田嬰轉過身子，淚水流出，聲音哽咽，緩緩說道：“諸位朋友，彭先生仙去，陛下甚是哀傷，休朝七日，更在宮中布設靈堂，日夜為先生守靈。彭先生一生，治學嚴謹，為人正直，自入稷下后，即將余生獻予稷下，致力于學術，首倡稷下論壇，鼓勵百家爭鳴，使稷下學風昌盛，領袖天下學問。為緬懷先生偉績，承繼先生遺愿，陛下頒布詔書，在先生英靈之前設立論壇，以學術爭鳴為先生送行?！鄙煨淠ㄈI水，從袖中摸出詔書，站起身子，朗聲宣讀。

    田嬰讀畢，在場士子無不以袖拭淚，哽咽四起。

    田嬰聽憑大家哽咽一陣，朝眾人微微抬手，禮讓道：“論壇開始，諸位請坐！”

    眾人原本跪著，此時也就順勢席地而坐。

    田嬰見大家均已坐好，接道：“諸位朋友，但凡稷宮正式論壇，皆由祭酒主持。今日論壇，是為彭祭酒送行，在下學識淺薄，不敢僭越，特奉陛下恩旨，請回彭祭酒的生前好友、聞名天下的學界泰斗暫代祭酒之職，主持今日論壇?！鞭D過身去，朗聲叫道，“有請新祭酒！”

    話音落處，棺材后面轉出一個光頭。眾人一看，見是滑稽游士淳于髡，無不面面相覷。有人早就猜出是他，此時看到光頭，不免得意，朝左右連連點頭。

    淳于髡并不急著上壇，而是徑直轉至棺材前面，既不叩拜，也不揖禮，伸開兩手在寫著“奠”字的棺材板上“啪啪啪”連拍三下，大聲叫道：“老蒙子，莫要睡了！坐起來，支起耳朵，在下為你主持論壇，你可要聽得仔細些！若是有人論得好，你就拍拍巴掌；若是有人論得不好，你就放聲響屁；若是有人論得既不好，也不差，你就合上眼皮，讓他說去！”

    在如此靜穆的場合下，淳于髡陡然間晃著個光頭如此說話，眾人皆是一驚，欲待發笑，似覺不妥；欲待不笑，實在難忍。

    場上現出難言的尷尬。

    淳于髡又敲又拍，鬧騰一陣，這才附耳于棺木上，煞有介事地聆聽一時，皺眉搖頭道：“這個老蒙子，睡得像個死人，看我拿錘子敲他！”眼睛四下一轉，瞧見旁邊有一蓋棺敲釘用的錘子，遂朝手心不無夸張地呸呸連吐幾口唾沫，拿過錘子，在棺材板上連敲數下，側耳又聽，有頃，不無驚喜地轉過身來，左右晃動光頭，呵呵樂道：“你個老東西，這下睡不成了，總算爬起來了！”將錘子丟在一邊，朝身上拍了幾拍，走入論壇。

    這一連串舉止簡直就像是在表演一場滑稽戲，眾人再也忍俊不住，不知是誰率先笑出聲來，繼而是哄堂大笑，有人更是涕淚滂沱，拿袖子抹眼。即使田嬰，也忍禁不住，破涕為笑。場上氣氛一下子活躍起來。

    蘇秦陡然明白了淳于髡的用意，不無佩服地連連點頭。是的，舉辦如此規模的辯論，場上氣氛凝滯如是，沉悶如是，誰能暢言？眾人皆不暢言，何來爭鳴？齊威王和田嬰百密而一疏，而這一疏此時讓淳于髡天衣無縫地補上了。久聞淳于髡多智，今日見之，方信傳言不虛。

    淳于髡樂呵呵地走到場上，朝眾人鞠躬一圈，拱手致禮，指著田嬰繼續調侃：“老朽正在邯鄲逍遙自在，突然接到上大夫急函，說是老蒙子有事，約老朽速來。老朽以為有何好事，乘了駟馬之車，緊趕慢趕，原本三個月的途程，二十日就趕到了——”

    從邯鄲趕至臨淄，駟馬之車走二十日如同蝸牛，淳于髡卻計劃走三個月，且講得一本正經，眾人再笑起來。

    淳于髡被打斷，只好停頓一下，見笑聲住了，才又接道：“老朽來了，老蒙子卻睡去了。你們說說，老朽與他，好歹也有十年未見，老朽好不容易奔他來了，老蒙子倒好，撒手睡去了！老朽難受幾日，后來也想明白了。人這一生，早睡晚睡，長睡短睡，好睡賴睡，都是個睡，老蒙子玩得困了，先自睡去，本也無可厚非。這樣一想，心里也就不難受了，只是多少覺得，老蒙子這樣做，不夠仗義。老友來看他，縱使要睡覺，至少也得打聲招呼才是！”

    淳于髡說出這幾句，既情真意切，又透徹脫俗，真正顯出了他的功力。在場諸人無不敬佩，即使公子卬，也是服了，兩眼眨也不眨地直盯住他，不住點頭。

    淳于髡看到全場靜寂，所有眼睛無不盯視他，光腦袋又是一晃，轉過話鋒：“陛下舍不得老蒙子，甚想留住他，陡發奇想，舉辦這個論壇，并要老朽主持。老朽嘴碎，又受不得約束，本欲婉拒，可想起老蒙子，只好應下了。老朽從未主持過論壇，不過，老朽在想，顧名思義，論壇貴在論字，論字貴在爭吵。老蒙子不說爭吵，說是爭鳴。鳴字就是鳥叫，這個字用得妙。一個鳥叫，叫鳴，眾鳥湊到一起叫，叫爭鳴。就沖這個鳴字，我就服了老蒙子。諸位佳賓，諸位鳥友，此時此刻，大家齊聚此地，在老蒙子跟前爭鳴，老朽別無所請，只請大家抻長脖子，亮開喉嚨，直抒胸臆，鳴所欲鳴。鳴得好，鳴得響，鳴得讓人服氣，就是雄的。反過來，鳴得不夠響，不叫好，讓人不服氣，就是雌的——”

    “雌”字剛一落下，全場再笑起來，響起掌聲。

    淳于髡打了個手勢，眾人止住笑，聽他繼續說道：“在下又想，既是爭鳴，就得有個主題，不然東家說驢，西家說馬，扯不到一塊。這場論辯是送老蒙子的。老蒙子一生，為學為人，皆以天下為己任。老朽既為主持，也就獨斷一次，為今日之辯確定一個主題：天下治、亂！”

    場上又起一陣掌聲。

    “古今天下，不治則亂，因亂而治。不過，”淳于髡再次晃晃光腦袋，轉過話鋒，“老朽所好，不在天下治亂，只在率性逍遙。今日強論治亂，頗是難為。所幸天無絕人之路，老朽正自發愁，忽然看到一人。此人也以天下為己任，有點像老蒙子。不同的是，此人不僅鼓噪吶喊，更在身體力行，這點勝老蒙子遠矣。老朽興甚至哉，誠意讓賢，隆重薦他登壇主論！諸位有何能耐，盡可與他爭個雄雌！但待雄雌定下，老朽既是祭酒，就得請酒一場，不過，老朽只請雄的，不請雌的。酒是百年老陳，可飄香十里，是老朽特意從邯鄲帶過來的！”

    淳于髡嬉笑調侃，一波三折，眾人一邊大笑，一邊將眼珠子四下亂掄，不知他要薦的是何方高人。

    淳于髡重重咳嗽一聲，步下論壇，徑直走向人群，在蘇秦面前站定，朝他深鞠一躬：“老朽淳于髡見過四國特使蘇秦先生！”

    所有人皆吃一驚，所有目光齊向蘇秦射來。

    由于這日皆穿麻服，蘇秦諸人又面生，眾人均未看出來者是誰，只是從最后入場及在場心預留空位等跡象推知其身份顯赫，萬未料到他們竟是四國合縱特使，且領頭之人，更是遐邇聞名的蘇秦。

    對淳于髡的突然發招，蘇秦似是早有所料，起身回一大躬：“晚生見過淳于前輩！”

    淳于髡拱手道：“老朽唐突，有請蘇子登臺賜教！”

    蘇秦回揖道：“前輩抬愛，晚生恭敬不如從命！”

    淳于髡呵呵一樂，伸手攜住蘇秦：“蘇子，請！”

    蘇秦也不推辭，跟隨淳于髡走至壇上。

    場上再起一陣掌聲。

    掌聲過后，淳于髡指指臺子，笑道：“此臺只能站一人，蘇子上來，老朽就得下去了?！?/br>
    不及蘇秦答話，淳于髡已自轉身走至臺邊，挽了田嬰的手，走至眾士子前面，在預先留好的席位上坐下。

    蘇秦恭送他們坐定，方才轉身，朝棺材連拜三拜，起身再朝眾子深鞠一躬，朗聲說道：“洛陽士子蘇秦見過諸位先生、諸位學子！”略頓一下，清清嗓子，“在下一直希冀先生教誨。此番來此，在下本欲登門討教，先生卻先一步乘鶴而去，實令在下感懷。在下此來，一意只為送行先生，卻蒙淳于前輩抬愛，要在下登壇主論。在座諸子皆是大方之家，尤其是淳于前輩，更是學界泰斗，在下才疏學淺，本不敢賣弄，但在彭先生英靈面前，在下也不敢輕易推辭。在下進退不得，只好勉為其難，班門弄斧，在此獻丑了！”

    蘇秦這番開場白也算得體。所有目光盡皆盯在他身上。

    蘇秦陡然轉過話鋒：“諸位先生，誠如淳于前輩所述，一年多來，在下致力于合縱，天下為此沸沸揚揚，多有雜議。今日既議天下治亂，在下就想趁此良機，表白幾句，一來明晰心跡，求教于在座方家；二來訴于先生英靈，求先生護佑！”

    場上死一般的靜寂。

    “諸位先生，”蘇秦掃視眾人一眼，朗聲接道，“天下合縱絕對不是在下一時之心血來潮，而是大勢所趨。諸位會問，天下大勢所趨何處？在下只有一個答復——天下大同。那么，天下如何方能走向大同呢？在下以為，只有兩途，一是天下歸一，大道一統；二是列國共治，求同存異，共和共生。若使天下歸一，只有強強相并，滅國絕祠，推行帝制。在下前年赴秦，即張此說，想必諸位也都聽說了。若使列國共治，天下共和，唯有合縱一途?！?/br>
    接下來，蘇秦詳論合縱，從緣起到理念再到過程，講他如何說秦遇挫，如何以錐刺股，更是聲情并茂地講述了琴師的故事。稷下士子衣食無憂，坐而論道者居多，何曾有過如此經歷，因而人人揪心，個個唏噓。

    蘇秦獨論一個時辰，這才收住話頭，抱拳說道：“在下胡說這些，貽笑于大方之家了！諸位中無論有誰不恥下問，欲與蘇秦就天下縱親、王霸治亂等切磋學藝，蘇秦愿意受教！”

    言訖，蘇秦微微一笑，目光再次掃向場上諸人。

    在稷下，似此重大的論辯場合往往是各宗各派彰顯實力的機會，因而各門無不鉚足了勁，欲在論壇一展身手，吸引更多的門徒，不料憑空殺出淳于髡和蘇秦，幾乎將彩頭全都奪去了。

    然而，此時見問，眾人并沒有像往常那樣踴躍而出。這是因為，在場士子雖然逾千，卻多是各門弟子。先生不言，弟子不敢出頭。而排在前面的十幾位先生，也不敢輕啟戰端，因為此番論辯實在重大，萬一落敗，在稷下的日子就不好過了。再說，蘇秦能言善辯，名揚列國，此時更兼四國特使，氣勢如虹。淳于髡走遍天下，智慧過人，此時又是新任祭酒，在這樣的前輩大師面前逞舌，言語更得掂量。

    蘇秦見眾人仍在面面相覷，誰也不肯出頭，抱拳笑道：“諸位先生，蘇秦恭候了！”

    話音剛落，果有一人忽地站起，前進幾步，在臺前站定，拱手揖道：“既論天下，在下齊人鄒衍，欲就天下求問蘇子?！?/br>
    蘇秦拱手復禮：“鄒子請講?！?/br>
    “不知何為天下，何談天下治亂？在下請問蘇子，何為天下？”鄒衍問畢，挑戰似的望著蘇秦。

    鄒衍年不足三十，精演易學，近年來致力于四極八荒、陰陽五行研究，頗有心得，論辯中言辭犀利，海闊天空，在稷下被人戲稱“談天衍”。鄒衍剛來不久，因學有專攻而得彭蒙賞識，年前被破格聘為稷下先生，只是所論過奇，門下僅有三名弟子。今逢良機，鄒衍自是不愿錯失，故而先行發難。

    蘇秦拱手答道：“天下者，顧名思義，地之上，天之下也。在下以為，凡天之所覆，地之所載，六合所包，陰陽所化，雨露所濡，道德所扶，皆可稱為天下?！?/br>
    “蘇子所言雖是，卻過于概括。在下想問的是，天地六合，究竟有多大？”

    蘇秦拱手道：“在下早就聽聞鄒子有大九州之說，未得其詳，今日正好討教?！?/br>
    “蘇子過謙了！”鄒衍嘴上這么說，心中不免得意，拱手應道，“在下以為，天如穹蓋，地有四極，《禹貢》所載九州并非天下全部，實為天下一州，可稱赤縣神州。穹蓋之下，四極之內，赤縣神州當為九分之一，另有八州，不為《禹貢》所載，因而世人不知?！?/br>
    蘇秦微微一笑，點頭問道：“請問鄒子，天下當有地，地上當有天，此理是否？”

    鄒衍點頭道：“當然?！?/br>
    “請問鄒子，”蘇秦抓住一點，進而論道，“天是穹蓋，必是圓的，地有四極，必是方的。若依此說，地之四角，勢必無天。地上無天，還叫地否？”

    眾人皆笑起來。

    “這……”鄒子難圓自說，面色大窘，連連抱拳道，“蘇子高見，在下受教了！”轉身大步退下，在自己席位上坐下，閉目冥思。

    談天衍一向咄咄逼人，此番僅戰一合即敗下陣來，實讓稷下學子震驚。有頃，人群中站起一個中年人，眾人一看，是稷下先生慎到。慎到治黃老之學，為人厚實，學風嚴謹，多有著述，聲譽可追彭蒙，從者兩百余人，場地上，就數他身后的隊伍最長。

    慎到走至臺下，躬身揖道：“趙人慎到求教蘇子?！?/br>
    蘇秦還禮道：“慎子請講！”

    “蘇子欲在兵不血刃中尋求天下大同之道，在下敬服。不過，在下甚想知道，假定蘇子合縱成功，天下如何共治？列國如何共生？”

    “慎子所問，正是在下未來所求。共治、共生之道，先王早已有之。三皇五帝時代，大道貫通，德化天下，無為而治，天下諸侯數以萬計，同生共存，并無爭執。自夏入商，自商入周，道德式微，天子以禮樂治世，諸侯皆能循規蹈矩，和睦共處。自春秋以降，禮崩樂壞，天下始不治矣。世風日下，若使天下大同，當從治風伊始。因而，在下合縱，可分三步走。第一步，山東列國縱親，化干戈為玉帛，共制暴秦；第二步，與秦和解，使天下縱親，諸侯共坐一席，求同存異，教化人民，恢復禮樂；第三步，揚善抑惡，化私去欲，復興道德，使天下歸于大同?！?/br>
    蘇秦講完合縱的未來遠景，眾人既驚且疑，無不面面相覷，以為是在聽天書。慎到微微抱拳，再揖道：“蘇子壯志苦心，無論成與不成，在下皆是敬服！以蘇子之論，天下若行大同，可有天子？”

    “有?！?/br>
    “天子與民，孰貴？”

    “皆貴，亦皆不貴。天下為天下而立天子，非為天子而立天子。民之所以立天子而貴之，不為利天子一人，而為利天下?！?/br>
    “天子何以治諸侯？諸侯何以治民？”

    “以道治之。天道貫通，圣人無事。圣人且無事，天子又有何事？天子無事，諸侯亦無事，民亦無事，故圣道之世，無為而治?！?/br>
    “以道治天下，能詳述否？”

    “道有諸德，德有諸術。三王五帝之時，圣君行仁、義、禮、樂、名、法、刑、賞八術。仁以育民，義以導民，禮以化民，樂以和民，名以正民，法以齊民，刑以威民，賞以勸民，天下因此而治，大道因此而通?！?/br>
    慎到心悅誠服，拱手道：“蘇子所論，言之成理，在下嘆服！”轉身退下，坐回原處。

    接著上場的是田駢。田駢是彭蒙的得意門生，亦是稷下先生，善于雄辯，素有“天口駢”之稱，弟子甚眾，在稷下直追慎到。

    見慎到退場，田駢趨前，抱拳問道：“蘇子既論道、德八術，齊人田駢有問。道、德八術，雖有其所利，亦有其所弊。仁者，可施博愛，亦可生偏私；義者，可慎言行，亦可生虛偽；禮者，可倡恭敬，亦可生惰慢；樂者，可和情志，亦可生yin逸；名者，可正尊卑，亦可生矜篡；法者，可齊眾異，亦可生jian詐；刑者，可服不從，亦可生暴戾；賞者，可勸忠能，亦可生陰爭?！?/br>
    “是的，”蘇秦回過禮，侃侃應道，“夏啟、商湯用八術而天下治，夏桀、商紂用八術而天下亡，原因何在？在于道統。術為道用，亦為道御。天下有道，術得善用，可治天下；天下失道，術得濫用，可亂天下?！?/br>
    田駢點頭：“蘇子既倡大道，又以天子御民，以法齊民，請問蘇子，道與法孰重？”

    “道行于世，則貧賤者不怨，富貴者不驕，愚弱者不懼，智勇者不欺，諸民心悅誠服；法行于世，則貧賤者不敢怨，富貴者不敢驕，愚弱者不畏懼，智勇者不敢欺，諸民因懼而服。在下由此認為，法不及道?！?/br>
    田駢再次點頭，追問道：“春秋之時，仁義并未全廢，禮樂并未全亂，孔丘卻不可忍，游走列國，倡道德，行仁義，結果是處處碰壁，惶惶如喪家之犬。今蘇子再倡大道，豈非步孔丘后塵嗎？”

    蘇秦輕嘆一聲，緩緩應道：“孔丘碰壁，非道德、仁義之過，是用方不當也。道德仁義行于太平之世，不行于亂世。行于亂世者，唯力與勢也。在下今日倡導合縱，旨在制衡、導引天下勢力，使天下息爭歸靜，而后再以禮、樂、名、法、刑、賞諸術使天下歸治，然后再歸于仁義、道德，復建太平圣世。工有次第，事有緩急，當下急務，不是倡導道德，而是制衡天下勢力，消弭戰亂，使天下不敢起爭?！?/br>
    田駢敬服，抱拳揖過，回身坐下。

    挨他而坐的尹文子起而揖道：“齊人尹文求教蘇子！蘇子既以道御天下，在下就與蘇子論道。依據天道，圓者之轉，非能轉而轉，不得不轉也；方者之止，非能止而止，不得不止也；世風日下，非能下而下，不得不下也；人存私欲，非能存而存，不得不存也。自春秋以降，人心不古，私欲橫溢，道德式微，皆為天道運動。蘇子合縱以求大同，而大同必祛私欲。蘇子以強力克制私欲，豈不是逆道而動嗎？”

    蘇秦回過一揖，微微笑道：“在下久聞尹先生大名，今日得見，幸甚！在下以為，尹先生所論，有失偏頗。以在下所知，天行健，道生萬物而不彰功。先師老聃曰，‘萬物恃之以生而不辭，功成而不有。衣養萬物而不為主，常無欲，可名于??；萬物歸焉而不為主，可名為大。以其終不自為大，故能成其大?！谙率且詳嘀?，天道并不存私。存私者，人也。再說，上古之人可守天道，今世之人為何不能？”

    尹文子嘆服，揖首而退。

    再后面，接子、季真子、許行等各派稷下先生及一些暫無門派的游士依序上場，就天下合縱及治亂等各有所問，蘇秦見招拆招，見式拆式，應對如流，在場先生與學子無不嘆服。

    看到再也無人上場，淳于髡晃晃油亮的光頭，緩緩走至臺前，拱手揖道：“齊人淳于髡向蘇子求教?！?/br>
    看到淳于髡出場，眾人皆笑，場上氣氛輕松起來。同時，所有目光也都盯視過來，因為誰都知道，這是壓軸戲。

    “前輩請講！”蘇秦回了一揖。

    “蘇子學問高深，善講大道，老朽說不過你。老朽粗淺，就以俗人俗物出對，蘇子須以治世之道應答，可否？”

    聽到此話，眾人皆是一震，意識到淳于髡要說隱語了。隱語即問此答彼，手法上有點類同于《詩》中的比和興，要求即問即答。齊相鄒忌善玩隱語，當年以琴喻政，博得相位。隱語玩的是急智，甚難應對，何況是當眾回答隱語大師淳于髡！

    被逼到此處，蘇秦已無退路，只好斂神說道：“晚生愿意受教！”

    淳于髡緩緩說道：“子不離母?！?/br>
    眾人無不深吸一口氣，紛紛將目光盯向蘇秦。

    蘇秦微微閉目，思忖有頃，沉聲應道：“君不離民?！?/br>
    “上梁不正下梁歪?！?/br>
    “天道不健人道艱?！?/br>
    “狐白之裘，不敢補以羊皮?！?/br>
    “德和天下，不可雜以yin邪?！?/br>
    “萬獸逐一鹿，鹿不得生，獸不得食?！?/br>
    “百主爭一天，天不得寧，主不得安?！?/br>
    后面幾句，蘇秦幾乎是不假思索，脫口對出，且在意境、用詞、對仗等方面皆是精妙，眾人無不喝彩。