“嗯，”陳軫點頭道，“此話在理。在下百病纏身，欲請上仙前往寒舍診治，不知上仙肯屈尊否？”

    中年人拱手道：“就依官人?！?/br>
    昭氏府宅的龐大門樓上，原來的“昭府”已被“令尹府”三字取代。

    聽聞陳軫光臨，家宰邢才親自迎出，見過禮后，小聲叮囑道：“陳大人，近日老夫人病情加重，恐有不測，主公心情不好，在下特意提醒大人，見主公時，說話有個分寸?！?/br>
    陳軫笑道：“謝家老了?！?/br>
    邢才引陳軫至廳中坐下，自己躬身退出。不一會兒，昭陽進來，心情果是不好，面色陰郁。

    陳軫起身揖道：“陳軫見過令尹大人！”

    昭陽擺手讓他坐下，自己也于主位坐下。

    陳軫拱手道：“聽聞老夫人玉體欠安，在下特來拜望?！?/br>
    昭陽眼角濕潤，聲音哽咽：“不瞞上卿，家母因和氏璧一事受驚，病情加重，反復幾次，這一回，怕是……頂不住了。陛下使御醫診治，家母什么藥都吃過了，根本無用，御醫無法，只好用針。家母已是骨瘦如柴，早晚看到她身上扎滿銀針，在下……在下……”泣不成聲，有頃，從袖中摸出絲絹，拭了一把淚水。

    “令尹大人，”陳軫見他擦完淚，方才說道，“在下此來，為的正是老夫人之病?！?/br>
    “哦？”昭陽身子趨前，眼睛睜大，直直地望著陳軫。

    陳軫緩緩說道：“老夫人之病，在下也是掛心。近日在下四處尋訪，終于訪到一位得道仙翁。在下將老夫人的病情詳細講過，仙翁什么也沒有說，只交予在下一粒藥丸，”從袖中摸出一只小瓶，倒出一粒丹藥，“就是此丸，是否管用，大人或可請老夫人一試?！?/br>
    昭陽接過丹藥，細細察過，閉目有頃，叫來兩個婢女，吩咐她們將藥丸搗碎，和上蜂蜜，喂老夫人服下。約過半個時辰，婢女急來稟報，說老夫人滿面紅光，病情大有好轉，已能翻身坐起。

    昭陽驚喜，急隨婢女過去察看，又過半個時辰，樂呵呵地復入廳中，向陳軫求問上仙何在。

    陳軫笑道：“大人莫急，若是此藥真正管用，老夫人之病，盡可包在陳軫身上?！?/br>
    昭陽連連拱手謝過，由衷嘆道：“唉，每逢在下遭遇大坎，總是陳兄出手相助，陳兄大恩，讓在下實難——唉，不說了！”

    陳軫還過一揖，鄭重說道：“大人不說，方是正理。在下在楚數年，虧得大人照料，這才活得像個人樣。大人于在下有此大恩，在下從未說過半句報答之語，只將點點滴滴刻在心里。在此世上，在下早無親人，老夫人是大人母親，也是在下母親，在下此舉，不過是為母盡孝而已?！?/br>
    陳軫說出此語，已是肝膽相照，昭陽心里一陣感動，當下喝叫擺出香案，與陳軫歃血為盟，結為八拜之交。昭陽年長為兄，陳軫為弟。

    結拜完畢，下人擺出酒席，二人痛飲。

    昭陽親手倒酒，雙手遞予陳軫：“來來來，賢弟，大哥敬你一爵！”

    陳軫接過后放下，亦為昭陽倒滿一爵，雙手遞上。

    二人舉爵，昭陽正欲飲下，陳軫擺手止道：“大哥且慢，軫弟有一言，不吐不快?！?/br>
    昭陽放下爵，正襟說道：“賢弟請講！”

    陳軫亦放下爵，長嘆一聲，眼中淚出：“大哥，在下在魏蠅營狗茍十余年，別無他念，一心只想輔佐魏室，成就一生輝煌。豈料為件小事得罪龐涓，一家老小被他趕盡殺絕，在下也差一點被他凌遲處死。此仇此恨，在下早晚想起來，心如刀絞——”

    昭陽眼珠暴起，“咚”的一拳擊在案上，將兩只酒爵震飛，酒灑一地，怒道：“龐涓豎子，欺侮賢弟，就是欺侮大哥，可為家仇！襲我陘山，斬我將士數萬，可為國恨！家仇國恨，昭陽若是不報，枉為丈人！”

    陳軫撿起歪倒在地的酒爵，重新斟滿，緩緩說道：“大哥可曾想過如何報仇？”

    “這有何難？”昭陽不假思索，“大哥這就奏明陛下，興師伐魏！”

    “唉，”陳軫搖頭嘆道，“大哥縱使想伐，陛下亦必不肯?！?/br>
    “哦？”昭陽一怔，“陛下為何不肯？”

    “因為三晉年前縱親，年后蘇秦又去齊國游說。若是不出在下所料，齊必入縱。中原列國皆入縱親，陛下如何興伐？再說，陛下已經鯨吞吳、越，拓地數千里，如此功業，遠超歷代先王。陛下眼下只想守成，早無進取之心，大哥縱想建功立業，使大楚稱霸天下，揚英名于萬代，也是難事?！?/br>
    聽陳軫這么一說，昭陽也似冷靜下來，沉吟有頃，點頭道：“嗯，賢弟所言甚是。依賢弟之見，該當如何？”

    陳軫如此這般輕聲低語一番，昭陽頻頻點頭，舉爵道：“好，就依賢弟所言！來，為成功伐魏，報仇雪恥，干！”

    “干！”

    翌日晨起，昭陽將仙翁請至府中，視過江君夫人病情，又配一些丸藥。老夫人服畢，精神更見起色，已能說笑，甚至還能下地走動幾步。昭陽對仙翁的仙術深信不疑，次日晨起，依陳軫之計，載仙翁前往章華臺。

    威王年事雖高，仍在章華臺里沉湎于聲色，有時甚至日御數女。盡管有御醫滋補調養，威王卻也力不從心，龍體越來越差。近些日來，威王覺得四肢倦怠，精神煩悶，正自苦惱，內臣稟報昭陽求見。威王宣召，二人見過君臣大禮，昭陽依例將朝中諸事扼要稟報。威王聽見凈是瑣事，打聲哈欠。

    昭陽聽得分明，頓住話頭，趨身細審威王一會兒，不無關切地小聲說道：“觀陛下氣色，好似不如前番微臣來時爽朗?！?/br>
    這一句果然撓在癢癢上，威王長嘆一聲，搖頭道：“唉，老了，老了，寡人老了！”

    昭陽急忙改坐為跪，叩道：“微臣失言，請陛下降罪！”

    “唉，”威王復嘆一聲，“起來吧！寡人老了就是老了，不干愛卿之事，降什么罪？”

    昭陽依舊跪在地上，小聲問道：“微臣斗膽，敢問陛下有何不爽之處？”

    “不瞞愛卿，”像所有老人一樣，威王開始津津樂道地數點自己病情，“胸悶，四肢倦怠，茶飯不思，兩只耳朵里像是有知了在吱吱尖叫，有時還腰酸背疼，唉，愛卿啊，寡人說老就老了，前幾年沒有一絲感覺，這陣兒到處是病，上上下下沒有一處舒坦的地方。咦，說起這事，寡人差點兒忘了，江君夫人玉體如何？”

    “謝陛下垂愛，”昭陽再次頓首，“微臣正欲稟報此事。家母前幾日病重，眼見不支，兩日前得遇神人，突然見好，今日晨起，微臣臨行之前探望家母，見她容光煥發，似是年輕數歲。得知微臣欲來章華覲見陛下，家母特托微臣向陛下叩安！”

    “哦？”威王大喜，“是何神人有此神通？”

    “從蒼梧山來的仙翁，號蒼梧子?！?/br>
    “蒼梧子？”威王思忖有頃，“傳聞蒼梧山在赤水之東，是舜帝升仙之處?！?/br>
    “正是?！闭殃柗A道，“據微臣考證，《海內南經》里明確記載，‘蒼梧之山。帝舜葬于陽，帝丹朱葬于陰?！?/br>
    “嗯，”威王點頭道，“怪道有此神通！此人何在？”

    “就在殿外?！?/br>
    “哦？”威王大喜，轉對內臣，“快，有請蒼梧子！”

    內臣走出，不一會兒，領著那個中年男人急步趨進。

    在陳軫的精心打扮和演練下，中年男人已與街上所見判若兩人，衣冠更是煥然一新，真的給人以仙風道骨、超然于世的感覺。蒼梧子這個名號，也是陳軫臨時為他起的。

    蒼梧子昂首立于廳中，見到威王，竟是不拜。

    昭陽急道：“仙翁，快，叩見陛下！”

    蒼梧子象征性地拱拱手，口中飄出一個中氣十足的聲音：“老朽蒼梧子見過陛下！”

    “老朽？”威王一怔，將蒼梧子上下打量幾眼，“請問上仙，高壽幾何？”

    “回稟陛下，”蒼梧子朗聲說道，“及至昨日，老朽不多不少，剛滿三百零七歲，不敢妄稱高壽?！?/br>
    “三百零七歲？”威王目瞪口呆，再次將他打量幾眼，長吸一口氣，“請問上仙，可是一直住在蒼梧山？”

    蒼梧子微微搖頭，緩緩說道：“回稟陛下，老朽本為荊山人氏，出生那年，莊王新立，又五年，父母雙亡，老朽傷悲欲絕，泣哭三日，聲震曠野?？蘼曮@動一個異人，就是老朽先師。先師帶老朽一路西行，至女幾山，在山中習練修仙之法。我們師徒在女幾山住滿兩個甲子，百二十春秋，先師飛升，乘風徑去。老朽功力不逮，不能飛升，只好在地上循仙氣追尋，一路追至蒼梧之山，忽然不見先師之氣，遂在山中結草而居。住滿兩個甲子又三十年，老朽忽做一夢，先師現身，要老朽前往郢都，接引幾個有緣弟子，共赴仙道！”

    “哦？”威王驚問，“上仙可曾接引到弟子？”

    蒼梧子再次搖頭：“老朽初至郢都，有緣弟子尚未遇到?！?/br>
    威王急問：“寡人不才，可否有緣隨上仙修習仙道？”

    蒼梧子審視威王，有頃，搖頭道：“欲習仙道，首修不死之身。觀陛下龍體，將來或可，眼下卻是不行?！?/br>
    “不死之身？”威王大喜過望，“寡人如何方能修得不死之身？”

    “這倒不難，”蒼梧子侃侃說道，“老朽可煉丹藥，只要陛下服下，即可不死?！?/br>
    威王急問：“哦，此丹何時可成？”

    “七七可成?！?/br>
    “七七？”

    “就是四十九日?！?/br>
    威王急急起身，趨前一步，揖道：“晚生熊商求請仙翁為晚生提煉此丹！”

    蒼梧子亦還一揖：“老朽可以提煉，不過，依老朽推算，陛下塵緣未了，服下此藥雖得不死，卻也難成仙道?！?/br>
    “哦？”威王大驚，急問，“敢問仙翁，熊商有何塵緣未了？”

    “按照天道推演，陛下尚有一樁大功未就，是以塵緣未了?！?/br>
    “大功？”威王怔了，“寡人伐越，難道不為大功？”

    “天降陛下，當樹兩功，伐越可為一功，還有一功，尚需陛下完成?！?/br>
    威王沉思一會兒，親手扶蒼梧子坐于客位，自己落席，拱手問道：“請問仙翁，此功可成于何處？”

    蒼梧子拱手應道：“依老朽所推，陛下此功，當成于北?！?/br>
    威王垂頭又思一陣，吩咐內臣：“仙翁遠來，一路勞頓，你領仙翁先至后宮安歇，待寡人處理好朝務，再陪仙翁盡興?！?/br>
    蒼梧子謝過，起身告退，與內臣一道走出。

    威王目送二人走遠，將頭緩緩轉向昭陽：“昭愛卿，依你之見，此功何在？”

    “可伐大梁！”昭陽拱手應道，“陘山之辱，微臣不雪，死不瞑目！”

    “大梁？”威王閉目思忖，有頃，“聽說三晉已入縱親，我若伐魏，韓、趙皆來救援，如何是好？”

    “三晉一向不和，即使縱親，也是面和心不和，未必全力救援，此其一也。我得吳、越之眾，兵精糧足，可起大軍三十萬，即使三晉合一，也有絕勝把握，此其二也。三晉縱親，與秦不利，去年微臣就已聽聞秦欲伐韓宜陽。我若伐魏，可與秦結盟，使秦人出兵伐宜陽。韓自顧無暇，無法救援。有秦在后，趙亦不敢輕舉妄動。有秦在河西，魏必不敢全力抗我，此其三也。有此三利，微臣以為，可以伐魏?！?/br>
    “魏有龐涓，愛卿可有應對？”

    “陛下放心，微臣已經探明，前番魏伐陘山，皆是孫臏之謀。今孫臏已成廢人，龐涓不足懼也?！?/br>
    “龐涓以少勝多，五日之內連敗齊、趙，愛卿不可小視！”

    “縱觀黃池之戰，田忌輸在驕傲，輸在大意，龐涓勝在哀兵，勝在僥幸。朝歌之戰，奉陽君猝不及防不說，原也不是龐涓對手。今非昔比，與魏作戰，魏是驕兵，我是哀兵。兵法有云：抗兵相若，哀者勝?！?/br>
    威王再次垂首，有頃，抬頭又問：“若是伐魏，愛卿可有考慮？”

    “可取襄陵?！闭殃査埔研赜谐芍?，“魏以陘山為要，重兵守之，而襄陵空虛。襄陵卡在大梁與睢陽之間，前有睢水，后有歲水，是戰略形勝之地。我可兵出苦縣，長途奇襲襄陵，一舉下之，卡斷魏、宋聯絡，而后沿襄陵一線筑壘設防，西拒魏卒，東收宋地，蠶食泗下千里沃野?！?/br>
    聽完昭陽之謀，威王閉目有頃，點頭道：“好吧，就依愛卿之計！發大兵二十萬伐魏，愛卿為主將，屈愛卿、景愛卿為副將，景愛卿兼任南陽郡守，引兵五萬出方城，佯攻陘山，牽制龐涓。具體如何實施，愛卿可去擬道旨意！”

    “微臣遵旨！”

    伐魏非同小可。昭陽得旨，頻頻召集諸將，征調三軍、糧草、輜重等，忙活月余，總算部署妥當。陳軫也緊急修書，奏請秦公征伐宜陽，牽制韓、趙。蒼梧子夜觀天象，定下出兵吉日。郢都乃至五千里楚地全都行動起來，一時間，馬蹄聲聲，磨刀霍霍。

    然而，事有湊巧。就在昭陽祭旗出征的吉日前夕，一連吃下數十粒丸藥后一直紅光滿面的江君夫人突然間大叫數聲，吐血而死。

    昭陽大驚，哭絕于地，令尹府里一片哀聲。

    陳軫聞訊急至，哭得比昭陽還見悲切。昭陽傷悲有頃，毅然決定先國后家，咬破手指，寫血書奏報威王，聲稱帶喪出征。

    翌日晨起，一身麻服的主將昭陽驅車趕往中軍轅門祭旗。三軍將士看在眼里，無不泣淚，士氣激奮。卯時至，昭陽正欲祭旗出征，太子槐飛車馳到，宣讀威王詔書，嚴旨暫緩伐魏，為江君夫人發喪。

    就在此時，合縱車馬轔轔而至，離郢都三十里駐扎。

    翌日，臨朝代政的太子槐使靳尚隨同打前站的樓緩出城迎接，蘇秦帶著幾個公子、公孫和田文等五個副使及貼身隨從駕車馳入郢都東門，沿麗水右側的馳道直入王城旁邊的列國館驛。

    正行之間，前面突然人頭攢動，接著是鐘鼓齊鳴，哀樂聲聲，看熱鬧的人群紛紛避讓于大街兩旁。靳尚率先避入道旁，蘇秦諸人也都紛紛避讓。