惠文公略一沉思，點頭允道：“準允兩位愛卿所奏！”轉對內臣，“擬旨，兩位愛卿忠君愛民，維護新法，勞苦功高，各賞黃金五百，絲帛五十匹，隸農百戶，府宅一座?！?/br>
    車英、景監跪下叩道：“微臣叩謝君上隆恩！”

    二人剛謝過恩，嬴虔亦跨出一步：“君上，微臣有奏?！?/br>
    “公叔請講！”

    嬴虔從袖中摸出一道奏折，雙手呈上：“微臣所奏，盡在折中，請君上御覽?！?/br>
    內臣上前接過折子，呈予惠文公。

    惠文公看過奏折，朝眾臣道：“諸位愛卿，若無奏事，散朝！”

    眾臣相繼散去。

    嬴虔心中惶惑，正欲離去，惠文公道：“公叔留步！”

    嬴虔停住腳步。

    “請公叔書房敘話！”惠文公頭前走去。

    嬴虔跟隨惠文公來到御書房，分賓主坐了。

    “公叔，”惠文公拱手，“您真的也想告老還鄉？”

    “回君上的話，公叔僅比君兄年少三歲。君兄在時，公叔尚無感覺。君兄一走，公叔一下子感覺老了。公叔是真的老了。這幾日來，總是思念君兄——”嬴虔說著，眼圈竟是紅了。

    惠文公鼻子一酸，朝嬴虔緩緩跪下：“公叔心事，駟兒知道。公叔不是老了，公叔是覺得駟兒稚嫩，需要磨煉，想把這千斤重擔全部移在駟兒肩上，好讓駟兒早日磨出老繭來！”

    “君上，”嬴虔對面跪下，“公叔以前錯看你了。秦國能有君上，大業必成??！”

    “謝公叔夸獎！”惠文公直視嬴虔，“公叔掌管糧草，乃國之重事。公叔定要卸任，敢問公叔，何人可任此職？”

    “甘茂?！?/br>
    “甘茂？”惠文公長吸一口氣，“駟兒好像記得此人曾經在眾卿面前頂撞過公叔，讓公叔下不來臺?！?/br>
    “君上所問是何人可任此職，非何人頂撞過老臣?！?/br>
    “是的?！被菸墓刂攸c頭，“再問公叔，商君臨終之時，向駟兒推舉樗里疾、司馬錯，依公叔之見，此二人如何？”

    “商君薦舉之人，君上只管起用?！?/br>
    話音落處，內臣趨進：“啟稟君上，河西郡守司馬錯、商於郡守樗里疾殿外候旨！”

    “神了，”惠文公起身，呵呵笑道，“寡人一提他們，他們就全來了?！鞭D向內臣，“宣二人覲見！”

    三日后大朝，惠文公連頒幾道詔書，準允太傅嬴虔、上大夫景監、國尉車英辭官歸隱、告老還鄉，同時任命樗里疾為上大夫，接管景監的政務，司馬錯為國尉，接管車英的軍務，隴西郡守甘茂為右更，接管嬴虔的財務。

    接后幾日，惠文公將各地郡守、官大夫、千夫長以上官員來了個大換血，或升或降，或調動或移防，幾乎無一例外地整肅一遍。

    惠文公在做這一切時一氣呵成，既沒有拖泥帶水，也沒有草率行事，無論從哪一個環節都可看出，他是早有預謀的。此舉顯然是在告訴所有官員，他們的生殺榮辱全都掌控在新的君上手中。

    就這樣，在秦孝公駕崩后不到三個月，惠文公左右開弓，連出殺手，環環相扣，除商君，鏟舊黨，更換朝臣，看得列國眼花繚亂。

    經過令人瞠目結舌的一系列大開大合，惠文公將先君孝公駕崩后的混亂朝局整治一新，完全掌控了秦國的內外朝政。

    然而，惠文公并沒有高枕無憂，而是靜靜地坐在幾案前，從內心深處感到某種惶恐。

    惠文公知道自己在惶恐什么。他深深意識到，他雖然萬事俱備，但仍舊缺個什么。

    這個什么就是商君。

    先君有商君，因而明白秦國該向何處去，又該如何去，而他卻是一無所有。樗里疾、司馬錯、甘茂之輩，雖說忠勇可嘉，才華也有，卻都是做具體事的，哪一個也不能像商君那樣高瞻遠矚把握國政，更不用說力挽狂瀾了。

    與商君相比，他們根本不在一個層面上。在一個層面上的也許只有一個人，就是公孫衍。

    然而，惠文公眼下顧不上此人，因為他還有一件更為急迫的大事。

    這件事就是，秦國該向何處去？秦國猶如一艘巨船，正在全速航行時，掌舵的船長突然倒下，跟著船長離去的還有一系列老水手，他們中有觀星的，有觀海圖的，有搖槳的，有揚帆的，有拋錨的。此時的海面上，到處都是風浪，到處都是暗礁，他這位新的船長、新的舵手費盡心機，總算使船穩定下來。眼下，全體船工上下一心，萬象更新，但作為船長和舵手，惠文公清楚地意識到，船中不缺搖槳的，不缺揚帆的，缺的是觀星的和觀海圖的。找不到北斗星，看不清海圖，定不下東南西北，這艘巨船就不知駛向何處，更不知何時起風浪，何處有暗礁。

    惠文公陡然想起公孫鞅獄中之言，沉思有頃，召來司馬錯和樗里疾，君臣三人徑投終南山里。

    司馬錯原來的兵營就在寒泉附近，加上前次又隨公孫鞅來過，因而是熟門熟路。在他的引領下，君臣三人走出兵營，不消兩個時辰，就已行至通往寒泉的山口。走不多時，惠文公、樗里疾、司馬錯赫然望見道旁站立一人。

    見三人走近，此人二話不說，深深一揖：“在下賈舍人奉先生之命，在此恭迎三位大人！”

    惠文公大吃一驚，目視樗里疾，再視司馬錯，二人皆是震驚。三人此來，事先并無通報，寒泉子卻已預知，若非得道之人，豈有此等功力？

    司馬錯早先見過賈舍人，趕忙還禮道：“有勞賈先生！”

    賈舍人伸手道：“三位大人，請！”

    司馬錯應道：“賈先生，請！”

    賈舍人頭前引路，四人沿山路走至草舍前面，寒泉子早已迎出，見到惠文公，揖道：“君上駕臨寒舍，寒泉子有失遠迎，特此謝罪！”

    惠文公又是一驚，還一禮道：“先生如何知道嬴駟是君上？”

    “老朽遠觀紫氣北來，更有祥云籠罩，是以知道?！?/br>
    “先生真是神人！”

    寒泉子引領他們走至草堂，在堂中分賓主坐下，兩位道童沏好茶水，退于兩側。

    寒泉子指著茶水：“君上，兩位大人，請用茶?！?/br>
    惠文公品一口：“真是好茶呀！”

    寒泉子笑道：“此茶摘自終南山寒泉之畔，現有茶樹八棵，均為先師關尹子親手栽種，飲之清香圓潤，自非一般茶品可比?！?/br>
    “難怪此地清幽祥瑞，原是圣地。圣地圣茶，嬴駟可否帶回一些日日品嘗呢？”

    “君上貴為一國之尊，自可日日品嘗。只是——此茶因非尋常茶品，非寒泉之水不能沖泡。君上若有雅趣，可使百姓絡繹取之?！?/br>
    “若是此說，也就罷了。只為一時口福而役民取水，所泡之茶無論多么清香圓潤，嬴駟都將無法下咽?！?/br>
    “君上有此愛民之心，實為秦人之幸！”

    “先生美言，嬴駟愧不敢當。不瞞先生，嬴駟此來，是有俗事相擾?！?/br>
    寒泉子似已猜出惠文公要說什么，當下說道：“君上可否隨寒泉子另室說話？”

    惠文公點頭。

    寒泉子起身引路，二人行至一個書齋，分賓主坐下。童子進來，再次擺好茶具，掩門退出。

    寒泉子抱拳道：“君上有話請講！”

    惠文公抱拳應道：“先君早逝，嬴駟受命于多事之秋。秦地偏狹，秦民粗俗，國無積蓄，民生多艱，又逢天下紛亂，列國互爭，內憂外患，層出不窮，嬴駟稚嫩淺薄，羽毛未豐，每每思之，夜不成寐。今日特來拜謁圣地，懇請大師教誨！”

    “君上不必過謙?！焙庸笆只囟Y，“依老朽觀之，君上處事果斷，有條有理，數月之內，使秦大合大開，萬象更新。此等魄力，絕非平庸之君所能為之。老朽恭賀君上了！”

    “萬事難逃先生慧眼，嬴駟嘆服！”

    “君上駕臨寒泉，是否與大良造有關？”

    “正是。商君在日，嬴駟求問秦國前路，商君說，嬴駟但有迷茫，可至寒泉求問先生。嬴駟不請自來，有擾先生清靜，實屬唐突?！?/br>
    “敢問君上欲知何事？”

    惠文公不假思索：“天下大勢?！?/br>
    “天下大勢，分久必合。今日天下明合實分，終將走向明分實合。至于合于誰家，當為天機，老朽不便妄言。不過，就眼下而言，一切正如君上所見，列國雖眾，成大勢者不過七家。燕弱而偏安，趙悍而不化，魏、韓夾于大國之中，難以自保，可成大業者，唯齊、楚、秦三國?！?/br>
    惠文公眼睛大睜：“請大師詳解！”

    “楚國人口眾多，地大物博，腹地廣闊，當有大成；齊有漁鹽之利，桑麻之富，教化之治，當為秦之勁敵?！?/br>
    惠文公沉思有頃，小聲說道：“百年以來，秦人一直以魏為敵，如此看來，似是小了?！?/br>
    “君上所言，皆成過去?！焙討?，“今日之魏，東西分割為二，中無連接，此為封國大忌。這且不說，魏國更居中原腹地，四鄰皆敵，三強環伺，勢必成為案上魚rou，如何能成大事？”

    “先生所言甚是。請問先生，嬴駟當以何策應對齊、楚？”

    “三國角力，勢均力敵，只可智取，不可強圖。此所謂恃力者亡，恃智者昌。君上當以伐交為上，伐國次之?！?/br>
    “嬴駟所慮，正在于此。秦人一向恃力，所缺者，智也。先君在時，有公孫鞅輔佐，智、力兼具。而今商君殉國，嬴駟唯有蠻力，苦無英才??！”

    “英才是時勢造出來的。天下大勢走到這兒，自有英才應運而出。依老朽之見，君上缺的不是英才，而是識別英才的慧眼?！?/br>
    “先生之言，如開茅塞。嬴駟有一不當之請，不知當講否？”

    “君上但講無妨！”

    “先生慧眼千里，嬴駟不勝嘆服。嬴駟不才，欲拜先生為國師，早晚聆聽先生教誨，不知先生肯屈尊否？”

    “老朽謝君上器重。只是老朽久居山林，不習驅馳，還望君上見諒！”

    惠文公怔了：“這——”

    寒泉子微微笑道：“君上勿憂。老朽有一小徒竹遠，字修長，跟隨老朽多年，雖無經天緯地之才，卻也能夠識人。老朽可使修長下山，或可助君上一臂之力?！?/br>
    惠文公揖禮：“嬴駟謝先生相助！”

    寒泉子回以一揖：“老朽不過順天應命而已，君上不必言謝！”朝外叫道，“修長！”

    一個中年人應聲走進，叩道：“修長叩見先生?！?/br>
    “你與舍人這就跟從君上下山，一切聽命于君上?！?/br>
    竹遠再拜：“弟子謹聽先生?！鞭D向秦公，叩首，“草民竹遠叩見君上?！?/br>
    惠文公揖禮道：“竹先生請起。世俗庸碌，嬴駟有勞竹先生了?！?/br>
    “草民愿聽君上差遣?！?/br>
    惠文公起身，朝寒泉子揖禮：“多謝先生了！嬴駟告辭！”

    寒泉子起身還禮：“老朽恭送君上?！?/br>
    寒泉一行，令惠文公眼界大開。寒泉先生所言，也與先君夢中所示契合?；氐较剃柕漠斎?，惠文公獨自一人來到怡情殿，從密室中取出那只石匣子，目不轉睛地凝視上面的銘文：“周數八百，赤盡黑出；帝臨天下，四海咸服?！?/br>
    說實在的，從內心深處講，惠文公不止一次懷疑過這只石匣的真偽，認為是先君事先埋起來的。今日看來，這種懷疑不僅可笑，且也是對上天的不敬。

    惠文公將石匣子恭敬地擺好，燃過香燭，對石匣子連拜數拜，面匣而坐，陷入深思?；菸墓亩呍俅雾懫鹣染⒐穆曇簦骸疤煜铝袊?，能夠取代周室的非我大秦莫屬。此非我愿，實為天意?！?/br>
    孝公的聲音剛剛淡去，寒泉子的聲音又強起來：“楚人口眾多，地大物博，腹地廣闊，當有大成；齊有漁鹽之利，桑麻之富，教化之治，當為秦之勁敵……三國角力，勢均力敵，只可智取，不可急圖……恃力者亡，恃智者昌……伐交為上，伐國次之?！?/br>
    惠文公沉思許久，慢慢收起匣子，復藏于密室，返身回到御書房，站在列國形勢圖前，聚精會神地凝視由烙鐵在木板上烙成的情勢標記。

    看有一時，惠文公的眉頭微微皺起：“是的，恃力者亡，恃智者昌……伐交為上，伐國次之——伐交？”

    惠文公正在沉思，內臣走進：“君上，上大夫求見！”

    “宣?！?/br>