“房子、園子全都賣了！”

    白虎一怔，似是不相信：“什么，那么多房子，全賣光了？”

    “唉！”老家宰長嘆一聲，低下頭去。

    白虎指指這個院子：“那——這個院子呢？”

    老家宰見他問到這處院子，不好再說什么，只得勸道：“少爺，就聽老奴一句，收收心吧，不能再賭了！”

    “不賭？”白虎眼睛一瞪，“大丈夫活在世上，不賭能有什么勁兒？我且問你，這個偏院是不是我白家的？”

    老家宰只好點頭。

    白虎一聽，當即說道：“既是白家的，你這就去，將房契拿到典當行里，典它些許金子回來。告訴你，少爺今日贏定了！”

    老家宰垂淚道：“少爺，再輸掉這處偏院，就連個落腳之處也沒有了。別的不說，眼下少夫人這副模樣，總不能讓她流落街頭吧！”

    聽到“少夫人”三字，白虎眼睛一亮，幾步跨入內室。腆了肚子的綺漪早已聽到二人的對話，見他進來，跪地泣道：“夫君，奴家求你收收心，別賭了吧！”

    白虎繞過她，徑直走至妝臺前面，將所有抽屜挨個拉開，終于尋出一只錦盒，打開一看，里面盡是金玉飾品。白虎知道，這是去年她出嫁時白圭親自為她置辦的，也是她所能守住的最后一點嫁妝。

    白虎將盒子放進一塊緞面里，小心包好，邊包邊說：“夫人，今兒晨起，破五更時我夢到鯉魚跳龍門，是好兆頭，準贏！”

    綺漪依舊跪在地上，兩行淚水無聲流下：“夫君——”

    白虎眉頭微皺，伸手將夫人輕輕扶起，攙她坐到榻沿上：“夫人，我不過是將這點物什放在典當行里，贏錢之后即贖回來，一點兒少不了你的，你只管在家里等好了！”

    綺漪輕輕搖頭，淚如雨下，哽咽道：“奴家——奴家說的不是這個！”

    白虎驚異地問：“不是這個？那——你想咋的？”

    綺漪的兩手捂在隆起的小腹上，哀怨的目光凝視著他：“不說別的，夫君你——你總得為他想想！”

    看到夫人的肚子，白虎慢慢垂下頭去。過有一會兒，白虎在她膝前跪下，將臉貼在她的肚皮上，輕輕磨蹭。白虎的嘴唇微微嚅動，似在喃喃什么。

    綺漪泣淚道：“聽穩婆說，再有兩個月，小白起就——就要出世了！”

    猛然，白虎的眼中漸現殺氣，臉皮也從她的肚子上移開，緩緩站起身子，從幾案上拿起首飾盒，斷然說道：“夫人，就賭最后一次，我一準兒贏！”言畢，如征人一般，義無反顧地大步跨出房門，揚長而去。

    綺漪坐在榻沿上，愣了一小會兒，站起身子，走出內室，絕望的目光直直盯住老家宰。

    老家宰叩拜于地，涕泣道：“少夫人——”

    綺漪抹了把淚水：“快，快叫公孫衍！”

    老家宰心中一動，不及回話，起身就朝院門走去。

    公孫衍家的宅院里，朱威、公孫衍隔幾對坐。幾上并無菜肴，公孫衍手拿酒葫蘆，兩側面頰已呈紫紅色，顯然已經喝去不少。

    朱威悶坐在那兒，兩眼怔怔地望著公孫衍，看著他每隔一小會兒就將葫蘆放到嘴邊飲上一氣，然后再放下來。

    公孫衍仰頭又灌一氣，終于長嘆一聲：“唉，在下總算明白公孫鞅當年為何離開安邑、前往秦國去了！”

    朱威勸道：“公孫兄，你我身為魏人，世代沐浴魏恩，萬不可有此念想！”

    公孫衍不再說話，仰頭又灌一氣。

    朱威似是忍不住了，猛地站起，將他手中的葫蘆一把奪過，“嗵”一聲扔在地上：“公孫兄，你不能再喝了！”

    公孫衍冷笑一聲：“哼，世代沐浴魏恩的是你朱家，又不是我公孫衍！”

    朱威一怔，急道：“公孫兄，你——”

    公孫衍似也覺得話頭重了，苦笑一聲：“你睜眼看看這個大魏，眼下已是這般光景，可誤國之賊照舊誤國，敗軍之將照舊敗軍！司徒大人，你說，不讓在下喝酒，又讓在下干什么？全軍潰敗，龍將軍拼死保全數萬魏卒，卻被說成畏敵避戰。畏敵避戰是殺頭之罪，卻又只將他革職在家！我公孫衍千里奔襲，功勞竟然成了他公子卬的！少梁、臨晉關何等重地，公子卬竟然不戰而棄！我的司徒大人，你說，河西數百里江山，外加八萬甲士的血rou之軀，竟然驚不醒這個昏君哪！”

    朱威一時竟也無話，沉默許久，方才接上一句：“沒有昏君，何出忠臣？眼下魏國需要的，正是公孫兄您這忠臣??！”

    “哼，若是昏君也這么想，公孫衍何能在此喝悶酒？”

    “唉，”朱威長嘆一聲，緩緩說道，“公孫兄，你說的都對！也請公孫兄聽在下一言，陛下可能一時發昏，卻不會永遠發昏。陛下可能一時糊涂，卻不會永遠糊涂。在下相信，河西之事，陛下早晚會明白過來的！”

    公孫衍從鼻孔里哼出一聲：“哼，司徒大人，不要再替昏君辯解了。河西之事，君上心里其實就跟鏡子似的，能不明白？”

    朱威一怔：“哦，此言何解？”

    “縱觀河西之戰，從開始到結束，根本就是敗在君上一人手里，陳軫、公子卬不過是幫些小忙而已。你讓君上明白，就等于讓君上自說不是。你說，君上他是這樣的人嗎？”

    朱威點頭承認，卻也辯解道：“公孫兄所言雖是，卻也得反過來想。白相故去多時，陳軫夢中都在念叨相位，可陛下呢，將相位空懸不說，又以陳軫薦人不力為由，削了他的上卿之位，讓他仍做上大夫。就憑這件事兒，我們就不能說陛下是完全糊涂。相位不定，公孫兄就有機會。大魏畢竟是陛下的，陛下也畢竟不是碌碌無為之君，至于眼下情勢，陛下無非也是強撐面子。待陛下尋了臺階，相信他會重用公孫兄的。常言說，善釣者待機起鉤，善水者順流而動。眼下機運不至，公孫兄是明白人，萬不可過于焦躁！”

    朱威這番話不無道理，公孫衍心頭一怔，正自沉思，門外傳來腳步聲，老家宰急急走進，邊走邊叫：“公孫衍，公孫衍——”

    公孫衍趕忙站起，急迎上去，一把扶住老家宰，將他攙至幾前，按他坐下，安撫他道：“何事把您老急成這樣？”

    老家宰看到朱威也在，顧不上見禮，急急說道：“正好朱大人也在，趕快想個方兒。這這這——少爺方才拿上少夫人的首飾，又到元亨樓去了！”

    公孫衍、朱威互望一眼，不約而同地轉向老家宰。

    老家宰急道：“少夫人的眼淚都快哭干了，吩咐老奴來尋兩位大人，求你們務必過去一趟！”

    朱威正欲起身，公孫衍止住他，慢悠悠地走到朱威跟前，從地上撿起葫蘆，朝嘴上又要灌去，酒卻沒了。公孫衍輕嘆一聲，將空葫蘆對準嘴巴，動作夸張地連吸幾口，對老家宰道：“家老，請您回去轉呈少夫人，就說公孫衍與朱司徒正在商談正經事呢！”

    老家宰急道：“公孫衍，你——”

    公孫衍再次舉起空葫蘆，汩汩又吸一氣，朝遠處用力一扔，兩手攤開，嘆道：“唉，家老大人，前前后后您都看到了。少爺心中除去骰子，什么也沒有。為老相國守孝，頭七沒過，他就溜進賭場。司徒大人讓他前往刑獄做事，前后也不過新鮮半個時辰。家老大人，能做的，在下都做了。能勸的，在下也都勸了。再說，家老大人，您也看到了，在下家中一貧如洗，沒有余資讓他去賭??！”

    老家宰氣血上涌，手指公孫衍，渾身打戰：“你——”再看一眼朱威，見他也是一臉愣怔，“你們——”“啪”一聲推倒幾案，忽地起身，抬腳就朝門外走去。

    望著老家宰氣沖沖遠去的背影，朱威甚是不解，回頭凝視公孫衍。公孫衍慢悠悠地走到一邊，從地上拾起空葫蘆，緩步走到里屋，搬出酒壇，將葫蘆放正，取一只漏斗放在葫蘆口上，不多一時，就將葫蘆灌滿。

    公孫衍做完這些，復將酒壇蓋好，搬回去放妥，拿過葫蘆，遞與朱威，哈哈長笑數聲。

    朱威被他弄得愣了：“公孫兄，你為何發笑？”

    “在下突然明白一個理兒！咱這君上，真還就如這個白少爺，不將本錢賭光，不走到山窮水盡，他是不會醒的！哈哈哈哈，來來來，為明白這個理兒，你也喝一口！”

    朱威一把推開葫蘆，急急說道：“公孫兄，白少爺他——萬一有個三長兩短，我們如何對得起老相國？”

    “你若不喝，在下就不客氣了！”話音落處，公孫衍已將葫蘆送到嘴邊，又灌一口。

    朱威一把奪過葫蘆，大聲責道：“公孫兄，白相國臨終之時，可是將少爺托與你的！”

    “白相國還將七百里河西托與龍將軍了，結果怎樣？”

    朱威怔了一下，卻也無話可說：“你——”

    公孫衍從朱威手中拿回葫蘆，小啜一口，緩緩說道：“看樣子，司徒大人是不想看到白公子山窮水盡嘍！”

    朱威長嘆一聲：“唉！”

    “司徒大人，請不要唉聲嘆氣！大人若是真想救他，在下倒有一個主意！”

    朱威急道：“是何主意，快說！”

    公孫衍慢悠悠地又啜一口：“大人回家拿百金來，待在下吃足老酒，去元亨樓贏他回來就是！”

    朱威一聽這話，xiele氣道：“公孫兄，都啥時候了，你卻在此說起醉話來！”

    公孫衍微微一笑：“在下人醉，心卻不醉，倒是朱兄，別是舍不下區區百金吧！”

    朱威辯道：“什么區區百金？在下家中所有積蓄，也不過百金，這——”

    公孫衍笑道：“怎么樣？我就知道你舍不下，什么救白少爺，全是假的！”

    朱威被他激得急了：“哪里是舍不下？若是能夠救他，莫說是百金，縱使——”頓住話頭，氣呼呼地望著公孫衍。

    “好好好，”公孫衍連連點頭，“既然司徒大人舍得下，請回去拿金子吧，在下只在這兒候著！”

    朱威細審公孫衍，見他不似在說醉話，滿腹狐疑道：“滿城都說元亨樓里有鬼，凡去賭的，沒有贏家。再說，公孫兄你又從未賭過，如何贏回白少爺？”

    公孫衍呵呵笑道：“在下雖不會賭，卻會捉鬼。樓里若是沒有鬼了，何愁贏不回白少爺？”

    “你——”朱威越發不解，“你會捉鬼？”

    “拿金子去吧。若是不放心，就請大人跟在下走一遭去！”

    朱威遲疑有頃，果斷說道：“好，就此定了！”

    龐涓打定主意，叫孫賓趕了車馬，繞過宮城，徑投白家大院。到大門外面，見門上早已落鎖，門外冷冷清清，竟無一人。孫賓攔住路人打探，方知白少爺已將院子輸掉，搬到附近偏院住了。

    孫賓按照那人所指方向，驅車徑投偏院而去。走有一程，果然一排院落，乍看上去，沒有一個像是大戶人家。

    龐涓指著這排院落：“這里想必是了，不知是哪一家？”

    孫賓放慢車子，正欲停下打探，忽見前面巷子里躥出一人，跌跌撞撞，腳步踉蹌，模樣就如喝醉一般。

    此人正是從公孫衍家里一路跑回的老家宰。走到自家偏院前面，老家宰停住腳步，靠在門邊磚墻上，呼哧呼哧連喘一陣兒粗氣，轉身欲推門，復又止住，就如癡呆一般在大門外面的臺階上緩緩蹲下。

    孫賓覺得奇怪，再看周圍并無別人，只好在他前面十幾步外停住車子，慢慢走到他跟前，打一揖道：“請問老丈，白少爺家可住此處？”

    老家宰猛地抬頭，將他上下打量一番：“你找少爺何事？”

    孫賓回身指指車上：“我家少爺是白少爺朋友，多時不曾見他，聽說他住此地，特來尋訪！”

    聽到“朋友”二字，老家宰輕輕搖頭：“走吧，你去轉告你家少爺，就說少爺沒有朋友了！白家也沒有朋友了！”

    “老丈認識白少爺？”

    老家宰的淚水慢慢流出：“少爺在老朽膝上長大，你說認識不認識？”

    “那——白少爺他——可在府上？”

    聽到“府上”二字，老家宰更是傷感，“你們走吧，若是找他賭錢，就到元亨樓去。這陣兒，他準在那兒！”言訖，竟是不睬孫賓，扭身推開院門，閃身進去，“啪”地將門關得山響。

    孫賓略怔一下，悻悻回身，對龐涓說道：“此處就是白少爺家。白少爺這陣兒不在府上，說是到元亨樓去了！”

    龐涓沉思有頃，眉頭一橫：“元亨樓去！”

    元亨樓里，林掌柜急急慌慌地走上二樓，掀開珠簾，碎步趨入密室，在戚光前面跪下，叩道：“小人見過戚爺！”

    戚光抬眼掃他一眼：“聽說白家那小子來了！”

    “回戚爺的話，正在客房里候著呢！”

    “這么說，他賣了偏院？”

    林掌柜搖頭。

    戚光略感驚異：“他不是沒錢了嗎？”

    “小人依照戚爺吩咐，使人盯著那小子，見他揣了首飾盒子走進當鋪。小人使人問過當鋪掌柜，掌柜說，白公子將他夫人的首飾悉數當了，當出三十一金！”

    戚光冷冷一笑：“他也真夠黑心的！”

    “戚爺說得是！”林掌柜從地上爬起，后退一步，恨恨說道，“白夫人的首飾，隨便哪件都值十金八金，小人使人問過，那盒子里的物什，少說也值百金。他倒好，三十金竟就打發了。打發也就打發了，他偏又多出一金來，似乎還——”見戚光將臉扭向一邊，趕忙打住，哈腰候在那兒。

    戚光見他不說了，方才轉過臉，點頭贊道：“嗯，好小子，是個賭家！該開場了吧？”