“‘好劍當有好用？’”魏惠王眉頭緊皺，自語，“此為何意？”

    “微臣起初也是不知。昨日晚上，微臣偶然發現一個秘密，方才明白?！?/br>
    “是何秘密？”

    “樗里疾的副使公子華多次前往眠香樓尋花問柳，微臣初時并不在意，昨晚突然得知，眠香樓里有流言傳出，說是河西戰敗，皆是陛下之錯，與龍將軍無關。陛下處罰龍將軍，無非是尋個替罪羊而已?！?/br>
    魏惠王的臉色黑沉下來：“都是何人常去眠香樓？”

    “這……”陳軫故作遲疑，“微臣不敢說?！?/br>
    “哦？”魏惠王頗是驚愕，“還有愛卿不敢說的？”

    陳軫低下頭去，再不吱聲。

    “陳軫，”魏惠王等得急了，震幾喝道，“你吞吞吐吐，遮遮掩掩，難道是想欺瞞寡人不成？”

    陳軫趕忙起身，叩首于地，泣道：“微臣不敢！微臣——”

    魏惠王緩下聲音：“既然不敢，那就直說吧?！?/br>
    “這……”陳軫故意囁嚅，“回稟陛下，那人是——是——是殿下?！?/br>
    “你——”魏惠王震幾再喝，“胡說八道！”

    “陛下，”陳軫連連叩首，泣下如雨，“微臣不敢說謊??！殿下近一年來，隔三差五，就去眠香樓一趟，安邑城中，是無人不曉??！”

    魏惠王不無痛苦地閉上眼睛。

    “陛下，”陳軫繼續泣訴，“聽說殿下溺愛樓中一名女子，名叫天香姑娘。那姑娘自從結識殿下，再不對外接客，似對殿下情有獨——”

    “不要說了！”魏惠王厲聲喝畢，陡然起身，扔下陳軫，拂袖而去。

    望著魏惠王怒氣沖沖的背影，陳軫嘴角現出一絲難以察覺的微笑。

    凌晨，收泔水的伙計挑著兩只木桶，哼著一首小調兒來到眠香樓的側門前面。

    伙計放下木桶，沖大門叫道：“喂，開門吶，收泔水了！”

    里面并無應聲?；镉嬘趾皫茁?，門扉仍舊緊閉。

    伙計嘟噥一句：“真是奇怪，人都死光了咋的?！庇昧σ煌?，門扉吱呀一聲大開?；镉嬏羯夏就?，剛進大門，突然大叫一聲“我的娘啊——”扔下木桶，奪門而逃。

    不一會兒，司徒府里開出一隊兵士，將眠春樓圍個水泄不通。由于案情重大，連司徒朱威也急急趕來。

    看到朱威，已升任司徒府御史的白虎從樓里匆匆走出：“啟稟司徒大人，樓上樓下無一活口，多是在熟睡中被殺，驗得四十二尸，其中有三男疑是留宿嫖客?！?/br>
    如此之大的命案，在安邑城中絕跡多年了。朱威雙眉緊鎖，走進樓中驗看一遍，果見玉體橫陳，天香、地香、春夏秋冬四香及鴇母等上下人等，無一幸免，死狀各異，慘不忍睹。

    正在此時，一名兵卒從外面急進，手中提只浸滿鮮血的鞋子：“報，大街拐角處尋到這只鞋子，疑是嫌犯逃離時走丟的?！?/br>
    朱威接過鞋子，仔細端詳。

    白虎瞥見，驚道：“大人，此鞋是——”

    “哦，你知道它？”

    白虎遲疑一下：“我——”

    朱威心頭一凜：“說吧?！?/br>
    白虎壓低聲音：“是公孫兄的?！?/br>
    “這……”朱威驚道，“不可能吧?！?/br>
    “肯定是他的。這是左腳上的，幾個月來，他一直穿它，后腳跟露底，大腳趾處有個小洞，你看是不是？”

    朱威將鞋子翻過來一看，果是如此。

    朱威的眉頭皺起，思索片刻，果決說道：“白御史，拘捕公孫衍！”

    “大人，”白虎急道，“此事蹊蹺，必是有人栽贓陷害！”

    “唉，”朱威輕嘆一聲，“我也知道是有人陷害?？蛇@鞋子是僅有的物證，到眼下為止，公孫衍也是唯一嫌犯。再說，無論何人栽贓，真相永遠是真相?！?/br>
    “下官遵命！”

    白虎領上眾軍卒，急朝公孫衍家奔去。走有一程，白虎頓住腳步，吩咐眾人：“公孫衍武功高強，暗器了得。大家暫先隨我回到府中，帶好盾牌、弓弩，再行拘捕！”

    眾軍卒無不驚悚，掉頭奔回司徒府。

    與此同時，一輛馬車風馳電掣般駛至公孫衍家的柴扉前面。公子華跳下車，不及敲門，一腳踹開柴扉，直闖進去。

    公孫衍正在院中練劍，見有不速之客闖入，也就收住步子，目光直射過來。

    “是公孫先生嗎？”公子華揖道。

    “正是在下?！?/br>
    “先生大禍臨頭了，還在此地練劍！”

    “大禍臨頭？”公孫衍冷笑一聲，“在下沒有招誰惹誰，何來大禍？”

    “眠香樓里發生命案，官府疑是先生所為，這就拘捕先生來了！”

    公孫衍心里一凜：“你是何人？”

    “在下乃木雨虧先生的摯友，奉木先生之命前來救你！”

    “木先生？”公孫衍正自疑惑，一騎忽至，一人翻身下馬，遞予公孫衍一封書信，快速離去。

    公孫衍拆開書信，竟是白虎手跡：“眠香樓發生命案，陳四十二尸，現場發現一只帶血的鞋子，查實是公孫兄的。朱司徒知道是他人栽贓，但仍要在下前來拿你。此事牽涉重大，在下以為，公孫兄可速走為上，詳不及述，半個時辰后，在下即來捕你?！?/br>
    公孫衍真正怔了。

    “公孫兄，”公子華一旁催道，“快走吧，否則來不及了！”

    公孫衍仍舊沒動。

    “公孫兄，”公子華再度出聲，“在大魏都城，在陛下腳前，有人敢進眠香樓殺人，又敢陷害公孫兄，必有來頭。公孫兄縱有冤屈要伸，也不在此時??！”

    公孫衍這也清醒過來，長嘆一聲，走進屋中，帶上余下的兩捆竹簡，步出柴扉，跳上公子華的馬車。

    公子華揚鞭催馬，疾馳而去。

    一場角逐相國之位的劇烈爭斗，在眠香樓眾香艷的血泊中及公孫衍的倉皇出逃中拉下了帷幕。

    數日之后，魏宮正殿舉行大朝。因有特別諭旨，中大夫以上文臣武將悉數上朝，黑壓壓地站滿了整個朝堂。上大夫陳軫似乎有所預感，穿戴齊整，臉上洋溢出志得意滿的笑意。公子卬的心情也是愉快，雖說早被剝奪軍權，依舊是一身甲衣，威風凜凜地站在眾將之首。

    魏惠王依舊像往日大朝那樣神態威嚴地端坐于王位，看不出任何傷感。相形之下，太子申倒是顯得凄落，許是因為天香姑娘無端被害，他在自責（此前惠施早就向他發出預警，而他卻置若罔聞，致使慘案發生），許是因為父王昨晚在他面前提及天香姑娘之事，厲言責備了他，許是兼而有之，在上殿之后，一直陰郁個臉，兩眼無神地盯住地板。

    大朝處理的第一件大事就是眠香樓命案。朱威跨前一步，將整個案情陳奏一遍，末了說道：“現場揀到一只帶血的鞋子，經過查證，是前相國府中門人公孫衍的左腳之鞋。微臣使人前往緝捕，命案嫌犯公孫衍倉皇出逃，微臣正在部署重兵，四處緝拿?！?/br>
    朱威陳奏完畢，整個殿堂鴉雀無聲，氣氛顯得過分沉重。

    魏惠王緩緩問道：“還有嗎？”

    “微臣以為，此案疑點重重，微臣懷疑，或是有人居心叵測，栽贓陷害?！?/br>
    “有何疑點？”

    “據微臣所知，公孫衍行事端正，向與娼家無涉，更與眠香樓無冤無仇，沒有殺人動機，此其一也?，F場所揀鞋子雖為疑犯所有，鞋底卻無泥土，不似被人穿過。另據微臣所察，疑犯的另一只鞋子依舊晾在公孫衍院中，近日并無穿過跡象。微臣認為，疑犯不可能只穿一只鞋子前去行兇?！?/br>
    “既然沒有行兇，此人為何逃走？”

    朱威倒被問住了，囁嚅道：“這——微臣不知?！?/br>
    “朱愛卿，寡人知你與疑犯過往甚密，不會是有意偏袒吧！”

    朱威跪下，叩道：“陛下——”

    “好了，”魏惠王大手一擺，“朱愛卿，寡人還是知你的。起來吧，此案你不宜再查。陳愛卿——”

    陳軫跨前一步：“微臣在?！?/br>
    “眠香樓命案，由你接手追查。無論牽涉到誰，一經查出，嚴懲不貸！”

    陳軫朗聲說道：“微臣遵旨！”

    魏惠王掃過眾臣一眼，緩緩說道：“好了，諸位愛卿，今日大朝，這算是個序曲，下面，寡人詔告兩件大事?！?/br>
    眾朝臣皆是一振，尤其是陳軫，筆直地站著，目不轉睛地緊盯惠王。

    魏惠王朗聲說道：“國不可久無國相。自白相國仙去之后，寡人一直在物色相國人選。時至今日，這個人選，寡人尋到了。寡人要詔告的第一樁大事，就是拜相?！?/br>
    許是緊張過度，許是期盼太大，在此關鍵時刻，陳軫的嗓眼里突然一陣奇癢，終歸忍耐不住，咳出聲來。盡管這聲咳嗽極是輕微，朝堂里的所有目光仍被吸引過來，似乎這個新的國相已經詔告，就是他上大夫陳軫。

    正在此時，魏惠王轉向毗人，緩緩說道：“宣惠子上殿！”

    毗人朗聲宣道：“陛下有旨，宣惠子上殿！”

    眾臣皆吃一驚。

    陳軫、公子卬面面相覷。

    依舊一身士子之裝的惠施一步一步走上宮殿，步入殿門，在惠王前面伏地叩道：“宋人惠施叩見陛下！”

    魏惠王轉對毗人：“宣旨！”

    毗人從袖中摸出詔書，朗聲宣告：“宋人惠施聽旨！”

    惠施再拜：“惠施候旨！”

    毗人奉旨宣道：“宋人惠施，上達天文，下通地理，深曉名實，熟諳時勢，堪為天下大賢，寡人祈告上蒼，自今日起，敬拜惠子為大魏相國，總領文武百官，兼理內外朝政。欽此?！?/br>
    惠施叩道：“惠施領旨！”

    魏惠王看一眼毗人，毗人會意，放下御旨，捧起相國印璽，雙手呈予魏惠王。

    惠王手持大印，朗聲說道：“相國請起，承??！”

    惠施再拜，起身，接過相印，雙手捧了，退回原地，再行三拜大禮，起身立于白圭曾經站過的地方。

    一陣眩暈襲來，陳軫身子連晃幾晃，方才穩住。

    魏惠王瞥他一眼，視而不見，緩緩說道：“諸位愛卿，寡人詔告第二件大事：三個月之內，徙都大梁?！?/br>
    翠山腳下，白圭墓前，公孫衍將余下的兩捆竹簡供在碑前，連拜三拜，聲淚俱下：“公孫衍有負相國重托，特此請罪來了！”拜畢，點起火把，將兩捆竹簡付之一炬。

    望著熊熊燃燒的火焰，公孫衍又拜幾拜，喃喃說道：“相國大人，非衍不報魏，是魏負衍吶！”

    “公孫兄，”公子華近前一步，“此地不宜久留，我們要盡管離開?！?/br>
    “唉，”公孫衍長嘆一聲，“不瞞恩公，在下真還無處可去呢！”

    “公孫兄，”公子華道，“木兄在咸陽多少有些經營，留下書信于小華，要小華趕赴咸陽。公孫兄若是無處可去，不妨暫隨小華避往咸陽，而后各奔前程如何？”