蘇秦略怔一下，拱手應道：“弟子看到許多東西，先是這山林，接后是許多宮殿，一個接一個，弟子想進去，可有人不讓。弟子無奈，只好徘徊在殿外的臺階前面——”

    “就這些了嗎？”鬼谷子問道。

    “風很冷，嗯，還有烏鴉，一群又一群，在殿前飛旋?！?/br>
    鬼谷子點點頭，望向玉蟬兒。

    不待鬼谷子發問，玉蟬兒笑著先發問道：“先生所彈何曲，堪稱天籟？”

    鬼谷子亦笑一聲：“老朽興之所至，隨手彈來，哪里會有曲名？若是你定要起個名字，就叫它《月光》吧?！?/br>
    “此名甚好，蟬兒可否習之？”

    “呵呵呵，”鬼谷子笑道，“你已知音，自可習之?！鞭D對四人，“你們進谷已經三年，老朽未曾聽聞你們的平生大愿。今宵明月當空，何不各述己志，也讓老朽分享一二?！?/br>
    四人面面相覷。

    鬼谷子轉向孫賓：“孫賓，你先言之?！?/br>
    “回先生的話，”孫賓兩手拱起，“弟子所愿是：天下太平，政治昌明，耳不聞戰鼓之聲，目不睹烽火之警，眾生和睦相處，百姓安居樂業，各盡天倫之樂?！?/br>
    鬼谷子笑道：“此志可處圣道之境，不足以處當今亂世?！鞭D向龐涓，“龐涓，你有何志，可否言之？”

    “回稟先生，”龐涓拱手應道，“弟子只有一志，就是留在谷中，隨侍先生?！?/br>
    鬼谷子微笑一下，搖頭道：“此志是你特意說給老朽聽的，不是你的?！?/br>
    “先生責的是，”見先生直言道破，龐涓臉色漲紅，咳嗽一聲，緩緩說道，“弟子此生唯有一愿：輔佐天下明主，統領百萬雄兵，戰必勝，攻必克，威服列國，稱霸天下，建不世之功業，留英名于青史?！?/br>
    鬼谷子微微笑道：“嗯，此志可處戰亂之世，你得逢其時了。不過，方今天下，列國紛亂，各國君主無不施展拳腳，或圖霸、或求存，依你之見，何國之君可稱明主？”

    龐涓不假思索：“秦公?！?/br>
    “這么說，你若出山，是要輔佐秦公了?！?/br>
    龐涓搖頭。

    “你欲輔佐何國君上？”

    “弟子欲去輔佐魏王?！?/br>
    “良禽擇木而棲，名士擇主而仕。魏侯先棄公孫鞅，后棄公孫衍，可知其不會用人；秦謀河西，魏侯不知是計，卻妄自稱王，四鄰皆戰，結果喪師丟土，可知其不會審時度勢。既不會用人，又不會審時度勢，可知其不為明主?！?/br>
    “先生所言甚是?！?/br>
    “既然你知其不為明主，為何還要輔之？”

    “弟子生為魏人，當為魏室盡忠?！?/br>
    “此非你真意?！?/br>
    “先生圣明。弟子愿佐魏王，原因有三。魏王不會用人，魏必無人，弟子必有馳騁之地，此其一也；魏國雄踞中原，四鄰皆戰，與龐涓秉性相合，此其二也；魏王先失公孫鞅，后失公孫衍，必生追悔之心，此時若得弟子，必全心全意，不生疑心，此其三也?！?/br>
    龐涓一口氣說出三個理由，可見謀算之精。眾人聽了，無不吃驚，縱使鬼谷子，也似未曾料到，沉思有頃，方才點頭道：“嗯，此言也算在理?！碧ь^望向空中，看到月入中天，起身道，“時辰不早了，你們歇息吧?！本棺宰呷?。

    玉蟬兒、童子也紛紛起身，跟在鬼谷子后面，走向草堂方向。

    張儀怔了，用肘頂了一下蘇秦：“蘇兄，你我尚未述志呢，先生這就走了？”

    蘇秦長舒一氣：“走了倒好。說實在的，真叫在下述志，在下都不知該說什么?！?/br>
    “太可惜了！”張儀挑一眼龐涓，“在下倒是想好了，就等先生來問，誰知先生屁股一拍，竟是走人了?！?/br>
    龐涓笑起來：“張兄既已想好，何不說來大家聽聽？”

    “說予龐兄想也無妨?！睆垉x亦笑一聲，“在下之志是：統領明主一人，指揮無敵將軍，戰必勝，攻必克，服列國，王天下?！?/br>
    聽到張儀要指揮無敵將軍，龐涓愣怔半晌，方才尋到說辭，哈哈笑道：“張兄之志，果然氣勢如虹。只是這君主一人與張兄，究竟是誰統領誰呀？”

    “嘿嘿，”張儀冷冷一笑，沉聲應道，“龐兄是明白人，何須在下說二遍？你們賞月吧，在下睡覺去了?！闭酒鹕碜?，拍拍屁股上的草葉子，轉身徑去。

    龐涓又是一怔，望著張儀的背影叫道：“縱使張兄能夠統領君主，無敵將軍也絕不會甘心聽你?！?/br>
    張儀此時已經走到自己的草舍門口，聽到此言，回過頭來，再次嘿嘿冷笑兩聲，跨進屋中，將門“嘭”的一聲關上。

    龐涓略略一想，沖著張儀的草舍哈哈笑道：“在下明白了，想那君主必是個女流之輩。那無敵將軍，便是張兄了?！?/br>
    龐涓這話顯然帶有挑釁性質，好在這日張儀的肚量出奇之大，并未沖出房門與他較真。蘇秦、孫賓相視一眼，各自起身。

    快要走到門口時，孫賓扭頭，不無關切地對龐涓道：“小半夜了，賢弟還不睡覺？”

    龐涓答應一聲，起身回到屋中，在榻上躺下，輾轉反側，折騰約有小半個時辰，仍難入眠。龐涓索性起身下榻，推開房門，走到戶外。

    時已子夜，月過中天多時了。龐涓在草坪上盤腿坐下，閉目養神，本欲將近日的紛亂思緒整理一番，不想卻是越理越亂。坐有一時，龐涓忽地爬起，沿門前小道緩緩走去。

    不知不覺中，龐涓竟然走到鬼谷子的草堂前面。也是機緣所至，龐涓驀然抬頭，看到遠處草地上竟也盤腿坐著一人。月光下面，那人一動不動，宛如一尊石塑。

    龐涓緊走幾步，看到在月光下面端坐的不是別人，竟是鬼谷子。龐涓大奇，因為先生打坐，從來是在洞中，似今日這般在月光下打坐，不僅他未見過，且也未聽童子提說。

    在離鬼谷子約十步遠處，龐涓似是擔心影響鬼谷子入定，陡然止步，正欲轉身離去，鬼谷子開口道：“是龐涓嗎？”

    龐涓一怔，趕忙近前，在鬼谷子前面跪下，叩道：“弟子龐涓叩見先生?！?/br>
    “坐吧?！?/br>
    龐涓盤腿坐下，眼睛一眨不眨地盯著鬼谷子。鬼谷子依舊是兩眼微閉，根本沒有看他。

    坐有一時，見鬼谷子仍不說話，龐涓試探道：“弟子敢問先生，為何在此打坐？”

    “老朽是在等你?！?/br>
    龐涓大怔：“等我？”

    “你不是來了嗎？”

    “我——我——弟子——”龐涓說不下去，竟自哽咽起來。

    “龐涓，我知道你有心事，說吧?！?/br>
    “先生，”龐涓泣道，“弟子是——是想——”

    “你想下山，是嗎？”

    龐涓改坐為跪，叩道：“弟子不孝，不該生出這般念想?！?/br>
    “是聚是散，皆是緣分。你想下山，下山就是了?！?/br>
    龐涓再拜于地，泣道：“先生——”

    “聽你所言，可是想去魏國？”

    “先生圣明。前幾日弟子前往宿胥口，意外得知，魏王遷都大梁，在大梁設立招賢館，正向天下招賢納士?！?/br>
    “是啊，眼下秦、趙、韓三國謀魏，魏國正值用人之機?！?/br>
    龐涓暗忖道：“此生得遇先生，是天賜機緣。今日看來，先生學問，依然高深莫測。一旦別去，就等于斷了求學之路。萬一先生還有寶物，我若錯過，豈不是抱憾終生嗎？”

    想至此處，龐涓眼珠兒一轉：“先生，弟子雖然有意下山，可又感到學業未就，下山之后萬一狼狽，豈不有辱師門？弟子是以前思后想，是去是留，難有主見，還望先生點撥?！?/br>
    “你已得了吳起的用兵精要，若善用之，山外當是無人可敵，怎會有辱師門呢？”

    聽出鬼谷子話中有話，龐涓心中一驚，趕忙問道：“先生是說，山外無人可敵，在這谷內卻有勝過弟子的？”

    “是否有人勝過，你自己心里應該清楚?！?/br>
    龐涓忖道：“弟子當然清楚。在此谷里，能夠與我交手的唯有孫賓。就眼下而言，他所知的，我無所不知。我所知的，他卻一絲兒不知，我們兩個，誰高誰下，已是擺明了的?！?/br>
    忖至此處，龐涓信心十足，再次叩道：“謝先生栽培。先生教誨之恩，弟子萬死不足以報。弟子父母雙亡，自進鬼谷，即視先生為父。弟子憂心的是，出山之后，山外驅馳不勝繁重，弟子若想再見先生，恐怕艱難。弟子——弟子真的舍不下先生哪！”竟自哽咽起來。

    “你有此心，老朽已知足了?！?/br>
    龐涓擦拭一把淚水：“弟子謹聽先生之言，近日便下山去?！?/br>
    “下山之后，這第一步棋該如何下，你可心中有數？”

    “弟子欲去大梁求見魏王?！?/br>
    鬼谷子搖頭。

    龐涓一怔，急急說道：“弟子懇請先生點撥?！?/br>
    “先圣曰，‘將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強之?！銓⒋搜灶嵉惯^來，或可成功?！?/br>
    龐涓一怔，急將老聃之言顛倒過來，喃喃有聲：“‘將欲張之，必故歙之；將欲強之，必故弱之?！?/br>
    鬼谷子緩緩問道：“其中道理，你可明白？”

    龐涓沉思片刻，眼珠兒連轉幾轉，豁然開朗：“弟子明白了，謝先生指點?！?/br>
    “明白就好?！?/br>
    鬼谷子緩緩起身，正欲走開，龐涓急道：“先生，弟子還有一請?！?/br>
    鬼谷子復坐下來：“說吧?！?/br>
    龐涓不無忐忑地小聲問道：“弟子下山，前路渺茫，能否得意，還求先生點撥?！?/br>
    “此系命數，”鬼谷子應道，“你既有求，老朽可以點撥。明日晨起，你到山中摘取山花一枝，老朽為你占上一卦?！?/br>
    龐涓叩道：“謝先生?！?/br>
    龐涓許是過于興奮，許是睡得太晚，翌日醒來時，太陽已經升起老高。龐涓睡眼惺忪地在榻上發會兒怔，猛地想起先生所囑，不及洗漱，拔腿就朝山中走去。

    “先生要我晨起摘花，日頭已出東山，快要照進這谷里了，我該抓得緊些才是?！饼嬩敢贿呄胫?，一邊加快腳步。

    時已季秋，百花早已開過，又因山中高寒，野菊剛好含苞，不能算花。龐涓四處尋覓，急切之間，竟是看不到一支。

    龐涓離開山路，向叢林深處走去。又覓一時，龐涓眼前一亮。一塊石壁的僻陰處，一株草花開得正艷。

    龐涓大喜，急前幾步，方才看清是株馬兜鈴，上面花開兩簇。

    “倒是怪了，”龐涓自語，“此花夏華秋實，眼下已是季秋，當是結果辰光，如何這才開花？也罷，我且折它下來，看先生如何判決?！?/br>
    這樣想定，龐涓伸手從花簇下面折斷，拿在手中細細觀賞。

    賞有一時，龐涓自語道：“此花開得雖艷，卻是尋?；ú?，位卑身賤，不為大器，待我再尋一株名貴之花?！彼鞂⒉莼ㄈ釉诘厣?，復又向前尋去。

    又尋多時，竟然看不到一株。龐涓原本不信命相，這又尋得氣惱，遂將一腳踩在石上，自忖道：“先生什么都靈，只此故弄玄虛，卻是可嘆。大丈夫憑本領吃飯，小女人憑臉蛋得寵，天下之事，都是人為的，哪有什么命相？此花便不去找，又能如何？”

    想到這里，龐涓干脆一屁股坐在石上。坐有一時，見太陽越升越高，龐涓這才直起身子，按原路折回。經過原先棄花之處，龐涓不由得停下步子，盯住地上的馬兜鈴花又看一陣，彎腰撿起。

    經過如此折騰，又經陽光照射，加之龐涓又是攔腰折斷，沒有連根拔起，兩簇草花盡皆萎了。

    “也罷，”龐涓將草花又是一番端詳，搖頭納入袖中，“我且將此花拿回，先生萬一問起，也好是個搪塞?！?/br>
    回到山下，龐涓來到溪邊，洗漱一番，這才整好衣冠，走向草堂。