“若真的是在睡覺，也沒什么。不過……”他決定將上一軍，“家里一下死了好幾個人，晚上還能睡得熟，倒也難得?！?/br>
    她果然急了，撿起槍抵住他的下巴。因動作來得突然，他毫無防備，但心里竟真有些隱隱的怕。

    “你這話講得有趣兒，不曉得咱們家里的人個個都生了鐵膽的么？若不是做什么都心安理得，當初就不該住這兒！”

    這番話倒帶了幾分出人意料的血性，他不禁懷疑起自己的判斷來，女性之復雜程度，是夏冰怎么也上不完的一堂課。

    “我再給二小姐一句忠告，”他硬著頭皮，假裝不曾嚇倒，以表現一點所謂男子氣概，“槍是男人玩的，女人最好不要碰。不是懷疑二小姐會動殺心，只是一時走了火，殃及無辜，也是有的?！?/br>
    “你們懂什么叫無辜嗎？死的那幾個人，就一定無辜？”她脫口而出，顯然是有些壓抑太久，不得不爆發的感觸。

    “二小姐從何說起？難不成你知道那些死人有什么不清白的地方？”

    “有沒有，你把案子破了不就真相大白了？興許不是哪一個人不清白，卻有那些臟人兒把她們玷污了呢?！彼兑话氩匾话?，說得很慢，措辭都是字字斟酌過的，意思是只拋出一個線頭，接下來還得夏冰他們自己往里探索。

    ※※※

    李常登與黃慕云面對面坐著，問的也只有一樁事情：“田雪兒死后不久，聽說你娘和二太太大吵過一架，你娘當下還放出話來，說要把見不得人的事情捅出去。你可知道是什么事？”

    黃慕云保持苦笑，兩只眸子也已深深陷進去，若把臉皮剝了，便成不折不扣的骷髏：“我也不知是什么事，我娘從沒跟我講起過?！?/br>
    李常登直覺他有所隱瞞，口吻便有些不客氣：“二少爺，如今什么陣勢，你不會不清楚吧？人死了那么多，兇手還逍遙法外，每一點線索對我們來講都是好的，有用沒用另當別論……”

    “真不知道什么事，可能是下人嚼了什么舌根，被我娘聽見了，信以為真吧?！秉S慕云擺擺手，似乎已筋疲力盡。

    “那么，二少爺，你有沒有見過丫鬟做針線活時，用的純金頂針呢？”

    “頂針？”黃慕云怔了一下，遂垂下頭，露出茫然的表情，“有倒是有，我見從前碧仙用過，當時就猜她被外頭什么扮闊的男人給騙了，還問過一句，她說只是死去的外婆傳下來的。我覺得她騙人的，家里窮成這樣，能賣的不能賣的都典出去了，哪里還會剩這樣的貴重物?！?/br>
    “那除了碧仙，還有誰用過？”

    黃慕云搖頭，皺眉道：“想不起來，碧仙是我娘房里的，我去得多，自然看到，其他幾房的丫頭我哪里能成天盯著？”

    “不過……”李常登決意要玩個花樣，“好像有些下人不是這么講的，說你二少爺去其他幾個房里也挺勤快?！?/br>
    “胡說！我哪里有這樣的閑工夫去跟丫頭嬉鬧？又不是我……”那后半截話，他硬生生吞回去了。

    李常登假裝沒聽出味兒來，繼續道：“下人中間有人講，說黃家幾個丫頭中，就屬田雪兒長得最標致，男人看了沒有不動心的。所以二少爺想必也……”

    黃慕云又氣又急，一時憋不住，便脫口而出：“雪兒明明是跟我哥好上了，怎么還賴在我頭上？”

    “多謝二少爺?！崩畛５钦酒饋?，向臉色蒼白的黃慕云拱了拱手。這是他接這案子以來心情最為愉快的一天。

    原本他就把重點懷疑對象鎖定在黃家兩位少爺身上，除他們之外，沒有人能讓幾個丫鬟都如此確信自己能飛上枝頭變鳳凰。但打開突破口卻又是難的，他們誰都不像是沉不住氣的人，所幸白子楓的死與張艷萍瘋病發作兩件事，顯然將黃慕云變脆弱了，何況他對白子楓的深情，那天去認尸時的表現，已等于昭告天下；而黃莫如那里卻還似銅墻鐵壁，掘不出一個小窟窿來。

    如今，漏洞終于有了，由那洞內透出一絲曙光，令李常登欣慰無比。

    【12】

    蘇巧梅胃里空得難受，自從齋戒以來，她便總是處于空腹狀態，胃袋都是冷的，酷暑竟也蒸不倒她了。但饑餓也讓她暴躁，偶爾會想要把觀音像摔出窗外去。更教她不安的是門檻上的死雀，盡管后來各房到了晚上便將鳥籠子都統一收進一間通氣的空屋里，早上杜亮再讓下人挨個兒掛出來，可陰影到底還是有的。她對養鳥不算熱衷，起碼不像張艷萍，每次路過那里，便看到她仰著脖子逗她的鸚哥兒，手里握一把細黃米。

    這樣的多事之秋，本該是蘇巧梅發揮“長處”的時刻，卻忽然選擇了退隱，這其中自有她的道理。正如黃夢清私下和杜春曉分析的那樣，如今怪狀況有些多，太冒頭兒了也不好，何況她心里還在為某件事心生愧疚，要奪權也得風聲過了再說，現在要以逸待勞，靜觀其變，一切復雜的意外都讓孟卓瑤去承擔便是。至于是什么愧疚，要逼得她吃齋念佛，其實她自己也竭力不往那個地方去想，某些念頭就像潛伏的野獸，是摸不得的，一碰就抓得你遍體鱗傷。

    所以李常登渾身冒著煙味走進來的時候，她的心都抽緊了，尤其是對方的問題，簡單干脆，卻讓她啞口無言。

    “二太太，聽說前不久……哦，就是田雪兒剛死沒幾天，您跟三太太吵過一架？”

    她只得寒下臉來，表示默認，實則心臟已提到喉嚨口。

    “聽說吵得夠兇啊，三太太硬說您做了什么見不得人的虧心事兒，你可知道她指的是什么？”

    果然要問這個！她死抓住蘭花椅的扶手，怕一松手整個人都要滑脫出去。

    “不瞞李隊長說，三妹的瘋病肯定不是一時發作，因是潛伏好久了吧。所以您說我們吵的那天，她也是突然地便沖起來了，指著我鼻子罵了好些難聽話。也不只說我做虧心事兒之類的，有許多呢。我當時便覺得奇怪，也想叫她說清楚，可她激動得很，語無倫次的，哪里還有句像樣的話？后來也就沒再計較。您如今倒來問我這個事兒，叫我可怎么回答好呢？”

    雖是肚腸里的油水均被齋菜刮干凈了，她倒還保持冷靜，講話滴水不漏，只一個勁兒暗示張艷萍是早有癥結。

    “聽說，大公子和死去的丫鬟還有些秘密來往，你可知道一些？”

    蘇巧梅“噗嗤”一下笑起來：“這話說得可是沒譜兒了，你說黃家兩位少爺都正當壯年，心里沒點兒想頭才奇怪呢！莫如縱真的跟下人有什么，我們也只當不知道，心里有數就好?！?/br>
    “如此說來，二太太倒也不排斥自家公子和下人來往咯？不知三太太是不是也有這個念頭?！?/br>
    “她怎么想我可不知道，若是為了莫如和丫鬟的事兒就雞飛狗跳的，那可就錯了主意！也不想一想，自己是怎么混上來的！”她說完便吃了一口涼茶，將先前的慌亂統統壓下去了。

    在李常登眼里，蘇巧梅只是個外強中干的潑婦，與張艷萍的直爽潑辣有云泥之別，然而如今看她掩飾秘密的功力，又不得不服，果然是見過世面的女人，到底講心機的。于是，他便打起十二分精神，誓要從她嘴里套出關鍵的東西來。

    “呵呵，那還是二太太開明，默許大公子和丫頭的事兒，原本可有想好要怎么和老爺挑明，把姑娘娶過門兒呢？”

    “這話說得稀奇，莫如是什么身份？田雪兒又是什么身份？哪里配進這個家？”

    “那田雪兒若是懷孕了呢？”

    “那誰又知道是不是莫如的孩子？”

    “田雪兒”三個字一出口，蘇巧梅便意識到自己敗了，只好絕望地看著李常登臉上堆起的菊花紋，手指不停打戰。

    “多謝二太太了。今天得請大公子跟我到保警隊去一趟，沒什么事兒，只是聊聊天，套套情況，請放心！”

    李常登臨出門前拋下這一句，算是為張艷萍報了“一箭之仇”。

    ※※※

    依喬副隊長的經驗，審訊黃莫如最多一天就能有突破，首先對方雖是個后生，卻是細胳膊細腿，一看便是吃不住苦頭的，至于是否經得住嚇就難講了，只能走一步看一步。但黃莫如在保警隊的一舉一動，尚屬于“沉著鎮定”的范圍，因審訊間設在臨時牢房東側最里一間，通風不好，悶熱無比，這是李常登刻意為之，就是要讓疑犯難受。當然，在審訊黃莫如之前，喬副隊長與夏冰私下商量過，認為在沒有確切證據的情況下便開堂私審實在不妥，即便從旁得知黃莫如與田雪兒有過什么，也不代表殺人的就是他。無奈隊長堅持，說死的人實在太多，拖不起了，還是來點硬的，只要看著不像屈打成招就行。言下之意，就是要用陰招兒逼供。

    所以從進審訊室那天開始，黃莫如每天的食譜都是固定的：梅干菜扣rou、爆魚、醬油皮蛋，外加一碗白飯。表面看也沒什么不妥，但倘若不給水喝，卻是要人命的。他開始也不大明白，吃完東西，喬副隊長便和他聊天，反復強調的只有一句：“你和田雪兒到底是什么關系？”他自然是不認的，堅持說沒有關系，說到后來嗓子有些干，想要涼茶，結果只換來嗯嗯啊啊的敷衍，追問愈發緊迫，茶水遲遲不來。撐到傍晚，又是那幾個菜擺上來，他已沒了力氣，含一口干巴巴的米飯在嘴里，連忙吐了，其余的更不敢吃，只拿一雙噴火的眼睛瞪著喬副隊長。