事關大局?！?/br>
    “在下以為，由您主筆比較合適?！?/br>
    “我這人，動動嘴皮子可以，”蘇秦苦笑一聲，“捉筆弄墨可不在行。不過，在下倒是想到一人。由他主筆，或有驚喜?！?/br>
    “誰？”

    “屈平?！?/br>
    “就是公子如身邊的那個年輕后生？”

    “正是?！?/br>
    “他怎么能成？”樓緩連連搖頭，“才十幾歲，是顆青棗呢，如此重任，嚇也嚇暈他了?！?/br>
    蘇秦笑道：“青棗有青棗的味兒?！鞭D對守在門外的飛刀鄒，“鄒兄，去楚國使館，有請屈平！”

    屈平應邀而至。

    得知是撰寫盟辭，屈平驚詫之后，欣然受命。蘇秦與他議至傍黑，將盟辭大要一一講予他聽。二人正在議論，飛刀鄒稟報燕國副使公孫噲求見。

    蘇秦望著屈平：“屈子，該說的我都說了。你放開寫，不要太長，也不要面面俱到，能寫出合縱要義就成。先擬個草稿，大家再來切磋。在下還有公務，不多陪了?！?/br>
    屈平起身揖道：“蘇子放心，平雖不才，必竭力而為。蘇子留步，平告辭！”

    蘇秦堅持送到樓下，與他拱手別過，攜公孫噲之手再上亭臺，分賓主坐定。

    公孫噲笑道：“蘇子請屈子來，是不是又想聽楚樂了？”

    蘇秦臉上現出苦笑，長嘆一聲：“唉，即使想聽，也沒那份閑心哪！”將一只水杯推過去，“沒茶了，只能請公孫用水?！?/br>
    公孫噲接過杯子，輕啜一口。