玉蟬兒將孫賓、龐涓拱手送出草堂，回身進屋，將房門關了。

    二人萬未料到是此結局，在門外呆怔一時，龐涓忽地拉上孫賓，氣沖沖地朝蘇秦、張儀的草舍急步走去。

    蘇秦、張儀正在門外的草地上候著，見二人走來，也迎上去。龐涓黑沉了臉，徑直走到張儀跟前，剜他一眼，冷冷說道：“姓張的，你——你不是說，先生算準我們要來，特別派你下山迎接嗎？”

    張儀已知端底，呵呵笑道：“在下的確說過！”

    龐涓從鼻孔里哼出一聲：“姓張的，那我問你，既然如此，先生方才為何不認我們，拒收我們為徒呢？”

    “姓龐的，”張儀亦爆一聲冷笑，“在下只說過先生算準你們要來，何曾說過先生定收你們為徒呢？”

    龐涓一愣，嘴巴張了兩張，竟是無話可說，蹲到一邊，將臉扭向別處，呼呼大喘粗氣。

    草地上靜得出奇，唯有龐涓一聲重似一聲的出氣聲。

    孫賓看一眼龐涓，緩緩起身，走到蘇秦、張儀跟前，拱手揖道：“孫賓懇請蘇兄、張兄，萬望兩位在先生面前美言幾句，請他老人家收留我們！”

    蘇秦輕嘆一聲，吟道：“孫兄有所不知，在下與張賢弟在此求拜多日，先生他——”

    龐涓忽地站起，眼睛大睜：“你是說，先生也未收下你二人為徒？”

    蘇秦點頭。

    龐涓愣怔一會兒，陡然明白過來，轉向張儀哈哈大笑：“哈哈哈——這老天，真他娘的公平！哈哈哈——”

    張儀冷笑一聲，白他一眼，反唇譏道：“有能耐，讓先生收下你去！”

    龐涓冷笑一聲：“你以為在下不能？”

    張儀朝草堂努了一下嘴，皮笑rou不笑道：“去呀，龐仁兄！”

    龐涓忽地轉身，大步朝草堂走去。

    孫賓急道：“賢弟，你要怎的？”

    龐涓頭也不回：“不怎的，在下只要請他出來，求他收留我二人為徒！”

    龐涓噔噔噔朝前連走十余步，腳步忽然放緩，再后停下，緩緩拐回。

    張儀不無譏諷地哂笑一聲：“嗬，龐仁兄，進軍鼓聲尚未落定，怎么就又鳴金收兵了？”

    龐涓反唇相譏：“在下這兒沖鋒陷陣，有人卻想撿現成的，在下還沒傻到這個份上！”

    “不錯，不錯，”張儀故意鼓幾下手掌，“龐仁兄知進知退，有自知之明，在下服了！”

    見二人只在斗嘴，孫賓勸道：“龐兄，張兄，依在下之見，我們還是先坐下來，商議一個萬全之策為好！”

    二人不好再說什么，各在草地上坐下，盤想主意。

    坐有一時，張儀眼睛一眨：“有了！”

    六道目光全都投射在他的臉上。

    張儀朗聲說道：“先生一日不留，我們就一日不走，和他對耗！”

    龐涓擊掌叫道：“好主意！這鬼谷又不是老先生一個人的，許他住，為何不許我們??？”

    蘇秦急道：“不——不可！”

    張儀望著他：“有何不可？”

    蘇秦吟道：“我們是來拜師的，不是來逼師的！”

    “嗯，”孫賓連連點頭，“蘇兄所言甚是，天下諸事，不可勉強，我們還是想想別的法子！”

    一陣更長的沉默。

    孫賓陡然間想起什么，將手伸入袖中，在三人的驚訝目光下，緩緩摸出一只錦囊。

    龐涓奇道：“孫兄，此為何物？”

    孫賓將錦囊捧在手里：“在下臨行之際，巨子將此錦囊交與在下，說是進谷之后，萬一發生意外，可拆此囊。今日情勢正應巨子之言，我們不妨拆開看看！”

    三人皆圍過來。

    孫賓緩緩拆開。

    草堂里，玉蟬兒正在靜坐，童子急走進來，輕聲叫道：“蟬兒姐，蟬兒姐！”

    玉蟬兒收住功，抬頭望他：“怎么了？”

    童子手指窗外：“蟬兒姐，你看！”

    玉蟬兒站起身，走到窗前，隔窗望過去，見蘇秦、張儀、孫賓、龐涓四人正對門口，在草地上跪成一排，初秋的太陽無情地射在他們的頭頂。

    玉蟬兒冷冷說道：“他們想跪，就讓他們跪去！”

    童子點頭。

    夜深了，草地上，蘇、張、孫、龐四人依舊紋絲不動地跪在那兒。童子站在門邊，朝他們看一眼，掩上房門。不一會兒，草堂里燈光熄滅，四周一片昏暗。

    天色大亮，童子起床，伸了個懶腰，緩緩走到房門前面，拉開門閂，眼睛一看，急忙閉上，揉揉眼睛，再次睜開。

    草地上，四子依舊跪在那兒，頭發、額頭、衣服上沾滿露水。

    中午，太陽較昨日更加毒辣。童子想了想，端起一鍋粥和幾只空碗走到四人跟前：“諸位士子，稀飯來了，來來來，先喝一碗墊墊肚皮，跪起來更有勁頭！”

    沒有一人理他。四子只是跪在那兒，各自閉目。童子撓撓頭皮，將粥端回去，換來一盆清水，水中放了只空碗：“諸位士子，不吃粥也行，喝口清水吧！”

    依舊沒人理他。

    童子愣了愣，將水端到蘇秦跟前，舀出一碗遞過來：“蘇士子，飯可以不吃，水總得喝呀。來，喝一口潤潤舌頭！”

    蘇秦閉著眼睛，只不睬他。

    童子又到張儀跟前：“張士子，要不，你喝一口？”

    張儀亦不睬他。童子依次走至孫賓、龐涓身邊，沒有一人睜眼看他。童子無奈，將水盆放在四人中間，轉身走開了。

    又是一個黎明。童子再次開門，四人依舊跪在那兒。童子二話不說，急急走至他們跟前，朝盆中一望，那盆清水竟是一滴兒不少。

    童子瞪了一雙大眼，不可置信地望著他們：“嗬，你們要學先生修仙哪！”

    四子依舊紋絲不動。

    第四個黎明到了，四子依然如故，不過都是面色蠟黃，咬牙強撐。

    山中的天氣，說變就變。中午時分，谷中狂風大作，烏云壓頂，不一會兒，驚雷響起，大雨滂沱，四人被淋得如同落湯雞一般。

    童子看著玉蟬兒道：“蟬兒姐，外面下雨了！”

    玉蟬兒冷冷地望著窗外，沒有說話。童子急了，一眼瞥見墻上有件蓑衣，趕忙拿起，推開房門，沖入雨幕。玉蟬兒輕嘆一聲，轉身走入洞里。

    洞中，鬼谷子端坐于地，已是入定。玉蟬兒悄悄掀開布簾，躡手躡腳地進來，在鬼谷子身邊緩緩跪下。

    跪有一時，鬼谷子嘴角微動：“是蟬兒嗎？”

    玉蟬兒輕聲稟道：“是蟬兒?！?/br>
    “你有事？”

    “是的，先生。那四個人一直跪在草堂外面?！?/br>
    鬼谷子似是沒有聽見。

    一陣沉默過后，玉蟬兒又道：“他們跪有整整三日了?！?/br>
    鬼谷子依舊一動未動。

    又是一陣沉默，玉蟬兒再道：“他們沒吃一口飯?！?/br>
    鬼谷子仍無所動。

    玉蟬兒越說越慢，聲音也越來越低：“也沒喝過一滴水?！?/br>
    鬼谷子的耳朵微微顫動一下，依舊沒有說話。

    一陣更長的沉默。

    兩滴淚珠兒從玉蟬兒的眼中滾落，聲音越發柔了：“下暴雨了，先生?！?/br>
    “唉，”鬼谷子終于長嘆一聲，“這個隨巢子??！”

    “隨巢子？”玉蟬兒一怔，拿袖子拭去淚水，“先生是說，他們這么做，是隨巢子出的主意？”

    “是哩，”鬼谷子點頭道，“也只有他，才能想出這種苦招兒！”轉對玉蟬兒，“去吧，告訴他們，就說老朽讓他們起來！”

    玉蟬兒應過，起身出洞。

    草堂外面，山雨越下越猛，四人又餓又冷，渾身打戰，無不將頭抱了，蜷縮起身子跪在雨地里，模樣甚是悲壯。

    渾身濕透的童子在雨中拉拉這個，扯扯那個，四子無一人肯動。童子急了，跺腳哭道：“各位士子，童子求你們了！”

    玉蟬兒冷冷地站在草堂的門口，又望一時，冷冷說道：“四位士子聽著，先生讓你們起來！”

    四人聽得分明，身上的剛勁兒一下子卸去，竟如四攤爛泥一般歪倒于地。

    第六章試四子誠心，鬼谷子開山收徒

    童子、玉蟬兒連扯帶拖，費盡九牛二虎之力才將四人弄進蘇秦、張儀搭下的草舍里，安頓他們躺下。玉蟬兒熬了姜湯、面糊，童子喂他們喝了。

    這場秋雨由大變小，淅淅瀝瀝連下三日方才休止。蘇秦等喝過姜湯和面糊，童子又尋一些草藥熬與他們喝了。四人半醒半夢之中連過數日，在雨水停歇之后，就又鮮活起來。

    第五日上，四子走出草舍，吃過飯食。龐涓拉上孫賓，向童子借過工具，也如蘇秦、張儀一樣進山伐木、割草。蘇秦、張儀趕來幫忙，四人合力，不消數日，在山窩子里搭起兩間新的草舍。

    這日午后，新草舍落成。龐涓扯上蘇秦三人，走到數十步外的草地上，遠遠欣賞著，樂得合不攏嘴。

    四人看有一時，龐涓轉向孫賓，樂呵呵道：“嗬，新蓋的就是不一樣，要模樣有模樣，要氣勢有氣勢！”

    不待孫賓說話，張儀朝新房瞄幾眼，“嘿嘿”連笑兩聲，接過話茬兒：“嗯，兩間新房的確是有模有樣。要是東山墻不歪那么一丁點兒，西房脊不高那么一丁點兒，差不多就趕上兩間舊的了！”

    龐涓哈哈笑道：“我說張仁兄，孰歪孰直，孰低孰高，可不是由你說了算的！”將頭轉向蘇秦，“蘇兄，你是行家，來句公道話！”

    兩間新舍也是按照蘇秦的吩咐蓋起來的，叫他如何評判？蘇秦嘿嘿傻笑兩聲，靦腆地低下頭去。龐涓一眼瞥見童子遠遠走來，大聲叫道：“小師弟，走快點！”

    童子依舊不急不慢地邁著步子。

    龐涓耐了性子候到童子，指著遠處的兩幢草舍：“小師弟，你眼力真，好好瞧瞧這兩幢房子，哪一幢更標致一些？”

    童子各瞟一眼，緩緩搖頭：“若說標致，差不離，不過，依童子之見，兩幢都得拆掉！”

    四子皆是一怔，龐涓急問：“咦，小師弟，憑什么要我們拆掉？”

    童子呵呵笑道：“中看不中用唄！”

    四子面面相覷。