玉蟬兒囁嚅道：“蘇……蘇士子，你……真的要下山去？”

    蘇秦肯定地點頭。

    玉蟬兒沉思有頃，抬頭望著蘇秦：“好的，只是先生尚未出定，蘇士子還要再候一時?！?/br>
    “在下恭候?！?/br>
    二人又坐一時，玉蟬兒看他一眼，緩緩說道：“蘇士子，你就要下山去了，難道不想對蟬兒說句什么嗎？”

    蘇秦想了下，起身跪下，對玉蟬兒道：“師姐在上，請受蘇秦一拜！”連拜三拜。

    玉蟬兒心頭一凜，顫聲道：“蘇士子行此大禮，叫蟬兒如何敢當？”

    “若無師姐，斷無蘇秦今日，跪在這兒的只能是洛陽軒里那個結巴的蘇秦，亦將是為功名利祿茍活的那個世俗的蘇秦。師姐純凈、善良的真心，將如皓月的光華，永遠普照蘇秦殘缺的靈魂?！?/br>
    玉蟬兒淚水盈眶：“蘇士子溢美之辭，蟬兒經受不起。蘇士子，今日一別，此生還能相見嗎？”

    蘇秦依舊埋頭叩在地上：“無論走到天涯海角，蘇秦都會惦念師姐，惦念師兄，感念先生的再造之恩！”

    玉蟬兒遲疑有頃，斷然取下掛在脖頸上的玉蟬，放在唇邊，輕吻一下，顫聲說道：“蘇士子……”

    “師姐有何吩咐？”

    “自蟬兒來到世間，此物不曾與蟬兒有過一日分離。二十年了，蟬兒已經是它，它也化了蟬兒。蘇士子今將遠行，蟬兒別無他物，唯以此物相贈，還望蘇士子早晚不棄！”

    蘇秦全身都在顫動，叩在地上，呆有半晌，方才拜道：“師姐厚意，蘇秦心領了。師姐高潔之心，蘇秦永遠仰慕。師姐心愛之物，蘇秦卻不敢收?！?/br>
    玉蟬兒的淚水奪眶而出，顫聲道：“蘇士子——”

    蘇秦亦哽咽道：“師姐，容蘇秦解釋一言。非蘇秦不愛此物，實乃山外顛簸，世俗渾噩，蘇秦身入凡塵，便如投身泥污，若將師姐貞潔之物帶在身上，豈不污了？師姐之心，蘇秦領下；師姐厚情，蘇秦銘刻于心。師姐珍愛之物，還請師姐隨身攜帶，待蘇秦——”

    “蘇士子，不必說了！”玉蟬兒哽咽著打斷他，“蟬兒這就稟報先生！”緩緩起身，將玉蟬重新戴上，款款走進洞中。

    門外，也前來向先生辭行的張儀將二人的對話聽個清楚，頓時如夢初醒，無力地倚靠在門框上，淚如泉涌。

    鬼谷洞中，鬼谷子端坐于席，面前擺著一盤棋局，局上縱橫是道，卻無一塊棋子。蘇秦、張儀叩拜于地，各自淚出。

    鬼谷子睜開眼睛，掃二人一眼，緩緩說道：“你二人都要出山？”

    蘇秦、張儀誰也沒有出聲。

    鬼谷子又掃二人一眼：“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人之質，若是潛心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚？”

    張儀拜道：“弟子愚鈍，難成仙道，乞請先生成全！”

    鬼谷子將目光緩緩轉向蘇秦：“蘇秦，你呢？”

    蘇秦亦拜道：“弟子愿與師弟一同下山，同甘共苦！”

    “好吧，”鬼谷子輕嘆一聲，“既然你們已做決斷，老朽就不強求了。我觀龐、孫二子，勢難相容，誠望你二人能與他們有別，互幫互讓，各成功業，勿傷同學之情?！?/br>
    蘇秦、張儀互望一眼，點頭道：“弟子記下了?！?/br>
    鬼谷子拿過兩盒棋子，一盒黑子，一盒白子。

    鬼谷子將黑子推給蘇秦，白子推給張儀，正襟，斂神：“拿起棋子?！?/br>
    蘇秦、張儀相視一眼，各自拿起一塊棋子。蘇秦執黑，張儀執白。

    “蘇秦，張儀，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下猶如棋局，治天下猶如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中。這局棋該如何下，你二人可有盤算？”

    蘇秦、張儀又是互望一眼，良久沒有說話。

    鬼谷子的目光首先看向蘇秦，而后移向張儀，之后移回蘇秦。

    蘇秦拱手道：“弟子愚昧，請先生指點?！?/br>
    “你二人既然不肯開口，為師這就指點一二?！惫砉茸拥哪抗庖频狡寰稚?，“棋如天下，治天下亦即弈天下。你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定勢，如何謀篇布局，如何攻防，如何收官，種種方術，為師就不講了。為師想講的是，何為棋，何為弈棋之道?！?/br>
    二人四目圓睜。

    “何為棋？棋為易，為時空之變數。萬物之數，從一而起。棋局之路三百六十有一，一為棋局之主，據天元之位，運動四方。三百六十，象周天之數；分而為四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法陰陽。局方而靜，棋圓而動，動靜相適。由是觀之，棋之道，法天象地，溝通天地人，堪為三者運數變化之本?！?/br>
    日常棋局竟有這般玄妙，倒是蘇秦、張儀未曾想過的。分離在即，先生臨別贈言，更非尋常教誨可比，二人是以愈加虔敬，全神貫注聽解。

    “弈棋之道，與為師講予你們的捭闔之道兩相契合，你們可以比照參悟。棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測，自古迄今未有同局，喻時勢瞬息萬變，治世唯有隨機應變，順勢利導，不可墨守成規。弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十塊棋子，置于盒中永遠都是死棋，只有置于局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而后動?！毖约按颂?，鬼谷子緩緩閉上眼去。

    蘇秦、張儀叩拜于地，齊聲應道：“先生教誨，弟子謹記了！”

    “謹記就好！”鬼谷子再次睜眼，長嘆一聲，“唉，你二人這要走了，為師也就實言以告。五年前老朽收留你們四人為徒，雖為因緣聚合，卻也有所期盼?！?/br>
    蘇秦、張儀異口同聲：“弟子謹聽先生訓示！”

    “你二人聽好，”鬼谷子逐個掃視二人，“世道紛亂，七雄并世，群龍舞爪，生靈涂炭，天下蒼生渴望太平。太平是天地之道，亦是大勢所趨，大道所向，老朽期盼你們四人能以天道為念，協力并肩，推動天下大勢走向太平，莫要記掛恩怨得失，名利情仇?！?/br>
    蘇秦、張儀皆是一震，肩上如壓千鈞。

    沉默許久，二人再拜，同聲應道：“弟子記下了！”

    “記下就好！”鬼谷子微微點頭，“你們可有什么要說？”

    蘇秦道：“弟子有惑，求請先生指點！”

    “說吧?！?/br>
    “如何可使天下走向太平？”

    “使天下相安?！?/br>
    “如何可使天下相安？”

    “天下相安之道，可經由兩途。一是天下一統，二是諸侯相安?！?/br>
    張儀插道：“依先生之見，天下一統、諸侯相安二途，孰勝一籌？”

    顯然，張儀所問極是棘手。鬼谷子思忖良久，方才應聲：“天下一統、諸侯相安二途，各有勝處，為師難定優劣。不過，天下早已禮崩樂壞，人心不古，私欲橫流，諸侯各懷私利，勾心斗角，讓其彼此相安，回歸周初禮制，實乃與虎謀皮，道遙且艱。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之術，方可走向太平。是以老朽認為，一統之途，或為可行。至于如何走向一統，乃是上蒼賦予你二人的使命?！?/br>
    蘇秦、張儀異口同聲，高聲誓道：“弟子誓愿鞠躬盡瘁，不負先生所托！”

    “不是老朽所托，是上蒼所托，是天下黎民所托。老朽要求你們，無論何時，無論何處，無論遭遇多少坎坷，都要以天下大局為重，萬不可意氣用事！”

    二人拜道：“弟子謹記先生教誨?！?/br>
    鬼谷子從幾案下取出兩捆竹簡，擺在二人面前：“出此鬼谷，老朽也就愛莫能助了。這是兩冊竹簡，你們一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟?！?/br>
    二人接過竹簡，展開，竟是他們曾在洞中連讀數日的《陰符》本經。不同的是，這兩冊書上密密麻麻地寫滿了鬼谷子的注解。二人細審這些注解，赫然其中的正是鬼谷子近日所授的捭闔道術。顯然，這是鬼谷子近日特為二人撰寫的。一些地方，墨跡尚未干透，墨香隱約。

    蘇秦、張儀無不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩謝先生厚贈！”

    “書為死，用為活。如何學以致用，全憑你們感悟了?！?/br>
    “謝先生指點！”

    鬼谷子閉合雙眼，揮手道：“去吧，老朽俗事已了，要入定了?！?/br>
    蘇秦、張儀又拜數拜，退出草堂。

    蘇秦、張儀各背包裹，朝他們居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜過三拜，起身沿河谷旁邊的小道朝谷口走去。

    蘇秦走幾步，回望一眼。

    張儀心中難受，奚落他道：“蘇兄，你好像割舍不得??！”

    “是啊，”蘇秦苦笑一聲，應道，“這就下山了，還沒跟師兄道聲別呢，方才尋他，哪兒也不曾見?！?/br>
    想到玉蟬兒愛上蘇秦，童子或會吃醋，張儀話中有話道：“別是師兄不想見……”略頓一下，“不想見我們，故意躲出去了?！?/br>
    蘇秦自是聽出話音，知道張儀的“不想見”后想講的是“你”，此時卻也不好再說什么，苦笑一聲，搖頭嘆道：“賢弟既如此說，我們就走吧！”

    二人邁步走去，剛剛轉過一個小彎，赫然看到童子站在前面，玉蟬兒端坐于地，面前擺著她的愛琴。

    見二人走來，玉蟬兒面現微笑，沒有起身，聲音卻是清朗：“兩位公子出山，小女子別無所贈，撫曲一首，祝二位公子一路順風，心想事成?！?/br>
    話音落處，玉蟬兒輕舒長袖，兩手撫琴，所彈之曲依然是《高山流水》，但那韻味較五年前進谷之時，已不知高出多少。何況玉蟬兒心思萬縷，又于此時此刻彈奏，更生一種感動。

    聽一會兒，童子難過至極，轉過臉去，以襟拭淚。蘇秦、張儀環視群山，緩緩跪下，和著琴音，朝鬼谷四山各拜幾拜，又朝童子、玉蟬兒各拜三拜，毅然決然地轉身離去。

    張儀走有幾步，回身朝童子招手。童子趕上。

    張儀朝他深揖一禮，童子還一禮，問道：“張師弟有何吩咐？”

    “谷中數年，師弟甚是感念師兄。這要走了，師弟別無他物，唯有一件寶貝，師弟藏在床榻下，留贈師兄了！”

    “童子謝過師弟！”

    張儀一個轉身，頭也不回地率先走去。蘇秦再次抱拳揖禮，扭頭跟去。玉蟬兒和淚又彈一時，樂音裊裊繞繞，直將他們送出谷外。

    童子心中記掛張儀的禮物，先一步趕回谷中，推開張儀房門，從床榻下摸到一堆竹簡，看也沒看，提上就朝外面走去。

    童子提著竹簡回到草堂，迎面碰到玉蟬兒抱琴回來，大聲叫道：“蟬兒姐，寶貝來了！”

    玉蟬兒問道：“什么寶貝？”

    “是張師弟的，他說贈予我，這還沒看呢?！蓖臃畔轮窈?，打開一看，卻是龐涓所抄的《吳子兵法》。

    “咦！”童子抓耳撓腮，兀自怔道，“此書不是燒掉了嗎，為何張師弟這里還有？”

    玉蟬兒一下子明白原委，淡淡說道：“既是張儀送你的，你就藏起來吧?！?/br>
    童子踢它一腳：“先生既然要燒它，童子藏之何用？”轉念一想，將它捆扎起來，復提手中，“這些竹片倒是不錯，雪天來時，正好拿它煮飯?！?/br>
    蘇秦、張儀一路無話，直到走出云夢山，仍舊一前一后地悶頭急行。渡過宿胥口，二人未走多久，眼前現出兩條路，正南一條官道直通大梁，另一條小道偏向西南，沿河水直通洛陽。

    張儀住步，抱拳道：“蘇兄，我們該在此地分道揚鑣了。眼前兩條路，你走哪一條？”

    “賢弟，”蘇秦一怔，“這……這才剛出宿胥口，你我還可再走一程?！?/br>
    “蘇兄，”張儀再次抱拳，“天下沒有不散的酒宴，你我終有一別，何在一程兩程？”

    看出張儀不愿與他同行，蘇秦只得回揖一禮：“賢弟定要作別，在下只有依從。順便問一句，賢弟可是前往楚地？”

    張儀略顯驚訝：“在下欲往何處，蘇兄何以知道？”

    蘇秦應道：“‘風蕭蕭兮過矣……’當是楚地民謠，賢弟順口吟之，可見謀楚甚久，蘇秦據此知之?！?/br>
    張儀嘿然笑道：“蘇兄揣摩之功果是厲害。不瞞蘇兄，在下謀楚，的確有些日子。楚國腹地廣闊，物產豐饒，人民殷實，進可攻，退可守，當是作為之地。我觀列國，能一統天下者，非秦即楚，張儀就賭楚國了。蘇兄欲至何地？”

    蘇秦指著通向洛陽的小道：“賢弟看得遠，在下嘆服。在下欲回洛陽，就走這條小路?！?/br>
    張儀笑道：“蘇兄不走大道，在下只好走了?！背〉烙滞粫r，兩手拱道，“蘇兄將出山之后的第一塊棋子落于天元，真是妙手，在下嘆服，就此賀了！”

    “哦！”蘇秦一怔，“賢弟何來此說？”

    “蘇兄欲行假道滅虢之計，豈不是妙？”

    “此話怎解？”