日頭將將要落下，“福祿藥材行”的招牌在夕陽下閃閃發光，小伙計正匆忙將門外的攤子和招牌往店里搬。

    顧平瀾一路跌跌撞撞地走著，形色慌張，一時不察撞在那搬招牌的伙計身上，狠狠跌坐在地，額頭好巧不巧剮蹭在青石板上，瞬間流出一道血痕。

    那伙計低頭，看到地上放聲大哭的女孩，衣裳撕了兩道口子，鼻涕眼淚糊到一塊，額頭還絲絲滲血，當真是好不可憐。

    “小……小meimei，你還好？是不是……摔疼了？”

    顧平瀾哭得更大聲了。

    “小三子！在外頭搞什么呢！皮癢了是不是！”透亮的女子聲音從鋪子里傳出，隨后一個絳紅色衣衫的女人插著腰從里面快步走出，頭上的銀釵一晃一晃。只見她大步走來，手里還拿著雞毛撣子，指著伙計就開罵：“叫你來收拾，磨磨蹭蹭的還不進來，要死??！”

    “掌……掌柜的”，小三子抱著頭跳著躲開雞毛撣子，邊跳邊喊道：“不是的……這小姑娘在這哭得實在厲害……我……哎喲您輕點……”

    女掌柜此刻才看到坐在地上小小一團的顧平瀾，停下了手中的動作。那伙計在一旁哼哧哼哧地穿著粗氣，嘟囔著：“天天罵我，有本事您真打啊……”

    女掌柜狠狠瞪了他一眼，扶了一下簪子，低頭問道：“小丫頭，打哪來的呀？在這哭哭啼啼的，怎么著，碰瓷兒??？”

    顧平瀾淚眼朦朧地抬頭，剛要開口，就被一個低沉的男聲打斷。

    “出什么事了？”一個青衣男子掀開門簾從里緩步走出，約莫三十歲上下，頭發挽起，唇上有須，目光里流露著一股子沉穩，不像是個生意人，倒像是個書生。

    只見那男子緩步走到女掌柜身邊，輕輕拿過她手中的雞毛撣子，又幫她縷了下稍有蓬松的發髻，淡淡看了她一眼。那女子微微撇了下嘴，心虛地別開眼，拉了拉他的衣袖。

    “胡先生”小伙計瞬間站直，支支吾吾地指了指顧平瀾，“這小女孩……”

    胡先生聽聞，上下打量了一番顧平瀾，蹲下身子直視著她，開口問道：“小姑娘，莫怕，你在這哭什么呀？”

    “嗚嗚嗚……爹爹……我找不到爹爹了……我……我……”

    “哎呀這說的都是什么呀”，那女掌柜性子急，跺了跺腳，“小丫頭你理順了再說！”

    顧平瀾吸了吸鼻子，抬手抹去眼淚，混著灰塵臉上黑黑白白像個小花貓，“我姓阮，家住在垣州鄉下，和爹爹相依為命。爹爹去榆城做生意去了，就一直沒消息……聽說那邊在打仗……我怕……就想去找他……誰知道路過垣州就被惡婆子盯上了，那婆子不光搶了我的財銀，還要把我賣到那見不得光的地方去……嗚嗚……我好不容易才逃出來……”

    說著，顧平瀾一下子抓住那女掌柜衣裙下擺，轉身跪了下來，抬頭哀求道：“嬸娘，我看你是好人，你幫幫我……幫幫我別被抓到好不好？”

    此時天色已晚，小小女孩身子纖細，微微發抖，額上血跡未干，臉上淚跡斑斑，直直地跪在那里，讓人極為不忍。

    女掌柜聽罷，柳眉一豎，怒聲道：“這朗朗乾坤的，倒還真有如此惡人！”她伸手搶過雞毛撣子，揮了兩下，“今天既然撞在我楊三娘手上，我定要好好管管！”

    胡先生她如此，頗為無奈地揉了揉眉心，轉頭挑眉問道：“那婆子一路挾持著你個小丫頭，走過著人來人往的大街，都沒人懷疑？”

    “你什么意思！你在說這丫頭說謊不成！”楊三娘突然像被點著的炮仗，一跺腳，朝著胡先生吼道：“她小小年紀，若非當真如此，怎能說得這般詳細！況且，你知道的……我生平最恨這可惡的人販子！”

    “娘子莫氣，莫氣”，胡先生見她真是急了，慌忙站起來攬過她的肩，好言安慰，“我也是想多問兩句，好想對策，看你這急脾氣……”

    “大叔、嬸娘”，顧平瀾輕輕站起身，微微垂頭看不清神色，“那婆子本是與我家同村的，她說能帶我找到爹爹，我便認她是好人，一路上為掩人耳目也對外稱我為小姐。直到半日前……我偷聽了她與別人的談話才知她竟存了這般齷齪的心思！我真的沒有說謊！既然……嬸娘不愿幫我，那我便自己去了……只求大叔嬸娘行行好，不要告訴別人曾在這里看到我！”說罷，轉身就要離去。

    楊三娘見狀，趕緊拉回了她，安撫道：“丫頭你別怕，三娘給你撐腰！瞧瞧這小臉哭得喲……”，隨即轉頭沖著伙計吩咐道：“小三子，拿著我的腰牌去找孫捕快，他若喝酒不來，就和他說，那些事老娘遲早給他抖露出去！”

    顧平瀾被她抱在懷里，稍稍松了一口氣，抬眼就瞧見胡先生靜靜地望著她，若有所思。她竟被這沉靜的眼神望得一陣莫名心虛。

    這楊三娘和傳言中的一模一樣，只是這胡先生……

    要說這楊三娘啊，那可是垣州城了不得的人物。這三娘早年家底殷實，小小年紀掌管著家里的五六個藥材行，行事潑辣有手段，大小商人也不敢因為她是女子就輕視了她。后來她嫁了個鄭姓男子，行事更為兇悍，不僅不給夫家納妾，反而動輒撒潑打滾拳腳伺候。此等悍妻之事鬧得滿城風雨，成為街頭巷尾的笑談。這姓鄭的好賭，賭癮大，最后為還賭債，將鋪子賠光不說，竟將自己的親閨女賣給了人販子，待三娘發現時，那丫頭已經被折磨死了。三娘一怒之下打斷了丈夫一條腿，此事被傳得沸沸揚揚。后來聽聞又嫁了個姓胡的，是入贅，倒是個即為怕老婆的主，也沒什么存在感。故垣州城依然稱呼母姓楊三娘，而不是胡夫人。

    這楊三娘的故事當初可是在垣州城貴婦圈中當成笑談的，各家夫人教育女兒“言辭切切步生蓮，莫看楊家悍三娘”，為女要溫柔嫻靜，為婦要謙和大度，切莫撒潑善妒。顧平瀾小時雖不愛詩詞歌賦，卻也覺得這楊三娘當真兇悍愚蠢。時過境遷，如今再次看這故事，她卻覺得也許這三娘才是女人中看得最透徹的。

    言語潑辣，身姿爽利，一嗔一怒皆是自在隨性，除去那個早死的孩子，哪里又是個不幸福的兇悍怨婦呢？

    *****

    王嬤嬤急匆匆地在西市街上走著，看著已經悄然爬起的月亮，抬起袖子抹了抹頭上的汗。

    看這天色，怕是來不及了。想起出府前，巧蓮還特地把她叫去，囑咐她務必酉時之前把人送到，送到后趕緊拿著銀子遠走高飛，可如今的時辰……想到巧蓮背后那人說一不二的性子和狠毒殘暴的手段，王嬤嬤硬生生打了一個寒顫。

    都怪那死丫頭，掉什么玉佩！不過……也幸好她掉了，要不上哪找這么好的貨色。王嬤嬤從胸口掏出一個紅繩，繩子上掛著的小巧玉佩在月下顯得愈發玲瓏剔透，玉佩上刻著一個小小的“阮”字。王嬤嬤得意地笑了笑，重新放回了口袋。

    夜涼如水，滿月當空，遠處隱隱傳來打更人的鑼聲。已經一更天了！王嬤嬤冷汗狂出，開始小跑起來。

    她終于看到了那青色的石板橋。橋頭不遠處，一個小小的身影倚坐在柳樹下，幾乎與夜色融為一體。

    “小姐，小姐！”王嬤嬤心中一喜，小步跑過去，卻發現顧平瀾雙目緊閉，仿佛已經熟睡過去，怎么推都不醒。

    “她已經被我迷暈了?！币坏琅晱陌堤庬懫?，“王婆子，你可知現在是什么時辰了？”

    王嬤嬤聽聞，呼吸一窒，渾身不受控制地顫抖起來。她僵硬轉身，月光下一道窈窕身影出現在地面上，身子隱藏在房檐下的黑暗中，看不清面容。

    “姑……姑娘”，王嬤嬤咽了下口水，陪笑道：“有……有些事，耽擱了?！?/br>
    “哼！你可還記得我與你說過什么！嗯？”

    “記得記得！”王嬤嬤心中更是慌張，心想這巧蓮姑娘如此生氣，莫不是那人當真惱怒了？于是更加小心翼翼開口道：“還不是怪這丫頭，滑不溜秋太難糊弄！我知道咱說好的，把人帶過去，我拿了錢，這事兒就了了……”

    “哈！果然是個人販子！”

    王嬤嬤話說一半，一群官兵模樣的人突然從黑暗中涌出，二話不說就把她撲倒在地。領頭的那個留著小撇胡子，一揚手喊道：“人犯自己承認了，帶走吧?！?/br>
    王嬤嬤被突然壓倒，還沒反應過來，下意識地掙扎道：“你們認錯人了吧……”話沒說完，就被粗暴的官兵狠狠打了一巴掌，她被打得眼冒金星，仍不忘向那墻邊黑影望去。

    “姑娘救救我呀，快和他們說抓錯人了??！”

    那黑影漸漸走出屋檐，向她身后躺著的顧平瀾走去。月光下一身絳紅，步伐風風火火，面上掛著白紗，卻是楊三娘。楊三娘路過王嬤嬤，無視她一臉傻眼的表情，狠狠“呸”了一口，隨即笑呵呵地說道：“丫頭，你倒真是奇了，知道用那么兩句話就能詐出她來?！?/br>
    “還是嬸娘和各位官爺的功勞，能抓住這賊人，助我脫離苦海?！鳖櫰綖懘藭r微微一笑，眼神清澈，哪有半分之前昏迷的模樣？

    此時就是王嬤嬤再傻，也反應過來是著了道了。她掙扎著，放聲大喊起來。

    “放開我，我不是人販子！我是將軍府顧家的婆子！是顧家大小姐的奶娘！”說著，王嬤嬤抬頭望著顧平瀾，聲音悲切，“小姐，老奴待你不薄，你因為擔心將軍非要逃出府，是老奴冒著性命幫你！你為何陷害我！”

    聽聞此言，那領頭的官兵狐疑地看了眼顧平瀾，低頭問道：“此話當真？”

    “大人！”，顧平瀾像是很怕被王嬤嬤觸碰似的，往后縮了縮，弱弱地開口道：“您來的時候就和您說了，我姓阮，是這婆子以帶我找爹爹為由騙我過來，她還偷走了我的錢袋和祖傳的玉佩！不信您搜——”

    話還沒說完，一旁的楊三娘不顧王嬤嬤的掙扎，早就動了手。

    “丫頭你看是這個不？”一塊玉佩出現在三娘手中，玲瓏剔透，小小的“阮”字刻在上面。

    顧平瀾點了點頭，淚眼朦朧地接過，喃喃道：“爹爹……”

    見她這般，楊三娘更為憐惜，轉身一腳朝王嬤嬤踹了過去，隨后看向那領頭官兵，沒好氣地說道：“看到了吧，孫捕快，哪個大戶人家奶娘會偷自己家小姐東西？再說她剛剛自己都承認了，一手交錢一手交人，這還有什么可說的！”說著好像仍不解氣一般，抬腿又一腳上去，“人證物證俱在的人販子你都不敢管？這可是巴巴給你送功勞來了，當初那案子……”

    “三娘子——”眼看她越說越多，孫捕快連忙打斷，陪著笑臉道：“您這是哪兒的話，這等惡人證據確鑿，都可以不用過審直接下獄，您消消氣兒??！來人——帶走！”

    三娘臉色稍緩，冷哼一聲不說話。

    官兵們將被踹得縮成一團，疼的說不出話的王嬤嬤架起，見她依舊想嚷嚷什么，隨手一團破布塞進嘴里，拖著走了。

    孫捕快躊躇片刻，捋了捋唇上的小胡子，猶豫了一下開口說道：“三娘啊，我知道你恨我，當初那案子也是我不夠警覺……”

    “這么晚了”，三娘冷冷打斷他的話，“案子已了，孫捕快還是回去審犯人吧?！闭f完，看都沒看他一眼，拉著顧平瀾轉身就走。

    夜色微涼，打在身上稍有潮氣。顧平瀾看著月光下被三娘拉著的伸長的影子，皺了皺眉——這女子性情如火，自己雖說是為了自保，卻到底也是利用了她。

    “丫頭，你為何一定要我帶面紗呢？”

    “雖然是在陰影下，但我擔心嬸娘動作幅度過大會露出真容，反倒騙不過那婆子?！?/br>
    “小丫頭真是細心呢！”三娘咯咯笑了起來。

    “是啊，真是細心?！币坏罍睾偷哪新曉诙叺懫?，顧平瀾轉眼，正看到胡先生出現在屋前。

    “真是個聰慧又細心的孩子”，胡先生意味深長地說道，隨即掀起門簾，屋內流出淡淡燭光，“快進屋，外面寒氣重?！?/br>
    顧平瀾跟著進屋，頓時一股暖意驅散寒氣。進門正廳供奉著藥王菩薩，側室擺放著一張方桌，上面擺著熱氣騰騰的飯菜；屋子往里便是一張炕桌，上面摞著一摞書，整個屋子都飄著淡淡的中藥味，顯得簡單大方。

    三娘接過胡先生手中的茶杯，咕咚咕咚喝了幾大口后，拉著顧平瀾坐在了桌子邊。

    “折騰一晚上，丫頭餓了吧，先吃飯?！闭f著，將碗筷塞進顧平瀾手里。

    顧平瀾重生前飽受折磨，重生后一醒來又是情緒波動，又是不斷思慮，此刻靜坐下來，才覺得腹中早已轆轆，倒像是幾輩子沒吃過飯了。她咽了咽口水，抬頭望了一眼胡先生，見他微微點頭，便毫不氣地拿起筷子大吃起來。

    胡先生看著眼前瘦弱的女孩，微微皺了皺眉。這丫頭分明極餓，很久沒飽腹過的樣子。但即便這樣，吃相依然優美大方，拿筷舉碗的動作有板有眼，極有章法。聯想之前她的說辭，還有她執意叫三娘帶上面紗……這丫頭，恐怕沒她說的那么簡單。

    “老胡別愣著了，快過來吃飯??！”

    爽快的女聲打斷了胡先生的思緒。他轉頭看了看不斷給顧平瀾夾菜的三娘，女子的側臉在燭光下也多了分溫柔。

    罷了罷了，胡先生無奈地搖了搖頭，且先看著吧，這丫頭雖沒幾句實話，卻也沒什么壞心思。定了定神，胡先生坐下來，開口問道：“丫頭，你說你爹爹此刻在榆城？”

    “嗯”，顧平瀾咽下口中的飯，把碗放下，擦了擦嘴回答道：“我就是要去榆城找他的?！?/br>
    “哦這樣啊……我這明天正打算去榆城收一批藥材，順帶把你稍過去可好？”

    “什么時候要……”三娘聽聞“咦”了一聲，張嘴要問，轉頭看到胡先生正淡淡看著她，便住了嘴。

    顧平瀾將這兩人神色都看在眼里，了然一笑，靜靜看著胡先生的眼睛。

    “好啊，如此就多謝胡先生了?！?/br>