白敏中感覺到背后一陣涼氣，遂很識相地繼續埋頭吃飯。

    阿言似是習慣了這樣，吃了一陣子便說沒胃口不想吃了，張諫之便喊過那老婦：“送阿言小姐回去罷?！?/br>
    阿言臨走還不忘叮囑：“一定要來泡湯泉哦?！彼f著還朝白敏中擠了擠眼，隨即便笑著出去了。

    白敏中忍不住，打了個飽嗝。

    張諫之擱下筷子，抿唇輕咳了一聲：“你飽了么？”

    “飽了?！?/br>
    “回房洗個澡先歇著罷，我去一趟書房?！彼鹆松?，拉開門，與外面的侍女說了幾句海國話，又朝里看了一眼白敏中，便徑自出去了。

    侍女帶著白敏中進了一間臥房，領著她到屏風后，作了個讓她稍等的手勢，不一會兒，便有人將熱水送來，倒進浴桶里。這當口，侍女又與她拿來了換洗衣物，擱在一旁的矮凳上，隨后便退了出去。

    按說旅途漫漫，終于停下來不急不忙洗個澡也算是樂事一樁。但白敏中洗得十分迅速，末了套上衣服環顧四周，瞧見藺草席上已是鋪了厚厚床褥，且暖爐生得正好，便擦干頭發迅速鉆了進去。

    被窩里溫暖得直教人打顫，白敏中整個人都埋了進去，還未閉上眼，便聽到了外面悉悉索索的聲音。想想應該是一些亂七八糟的小妖靈罷，這座上了年紀的宅子，既然有故事便必然有這些東西的。

    她眼皮已經合上了，便懶得再拉開被子去看。悉悉索索聲依舊，她繼續睡她的覺，沒過多一會兒，便已睡著。

    約莫過了一個半時辰的樣子，白敏中恍惚間聽到開門聲。難道是調皮的小妖鬼么？她翻了個身，因實在太困，也沒打算理會。

    然那門轉瞬又被關上，腳步聲漸近，到白敏中面前停了下來。

    白敏中仍舊未當回事，那聲音已是移至柜前。

    她忽然醒過神，倏地掀開被子坐了起來，借著窗戶外面的燈籠光瞧見了張諫之的背影。再一看四周，屋子里的臟東西多到嚇人！都是何時進來的？！怎么會有這么多？！

    她再看向張諫之時，張諫之剛好自柜中抱出被褥來，對她做了個噤聲的手勢，輕手輕腳將柜門關上，抱著被褥走到她旁邊，鋪在藺草席上。他也未點燈，只將外袍掛在了角落里的架子上，重新走過來，躺進了被窩里。

    白敏中的注意力仍舊在屋中這些臟東西上，對于張諫之一聲不吭進屋她卻并沒有太多反應。張諫之抬手示意她睡下，白敏中指了指屋子里到處都是的臟東西，揪著眉頭想要問怎么回事。

    張諫之再次示意她躺下，白敏中這才重新鉆進了被窩。

    雖然隔著一段距離，在這闃寂的夜里，小聲說話卻還是聽得見。白敏中頂著被子，壓低了聲音問道：“這都是何時進來的……”

    “宅子年份久了，庭院里養出了許多東西，夜里尋溫暖的地方待著，故而都進來了?！睆堉G之淺聲說著，伸過手去，將她的被子往下拖了拖：“別總是將頭埋在被子里，對身體不好?！?/br>
    白敏中矮著聲音又問道：“可是……怎么能趕走它們？”

    “裝作沒有看到便好了，睡罷?！?/br>
    作者有話要說：咳嗽還沒好長智齒發炎了要shi的節奏更新遲了勿怪

    ☆、三二

    “以前一直都這樣嗎？”白敏中小聲回問。

    “恩?！?/br>
    “那為何……非得挑這個地方??？”

    “覺得庭院很漂亮?！睆堉G之言簡意賅,已是翻了個身背對著她，緊接著道了一聲：“睡罷?！?/br>
    白敏中遂卷了自己的被子翻滾至另一邊睡。一夜悉悉索索聲不斷，她捂了耳朵將就著睡了一晚，早上醒來時頭痛非常。

    簾子拉得嚴嚴實實，她坐起來偏頭看一眼旁邊的床鋪,發覺張諫之已然走了。

    她拉開簾子，找水洗漱一番，套上外袍正打算出去時,移門卻被拉開了。張諫之端著漆盤走進來,低頭將其擱在矮桌上,說：“書房就在隔壁,大門會鎖,故而沒有人會來叨擾?！彼麑⒄{羹擺好位置：“我晚上便回來了,若宅子里有什么不大好的東西，你不要搭理就是了，沒有什么特別惡的?！?/br>
    白敏中點點頭，一碗魚茸豆腐羹，還有些小菜和米飯，許是怕她餓，托盤一角還擺了一盒點心。張諫之有些趕時間，卻還不忘叮囑她：“花生酥不要吃太多，會爛牙齒，我先出去了?！?/br>
    他走后，白敏中埋頭正吃著飯，忽覺得身后有人，便猛地掉過了頭。

    青竹見她目瞪口呆的樣子，不禁笑了笑，又從她身后繞至矮桌前，盤腿坐了下來。

    白敏中仔仔細細打量他，青竹笑：“怎么了？”

    白敏中神情卻十分嚴肅，略是憂心道：“為何……你看起來比以前要淡一些？”散魄漸漸變淡的話，不是什么好事情。

    青竹卻作無所謂狀，湊近了去聞那魚茸豆腐羹的味道：“好香，可惜吃不了?！?/br>
    白敏中便將碗推過去，讓他多聞聞。青竹笑道：“不用了，冷了便不好吃了?！彼f著環視整個屋子：“這么不干凈的屋子，住著當真沒事么？”

    白敏中低頭吃飯，回了一句：“還好?！彼D了頓，又問道：“你這陣子在忙什么？許久……未見了呢?！?/br>
    “尋找rou身算不算？”

    “你想要有rou身？”

    青竹輕揚了唇角：“怎會呢，開玩笑的。若是哪一天渴望有rou身了，最方便的不過是……”

    白敏中忽然與他做了個噤聲的動作。

    “怎么了？”

    白敏中心情很復雜，口中食物也變得寡味起來。

    青竹隨即便岔開了話題：“還幫了蔡瓊一些忙，那邊忙完了，便到這邊來看看?！?/br>
    “蔡瓊怎么了？”被小黃雞打了嗎？

    “沒什么，是東海蔡府的一些事情，他們家有些麻煩，所以蔡瓊很是費心?！?/br>
    “那只雞……”

    “哦，脾氣略是奇怪，總神神叨叨的，不必在意它?！鼻嘀耦D了頓，“東海府的事不必憂心，起初大家都擔心你是否被宋賭王抓去了，還到處尋你，后來蔡老爺興許是知道其中原委，便讓大家不必找了。不過，回東海之后，還是不要回蔡府做事了罷……”

    “為何？”

    “回東海再說罷?！?/br>
    白敏中點點頭，繼續悶悶吃著。

    青竹在屋子里待到她吃完，送她到了書房，只過了一會兒，便說自己有事要先走。臨走前，還特意問道：“那位阿言姑娘可是邀你們去泡湯泉？”

    “是?！?/br>
    “西山湯泉是伯親王家的，其中有個叫作海地獄的池子，平日里也從未有人去泡過，好似看著沒什么，但……還是不要讓他靠近那個池子為好?！?/br>
    “知道了?？墒?，為何？”

    “有那么一些原因，總之，不要靠近那個池子?！?/br>
    白敏中還未來得及再細問，青竹卻已然消失在了門口。

    白敏中探出頭去四處瞅了瞅，除了走廊里悄然走過的一些小東西，便再無他人。

    ——*——*——*——*——

    這宅院在外人看來十分清凈，但在白敏中的眼里耳中，其實是一座熱鬧非凡的庭院。妖鬼偶爾打斗但不過都是小把戲，坐下來若無其事地旁觀，它們也會當人類不存在。

    張諫之早出晚歸，將官廠的事忙得差不多后，也已是五日之后。期間阿言姑娘來過一次，但管事說家中無人她這才掃興而歸。天氣越發冷，張諫之這日回到家中已開始飄雪。

    伯親王府的管事到訪，遞了帖子，說明晚會在西山別院設宴，邀他們過去。

    稀稀落落的小雪慢悠悠下著，管事出門時，庭院里也沒能積起雪來。

    天一冷，爐子生得越發暖和，白敏中也愈發覺得困。她老老實實伏在一張矮桌上練字，張諫之則伏案在畫一幅名為《東山》的畫。那幅畫他已花費了很長的時間，白敏中知道這幅畫是從船上帶下來的，也就意味著，他在東海時便已開始畫了。

    筆法細致，一絲不茍，薄色反復疊加，慢慢顯出厚重來，細看能察覺到絹絲的經緯。

    這是亟需耐心的事情，既有控制又有舒展，一切都在凝眉落筆時，在心中。

    白敏中側頭看得愣了，也試圖去揣測關于張諫之的過去，但均是無證之想。

    張諫之忽地停了筆，看了在愣神的白敏中一眼，將筆擱下，道：“明日還要出發去西山，早些去休息罷?！?/br>
    白敏中如釋重負地舒了口氣，揉揉已經困得不行的腦袋，連忙離開了書房。

    第二日出發時，張諫之拿了身新衣裳給她：“出門比不得在家中，換身得體的再去罷?！?/br>
    白敏中面對那一整套衣服，琢磨了半天，這才悉數都穿戴到了自己身上。她對著鏡子照了照，覺著還行，便出了門?？伤€未走幾步，便又被張諫之給拖了回去。

    他拉上門，低頭將她剛系好的腰帶拆了：“結打錯了?！庇帜托牡靥嫠龑Ⅰ薨檽崞?，重新系帶子及軟帶，末了將腰帶重新系好，才說：“好了?！?/br>
    從這里往西山有些遠，早晨出門，抵達時已將近傍晚，晚宴剛剛開始。張諫之喊了一位女譯長跟著白敏中，故而即便張諫之不在，白敏中也不會覺得孤單。那位女譯長為人十分有趣，白敏中跟著她學了些海國的客套話，不亦樂乎。

    晚宴很豐盛，白敏中卻吃得不多。這樣的場合胡吃海喝實在是丟人，故而很聰明地在來的路上吃了許多點心墊肚子。

    晚宴過后女眷們喊白敏中去泡湯泉，她們均在木屋里換了衣裳往泉池去。此時夜幕低垂，雪花往下落，還未觸及到湯泉水面便已融化?；杳恋男艋\在這微弱夜風里輕輕晃動，投在地面上的影子也隨之搖擺。

    淡淡的硫磺味道直往鼻子里鉆，白敏中覺得不大舒服。她當下只著一件單薄浴衣，由譯長陪著，站在泉池旁邊，遲遲沒有下去。

    這個泉池是伯親王家在西山眾多的泉池之一，不算很大，周遭很是安靜。白敏中安靜站著，譯長問她：“不下去嗎？”

    這時阿言也恰好過來，朝白敏中笑道：“不下去會凍著的，天氣太冷啦?！?/br>
    白敏中掛念著張諫之，猶豫半天，剛伸了一只腳碰了碰溫暖的湯泉水，青竹卻忽然停在了她面前，伸手似是阻止她。

    白敏中一驚，青竹急忙忙道：“他往那邊去了，我沒辦法做什么，你快去攔住他?！?/br>
    海地獄？！

    白敏中收回腳，套上鞋子拔腿就跑。她來時特意問了譯長海地獄的方向，怕的就是出這樣的事?？墒菫楹文?？他為何要過去？

    那邊阿言見她急急忙忙跑了，竟也擔心會出什么事，反應了一下立時跟著往那邊跑去。

    白敏中跑得飛快，本來身著單衣還覺得冷的她此刻背后全是汗。

    跑了許久，她遙遙瞧見已快要走到泉池旁的張諫之，大喊了一聲“不要過去”，然張諫之卻似未聽到一般，接著往前走。

    白敏中急瘋，屏氣飛奔過去，簡直是撲過去抓住了他的手。正當此時，海地獄中仿佛有一股力量騰起來似的，直直將人往里吸。白敏中拼了命地拽住張諫之的手，整個人都趴在地上，手肘從袖子里露出來，被地上的石片棱角劃傷。

    阿言氣喘吁吁地跑過來，遠遠站著，看到遠處的情形已是嚇愣了。

    這樣的場景，她只在傳聞之中聽到過。家族之中隱秘的傳聞，是彼此心照不宣的詭秘傳聞——

    伯親王家的人絕不能靠近海地獄，那是受了詛咒的泉池，只要伯親王家的人靠近，便會被詛咒的力量卷進去，而海地獄泉池的溫度高得像沸水，人若被卷進去，便不可能幸免。

    她嚇得往后退了兩步。

    只有伯親王家的人才會被卷進去，只有伯親王家的人才會被卷進去……那么，張諫之……

    她失神地扭頭便跑，然她還未跑出去多遠，便迎面撞上了伯親王夫人。伯親王夫人見她這失魂落魄的樣子，不由沉了臉，低斥道：“穿成這樣到這里來成何體統？”

    阿言害怕得手抖著揪住了娘親的袖子，聲音里帶著哭腔：“不是說只有伯親王家的人靠近那個泉池才會被……可為何、為何張師傅也會被卷進去……”

    夫人的臉上頓時閃過一陣錯愕，手明顯地頓了一下：“你、你說什么？”

    阿言喘著氣又復述了一遍，伯親王夫人驚慌之際眼神空茫，許久才回過神，穩著聲音道：“你那個池子遠一點，也離他遠一點?！?/br>
    ☆、33三三

    阿言已被嚇壞,仍是揪著伯親王夫人的袖子，末了問道：“可這、這是怎么回事？”