誰也不知道顧開春花多少錢盤下了這間客棧，但價錢不少便是了。

    阿堂與大榮想了會兒，都表示會繼續在這兒做下去，暫時都不走。兩人表完態，便都看向白敏中。

    顧開春也溫聲問她道：“白姑娘，你要留下來嗎？”

    白敏中陡然回過神，抿了抿唇，又看了看顧開春，末了望向張諫之：“我……”

    ☆、【一六】

    她一副欲言又止的樣子，顧開春道：“我私心里是希望白姑娘留下來的，不知白姑娘意下如何？”

    白敏中對這客棧確實有些舍不得，她在這里待的時間雖不是特別長，可這到底是她第一份工，除了有時候吃不飽，日子過得緊緊湊湊的，總的來說算很好了。

    可掌柜要走了，她對這客棧的留戀莫名地少了幾分，本來就是要跟著厲害的人做事才有更大的可能獲得大長進啊。但眼下她并不知張諫之要往何處去，又要去做什么，更重要的是她不知道掌柜愿不愿意帶著她。

    白敏中為避免自作多情，猶豫了半晌回顧開春道：“我想去旁的地方看看?！边?，實在不行的話，她還可以去東海蔡府找蔡老爺，作為信物的那本書還在呢。若蔡老爺不需要她做賬房，她也可以另謀出路。

    眼下先這么說著，等掌柜當真走的那天，她悄悄跟著看他去哪里，屆時再做決定就好啦。

    張諫之聞言，抿著唇將桌上那份封好的銀子遞給她，說：“收下罷?！?/br>
    白敏中低頭接過來，小聲嘀咕了一句：“我去練字了……”

    她如往常一般若無其事地前去練字，大榮與阿堂均沒事做便回了后院。張諫之卻還與顧開春交代事情，前堂內只聽得到噼里啪啦的算盤聲與清清淡淡的交談聲。

    ——*——*——*——*——

    白敏中無甚行李好收拾，一個書箱便裝了她所有家當。張諫之的行李則更少，連書冊都沒有帶走，悉數留在了店中。

    出發那日天氣極冷，張諫之與店中諸人簡單作別，這便出了門。雙橋鎮這條路他走了不知多少遍，當初到這里來，卻也沒有擇一地終老的意思。心未定，該上路的人，不管歇了多久，總會上路。

    白敏中是在他走后半個時辰走的，大榮阿堂都出來送她。平日里相處對她各種嫌棄，臨別了，卻也能生出慨然，覺得小白還是很好的，做事不偷懶也不嬌氣，問她借點錢，就算忘了還，她也不會小氣吧啦地追著要回去。

    “小白啊，你路上要當心啊?！?/br>
    “書箱重不重的啊，瞧你這小身板能背得了嗎？”

    就在這疑似惜別的話語中，白敏中笑著背起了書箱，轉頭走了。

    要追上掌柜，可得快點走啊，等他出了城門可就不容易追上啦。

    所幸張諫之在離開雙橋鎮前，在一間茶鋪打頓了，百無聊賴地聽著茶館先生說了半個時辰的書，這才攜行李繼續往前走。

    于是白敏中也終在出城前追上了張諫之。然她也沒走得很近，悄悄跟著，不想讓張諫之瞧見。

    臨近傍晚住店時，她也是等張諫之先進了那客棧上了樓，這才悄悄地摸進去，到柜臺前哈了哈氣暖手，與伙計說要一間最便宜的即可。那伙計翻簿子的當口，她又問：“可知道方才那位客官住樓上哪間？”

    伙計抬頭瞥了她一眼：“無可奉告?！?/br>
    白敏中便不再問?；镉嫶叽偎欢ń?，她便低頭摸錢袋子，卻驀地發現錢袋子竟然不在了！

    她一時慌神，將書箱卸下來東翻翻西翻翻，就連那日張諫之封給她的那份銀子居然也找不到了！可她記得昨晚上明明是放進書箱的啊。

    那伙計又不耐煩地催她：“有沒有錢??？沒錢住什么店？走罷走罷，走時將門帶上?！闭f著縮了縮手：“冷死了?！?/br>
    白敏中找不到一分錢，又遇上不客氣的店小二，更是著急。難不成她放進書箱被人拿走了不成？大榮阿堂也不似這樣的人啊。

    她靈機一動，打算喊蔡瓊來?？伤谝宦暋安汰偂边€未喊出口，便瞥見一熟悉身影從樓梯上下來了。

    張諫之已是瞧見了她，再一看被翻得一塌糊涂的書箱，卻也猜到了幾分情委。他下了樓梯，走過去在她面前蹲下來，將那些被翻到外面的行李又放了回去，抬頭問她：“錢丟了？”

    白敏中神情局促地點點頭。

    張諫之抿了唇，起了身給了伙計定金，走過白敏中身邊時道：“早些去歇著罷，天很冷?！?/br>
    白敏中頓時感激涕零，可她如今身無分文，連頓飯也沒得吃，又不好意思開口與張諫之說，只好眼睜睜看著他轉身上樓去了。

    白敏中餓得胃疼，卻也無甚辦法，遂背著書箱上了樓。她進屋躺在床上希望早些睡著，卻意外認床，翻來覆去過了許久才入睡。

    客棧被子單薄，早上醒來時白敏中便發覺自己受寒了。噴嚏一個接一個，腦子昏昏的。她翻出厚衣裳將自己裹得嚴嚴實實，噔噔噔背著書箱下了樓。張諫之還未下來，她便孤零零地站在柜臺旁邊等。

    伙計端著熱騰騰的粥放到旁的客人桌上，她吸吸鼻子伸脖子望去，好想喝啊。

    張諫之遲遲不下來，她抬頭看看，沒料張諫之卻從大門進來了。白敏中瞧見他手里提著的油紙包，唔，買干糧去的嗎？也對，這里不比在雙橋鎮，得走很長一段野路了。

    張諫之瞧見她，走過去拿了一塊熱乎乎的餅遞給她，話也未說，便徑自上了樓。白敏中低頭咬了一口，嘴里干巴巴的，好像還有點咸腥味。餅拿出來一看，上面一塊血，誒……牙齒出血了么？

    張諫之上樓將行李取下來，問伙計要了兩碗粥和一些點心，便喊她過來坐。

    “昨晚上沒有吃飯，早上多吃一些罷?！?/br>
    “恩?！卑酌糁蓄^也不敢抬，鼻音重得很。

    張諫之見她裹成這樣，便猜到她受了涼，轉頭便問伙計要了一碗熱姜湯。白敏中咕咚咕咚喝完，喉嚨里辣辣的，后背出了些汗，頓覺鼻子通順許多。

    一頓飯將吃完，張諫之這才問道：“你要去哪里？”

    白敏中抱著快空的碗回說：“……可能，去東海府？您要去哪里的？”

    “不知道?！?/br>
    誒？不知道！

    白敏中抬頭瞅一眼張諫之的神情，好似是很一本正經的神情。當真不知道自己去哪里嗎？可他明明表現得很是篤定，像是一切都安排好了的樣子。

    吃完了屋外天色還早，她與張諫之一道上了路。時值冬季，越往前走覺得越冷，這段野路里到處都是高聳的水杉，看著怪冷清陰森。白敏中此時病了，許多東西便也瞧不見，倒樂得安心自在。張諫之卻一路遇鬼怪，不動聲色。

    忽然，他走在前面開口道：“去東海也不錯?！?/br>
    那地方即便在戰亂時也不曾受到大破壞，天下初定被劃分給了當今圣上的異性兄弟趙昱，封號為齊，趙昱便卸甲當起了封地之君，手里軍權寥寥。由是地處東南沿海，也是到了邊境，與鄰國互易往來，也是極其賺錢的營生。

    白敏中聞言來了精神，這么說是同路了嗎？

    她沒敢問，張諫之便也不表態。

    兩人好不容易走出林子已快天黑，繼續往前走是永江，過江需靠渡船。到渡口時，還只剩了一艘渡船。

    陸陸續續有人上船，船頭掛著的一盞燈一晃一晃的，那光影投在藏藍色的水里，便也暈成一塊塊。

    “這么晚了還有渡船……”白敏中小聲嘀咕了一聲。

    張諫之看了會兒，問那船夫：“這是今日最后一只渡船了嗎？”

    船夫爽朗笑道：“是啊，最后一只了，快上來罷，就快開了呢?！?/br>
    張諫之瞧了一眼身邊的白敏中，傍晚風大，她小小的腦袋也被裹得嚴嚴實實，只露了一雙眼睛。由是生病的緣故，雙眼皮更深，眼窩也有些微陷，顯得很是沒有精神。

    他知她生病了便有許多東西都瞧不見，身體很弱，故而此時是否要上船，他還有些猶豫。

    船夫再三催促道：“快開船啦，要過江的趁早咯，耽擱了便只好明早走啦?！?/br>
    沒料白敏中自己卻已是踏上了那長板，搖搖晃晃地走進去了。

    張諫之連忙跟上去，環顧了船艙，尋了一處地方讓白敏中去坐。

    船夫吆喝道：“都坐穩咯，要開船啦?！?/br>
    白敏中腦子昏昏沉沉的，趕了一天的路吹了整日的風，她覺得好累。

    船槳搖動，船一晃一晃的，白敏中便被晃得睡過去了，整個腦袋都靠著張諫之，睡得很香。

    船艙里有悉悉索索的交談聲和衣料摩擦的聲音，也有船客問張諫之要到哪里去，張諫之卻只望著對面的空位置神色淡淡，一言不發。

    說話的話，會吵醒白敏中罷。

    抵達渡口時，夜已很深。船夫將長板擱上岸，對著船艙里的行客們喊道：“到啦，下船罷?！贝瓦@才陸陸續續起身下了船，白敏中卻還睡得沉沉的。

    船夫瞧了一眼艙內，問張諫之：“您們還不走嗎？”

    張諫之微微偏過頭去，輕拍了拍白敏中的肩：“到了，下船罷?！?/br>
    他說完這話不知從哪里變出一顆糖來，隨手便放在那長凳上。

    白敏中揉揉眼，陡然間站了起來，背起書箱便往外走。張諫之跟著出去后，又回頭瞧了一眼。

    此時船艙內已空空蕩蕩，船夫卻還未收那長板，笑著對船艙里喊了一聲：“到了啊，都下船罷?！?/br>
    誒？白敏中聞聲回了頭，船里誰都沒有了呢，他還在喊什么？

    船夫見她掉頭，對她笑了笑，又轉回頭去催促道：“不要貪吃了，下船罷?！?/br>
    ☆、【一七】

    船夫這話音剛落，船忽地晃了晃。

    張諫之見勢不妙，拉過白敏中轉身便跑。白敏中還未回過神來是怎么一回事，只覺眼前一黑，陡然間便栽了個跟頭。

    額頭和膝蓋都好疼，背上被書箱壓著，也好疼。張諫之迅速扶她起來，背起她便往前跑，然到底來不及了，一團黑色的東西壓在他們頭頂，他們跑多快，那東西便跑多快，絲毫沒有甩掉它的可能。路快到絕境時，他們被逼進了一座破廟，那團黑東西變得越發大起來，幾乎擋住了屋外月光。

    張諫之背著白敏中已進了那間破廟，眼見著那團黑東西逼近，心道先前竟未察覺出那船夫的異常，實在是失策。天黑之后，活人的世界與另一個世界的界限開始模糊，那船家壓根不是人。

    那團黑東西漸漸淡了，末了變回了一個稚童的模樣，正是張諫之先前在船艙里瞧見的那個已經死了的孩子。這孩子眼神空洞非常，每日在這永江上來來回回，怕已是成了這船家的傀儡。

    有那樣的傳說，突然被害死的人會在亡地附近徘徊，其實也不知道自己已經死了，只能在這個怪圈里轉來轉去，不會被帶走亦不會有覺悟要離開。若這樣抱有執念的游浮靈被其他有靈力的家伙利用，便能為虎作倀。

    這個孩子，不知道自己已經死了么？

    張諫之將白敏中放下來，朝那孩子默默伸過手去，手心里放了一塊糖。那孩子湊過來，眼神空茫地嗅了嗅。張諫之便靜悄悄地將糖放在了地上，拉著白敏中便往外走。然他們剛走到那門口，卻發覺路被堵住了。

    這是座設了結界的破廟，能進不能出，且施法者靈力非常強大。

    張諫之亦是頭回遇見這樣的事，白敏中此時更是糊里糊涂。張諫之背著她一路跑來，她腦子早暈了，何況她當下病重，壓根瞧不見這些臟東西，便也不知到底發生了何事。

    她見張諫之伸手給糖，便也猜到一二，可她不知那家伙在哪里。

    她呼吸很是沉重，方才摔跟頭摔得她渾身都疼。張諫之此時卻也不慌，扶她坐下來，將她圍在腦袋上的大布巾解下來，借著微弱的月光，這才看到她額上一塊小磕傷，皮破了，血便細細麻麻地滲出來一些。

    白敏中乖乖忍著，張諫之這才問道：“膝蓋疼嗎？”

    白敏中鼻音很重地低低回他：“還好……”

    張諫之低頭找藥，白敏中卻小心翼翼扯了扯他衣角，聲音壓得非常低：“可是有什么臟東西在？它們方才追我們了嗎……”

    張諫之慶幸她當下病了看不見，瞥了一眼那趴在地上吃糖的孩子，便隨口回道：“沒什么，我大驚小怪了，只是尋常的游浮靈?！?/br>
    他說話間已是取出了膏藥，指尖輕蘸，讓白敏中閉上眼，將藥膏抹在了她前額的傷口上。

    一陣涼涼觸感讓白敏中渾身起了雞皮疙瘩，張諫之卻已是不慌不忙地將她褲腳卷上來，只見左腿膝蓋上擦破了一大塊，正要給她上藥時，外面月光再次被擋住，這座破廟重歸黢黑模樣。

    張諫之手一頓，黑暗中卻忽有什么動了。他素來警覺，聞得背后的聲音卻動也未動，緊接著，從容非常地替白敏中上好藥，將她褲管緩緩放下來。

    白敏中狠狠地打了個噴嚏。

    張諫之眼疾手快地取過她書箱最上面的裝酒皮袋，轉身便潑了過去。他眸中閃過一絲孤狠的意味，冷冷盯著黑暗中那怪物，似是隨時可以拼一戰。

    那怪物被酒燙得往后連退了幾步，倏地又變回了先前船夫的模樣，坐在離他們不遠的地方笑著，伸手出來看看，好似有被灼傷的痕跡，便不由嘀咕道：“竟有這么狠的酒？”