“陛下，”顏太師搖頭嘆道，“微臣以為，眼下已經不是低頭不低頭之事了！”

    周顯王驚愕了：“哦？”

    “魏經此一敗，雖說霸勢不再，但仍不失天下大國。秦經此一勝，雖說威震列國，可其威勢仍不足以稱霸天下。洛陽西有崤、函二關，北有黃河天險，秦人無論多少威猛，于我大周卻鞭長莫及。此番強兵相加，無非也是借道韓境。反過來說，魏人卻近在咫尺，就如榻邊臥虎。陛下若將長公主改嫁秦人，自己食言不說，魏罃也必懷恨于心，甚至會將河西之辱記在周室頭上！”

    顏太師一番話說出，周顯王冷汗直冒，愣怔半晌，方才說道：“愛卿可有良策？”

    “微臣之意是，陛下應在秦使到來之前，速將長公主嫁走。待秦使來時，木已成舟，秦人只有徒喚奈何了?！?/br>
    周顯王思忖一時，緩緩點頭：“以愛卿之見，何日出嫁方為妥當？”

    “據微臣所知，秦人眼下抵達宜陽，遲則兩日，快則一日可至。長公主的婚事，不能拖過明日?！?/br>
    “明日？”周顯王似是一怔，望向顏太師，目光中既有征詢，也有商量，“這也太急了吧，再說，明日為甲子日，是否吉利，也有待占卜——”

    “陛下，”顏太師卻無商量余地，顯然早已把所有可能性都盤量過了，“微臣問過大卜了，說是辰時吉利，可行婚嫁！”

    “既然這樣，你cao辦去吧?！?/br>
    “嫁妝早已齊備，燕國使臣淳于髡那兒，微臣也曉諭他了。唯有公主這兒，微臣擔心她——”

    “唉，”周顯王輕嘆一聲，“知道了，你忙活去吧！”

    “微臣領旨！”

    顏太師再拜后告退。顯王略怔一下，緩緩起身，與內宰一道走向靖安宮。王后聽到宮人稟報，急至門口跪迎。顯王攙起她，兩人手挽手走進宮中，坐定之后，王后凝視顯王，有頃，關切地問：“陛下面色不好，可有大事？”

    顯王點頭：“嗯，秦人又來逼親了！”

    “是逼娶雪兒？”

    顯王再次點頭。

    王后沉思許久，道：“既然秦人不依不饒，苦苦相逼，雪兒也愿嫁與秦人，陛下何不——何不成全此事？”

    “愛妃呀，”顯王嘆道，“不是寡人不去成全，而是不能成全??！”

    王后急道：“為何不能？”

    “不要問了！顏太師已在那兒準備婚事，明日辰時，雪兒……雪兒必須出嫁！”

    “明日辰時？”王后震驚，“這、這也太急了呀，雪兒她……”

    “是太急了！”顯王咬緊嘴唇，沉吟半晌，望向王后，“寡人就是為此來求愛妃的。寡人思來想去，雪兒那兒，還是由愛妃去講。你要告訴雪兒，就說寡人對不住她，怨也好，恨也好，寡人……”淚水盈出，摸出絲絹抹淚。

    王后亦淚如雨下：“陛下，不要說了。雪兒是個懂事的孩子，什么都明白的。臣妾知道，雪兒不會怨您，她不會怨您的！”

    顯王再嘆一聲，緩緩起身，拖著沉重的步子走出宮室。

    許是由于王后的身心尚未適應這一突發事件，目送顯王走遠后，她正要起身去尋雪兒，突覺一陣眩暈，趕忙回到榻上，斜躺下來，小聲叫道：“來人?！?/br>
    宮正聞聲走進。

    “召雪兒來！”

    宮正應過，不一會兒，引領姬雪急走進來。王后擺手，宮正退出，順手關上宮門。姬雪意識到有大事了，慢慢走到王后榻前，跪下叩道：“雪兒叩見母后！”

    王后望她一眼，慘白的臉上浮出微笑：“雪兒，來，坐母后身邊?！?/br>
    姬雪起來，坐到王后身邊，忐忑不安地看著王后。王后伸出手，輕輕撫摸姬雪的臉龐，緩緩說道：“雪兒，來，讓母后好好看看你，摸摸你?！?/br>
    撫摸姬雪時，王后的手指微微顫動，眼中噙滿淚水。姬雪似是預感到什么，將頭伏在王后胸上，泣道：“母后，無論何事，您就說吧?！?/br>
    王后泣道：“雪兒，明日辰時，你……你就要遠、遠嫁燕室?！?/br>
    姬雪呆住了，好半晌，一句話也說不出來。待她明白過來，陡然全身震顫，痛哭失聲：“母后——”

    王后緊緊摟住女兒，泣不成聲。母女哭作一團，有頃，姬雪松開王后，退后一步，緩緩跪于榻前，朝王后連拜三拜，顫聲說道：“母后，雪兒不孝，不能侍奉您了！”

    王后哽咽不已：“雪兒，你、你這一去，母后怕是、怕是再也見、見不到你了！”

    姬雪用力噙住淚水：“母后，雪兒每日都會想你，雪兒請、請母后轉稟父王，就說雪兒也會想他……”

    王后再也忍不下去，翻身下榻，一把抱住姬雪，母女再次相擁而泣。當姬雪走出靖安宮時，王宮上下都已知曉她將于甲子日辰時出嫁之事。

    姬雨自也知道了。她抿緊嘴唇，守在寢宮外面，遠遠望見姬雪走來，不無急切地迎去。姐妹二人相距數步站定，凝視對方。

    有頃，姬雪朝姬雨點點頭，顧自走回寢宮。姬雨一語不發，默默跟在身后。二人回到宮室，姬雪開始翻箱倒柜，不一會兒，從箱中摸出那件她平素最愛的紫羅蘭紗衣披在身上，抱起一只檀木琴匣，緩緩走出寢宮，一直走到院中的荷花池邊。

    天色黑定，沒有月亮，唯有滿天星斗。一絲風也沒有，空中又潮又悶，氣氛壓抑得讓人難受。姬雪打開琴匣，支好琴架，將她自幼彈奏至今的鳳頭七弦琴小心翼翼地安放在琴架上面，并膝坐下，拿袖子擦一把額頭的汗珠，伸出纖長的手指攏了攏額前的長發，朝姬雨輕聲叫道：“雨兒！”

    姬雨走過來，無聲地凝視著她。燭光透過窗欞射出來，斑駁地映照在二人身上。

    姬雪的手指急速滑過琴弦，發出一串倉促而清脆的琴聲。姬雪聽了聽琴音，將其中一弦稍稍緊了緊，又滑一聲，覺得音色正了，方才望向姬雨，柔聲說道：“雨兒，明日此時，阿姐就在遠去燕地的路上，我們姐妹何日再見，只有上天知曉了！”

    姬雨早已噙滿的淚水奪眶而出，泣道：“阿姐——”

    姬雪將手在弦上又滑一下，聲音依舊柔柔的：“取你的劍來，阿姐為你彈一曲?！?/br>
    姬雨走進房中，從墻上取下寶劍，回到院中，拔劍出鞘。

    姬雪彈琴，彈的是姬雨最愛的《高山》。琴聲既柔且緩，姬雨手握寶劍，神情木然，腳步呆滯，如木偶般隨琴音舞動。

    姬雪的琴聲越來越柔，越來越緩，最后竟如聲聲嗚咽。兩行淚水悄無聲息地從姬雪的臉上滑下來，滴落在琴弦上，一滴接一滴。

    姬雨哪里還能舞得下去？她將劍啪地扔在地上，一頭撲過來，抱住姬雪號啕大哭：“阿姐——”

    姐妹二人抱頭痛哭?？抻幸粫r，姬雨突然抬頭，不無激動地說：“阿姐，你不要嫁給那個老頭！我們逃吧，眼下來得及！”

    姬雪陡然一怔，抬起淚眼望著姬雨，半晌方道：“逃？逃到哪兒？”

    “云夢山！阿姐，方才雨兒見到鬼谷先生了，他真的是個神仙，把什么都料到了。他說，大周運數已到，他還說，你我就是兩只秋蟬，要么得大自在于林，要么去做他人的籠中玩物！”

    姬雪沉思有頃，苦澀一笑，輕輕搖頭。

    “阿姐，”姬雨急得哭了，“你簡直就跟母后一樣，任憑自己窩囊死，也——”

    姬雪掏出絲絹，擦去淚水，慘然一笑：“雨兒，阿姐這輩子，也就這樣了。母后是對的，女兒家應當知天安命！”

    “我、我寧愿去死——”

    姬雪又是一笑：“雨兒，別說傻話！這一日里，阿姐也算想明白了。嫁與燕公，未必就是壞事。燕公雖老，卻有正氣。燕國鄰接齊、趙，阿姐若是輔佐燕公，或可使燕強盛。燕國若是強盛，燕公或可影響齊公和趙侯。有燕公、齊公和趙侯共同維護周室，魏、秦無論多么兇蠻，也不敢對我大周王室輕舉妄動！”

    姬雨聽聞此話，越發傷心，顫聲說道：“阿姐，你、你這是螳臂當車、蚍蜉撼樹??！”

    姬雪長嘆一聲，低下頭去。

    姬雨也覺得話兒重了，跟著勸道：“阿姐，覆巢之下豈有完卵，你一個弱女子如何撐得起來？”

    姬雪沉思有頃，再出一聲長嘆：“唉，雨兒，你說得都對，阿姐是在做夢，阿姐也知道阿姐是在做夢?？砂⒔銊e無選擇，只有認命！阿姐認命，認命……”越說越低，哽咽得說不下去了。

    姬雨搬過她的肩膀，使勁搖晃：“阿姐——走吧，再不走你就得后悔一輩子！”

    姬雪不為所動：“雨兒，阿姐沒什么可求你的，只求將來有一天，你能前去燕地看看——看看你的阿姐……”

    姬雨抱住姬雪，痛哭失聲：“阿姐——”

    姬雪輕輕撫摸姬雨的柔發，聲音幾乎是在呢喃：“雨兒，燕地遙遠，阿姐此去，怕是再難回來了。阿姐想念你時，就會將心兒掏給大雁，大雁最是守信，定會把阿姐的話兒一絲不差，全捎與你。雨兒，秋天到來時，只要你看到南飛的大雁，可要用心去聽?！?/br>
    姬雨摟住jiejie，號啕大哭。又哭一陣，姬雪收琴，將它裝入檀木匣中，轉對姬雨：“阿姐沒什么再可寶貝的了，此琴陪伴阿姐一十二年，是阿姐的心。阿姐將它送與你，你要是高興，它就同你一道高興；你要是傷心，它……它也會哭的！”

    姬雨摟緊姬雪，哭得愈加傷心。院外傳來腳步聲，姬雨一聽，是她的貼身侍女春梅，趕忙止住哭，朝外叫道：“春梅！”

    春梅趨進，在二人前面跪下。

    姬雨對姬雪道：“阿姐，雨兒沒有寶貝可送與你，就讓春梅跟你去吧。這些年來，春梅與雨兒形影不離，見到她，阿姐就等于見到雨兒了！”轉對春梅，“春梅，從今以后，你要好好侍奉阿姐，不得有違！”

    春梅叩首泣道：“奴婢遵命！”

    太學附近有條弄堂，叫貴人居，兩側清一色全是客棧。春秋時太學繁忙，這條弄堂住滿列國學子。眼下周室衰微，太學荒蕪，這里的客棧自也門可羅雀，生意一落千丈，因而，張儀沒花多少錢，就在貴人居里最是氣派的客棧租下一處小院。小院是典型的周式四合院，外形華美，內中更是雕梁畫棟，極盡奢華，可惜全都陳舊了。房中隨便哪件東西，拿出去就是古董。

    張儀自然占據上房，東廂房是小順兒的，剩下兩間西廂房，就讓蘇秦住了。

    自從那日眾學子大鬧學宮、逼蘇秦背劍之后，琴師日日進宮為王后奏琴，學宮這邊再也無人經管。眾學子樂得自在，要么打道回府，要么就在洛陽城里四處晃蕩。

    前些日子，河西戰事一日緊似一日，張儀甚是掛念母親，本欲回家探望，卻接連收到三封家書，母親一再強調家中甚好，叮囑他務必好好讀書，早日長進。張邑距少梁尚有三十里，更不是軍事要塞，母親既有此說，張儀也就放下心來，日日只在洛陽城里逍遙。

    自遇蘇秦之后，張儀的生活里平添了許多樂趣，不說別的，僅是逗蘇秦說話，就是一大享受。由于結巴，蘇秦輕易不肯說話，一旦張口，越急越是結巴，越是結巴越是好玩兒。再有就是，似蘇秦這般出身低賤、先天不足之人，偏又心比天高，白日做夢，早晚只想卿相之尊，連舉手投足，也表現得與普通人大相異趣，簡直就是一大怪人。對于生性好奇的張儀來說，還有什么能比與一個怪人朝夕相處更有趣味呢？

    張儀向有早睡早起的習慣，吃過晚飯，先逗蘇秦樂一會兒，就到上房，在榻上躺下。

    這日晚間，偏巧天氣悶熱。張儀躺有一時，身上就出一身大汗。張儀輾轉反側，實在睡不去，只好坐起身子，隨便伸手朝木榻上一摸，整個葦席竟是濕漉漉的。

    張儀順手揭起葦席，走出房門，走到院里，“啪”地將葦席扔在地上，在席子上躺下，沖西廂房叫道：“卿相大人，睡著了嗎？”

    這種天氣，蘇秦如何睡得著？不一會兒，他也拿著葦席，走到院里，在張儀旁邊鋪下席子，躺下來。

    “這鬼天氣，”張儀打開話匣子，“熱死人了！卿相大人，你閱歷多，見過這么悶的天嗎？”

    “回——回士子的話，蘇——蘇秦見——見過！”

    “哦？”張儀要的就是聽他說話，急道，“快說說，怎么個悶法？”

    “就——就像這——這樣！”

    張儀急道：“這不是廢話嗎？在下問你是怎么個悶法，就是，這個，就是具體說說，悶成個啥樣兒？”

    蘇秦想了一想：“就——就像是在蒸——蒸——蒸——蒸……”

    蘇秦卡在“蒸”字上，這正是張儀所要的效果，聽他蒸了好一會兒，哈哈笑道：“卿相大人，后面是不是個‘籠’字？”

    “正——正是！”

    “嗯，”張儀表示贊同，“卿相大人描繪的甚是，這種鬼天氣，真還像個蒸籠！”又躺一會兒，“卿相大人！”

    蘇秦卻不應聲。張儀一愣，轉身看向蘇秦，見他正在聚精會神地凝望夜空。張儀覺得好奇，盯著他看?？从幸豢嚏?，蘇秦仍是兩眼望天，且只望向一處地方。

    張儀憋不住了，出聲叫道：“卿相大人，你在看什么呢？”

    蘇秦抬起胳膊，以手指天：“張——張子，看——看到那、那顆星嗎？它——它——它就是在——在——在下！”

    張儀順著蘇秦指的方向望去，只見繁星滿天，不知他指的究竟是哪一顆，當即問道：“卿相大人，是哪一顆？”

    “就、就在天——天河左——左岸，旁邊有三——三——三顆星，方、方形！”

    張儀仔細尋去，不一會兒，果見天河左岸有四顆呈方形排列的星星，高興地說：“找到了，請問哪一顆是卿相大人？”

    “北——北角那個！”

    張儀盯住它看有一時，哈哈笑道：“卿相大人，這一顆不亮，看在下的！”

    張儀挑選有頃，朗聲說道：“在下就要對面那顆，就是正對卿相那顆！”

    蘇秦贊嘆：“它——它可真——真亮！”

    張儀不無得意地哈哈笑道：“既然選星，當然要選亮的！大丈夫在世，總不能如凡夫俗子般默默無聞，你說是嗎，卿相大人？”