沙盤是隨軍謀士及參將等人依據附近的地形地勢臨時堆起來的。田忌一眼望去，濟水兩岸的山丘地勢赫然在目，顯要地段還插滿竹簽，竹簽上標著駐守此處的雙方兵種、數量及將官姓名。涉過濟水，不足十里就是黃池，黃池離大梁也就兩百余里，如果沒有阻礙，急行軍數日可到。

    田忌盯住沙盤沉思良久，嘴角浮出一絲冷笑。無論這個名叫龐涓的先鋒有何能耐，若以三萬潰敗之師挑戰七萬乘勝鐵軍，且所能依賴的不過是一條完全可以涉渡的濟水，聽起來像是一樁笑談。

    但與公子卬之類浮夸之徒迥然不同的是，田忌永遠都是田忌。即使對此近乎笑談之事，田忌也不敢大意。他知道，戰場局勢瞬息萬變，什么可能性都會發生。情勢已呈一面倒，魏軍卻敢主動挑戰，不是主將發瘋，就是內藏陰謀。

    想到陰謀二字，田忌猛然打個寒噤，嘴角上浮出的那絲冷笑也悄然隱去，代之以兩道漸皺漸緊的濃眉。

    對，一定藏有陰謀。魏軍屢戰屢敗，余眾不足四萬，除去傷殘，能戰之士至多三萬。龐涓只是魏人先鋒，卻敢在戰書上宣稱，他將以三萬雄師擺陣迎敵。這個細節只有兩種可能，要么是魏王增兵三萬，要么是主將龍賈愿將三軍移交龐涓。

    想到此處，田忌心中一動，大聲叫道：“來人！”

    參將聞聲走進：“末將在！”

    “再派細作易裝渡河，一探龐涓底細，二探魏王是否增援黃池?！?/br>
    “末將得令！”

    參將正欲出帳，田忌又道：“還有，將堤上高臺加高三丈，再豎一根吊桿?！?/br>
    參將再應一聲，退出大帳。

    龐涓望過傷兵，又選重要地段巡查一遍，正欲回帳，副將張猛使人傳道：“龐將軍，大將軍有請！”

    龐涓急跟來人馳至龍賈軍帳，跪于榻前：“先鋒龐涓參見大將軍！”

    龍賈的傷情顯然加重了，只見他喘息一陣，手捂胸口，艱難地點點頭：“龐將軍，免——免禮?！毖壑檗D向張猛，“張猛?！?/br>
    “末將在！”

    “取大將軍印來?！?/br>
    張猛取來大將軍印，捧在懷中，眼望龍賈。龍賈接過大印，又從枕下摸出虎符，一并捧在手中，眼望龐涓：“龐將軍，請接符、??！”

    以虎符調兵是列國慣例?；⒎譃閮砂?，一半授予將軍，一半由國君親自掌管。國君調兵時，就遣特使奉符至兵營與將軍核對，兩片虎符只有合而為一，將軍才許發兵。因而，虎符是將軍權力的象征。至于將軍金印，則是管束并差遣部下的主要憑證?；⒎麑ι?，金印對下，無論是誰，只要擁有符印，就可統帥三軍。龍賈將符印全部交給龐涓，就等于將大將軍的權限完全轉讓了。

    這是龐涓始料未及的，畢竟自己剛至軍營，寸功還未建呢。愣怔有頃，龐涓頓首拜道：“龍老將軍，末將……這……此事萬萬不可！”

    傷處又是一陣劇痛，龍賈強自忍住，捧著符印，艱難地說：“龐將軍跪亡吸疽，老朽弗……弗如。陛下慧眼識才，三軍再得良將，老朽死……死亦瞑……瞑目了！”

    龐涓遲疑道：“龍將軍——”

    龍賈的呼吸越發艱難，似已使盡全身力氣：“國家已到存……存亡關頭，龐將軍不可推辭，老朽這就上……上奏陛……陛下，舉……舉薦龐將軍統……統領三……三……”

    “軍”字沒有說完，龍賈陡然一陣痙攣，虎符、大印滑落榻上。

    張猛大驚，急跨一步扶?。骸褒埨蠈④?！龍老將軍——”

    龍賈再也沒有應答。龐涓以手拭鼻，知道老將軍已經去了，大放悲聲：“龍將軍——”

    天地默哀，長角悲鳴。

    三軍將領得知龍將軍仙去，紛紛趕赴大帳。張猛當眾宣布龍將軍遺命，將大將軍的符印雙手呈送龐涓。

    龐涓略略一想，再次推辭，眾將跪求。鑒于大敵當前，龐涓允諾暫代大將軍職，但將印、符堅決交由副將張猛保管，仍以先鋒名義將龍賈為國捐軀的前后經過表奏魏王，言語甚恭。

    眾將看在眼里，對龐涓愈加敬服。

    與此同時，張猛也以三軍副將名義將龍賈的遺囑及龐涓跪亡吸疽之事快馬另奏。翌日午時，魏惠王詔書緊急馳到，正式任命龐涓為大將軍，統率三軍。

    龐涓拜過詔書，從張猛手中接過符印，移居中軍大帳，將“大將軍龍”的旗號撤下，換為“大將軍龐”，傳令諸將帳前聽令。

    龐涓跪亡吸疽之事早在軍營里不脛而走，龐涓的“只流血，不流淚”六字更令大魏武卒血脈賁張，紛紛手拿血書，赤膊趕至各自將軍帳前請戰。三軍諸將接令后，手提捆捆血書走進大帳，見到龐涓，二話不說，“刷”地齊齊跪地，各將血書舉過頭頂。

    龐涓走到眾將跟前，將血書一一收起，供在幾案上，然后將眾將逐個拉起，朗聲說道：“龐涓感謝諸位，感謝三軍將士！自今日始，龐涓愿與諸位一道，臥同榻，食同席，行不騎乘，戰不旋踵！”

    龐涓的話音剛落，張猛走至眾將跟前，在上首站定，跨前一步道：“末將張猛求戰，請大將軍下令！”

    眾將各自跨前一步，齊聲叫道：“末將求戰，請大將軍下令！”

    龐涓知道時機成熟，遂將目光逐一掃過所有將軍，聲如洪鐘：“諸位將軍！”

    眾將齊吼：“末將在！”

    龐涓再掃眾將一眼：“秦齊韓趙四國犯我，數萬將士為國捐軀，齊寇虎視眈眈，陛下憂心如焚，擺在我們面前的只有一條路：保家衛國，擊敗敵寇！”

    眾將再吼：“我等誓死追隨大將軍，保家衛國，擊敗齊寇！”

    “好！”龐涓大聲說道，“七萬齊寇就在濟水對岸。兌現諸位諾言的時刻近在眼前。諸將聽令！”

    眾將熱血沸騰，再爆吼聲：“末將在！”

    龐涓將目光再次掃過諸位，緩緩落在中間一位將軍身上：“李將軍，本將要你準備的物什，齊備了嗎？”

    李將軍跨前一步，大聲稟道：“回將軍的話，一萬只麻袋悉數騰出，如何處置，請將軍下令！”

    “好！”龐涓拿出一支令箭，“你領軍士兩千，將所有麻袋運往唐邑，于唐邑上游狹隘處裝沙截流。大后日卯時，望見下游白霧升騰，烽煙冒起，即決壩放水。泄密者死！”

    李將軍朗聲說道：“末將得令！”接起令箭，大步走出。

    龐涓的眼睛剛望過來，李將軍左側的另外一將就已跨前一步：“報，末將已備石灰二十車、木锨一千柄，如何處置，請將軍下令！”

    龐涓從幾案上再拿一支令箭：“你帶軍士一千，將石灰研成細粉，各持木锨一柄，于大后日卯時前往河堤后面的槐林埋伏，泄密者死！”

    那將應喏一聲，接過令箭轉身走出。

    龐涓的目光落到左邊一將身上：“馮將軍！”

    馮將軍應聲跨出：“末將在！”

    “你帶軍士一百，扮作蒼頭，在唐邑下游十里處再攔濟水！”

    馮將軍似是不解地望著龐涓：“再攔河水？”

    “是的，再攔濟水！”龐涓亦遞給他一支令箭，“招募附近百姓，就說要在那兒攔水灌田?？汕描尨蚬?，場面越熱鬧越好！”

    馮將軍想有一時，似是豁然開朗，大聲回道：“末將得令！”接過令箭大步走出。

    龐涓的目光緩緩地轉向站在最邊上的偏將范梢：“范將軍！”

    范梢急忙跨前一步：“末……末將在！”

    “你的物什可備齊了？”

    范梢略略遲疑一下，紅了臉道：“回……回……回將軍的話，末將已……已備屎……屎溺千桶，如……如何處……處置，請將軍下……下……”

    范梢原本結巴，接的這個任務更是讓他抬不起頭來，因而結巴得越發可愛。眾將欲笑不能，欲忍不住，怪相紛呈。范梢憋得面孔通紅，只好將頭埋低。

    龐涓咳嗽一聲，拿起一支令箭遞給他：“很好！范將軍，你帶勇士一千，各持瓢勺，將糞桶的桶口封好，也于大后日卯時伏于河堤外側的荊棘叢中，等待號令！”

    范梢大急，抬頭叫道：“將……將軍，末……末將懇……懇請將軍收……收回成命，末將寧……寧愿上……上陣殺……殺敵，不……不想撒……撒這臭……臭……”

    范梢臭不出來，眾將再也忍不住，齊聲哄笑起來。

    龐涓亦笑出聲，望著范梢：“范將軍，你若不干，一樁大功就是別人的了?！?/br>
    范梢一下子怔了，瞪大兩眼望著龐涓：“什……什……什么大功？”

    “活擒田忌！”

    范梢又驚又喜：“末……末……末將得……得令！”急急拾起令箭，樂不可支地轉身出帳。

    看到范梢走遠，龐涓掃視余將一眼，朗聲說道：“諸位將軍！”

    眾將齊聲吼道：“末將在！”

    龐涓從幾案前面緩緩站起：“各帶本部人馬，明日辰時，隨本將前往河堤后面擺兵演陣，以號旗為令，旗進人進，旗退人退，違令者斬！”

    眾將齊道：“末將得令！”

    濟水北岸，外出探聽虛實的細作陸續有人返回。田忌詳細問過，得知魏惠王懸賞招賢、龐涓揭榜應聘并被魏惠王封為三軍先鋒等事，同時得知，魏惠王雖拜龐涓為先鋒，卻未撥給他一兵一卒，龐涓是只身趕赴黃池的。

    田忌擺手讓細作退出，思忖有頃，對辟疆道：“殿下，依微臣推測，魏王此舉只有一個解釋，就是眼下尚不信任龐涓?！?/br>
    太子辟疆未及說話，參軍再領一個細作進來，很快證實了田忌的猜測：“報，大梁及附近城邑從昨日開始，已經進入守備狀態，所有城門關閉，閑雜人等不準出入。魏王身穿戰袍，親自上城巡視?！?/br>
    細作退出之后，辟疆抬頭望著田忌，目光中充滿狐疑：“這……魏王若是不信任龐涓，龐涓何來三萬大軍？”

    田忌微微一笑：“回殿下的話，這個微臣也想過了。微臣以為，必是龍賈身負重傷，臨危授命，將三軍大權臨時交予龐涓?！?/br>
    辟疆眉頭仍皺：“此戰關系魏國存亡，龍將軍久經沙場，豈肯將三軍輕托他人？”

    田忌應道：“龍賈傷重，根本無力指揮三軍。大戰在即，軍中不可沒有主將，而魏軍之中，龍賈一時真也找不出合適將才，托給龐涓也是該的?！甭灶D一頓，“再說，龐涓是魏王欽命先鋒，萬一戰敗，龍賈也有托詞?！?/br>
    “是的，”辟疆微微點頭，“大將軍所言合乎常理，辟疆認同。既然如此，大將軍可有因應之策？”

    田忌正欲回話，一陣馬蹄聲響，又一細作回來，進帳稟道：“報，魏軍大將軍龍賈已于昨日不治而終，魏王任命龐涓為大將軍?！?/br>
    田忌一驚，看一眼辟疆，擺手道：“知道了！”

    細作剛剛退下，負責監測河水的軍尉急奔過來，進帳稟道：“報，濟水急退尺許！”

    濟水于一日之內急退尺許，顯然是個反常。

    田忌眉頭急皺，對辟疆道：“走，看看去！”

    眾人趕至河邊，果見水位退下許多，標桿上的水位標志整整下降一尺，等于過去旬日的下降總和。

    田忌抬頭望天，并無一絲兒云，一輪日頭火辣辣地當頭照著。

    辟疆轉向測水的軍尉：“多久未下雨了？”

    “回殿下的話，一個多月?！?/br>
    時值三伏，月余滴水未下，河水陡降也是可能的。辟疆點點頭，抬頭望向田忌，卻見田忌眉頭緊皺，兩眼直直地盯著河水，甚是詫異：“田將軍？”

    田忌指著河水：“殿下請看，水是渾的?！?/br>
    辟疆定睛細看，河水果然一片渾濁，不解地問：“這……河水渾與不渾有何蹊蹺？”

    “回殿下的話，”田忌應道，“河水急退，又陡然犯渾，只有一個解釋，有人正在上游筑壩，欲截流淹我?！?/br>
    “哦？”辟疆大驚，“萬一如此，我當如何應對？”

    “殿下放心?！碧锛衫涿镆恍?，“水來土掩，即使魏人筑壩，微臣也有應策?！睂㈩^轉向跟在身邊的參將，“速使人溯水而上，探看是否有人筑壩?！?/br>
    參將答應一聲，急急而去。

    不消半日，探馬回稟：“報，果有魏人在上游二十里處敲鑼擊鼓，攔河筑壩?！?/br>
    田忌詳細問過筑壩地點，長出一氣道：“都是何人？”

    探馬應道：“全是蒼頭。聽他們說，田里的莊稼要旱干了，里長要他們在那里筑壩，說要引水灌田?！?/br>
    “再探！”

    探馬應聲喏，退出帳外。