利貝爾特王國的王宮中，貴族們現在正吵成一團，女王看著眼前亂糟糟的謁見廳也感覺無比頭疼。

    與精靈族的戰爭已經被提上了日程，所有人都明白這是一場沒有結果的戰爭，因為最終雙方還是會回到談判桌上，唯一要考慮的就是參戰能夠帶來怎樣的利益。

    通常情況下人類王國間的戰爭總會一一方失敗或是處于劣勢為結束，勝利者會獲得賠償，有金錢有物產有時也會有土地，所以當王國發布召集令時貴族們通常都會踴躍參加，領地的騎士雖然比不上王國騎士團但是至少比傭兵們強上許多，如果表現突出也會獲得王國的嘉獎，不過這次的情況有所不同，戰爭的對象是精靈族，既沒有領地也沒有什么財富，或許精靈的飾品在貴族圈中是十分流行的奢侈品，但是作為戰爭的報酬還是遠遠不夠的，至于領地就算占據了妖精森林難道還會有人住進去嗎？僅憑與妖精為鄰就足夠嚇退所有的開荒者，誰都知道那群傲慢的家伙一點也不好相處。

    所以到現在為止出兵的討論依然沒有得出結論。目前除了公爵萊特家確定出兵五百，其余貴族依然在為五十或是一百的名額爭論不休，通常情況下貴族的封地中維持千人左右的規模是正常情況，由十余名左右的騎士率領基本可以保證領地的安全，這也是艾利亞特接到募兵令后十分詫異的原因，千人規模的駐軍已經可以媲美一個中等的封地了，而獅心領只是一個小封地，正常情況一兩百人已經足夠了。

    萊特公爵家的封地是目前王國貴族中最大的，其駐軍規模達到了五千人，但是因為位于與南方王國的交界處，同時也兼顧著防備鄰國的任務，所以能夠抽調的人并不多，而且王國要求這次調集的人員必須是精銳，這樣才能在確保勝利的同時不會遭受太大損失，王國同樣不希望為一場毫無意義的戰爭造成人員折損。精銳并不僅僅是指人員素質，裝備同樣也是考量范圍，通常情況下能被成為精銳的人至少也要接近騎士的戰斗力，哪怕是公爵家也無法抽調如此多的戰力，五百人的規模已經是能夠調用的極限。王國的騎士團也不過是五千人的規模。

    貴族們的爭論主要是人員調遣的問題，倒不是他們覺得這樣的要求過高，而是覺得這種協助毫無意義，既沒有報酬也沒有功勛，精靈族不是那些裝備都不齊全的山賊強盜，而是強大的魔法種族，調遣的人員必須配備全套的抗魔裝備，而那種摻雜秘銀的鎧甲的盾牌除了王國騎士團基本沒有多少人能夠批量配備，通常如果不是與邊境其他國家接壤的封地，普通貴族甚至根本沒有對抗魔法的準備。平時對外戰爭大部分的只是募兵，只需要派遣熟悉戰場的人統帥就可以了，像這次直接參戰的情況基本沒有，雖然王國參戰的軍團中也有地方支援的十字軍和志愿者的參與，但是王室已經明確表示，決定性的戰斗將由王國的精銳戰士完成，王國騎士團也會出動，但是考慮到王都守衛只會出動三千人，加上從貴族那里征召的精銳，整體人員在四千到五千之間，加上王都原本駐留的十字軍大概可以到達萬人的國戰級程度。

    而精靈族有多少？粗略估計，精靈的總人口大概只有七千到一萬左右，精靈的生育能力低下，這或許是所有壽命悠長的種族都有的問題，但是考慮到精靈是天生的魔法師，哪怕有北方獸人的威脅，他們能夠參戰的人員也在三千左右，雖然在數字上兩者懸殊，但是實際戰斗力卻是對方更高一些，如果把戰場放在精靈擅長的森林中，哪怕出動全部的騎士團人類一方也沒有絲毫的勝算，好在這次的戰場是靠近森林的平原地帶，正是適合騎士沖鋒的地形，王國沒打算消滅精靈的軍隊，但卻要展現出相應的能力，對于戰士們而言，要戰勝卻又不能將對方打的太慘，其中的尺度很難把握，而且對方并不是弱不禁風的菜鳥，而是強大的精靈法師，這種莫名其妙的要求讓貴族們紛紛議論不已，總不能讓騎兵沖鋒但是又不能沖進對方陣型只能繞圈跑吧，那不是讓人家當靶子嗎。

    可以預計，如果沒有完備的魔法防護，人類一方的損失大概會到一個驚人的地步。不過對此王國也有所考量，王國的騎士團只需要作為威懾使用，舊教廷時代有一種非常適合對付精靈的方式，用抗魔裝備武裝到牙齒的重甲盾兵排列成戰陣推進，依靠一人高兩指厚的方盾構成堅固的防線層層推進，這一點王國的騎士也完全可以做到，不要以為騎士團的騎士們只能在馬背上戰斗，沒有坐騎他們依舊是王國驕傲的戰士，但能夠發揮這種戰陣威力的只有繼承教會培養方式的十字軍。

    舊教會時代這種盾牌構成的方陣通常會以千人為規模聚集，加厚的頭盔和肩甲讓他們可以無視從上方落下的火球或是落石術，而身上的重甲和盾牌則可以讓常用的風刃和龍卷魔法完全失去效果。幾個戰陣相互配合壓縮戰場空間，最終將精靈們擠壓到一起，然后甚至不需要正面接觸，只需要用弓箭漫射就能大量收割對手的生命。這種重甲盾兵同時也可以配備比騎兵槍更長一些的長矛，在對抗騎兵沖鋒時也是相當有效的兵種，是舊教廷時代僅次于騎士團的強大兵種。

    不過這種重甲兵因為太過消耗資源并沒有完全保留，而且有著十分致命的缺陷，移動速度太慢讓這些“鐵皮罐頭”只能防御或者緩慢推進，平原戰時很容易被騎兵甩開，而防御戰時又無法抵擋拋石車拋擲的巨大石塊，所以在人類之間的戰斗中很少啟用，倒是對抗傲慢的精靈時能夠發揮不俗的效果。

    作為舊教廷時代的繼承者，利貝爾特自然也保有這種戰術的裝備和訓練方式，加上這次的目標不是消滅對方，用戰陣將對方壓迫回森林中就是勝利，用騎士團防范可能的漏洞，方陣不需要千人規模，以五百人為單位應該足夠應對，十字軍只需要舉著特制的盾牌緩緩推進就可以了，如果條件允許還能順便演練下配合和戰術什么的。

    這就是利貝爾特王國的初步計劃，至于細節方面要根據戰場情況做調整，在女王的心目中這應該是一場沒有殺戮的戰爭，只有這樣才能盡可能降低戰爭帶來的影響，為后續的談判做準備。

    然而一切真能如愿嗎？

    暗精靈麗薩已經找到了，依據與精靈方的承諾已經由騎士團護送至邊境的精靈村，臨行前女王特意接見了這位曾有過一面之緣的精靈，然而卻沒有得到想要的信息，雖然對方明確表示愿意為自由都市作證，但實際上這沒有太大意義，除非人類能夠親手捕捉到兇手并將其交給精靈，否則對精靈而言襲擊者是自由都市還是利貝爾特都沒有關系，他們只會把罪名歸咎給所有人類。

    以女王的眼力自然能夠看出，那位暗精靈似乎隱瞞了什么，迫切的要求返回精靈族內絕不會是因為戰爭帶來的對人類的不信任，能夠隨同那位公主作為使者來到這里就絕不會因為人類的態度而退縮，換句話說她身上攜帶者必須迅速傳回族內的消息，女王有些好奇，消息的內容究竟是什么。

    其實在稍早前，公主的侍衛長尤莉士爵就已經通過飛行信使傳遞回消息，惡魔偵探團的莉莉一行于南方荒原上找到了失蹤的暗精靈麗薩，并對經過做出了詳細描述。失落精靈或者說墮落精靈是曾經利貝爾特對于黑暗精靈的稱呼，畢竟是舊教廷時代的對手，王國還不至于將其和暗夜精靈混為一談，但是其再次出現卻傳遞了一個非常糟糕的信息，黃昏的惡魔似乎又開始活動了。

    盡管尤莉的回信中提到，南方礫石荒原上的黑暗精靈正與末日教派合作，但是沒有足夠的酬勞僅憑身為人類的末日教徒還不至于讓他們協同，雖然同樣是以黃昏的惡魔為信仰，但是黑暗精靈與人類的關系并不好，如果末日的教徒沒有帶去惡魔的指示，相信那些居于地下的黑暗精靈會毫不猶豫的殺掉踏入他們領地的人類，無論對方是不是志同道合的同伴。但是令人疑惑的是，黎明從很早以前就致力于開發南方荒原，難道他們并沒有發現過黑暗精靈的蹤跡？

    這顯然是不可能的，所以唯一的解釋就是他們并沒有將那些黑暗精靈和黃昏的惡魔聯系在一起。這并不奇怪，黃昏是信仰革命前后才成立的惡魔組織，在此之前黑暗精靈早已銷聲匿跡，作為舊教廷時代的對手，舊教廷的記錄上已經標明因為太過兇殘。黑暗精靈遭到同族的襲擊并被驅逐出棲息地，而教廷借著圣戰的時機將他們一口氣全部殲滅，這也算是舊教廷時代的杰出戰績，而現在人們口中的暗精靈則是指森精靈的一支，曾被稱為暗夜精靈的魔法種族，因為與黑暗精靈的戰爭太過久遠，或許黎明的惡魔們知道有這樣一個族群，但卻不了解他們對黃昏的忠誠，舊教廷的學者曾經一度認為黑暗生物是附屬于惡魔的從魔而并非人類認知中的精靈種。

    精靈使的襲擊與黑暗精靈有關？

    女王不這么認為，黑暗種族雖然擅長偷襲，但是在精靈面前并沒有太大優勢，而且要潛入人類的領地會比精靈族更加引人注目。

    另一個讓女王覺得奇怪的是，暗精靈麗薩與襲擊者接觸后被黎明的惡魔拯救，據她所知妖精森林里的精靈對惡魔普遍抱有敵對意識，與惡魔一起行動的精靈？這有些難以想象。

    女王不知道解放者的情況，信仰革命后的利貝爾特曾有一段時間處于動蕩中，解放者的事跡只是被當做某些擁有正義感的自由騎士集合力量做到的，黎明在行動時確實向一些自由騎士發出了委托請求他們予以協助，因為事后主導的惡魔們并沒出現所以利貝爾特一直以為那些是自由騎士的自發行為還特別予以了通告嘉獎。

    總之，在女王看來，這位暗精靈的經歷堪稱神奇，得到了某些與精靈相關的重要信息也有可能，既然對方不愿意向王國透露，王國也沒有逼迫對方的打算，畢竟她是目前唯一能夠與精靈族聯系的對話通道，需要借此機會試探下精靈族的決心，如果主動退避無法讓精靈得到滿足，對異族的妥協也只能到此為止，畢竟女王也不可能因為一個魔法種族而讓王國的士兵出現大規模傷亡，那時候就是動用王國十字軍真正力量的時刻了，舊教廷留下的對抗異族的手段是普通人難以想象的，其中有些殘忍的方式讓人不禁懷疑究竟哪一方才是邪惡的。

    現在的女王還沒有接到尤莉侍衛長的第二份通信，因此并不知道他們與暗精靈遭遇的事情，路途中遇到的sao擾看上去很像是末日教派的手段，利貝爾特并不像其他國家那樣將末日教派定義為必須鏟除的異教徒，如果對方沒有破壞王國的和平利貝爾特也無意主動挑起紛爭，對方的目的多少也有些頭緒，妖精森林的精靈族雖然對人類不算十分友好，但是對惡魔的態度更加惡劣，由于北方王國的強勢，獸人只能在北方的苔原上活動，相對富饒的妖精森林自然也是他們覬覦的地方，如果這次戰爭能夠削弱精靈族的戰斗力，那么獸人族在對付妖精森林時也會多一些把握，普通人其實并不知道獸人的某些強大部落的背后，一直游蕩者黃昏的惡魔的影子，只是那些惡魔們本身也不算團結，雖然被統稱為黃昏的惡魔，但是彼此征戰的情況也經常發生，他們遠遠沒有黎明那樣團結。

    “看來科洛蒂亞也成長了不少”

    對于自己女兒的成長女王感覺十分滿足，無論是應對突發情況的處理方法還是以王國為優先的考慮都令人滿意，她所欠缺的也只是大局觀和經驗而已。

    望著眼前這些爭論不休的貴族們，女王忽然想到了那個家族領地被末日教徒顛覆的紅發女孩

    “要不要給那個孩子一個機會呢？”