被反將了一軍的杜春曉，也只得一臉苦笑地去找老章。

    ※※※

    據譚麗珍透露，這個章春富系土生土長的黑龍江人，因精通賭術，在賭坊初建時便已在幽冥街混出名號，曾在潘小月的地盤上連贏三個晚上，四張臺面都是他的世面，且從未露過半分出千的破綻。潘小月無法，只得在第四晚差人叫他過來談判，要出錢勸他收手，他怎么也不肯要，只說錢自己會賺。結果也不知怎的，半個月后他竟成了賭坊的管事人，潘小月的左右手了。

    “完了，原來是這個章春富呀！”扎rou忽然從旁插嘴，臉上有些肅然起敬的意思。

    “怎么了？”

    “說到這個人，他并非精通賭術，卻是深諳千術，也算我的前輩。聽一些人說，此人縱橫江湖三十余年，自大亨到山匪，行事囂張，有錢人幾乎都是他的目標，且從未失手。后來為了一個女人退隱江湖，原來是躲到這兒來了！潘老板之所以將他收買了，必然是專請他抓那些在賭場出千的人，怪道小爺我這樣的高手居然會被他們逮個正著，抓騙子最好的辦法就是讓另一個騙子動手?！?/br>
    扎rou望望那兩只包得像粽子一般的手，竟像在瞻仰某件圣器，可見對老前輩確是仰慕有加。

    “胡扯！”

    面對扎rou的膜拜與杜春曉的試探，章春富只回復了這兩個字。他住的房間與潘小月的隔了一整條通道，系最里邊的，安靜且陰森。房內也貼著精致的墻紙，擺了氣派實用的胡桃木家具，卻是炕床加炕桌，傳統得很。沒有古董之類的東西拿出來充闊，墻上也是雪洞一般的白，像是刻意低調。

    “真當是胡扯，就請章爺您多擔待。不過此事非同小可，關系到賭坊的前途聲譽，章爺您……”

    “叫我老章?！?/br>
    “老章您若知道些什么，務必告知我們幾個，我們還不出賭債，破不了案子，下半世要給潘老板做牛做馬還債事小，賭坊生意受影響事大啊?！?/br>
    “杜小姐言重了?！崩险路磻€是淡淡的，屋內生了火，暖融融的，他只穿一件厚夾衣，黑棉鞋上破了個小洞，露出黃白的絨絮，“只憑幾個死人就能把這條街上經營了幾十年的賭坊搞垮，恐怕也有些夸大其辭。這幾日你們也都在，可曾見四個臺面有少過客人？潘老板只是好勝心重，眼里容不得半粒沙子，人無緣無故死在她的地盤上，她懷疑的便是有仇家搗亂，趁這當口必然是要斬草除根的。事情得不到答案，你們幾個的下場自然是慘的，得出真相了，或許整條幽冥街都會腥風血雨。所以……奉勸三位人精兒，還是想法子湊到錢來還債要緊，退一萬步講，你們真以為破了這案子，就能平安離開幽冥街了？”

    老章的聲音沙沙的，半邊狼藉的面孔在火光下照得每條疤都閃閃發亮，像極了新傷。

    杜春曉聽完這番話，不由得笑起來：“你這管事兒的倒也好，拿著潘老板的錢卻不替她說話，反而勸我們不要查了?？赡阏f喬蘇不在你這里，又有誰能信呢？這樣吧，原本我還想私下里跟您打聽完就罷了，既這么著，那就休怪咱們不仗義，索性稟了潘老板去，看她如何處置。哦，對了，剛剛潘老板還跟我說，任何人在她跟前撒謊，她都聞得出來。老章您身上的謊味兒如此之重，怕是等一會兒非把老板嗆著不可?！?/br>
    話畢，她便轉過身往門外走去，夏冰與扎rou忙跟在后頭，驀地那扇看似平常的門卻突然關上了，似有無形鬼手在外頭狠狠推了一把，三人當下便愣在那里，再不敢動。

    “杜小姐?！崩险侣曇糨^先前還要洪亮一些，“你還不知道這幾天發生的其他事?！?/br>
    “其他又是什么事？”杜春曉只得回過頭來，一臉的詫異。

    “你問問他！”老章指的竟是扎rou。

    扎rou吞了一下口水，壓著嗓門道：“這幾天死的人，絕不止教堂和賭坊的。街上祥瑞米鋪的店伙計阿四被人活活打死在家中床上；專在茶樓摸錢包的強子尸體昨兒在屯子一里開外的冰窟里被發現；風月樓的頭牌陶香香出局當晚回來，竟在房里上吊自盡了，事前也沒個征兆……都是死于非命?！?/br>
    “這些人的死跟賭坊的案子有什么聯系？”夏冰問道。

    “聯系很大?！倍糯簳陨裆珶o比凝重，“那些人的親友必定都是欠過賭坊的錢，最后做了‘人刺’的?！?/br>
    “難……難道說……”

    “沒錯?！痹鷕ou點頭道，“潘小月已經想到可能是仇家上門，所以開始濫殺，要的是斬草除根?！?/br>
    杜春曉轉向老章道：“這也是你把喬蘇帶走的原因？”

    她憶起去圣瑪麗教堂的路上，確有隊伍浩浩蕩蕩抬著棺木自身邊走過，一群花枝招展的娼妓鬼哭狼嚎，最前頭一老鴇模樣的婦人，肥膀子上圈著金晃晃的水貂皮披圍大聲號啕，只是不見半滴真淚。

    “所有與賭坊有牽連的輸家都沒有什么好下場，他們的親人多半都在地獄里煎熬，不能踏出潘小月掌控的地界，在這里不惜一切代價地掙錢，來償還那些‘人刺’生前留下的賭債。賭坊榨干他們身上的每一滴血汗，讓他們生不如死，而且你們都知道這利滾利的規矩，許多負債人這輩子做牛做馬都是還不清的。喬蘇只是這些可憐人中的一個，我原本想救她的……”

    “‘原本’是什么意思？”杜春曉已聽出話外有音。

    “意思是我給了她錢，送她上火車去別的地方?？墒恰齾s半路逃回來了?！?/br>
    “逃回來了？”夏冰與杜春曉齊齊驚呼，兩人甚至腦海里都浮現了一個步履蹣跚、滿面皺紋的妓女，衣著襤褸在雪地中前行，眼中布滿憤怒的血絲。

    “她為什么要逃？”

    “我最怕心有怨恨的女人，表面假裝放下了，其實永遠都放不下。喬蘇就是這樣的，為防她做傻事，我還特意將她送上車，然后躲在候車亭的柱子后邊盯著。因為我是靠騙人混飯吃的，所以對謊話特別敏感，早已覺出她并不甘心離開。果然，車子才慢慢開出一丁點兒，便看見她跳下車，跑走了?！崩险碌难哉Z里漾著一縷痛楚，又堪稱“良知”。

    “那你為什么不追上她，再送她上一次車？”

    “不行?！崩险聯u頭道，“既然她不想走，你再勉強，她還是會做同樣的事。何況，這條街上潘小月的爪牙遍布，我也是買通了兩個人才把喬蘇帶出去的，再節外生枝的話，恐怕會被她查到。而且當時賭坊營業的時間也快到了，我必須準時出現在那里，天天如此?！?/br>
    “喬蘇去了哪里？”扎rou問這話的時候顯得愣愣的。

    “甭管這個女人了?！倍糯簳悦婵子行┌l紅，像是下了極大的決心，道，“扎rou，你看著的那幾個攤子，也該收一個了吧！”

    扎rou無奈地抓抓頭皮，有些不情愿地點點頭。

    【7】

    周志生平最看不起兩種人：賭棍和妓女。

    他嫌棄前者不夠腳踏實地，過一朝天堂、一朝地獄的恐怖生活，到頭來還會上癮，乃至豁出性命。尤其早幾年時親眼見平常做衣裳針腳極其細密的張裁縫被高高掛起之后，他只好將其獨子阿四帶回來做伙計，從此也對這玩意兒愈加敬而遠之，連平素鄰里間聯絡感情用的麻將都不碰；后者則是周志的一塊心病。還未成家的時候，他去風月樓嫖過一次，為此特意提前收了半個月的米賬，點了當時聲名在外的頭牌姚金鳳。姚金鳳面相確實甜美，笑起來也銷魂，孰料張開腿卻見點點梅斑，當下把他惡心了，急急丟下錢逃出來，卻還被老鴇抓住講是還不夠，他當下不服，意欲爭辯，卻見幾個身材彪壯的小廝跑出來，窮兇極惡的模樣逼得他只好又放了一點血，才被放過。此后，周志對女人便有些嫌惡，娶過門的老婆也是平胸細腿，沒有半點風情，頭腦卻精明得很，做生意倒也是一把好手。

    這樣謹慎而富裕的日子，令周志心滿意足，除了前天阿四不知得罪了什么人，竟頭骨凹陷死在床上，他少不得還得置備一塊墓地，一副棺材，把人草草下葬。即便已是一切從簡，老婆桂花還是臉色難看，依她的想法，將阿四一卷草席抬去荒郊埋了了事，還要出錢叫人刻碑、挖土，這筆喪葬費說少也不少。然而周志每每想起張裁縫臨死前的絕望眼神，便怎么也下不了這個狠心。不過這還不是讓桂花給他甩臉子瞧的主要原因，阿四死了，鋪子缺人手，得找一個幫手才是最急迫的?？珊拗苤倦m做人實誠，卻終有一些旁人不易察覺的弱點，便是好珍奇古玩，一有閑錢便去逛城門外的廟市，淘些寶貝回來，所以時常手指上、脖子上都是玉片珠串，且頻頻更換，再想要請到不計較低廉薪資的伙計，只能是難上加難。

    所幸周志倒是也想到了一個人，乃半年前來這里毛遂自薦過的藏人趙六。當時阿四干活也算賣力，這里又視藏民為野蠻人，普遍排斥，于是就沒有要。不過周志還是留了個心眼兒，未曾一口回絕趙六，卻要他幫忙收那些收不回的陳年老賬，由里頭抽一成的傭金給他。趙六年紀輕輕，面孔四四方方，倒是忠厚之相，并未嫌棄這極可能白做的事，樂顛顛去了。三個月內，居然陸陸續續將老賬都收回來了，周志心下又喜又怕。喜的是當初自己選對了人，怕的是不知這小子用了什么不地道的方式，若是耍陰使狠收來的，將來不定哪天也會用到他頭上。于是便找了一家剛清了債的打聽，對方咬牙切齒道：“這小哥兒天天跪在我家門口，也不攔著我們做事，只說做人要講誠信，要用拜菩薩的方式把我們拜醒。你說我們哪里還有不清賬的道理？”周志聽后心里便有些感動，給錢的時候不由得多塞了幾個洋錢給他，卻被趙六數出來奉還，只說：“當初說好的?！?/br>
    如今鋪子里缺人，周志自然去找了趙六來，孰料對方一進門便是面目全非的一張臉，姹紫嫣紅的，路也走不穩當。

    “怎么這樣了？和人打架了？”

    “不是?！壁w六搖一搖頭，憨笑道，“惹娘生氣，她打的?！?/br>
    周志聽了頓覺趙六有些好笑，少不得說：“你娘夠狠的，不是她親兒子吧？”

    “不是娘狠，是我該打?！壁w六一點沒有動氣，還是笑嘻嘻的。

    “那你倒說說，是怎么個該打？”

    “喏，為這個?！壁w六解開棉襖領扣，從里頭掏出一塊紫氣斑斕的圓東西，約有三指粗，“這是家傳寶貝?！?/br>
    見到罕有的紫色蜜蠟，周志即刻兩眼放光，忍不住將那東西自趙六脖子上除下來，反復摩挲，果然肌理細膩、溫潤熨帖，用力搓熱之后有一股似有若無的松香。