戚光湊前一步：“主公，如何處置？”

    “你且說說，該如何處置？”

    “依小人之見，一不做，二不休，干脆——”戚光做出了抹脖子的動作。

    “唉，”陳軫長嘆道，“你就曉得殺人。這事情既然牽扯到衛國的孫將軍了，還是送官為好！再說，龐涓殺死陛下御召過的漁人和樵人，就是欽定兇犯，前番又在宿胥口拒捕，連殺數名官兵，罪加一等，難逃一死。對于必死之人，若以私刑殺之，既沒必要，又予人口實。至于孫將軍，前時讓上將軍吃過不少苦頭，如何處置，尚需示請上將軍才是?！?/br>
    “小人遵命！”

    翌日中午，白虎提了只包裹，興沖沖地從大街上回來，剛剛進院，就大聲叫道：“夫人！夫人！”

    綺漪忙從里屋迎出：“夫君，你回來了！”

    白虎將包裹高高舉起：“夫人，你看，此為何物？”

    綺漪接過，打開一看，正是她的首飾盒，不無激動地說：“夫君，你——真的將它贖回來了？”

    “是啊，那個掌柜死活不肯，后來，我說拉他見官，他才怕了?！?/br>
    綺漪走過來，拉過他的左手，凝視那只被他斬斷、又被醫師包扎上的無名指，心疼地望著他：“它——還疼嗎？”

    白虎點頭。

    “夫君，您真狠心?！?/br>
    白虎呵呵笑道：“不狠心，只怕戒不了?！?/br>
    “嗯，”綺漪將首飾盒交與老家宰，湊前一步，將頭伏在他的胸上，撫摸著肚皮，喃喃說道：“夫君，小白起他——聽得高興，這在里面踢奴家呢?！?/br>
    望著她的甜蜜樣子，白虎流出淚水。他扶起綺漪，走回堂中坐下。老家宰抱了首飾盒，走進里間，將之放回綺漪的妝臺抽屜里。

    看到老家宰走出房間，白虎想了想，吩咐道：“阿叔，你取出十七金，前去吳府，交與吳家二少爺，就說本少爺的偏院，不賣了。昨日借他一十六金，多的那一金，權作利息！”略頓一下，加重語氣，“你可告訴他，就說本少爺要他識相點，收下金子，返還字據！”

    見白虎真如換了個人，老家宰由衷高興，樂呵呵地答應一聲，復進綺漪房中，打開箱子，取出一十七金，匆匆走出院門。

    白虎也換過一身服飾，掛上寶劍，轉對綺漪道：“夫人，你好生守著，夫君出門做事去了！”

    “做事？”綺漪大是驚訝，“奴家敢問一句，夫君欲做何事？”

    白虎笑道：“夫人放心，不是去元亨樓！”

    白虎別過綺漪，大步跨出院門，一氣走到刑獄，遞上牌子求見司刑。不一會兒，一名獄吏走出，引白虎走進刑獄大門，遠遠望到司刑已在府門外迎候。

    白虎彎下腰去，深揖一禮：“白虎見過司刑大人！”

    司刑回禮道：“在下見過白少爺！白少爺，請！”

    二人攜手進府，分賓主坐下。司刑打量一番白虎，爽朗笑道：“白少爺光臨本府，可有要事？”

    白虎多少有些尷尬，拱手道：“司刑大人，在下——在下此來，是想看看在下那套獄卒服是否還在？”

    司刑呵呵一笑：“白少爺，不瞞您說，那套小卒服，被您前番摔在地上，再不見來，在下以為少爺不穿，就讓別人穿了！”

    “這——”白虎大失所望，一時怔了。

    “怎么，白少爺今日為何想穿它了？”

    白虎面色漲紅，嘆道：“唉，大人有所不知，昨日之事，在下如在夢中，今日夢醒，在下有意洗心革面，跟從大人做個獄卒，不想——”苦笑一聲，輕輕搖頭。

    “哦？”司刑似吃一驚，點頭道，“若是此說，在下倒可幫忙！”起身走到一邊，拿出一套服飾，遞過來，“白少爺，您試下這一套！”

    白虎接過服飾一看，甚是詫異：“司刑大人，這——這不是獄卒服！”

    司刑呵呵又是一笑：“莫管什么服飾，少爺只管穿上試試，看合身不！”

    白虎細審衣物，見是上等絲緞，更是狐疑，目視司刑，見他不似取笑，就一件接一件地穿在身上。司刑湊前，整整衣襟，為他系上飾帶，退后幾步，審視有頃，滿意地點點頭，轉對門外：“來人！”

    早已候在外面的兩名獄吏急走進來。

    司刑指著白虎：“這位是新任掌囚大人，自今日始，掌管獄中各牢，你等好生侍候！”

    在獄中，掌囚職別僅次于司刑，在朝是下大夫，比一般獄卒不知高出多少。白虎始料不及，正自驚愕，兩名獄吏跪地叩道：“下官叩見掌囚大人！”

    白虎沒有應聲，轉向司刑：“司刑大人，這——”

    “白少爺，是司徒大人吩咐，在下不過奉命而已！”

    “朱大人？”白虎又是一驚。

    “正是！”司刑呵呵笑道，“今日晨起，司徒大人拿了這套衣服過來，吩咐在下說，一會兒白少爺來了，若是他仍舊想穿獄卒服，就可讓他試試此套。如果合身，就予他穿吧！白少爺，您看，這套衣服，不大不小，正合身呢！”

    白虎似乎仍未回過神來。

    司刑轉對跪在地上的兩個獄吏：“愣什么？還不快點起來，陪同掌囚大人查驗各牢！”

    兩名獄吏趕忙起身，朝白虎彎腰揖禮：“掌囚大人，請！”

    刑獄的最里面一排是死囚室，囚牢正面均是碗口粗的木柵，門也是木柵，外面掛著大鎖。每隔三十步，就有一處守值，四名獄卒分作兩班，晝夜輪值。守值時，獄卒可隔著木柵，觀察到囚牢里面的動靜。

    最深處一間囚室里，龐涓、孫賓各戴腳鐐，靠墻盤坐。

    孫賓閉目打坐，似在養神。龐涓大睜兩眼，久久凝視著鎖在兩腳上的鐐銬。鐐銬甚重，是專為死囚設置的特大型青銅鐐，看那樣子，已是有些年頭了。

    龐涓觀察一會兒，頭也不抬：“孫兄！”

    孫賓睜開眼睛，望著他。

    龐涓指指腳鐐：“知道這副腳鐐，有多少人戴過嗎？”

    孫賓搖頭。

    “鐐上有行字，寫的是‘重耳十年鑄’，據此算來，少說也有三百年了。這是死囚腳鐐，凡戴它的人，長不過一年，短不過數日。平均起來，一年算作二人，當有六百人戴著它走向了斷頭臺！”

    已到這個時候了，龐涓竟有閑心細說這個。孫賓扭過頭去，再次閉目養神。

    “唉，”龐涓輕嘆一聲，“孫兄，你說，人生在世，如果是這樣，就——就是像我們眼下這樣，被關在大牢里，再讓人戴上此等刑具，過一日，數一日，候著上那斷頭臺，這——他姥姥的，豈不也是窩囊？”

    孫賓似乎沒有聽見，繼續閉目養神。

    龐涓恨道：“昨夜硬是讓鬼迷了，信了那狗日的！若是有劍在手，想那幾個潑皮，他娘的——”“咚”地一拳砸在地上。

    繞來繞去，原是要說這個。孫賓輕嘆一聲，緩緩說道：“唉，這事兒全怪在下。龐兄要責，就責在下好了！”

    龐涓抬頭望向孫賓，見他平靜如常，心中就如一汪攪翻了的池水。孫賓貴為將門之后，又是帝丘守尉，統率逾萬軍卒，如今卻是不明不白地跟他龐涓趟了這池渾水，被人關進死囚室里，若論起來，豈不更是窩囊？人家為你才成這樣，都還沒說什么，自己卻在這里抱怨連連，羞也不羞！

    想至此處，龐涓臉上一陣發燙，忽地起身，冷不丁站起，朝孫賓緩緩跪下。聽到腳鐐一陣索索響動，孫賓抬頭一看，見是龐涓跪在地上，驚道：“龐兄，你——你這是為何？”

    “孫兄在上，請受龐涓一拜！”龐涓倒頭拜下。

    孫賓亦忙改坐為跪，扶起龐涓，嗔怪他道：“龐兄，你——你這拜的是哪一樁??！”

    龐涓長嘆一聲，眼中淚出：“唉，龐涓身薄命賤，死不足惜，今又拖累孫兄，叫在下于心難安哪！”

    “此言差矣！”孫賓急道，“人活一世，生也好，死也好，皆因一個緣字！孫賓有緣與龐兄結識，又有緣共赴死難，當是人生一大快事，何來拖累之說？”

    龐涓愈加感動：“孫兄高義，龐涓今日始知。龐涓家世粗鄙，為人狂妄，孫兄若是不棄，涓愿與孫兄在此死牢之中結為兄弟。自今日始，你我情如手足，患難與共，生死不棄！”

    孫賓應道：“在下能與龐兄義結金蘭，共赴死難，于愿足矣！”

    龐涓環顧四周，苦笑道：“孫兄，可惜此處既無香燭，也無酒肴，我們只能一切從簡了！”

    “結義在心，不在他物。你我有天地、神靈作證，要香燭、酒肴何干？”

    “孫兄此話，龐涓聽得舒服！來，我們對天地結拜！”

    二人起身，相對而立，互揖一禮，面對面緩緩跪下。

    恰在此時，兩名獄吏引領白虎巡查過來。白虎指著這排囚室：“這是——”

    一獄吏應道：“回稟掌囚大人，這一排是死囚室！”

    白虎點頭道：“走，看看去！”

    三人一同走來，逐個囚室查看。走沒幾步，遠遠望到孫賓、龐涓相對而跪，白虎甚是驚奇，小聲問道：“他們二人為何相對而跪？”

    兩名獄吏也看到了，皆是搖頭。

    白虎來了興趣：“走，過去瞧瞧！”

    三人棄過眼前幾個囚室，徑直走向最后一間，隔有十幾步遠，就已聽到龐涓正在對天盟誓，誓曰：“蒼天在上，大地作證，龐涓與孫賓于死囚室義結金蘭。龐涓年幼為弟，孫賓年長為兄。倘若蒼天有眼，我兄弟二人再生有日，龐涓誓與孫兄生死相依，富貴與共。若違此誓，萬箭穿心！”

    龐涓誓畢，孫賓亦誓道：“蒼天在上，大地作證，衛人孫賓愿與龐涓結為生死兄弟，有難共當，有苦同吃。若違此誓，天雷擊頂！”

    誓畢，二人對天、地、四方各拜三拜，又相對拜過，方才起身。聽到人語聲，二人轉身。龐涓抬頭，一眼望到木柵外面的白少爺，既驚且喜，簡直不敢相信自己的眼睛，拿手揉了幾揉，盯住他不放。

    許是因為龐涓的臉上沒了那套絡腮胡子，許是因為白虎壓根兒不曾想到龍爺會在這兒，竟是未能認出。

    白虎站了一會兒，轉身欲走，龐涓急急叫道：“白少爺！”

    聽到囚犯直呼他的名頭，白虎大吃一驚，轉身細看龐涓，遲疑道：“怎么，你認識本府？”

    龐涓吃不準他是故意不認，還是將昨日之事真的忘了，因而沒再說話，只拿眼睛死盯著他。白虎又想一會兒，仍舊想不起，問道：“你是何人？”

    聽他說出此話，龐涓當即陰下臉來，冷冷說道：“白少爺既不認識在下，在下是何人，自也不關少爺之事！”

    白虎被他說得莫名其妙，扭頭看著兩位獄吏，手指龐涓：“此是何人？”

    一個獄吏應道：“回大人的話，他們二人皆是上大夫府上辰時送來的，說是緝捕歸案的在逃兇犯，左邊這個名喚龐涓，右邊那個名喚孫賓，是龐涓同謀！上大夫特意交代，他們是朝廷欽犯，犯下不赦之罪，只待司徒大人報請陛下批過，即行問斬！”

    白虎手指龐涓：“你說此人名叫龐涓？”

    “正是?！?/br>
    “上大夫可曾說過，此人所犯何罪？”

    “回稟大人，小人查過此人卷宗，得知此人甚是頑劣！”

    “哦，如何頑劣？”

    “此人本系安邑西街人氏，其父名喚龐衡，曾是周室縫人。四個月前，此人潛入上大夫府中，因貪圖錢財，謀殺曾經聽到鳳鳴龍吟的漁人和樵人，搶走陛下的三十賞金。此人攜金而逃，卻被護院羅文發現。此人兇性大發，將羅文殺死滅口，潛逃至宿胥口，又在那兒拒捕，殺死官軍多人，再次逃逸。官軍正在四處捕他，不料他又潛回安邑，深夜潛入上大夫府中，再欲行兇，幸為早有防范的家丁所擒！”

    龐涓聽聞此言，冷笑一聲，也不辯解，只是盯住白虎，再次問道：“白少爺，你是真的記不起在下了？”

    龐涓越是這樣說，白虎越是覺得面熟，悶頭又想一會兒，陡地一拍腦袋：“嗯，在下想起來了，幾個月前，你是否去過元亨樓，掀翻過那里的賭臺？”

    龐涓點頭應道：“看來，白少爺倒還有些記性。白少爺再想想看，在元亨樓里，還有一個自稱龍爺的，白少爺可否記得？”

    聽到“龍爺”二字，白虎大吃一驚，細看龐涓，這也認出他來，失聲叫道：“恩——”

    后面的“公”字未及說出，白虎猛然意識到什么，趕忙打住，朝龐涓點點頭，咳嗽一聲，大聲說道：“什么龍爺、鳳爺，在下不曾認識，想必是你認錯人了！”轉對兩名獄吏，“既然此人如此頑劣，你們可要守得嚴些。萬一讓他走掉，就吃罪不起了！”

    白虎故意將“走掉”二字說得很重，也很慢，分明是在告訴龐涓，他已心中有數，早晚必來救他。龐涓何等樣人，心中早已明白，急忙叫道：“白少爺既然記不清在下，想是龐涓認錯人了。龐涓還請白少爺轉告陳軫那個jian賊，就說我走到陰曹地府，也必來拿他！”

    見白虎三人走遠，龐涓情不自禁，仰天爆出一聲長笑。

    掌囚府緊挨司刑府，是獨門院子。白虎與兩個獄吏回到府中，使二人盡數召來屬下吏卒，逐一見過，免不得吩咐幾句，讓他們各司其職，眾人也都喏喏應過。白虎讓他們散了，轉對兩個獄吏道：“你們好好守值，在下有點小事，欲去司徒府一趟！”