【2】

    簡爺原名簡政良，之所以被稱為“爺”，兼因年長，資歷豐厚，系青云鎮最早一批跟黃天鳴做生意的養蠶戶。他從不販濕蠶，均是自行烘干之后拿出來的，絲質飽滿滑潤，一看便知蠶寶寶必是經過精心養護的。所以鎮上的人都曉得，簡爺掙的是“良心錢”，他手頭寬裕，誰也不會講半句閑話，哪怕這些錢多半都在風月樓花銷掉了，都是理直氣壯的。到老都是單身，偶爾在外頭找個把野草閑花也算正常。

    所以簡爺每逢月頭月尾，都會去荒唐書鋪背面的殺豬弄轉悠。雖年齡六十有九，他依然頭發烏黑，眼明心亮，身材健碩，挑一擔水能臉不紅氣不喘地走上十里地。也正因如此，作為男人最基本的欲求也沒在他身上斷過檔，他還是會大搖大擺地走近弄里那些神秘兮兮的小窗，往那木格子上敲兩下，通常會有個老婆子將窗支起，皺著一張臉笑道：“簡爺，今朝有新貨，來試試看哇？”他對暗娼其實也挑剔得緊，花五塊錢，非要耍出五十塊的效果。

    但光顧殺豬弄亦只是權宜之計，心里惦記的自然還是風月樓這個“銷金窟”，那里的姑娘就算姿色平平，卻都懂煙視媚行，房術也要高明許多，急緩有致，很會吊人胃口；不像殺豬弄的下等貨，拿了錢就只求速戰速決，稍微拖一點時間便甩臉子。雖然好色，簡爺卻還是個有計劃有節制的人，每個月的用度一分一厘都是打算好的，從不亂花，這是注定要孤獨終老的男人必要的準備。杜春曉曾給簡爺算過命，講他是老而彌堅，有享不盡的后福。他從此便識破這姑娘的假把戲，再不理了。有些人的往去宛若蓮子，都是積在心里的苦，天真稚嫩的后輩又怎么看得出來？無非人云亦云罷了。

    所以簡爺不信命，只信自己。而這份自信，是被一個叫桃枝的妓女打碎的。

    原本，簡爺到風月樓快活，老鴇都是又敬又嫌，敬的是他“德高望重”，嫌的是他為人吝嗇。所以酒菜都不敢多備，只收行價，雖覺得腥氣，好歹他從不賒賬，倒也清爽。原本簡爺在風月樓的相好珍珠突然有一天和客人打起來，拿碎酒盅子刺了人家的臉，被老鴇關在柴房里反省，所以他只得換人。老鴇叫了幾個姑娘過來，他看了一圈都不滿意，只說還要再挑。老鴇有些不樂意，當下冒出幾句刁話來，意思是這點錢就只能選這些貨色，難不成還要黃花閨女或者紅牌呀。這下觸了簡爺的心筋，當即拿出一疊鈔票往桌上一摔，吼道：“把你們最紅的姑娘叫來！”

    說到底，他還是個不知行情的主，連過夜費都說不出準數，這把錢摔出去自然要遭恥笑，所幸老鴇還算口下留情，便命人去把桃枝叫出來。誰知桃枝早被黃慕云寵壞了，哪里肯去，老鴇少不得私下勸她，說不過是個老人，那玩意兒還不知有沒有用場，不過順著他的意假做一番就糊弄過去了。桃枝這才勉強同意，口脂都不補一層便下來招呼了。

    簡爺冷冷朝桃枝看了一眼，便對老鴇發難：“就這種貨色也敢給我？”

    桃枝厚著臉皮坐下，只是笑，怕稍露一點兒不滿又得挨頓打。老鴇這才尖聲道：“簡爺，也不過才看了人家一層外皮兒，又沒驗過里頭，怎就知道是什么貨色？”

    他皺著眉頭又打量桃枝一番，還是半信半疑。

    老鴇忙將嘴貼到他耳根上，悄悄道：“知道這是誰嗎？黃家二少爺的心頭rou！抽這會兒空子留給您的一口好菜，您還擺譜不吃？”

    “黃家”二字灌進耳朵里，他頓時百感交集，精神也來了，身子不由顫了一下，眼睛都發出綠光。老鴇只當他是中意了，便讓桃枝扶他入房。

    簡政良坐在桃枝床上，讓她一件件脫得精光，邊看邊不住冷笑：“哼！哈哈！沒想到我一把年紀，還能玩黃天鳴兒子的女人！”

    桃枝將身體打開，接納他沖撞的辰光，方知上了老鴇的當，壓在上頭的男子雖然面頰上生了老人斑，還散出一股典型的老人臭，做那種事卻勇猛如壯年，竟比黃慕云還弄得舒服一些。

    雖說“婊子無情”，卻多少還是有點念及快感，所以桃枝當晚便主動邀簡爺留宿，沒加一個子，倒是簡爺覺得過意不去，翌日晌午還是多塞她三十塊。這一來二去，桃枝便多了一個老主顧，干這行的，腳踏幾只船非但沒有羞恥，還值得拿出來炫耀。于是很快，風月樓幾個姐妹都笑她“老少通吃”，靈動得很。

    自白子楓死了之后，黃慕云找桃枝的次數便多起來，如今又來一位簡爺，在她房間出入頻繁的境況下，她亦是竭盡全力周旋，哪里都不得罪。只那老的似乎有些狡猾，有時像是刻意挑黃二少來的辰光點她，老鴇應付話說得少了些便不痛快，還拍桌摔凳的。某一回，他臉膛黑紅地走進來，顯然有些喝高，沒坐穩便扯著嗓子叫“心肝”，老鴇只得表情尷尬地將他扯到里邊一個喝花酒的私間，叫他坐一歇。他自然知道是怎么回事，偏要賭氣，牙關一挫，偏大步流星走回外邊大堂等著，也不要姑娘陪酒，便自斟自飲起來。大約一個鐘頭以后，桃枝滿面潮紅地將黃慕云送下樓，走到一半便被兩三步躥上樓梯的簡爺拉住，徑直便往樓上拖去。

    黃慕云一時反應不過來，便怔了一下，倒沒說什么，欲繼續往下走。簡爺卻得便宜賣乖，回頭笑道：“二少爺玩夠了？下次麻煩再快一些，下邊還有人等。你可莫要欺老！”話畢，還當他面在桃枝屁股上掐了一把。

    孰料對方也不氣惱，雙眼冷冷盯住他，話卻是對老鴇說的：“李mama，這可不對了，桃枝有了新相好也不說一聲。你知道我平日最忌諱玩這些不干凈的。得，下次有了鮮貨，記得報個信兒，我頭一個來挑，價錢不計?！?/br>
    一番話說得桃枝臉上白一陣紅一陣的，她斷想不到黃慕云會就此將她拋棄，心中自然懊惱，可又不敢表現，怕再有閃失，連老頭子都保不住了，只得咬牙切齒地緘默。

    然而最不服氣的卻是簡爺，只見他高聲大氣地對老鴇吩咐道：“李mama可聽清楚了？下次有鮮貨，派人給我報個信兒，價錢不計！”

    空氣瞬間冰結，眾姑娘與嫖客都安靜下來，圍觀好戲?？袋S家二少爺和簡爺到最后哪個占先兒，這是氣勢的問題，說得再透一點兒，就是錢的問題。所以梁子結到后頭，吃虧的必定是簡爺，為了與黃慕云爭風頭，那些苦苦恪守四十年的計劃與節制瞬間化作煙云，居然也學著紈绔子弟玩起一擲千金的把戲。黃慕云到風月樓自然來得更勤，只是一次都不叫桃枝，他不要，簡爺肯定也不要，雙方都把紅牌給晾起來，專挑干凈的下手，十五歲雛妓的開苞費抬到一千塊了，還相持不下。最后簡爺滿頭大汗地叫出了“一千二”的價錢，然后繃緊神經看黃慕云的反應，孰料對方竟悠悠然吃了一口茶，笑道：“那今晚我就叫桃枝了?！?/br>
    于是當天，簡爺生平頭一次賒了賬。眾人都看明白了，知是黃慕云變著法兒耍他，卻不敢點破，忍著笑給那小姑娘做開苞的準備。黃慕云卻理直氣壯地摟著桃枝進房去了，順便還替樓下的嫖客付了一輪酒資，反而換來眾人一片叫好。

    不久，簡爺欠債的事兒風傳整個青云鎮，老鴇叫人去收了幾次都沒收回來，便親自登門來討。他氣哼哼坐在門檻上，扒著手里的半碗咸rou豌豆飯，半眼都不看那討債的。老鴇一急，便翻了臉，揚言若三天之內不還，就別指望平安過這個年了。簡爺冷笑道：“反正我一把年紀，也早活得不耐煩了，你們要怎樣就怎樣，難不成還怕你們？”

    老鴇也不甘示弱，回道：“簡爺言重，倒不敢要你的命，只是我開這窯子，手里姑娘是經過不少，想逃的也不是沒有，個個都要弄死，豈不虧煞老本？我自然是有那教人生不如死的法子！”

    那最后一句，勾起了簡爺要逃命的欲望，往后的三天他果然是不見蹤影，家里但凡值錢的也早就搬走，也不知去了哪里。氣得那老鴇回去掐了桃枝好幾下出氣，嘴里罵：“小賤人！性子浪，花樣兒還多！跟這老頭子睡了那幾天，也沒探出他底細來，害我白白虧了個黃花閨女，你可賠得起我？”

    稀奇的是到了第五天，簡政良又抬頭挺胸走進風月樓，一千兩百塊票子甩得嘩嘩響，老鴇忙接過去，嬌聲抱怨他怎么失蹤那么多日，怪招人想的。

    “李mama，今后不用再想了，我天天來?！焙啝斢只謴湍且桓薄盃敗钡呐深^。

    “喲！你可是哪里發了財了？”

    “何止發財？我是找到棵搖錢樹??！”他興奮的語氣里隱約雜帶一縷悲涼，接著喃喃道，“其實早該去找他的……”

    簡爺突然發達的事又成了青云鎮奇談，大抵此時，唯黃家某個大人物才知道真相。他把那兩千塊的票子交到簡爺手里時，心里恨不能殺人。

    【3】

    因分不出白天黑夜，黃莫如已不知躺了幾天，只覺渾身骨頭都是斷的，動一根手指都要用盡全力，且還痛到錐心。尤其后腦勺，一直處于麻木狀態，微微抬動下巴，便能清醒地認識到頭發從木地板上拉扯起來的刺痛，他曉得那是血水在發梢凝固，將頭皮粘在地上的緣故，竟稍稍有些放心，至少血是自動止了。

    一開始，他總是想爬起來，剛坐直，便天旋地轉，復又倒下，額頭一次次與木階梯相撞，遂又昏死過去。因此他不敢再試，只保持一動不動的姿勢，整張背都壓在階梯上，因辰光太久，梯沿已深嵌進皮rou里，所以每每想要翻身，都要傷筋錯骨，力道用得不對，后腦好不容易被血凝合住的傷口還會崩裂，再讓他失一次元氣。他是想到過死的，百般掙扎之后，終于耗盡了性命，在伸手不見五指的地方慢慢腐爛，直到立秋那天祭祖，要清掃整個宅子的時候才會被發現，那時他已變成干尸，眼球被老鼠啃了個干凈……

    老鼠……

    他突然想到自己竟沒聽見過半聲“吱吱”的鼠叫，這說明什么？難不成他落難的地方已荒蕪到小東西都養不活了？絕望此時才緩緩爬上來，他像初生嬰兒一般，試圖把自己蜷縮起來，再找一根營養管含進嘴里，吮吸生命賴以延續的汁液。無奈什么都沒有，除了后腦殼上凝結了又脫落、再凝結起來的血痂。他只好費力抬起手，撫了一下后腦，背上的筋即刻繃緊，幸虧手已摸到干硬的血塊，他把它放進嘴里，閉上眼，口腔旋即充滿鐵銹味道，但還要強逼自己不吐，奢望能再熬一熬。

    又不知睡了多久，他以為自己已恢復一些力氣，便顫巍巍地往臺階下方移動，眼睛適應黑暗之后，勉強能看到一些東西的輪廓，譬如階梯底下約十尺遠的地方，有個門，上邊吐環的銅獅頭正對他怒視。他奮力將自己摔離那階梯，身上每塊rou都已不是自己的了，它們落在地上，灰塵很快撲來，捂住他的口鼻。他咳了兩聲，胸腹劇痛無比，想是肋骨斷了，至于斷了幾根已無從猜測，此時要緊的是能讓手摸那兩只銅環，它是他唯一的救命稻草。

    在塵埃里匍匐前進，最麻煩的地方是皮膚上都是棉絮狀的臟物，即便是軟的，那些細小的顆粒還是會鉆進毛孔，讓人渾身不自在。他并不畏臟，事實上，記憶里他一直是個抗得住臟的人。呼吸已變得艱難，灰塵在鼻孔里舞蹈，將原本便閉塞的空間堵得更狹窄，他生怕自己爬的方向錯了，舌頭已緊張到麻痹，可唯有十根手指摳住地板裂縫的觸感是真實的，借著那微弱的真實，他不斷往前移動，直至摸到那堵厚厚的門。他欣喜若狂，將整個身體趴在門上，右臂伸長，摸到一個浮凸光滑的硬物，遂從指縫間發出“咣當”一聲。

    “救……救命！”

    他撕扯著嗓子，卻只聽見一個出奇喑啞的悶聲在自己耳中回響，根本傳不到外頭去。他當下心冷了，對自己破音的喉嚨沮喪不已。于是只得拍門，也不知力道輕重，只知門在不停抖震，但很微弱。銅環與門壁不斷碰撞，他的肩膀亦一次次靠在門上，這已是最積極的突破姿勢，斷不可能做得再多。

    “救命——”他有些急了，后腦殼的傷疤再次崩裂，一股溫熱的液體已滲過頭皮，流到后頸，再直達背心……宛若生命也隨之殞滅。他只得拼命撞門、拍門，將自己托付給門外那些渺茫的過路客。

    突然間，他全身撲了出來，抬頭時一大片白花花的光線刺穿了眼球，他發出一聲慘叫，俯在地上。如此向往光明，待它真的來了，他卻幾乎要被它弄瞎，只得這么樣回避著。

    “莫如！莫如！你怎么了？”一個女人的聲音在他頭頂飄蕩，他不敢再抬起臉來，烈陽燒灼著他流血的腦殼和滿是污塵的背脊。

    “趕緊叫人把他抬回去，他頭上有傷?！绷硪粋€粗聲大氣的女聲響起。

    他慢慢睜開眼，用雙手護著，轉過頭來，透過指縫看到兩張錯愕的面孔，都是女人，一個梳著油光光的短卷發，妝化得很端正，只是并不漂亮；另一個只胡亂扎了兩根粗辮，垂在胸前，土藍色的旗袍上發出nongnong的煙味。

    “莫如！你這是怎么了？”短卷發的年輕女子雙眼含淚，想將他的頭顱支起，又怕觸到傷口，只得在一旁束手無策。

    那綁長辮的倒也鎮定，將一只手放在他頸下，用手絹包住受傷的后腦殼，還順便翻了他的衣袋，從里邊拿出一根火折子。

    “你們是誰？”黃莫如怔怔地望著那兩個女人。

    短卷發的登時睜大眼睛，泣道：“我是你jiejie，夢清??！你不記得了？”

    他對這個答案回以困惑的表情。