到了第十一天，她終于能開口講話了，頭一句便是：“我要出去?！?/br>
    孟卓瑤傷口初愈后的首次出行，低調而秘密，茹冰聽口吻便知道系不可張揚的行動，于是車子都是叫到后院門口候著，都沒通知過杜管家。大太太上車之前沒叫她跟著，她便也不主動坐上來，只站在地上聽指示，直到主子說了句：“你回吧，我去去就回?！边@才行了禮，兩邊張望了一下，徑直往門里去了。這種過度的聰慧，又讓她莫名地憂郁起來。

    白子楓的診所就開在桃園弄她的住處，底樓用來看診兼吃飯，二層閣樓上才是隱私的睡房，木樓梯已吸飽了黃梅季的潮氣，踩上去聲音悶悶的。睡房雖小，卻布置得相當整潔，連茶壺蓋上的小孔都罩了一小塊棉布，表現出醫生特有的潔癖；床邊的鞋架子上堆了好幾摞的書，也是書脊朝外，方便查閱的。這是典型的獨身女人的住處，清寂中隱隱帶些憂郁。關乎白子楓的過去，孟卓瑤倒是略知一二，聽聞她父親娶了二房后便去香港定居，只給原配夫人提供了女兒學醫的錢。后來母親一死，她便在青云鎮做了“老孤身”。依她的姿色，哪里會嫁不出去？只是潛意識里對男人還是有一些恨的。

    兩個女人面對面坐下來，情緒上的緊張讓她們看起來有些拘謹，孟卓瑤張開嘴給白子楓瞧了一下，便有一搭沒一搭地聊起來，說的都是無關緊要的話，只說最近身子太虛，能不能打些營養針之類的。白子楓卻連笑都不笑，態度淡淡的。她們都希望氣氛能夠輕松，于是扯了那許多，不料反倒暴露了對彼此的提防。

    “我倒也不怕半路殺出來的杜小姐會講些什么，只是事情最后鬧出來，對誰都不好，所以大太太可要想明白?！卑鬃訔鲃傁催^頭，濕發披了滿滿一背，樣子很性感。

    孟卓瑤點點頭，面容突然凄楚起來，說道：“白小姐，你只要做好自己的事，其他都不用管。那個姓杜的姑娘，不過是拿副牌哄人取樂罷了，即便說中了什么，也是瞎猜的。我會跟夢清講，叫她以后不要帶這種人進府來?！?/br>
    “大太太，恐怕……”白子楓身子后仰，摸了一把背上的濕發，笑道，“一切都已經太遲了?！?/br>
    孟卓瑤也不回應，兩人用沉默交流了一陣，似乎心里的那套話都說明白了。臨出門的時候，孟卓瑤將一包裹在帕子里的東西塞到白子楓手里，白子楓即刻感到手上有沉甸甸的安穩。

    “記住，這不是什么報應！這是天意！”孟卓瑤在白子楓耳畔惡狠狠地講了一句，又像是在說給自己聽，嘴里散發出血腥與藥粉混合的氣味。

    白子楓當即將東西還回孟卓瑤手上，笑道：“若我收下這個，只怕就真是報應了?！?/br>
    她和她一時陷入僵局，只好都不講話，對峙了好一陣兒，那包東西還是轉到白子楓手里去了，離開的時候，孟卓瑤的表情竟有些凜然。

    ※※※

    黃莫如去找杜春曉算命，其實是意料之外的事情。那天才吃過晚飯，小月便淚眼婆娑地去找杜亮，說是積攢了三個月的私房錢不見了，那是要留給弟弟的學費，沒有的話，一家人對未來的希望便要泡湯。杜亮聽她抽抽噎噎講了這半日，也不知要怎么辦好，便硬著頭皮親自去每個下人的房里翻找。幾個小丫鬟倒也無妨，最怕的便是蘇巧梅等幾位太太的貼身侍婢，一個個都仗著主子的聲勢，目中無人。所以杜亮有些壓力，去找桂姐商量，她胸脯一拍，說那幾個難搞的由她去搜。

    來到唐暉屋子里，她果然當下就給桂姐吃了“白果”，冷笑道：“因您是這里最老的，我叫您一聲jiejie，可也想想我是二太太房里的人，居然被懷疑是賊，哼！若真是的話，不早像吟香那樣，先把主子的東西偷干凈了去？還看得上同輩的幾個小錢兒？”

    桂姐知道唐暉是心直口快，所以也不動氣，只說：“其實我也曉得不該到你這里來，不過近來這兒出的事多，幾位太太也因收過吟香這樣的賊婆，心存余悸。若再出現失竊的事兒，恐怕不單是你們幾個，恐怕連杜管家都要被請回家吃老米飯了。所以這回出的事，咱們想私下里解決，不驚動老爺太太們。姑娘你也多擔待，別為難我，成不成？”

    幾句話便把唐暉的傲氣給堵回去了，只是搜了個遍都沒找著東西，好不容易從衣柜子里掏出一包銀洋，只說是自己存下來的。桂姐也不好說什么，哪個下人不存點體己呢。

    兩人折騰了大半日，每個下人房里都有錢，卻不知哪些銀洋是小月的，反正錢幣長得都一樣。所以自查便等于“大海撈針”，最終一無所獲。

    可小月哭得捶胸頓足，動靜有些大了，免不了驚動自己的主子，大少爺于是坐不住了，來問她怎么了，她便一五一十講了個明白，邊說邊抹眼淚，楚楚可憐的。

    黃莫如聽過后，突然仰面狂笑了幾聲，說道：“大姐那個會算命的老同窗呢？把她叫來算一算，不就什么都清楚了？”

    于是原本被大太太列入“討嫌人名單”的杜春曉，又讓叔叔給請去黃家，為的是替一個丫頭尋找私房錢的下落。杜春曉起先也想賣賣關子，竟一口拒絕，連吃了杜亮幾個“火爆栗子”之后，只得跟著他去了。然而一看見小月，她便來了興致，這丫頭的眼神總有些半明半暗，似乎里面有掘之不盡的陰謀。

    杜春曉老大不情愿地到了黃家，選在杜亮的房間里裝神弄鬼。黃莫如也跟了進來，嘴邊始終浮著一抹諷意，倒像是來看她怎么出丑的。因怕男女下人私下往來密切，所以丫鬟的房間與男傭的隔了老遠，平常不準互串門子，即便有些眉來眼去了，也只能悄悄到黃家外頭去幽會。所以小月的房間也只有其他幾個丫鬟可以進出，若有男傭在屋子前后走動，早被發現了。算來算去，杜亮只將有嫌疑的那些姑娘叫進來，讓杜春曉來算。

    “你們把身上的錢都掏出來，放到桌上?！倍糯簳郧们枚帕敛讉€廚子一道吃飯的桌子。

    丫鬟們橫眉冷眼地把身上的銀洋都掏出來。

    杜春曉示意小月也要掏。她用疑惑的眼神回應，似乎是不大愿意。杜春曉笑道：“保不齊有人賊喊捉賊的，所以都一樣，你看桂姐都拿出來了?！?/br>
    話講得難聽，卻無從辯駁，小月只能咬咬牙，把手帕包里銀洋拿出來了。杜春曉挨個兒看過一遍后，又令她們把錢收起來，轉過頭對杜亮道：“叔，你讓她們把私房錢也拿出來讓我瞧瞧，要不然我算不準?！?/br>
    這一建議遭到姑娘們連連反對，尤其唐暉，也顧不得大少爺和管家在場，當即桌子一拍，怒道：“你算命就算命，要折騰這些做什么？咱們的私房體己剛剛早讓桂姐和杜爺看過了，再拿出來有什么用？”

    “拿出來算命用啊，那牌要沾了你們的錢味兒才會準?！倍糯簳云ばou不笑地回答，眼睛卻是看著杜亮的。

    “姑娘們，快別廢話了，今天就算給我杜亮一個情面，都去把私房錢拿出來，只看一看，又不要怎樣。黃大少爺，你說是不是？”杜亮的聲音已變得威嚴。

    于是幾個人又回到各自房里，把私房錢都拿來，一時間桌上堆滿了亮晶晶的銀洋，煞是惹眼。

    杜春曉這才拿出牌來，讓每人抽了一張，再輪番交到她手里頭，交完后，她便讓丫鬟們都回房去，只道是有話對杜亮、桂姐和黃大少三個人說。

    隨后她便指著桂姐問道：“桂姐抽中的可是那張隱者牌？”

    桂姐微笑點頭。

    “那就悄悄兒回去把錢還給小月吧，她也不容易……”還未說完話，杜春曉已尖叫起來，因一只耳朵被杜亮揪住，皮rou都拉到太陽xue上來了，痛出了她的眼淚。

    “春曉，你胡說八道什么呢？！桂姐干了多久了？還去黑丫鬟那幾個錢？！”杜亮氣得青筋直跳，手上已沒了輕重，杜春曉只覺耳根子快被扯斷，終于熬不住了齜牙咧嘴地求饒。

    黃莫如上來一把拉住杜亮，喝道：“人是我請來的，憑什么你在這兒教訓起來了？就算她是你的晚輩，現在也不是在處理家事！放手！”

    杜亮只得紅著臉放了手，杜春曉逃出一條命來，捂著耳朵，將那張隱者牌推到桂姐跟前，哆哆嗦嗦講了一句：“把錢還了吧?！?/br>
    桂姐也不申辯，只筆直站在那里，神情端嚴，看上去絲毫不像個賊人。杜亮不住地給桂姐賠不是，說：“孩子不懂事兒，整天凈知道瞎說，早說不要帶她來的?！痹捠菍χ鸾阒v的，實際是對黃莫如的決定不滿。

    “得了，桂姐，你出去吧。這事兒，我今天就當什么都沒看見，你等一歇把錢交給杜管家，讓他還給小月，就說一時查不出來，咱們幾個便湊了一湊，讓她交了弟弟的學費要緊?！秉S莫如似乎也是一口咬定桂姐是賊，語氣絲毫容不得杜亮質疑。

    杜亮看了看杜春曉，又看了看少爺，只得帶著桂姐走出去了。杜春曉帶著緋紅的右耳，將牌理起，放進懷中。黃莫如唇邊的諷意竟更深了些，嘆道：“原來你那牌果真是騙人用的?！?/br>
    “大少爺可別壞我名聲，這牌都幫你們黃家捉賊了，你還講它是騙人的？”

    黃莫如冷笑了一聲，刻意將語速放慢，道出了一些玄機：“你先讓她們把身上的錢拿出來，是想看看她們藏錢的習慣吧。小月這樣的姑娘特別愛干凈，那銀洋臟兮兮的，她自然把每一個都用黃草紙擦過了再使。其他幾個姑娘就未必了，尤其是桂姐這樣的，從不做多余的事。所以她懷里掏出的錢，都還是有污垢的。不過，為了掩蓋自己偷錢的事兒，她倒是想到要把自己的私房錢也擦干凈，與小月的混在一道，這樣便誰也不知道了。所以你才先看她們身上帶的錢，再看她們的私房錢。其他人，隨身帶的散錢與私房錢一樣，都是臟的，唯獨桂姐，散錢是臟的，私房錢卻雪亮，不是她就奇了?！?/br>
    “所以幸虧桂姐沒有潔癖，否則這案子也不好破?！倍糯簳灾坏每嘈Τ姓J，心里對黃家幾個養尊處優的少爺小姐卻都有些刮目相看。

    “不過……”黃莫如像是有意要與杜春曉作對，又提了個疑問，“桂姐也不缺錢，為什么要去偷呢？”

    “像黃大少爺你說的，桂姐從不做多余的事，她若不這么做，又有何理由去搜丫鬟們的房間？”

    這一次，輪到杜春曉得意了。

    【12】

    杜春曉是從去年冬天開始抽黃慧如牌香煙的。一是覺得新奇，聽聞那黃慧如確有其人，乃是上海灘一大戶人家的千金，因與自己府上的下人暗結珠胎，不得已之下便決意私奔，一時成為八卦小報的頭版頭條。那些平素看慣《牡丹亭》和《西廂記》的太太小姐們被勾起了浪漫情懷，希冀“牡丹花下死，做鬼也風流”的先生少爺們想法則愈發香艷，jian商便是借這股風潮，把那千金的名字打成名牌，好像還嫌她身上沾的口水不夠多；二是借機調排青云鎮上的黃家，巴望著靠抽這個煙，能抽出這體面人家的一段丑聞來，她好幸災樂禍。尤其黃夢清過來借書，看到杜春曉嘴里叼著根“黃慧如”，那一臉的復雜，令杜春曉每每憶起便會捧腹。所以這一行徑已成私樂，是獨一個的。

    她斷想不到，其實還有一個女人，與她抽同一牌子的香煙，姿勢拿捏都比她優雅百倍，便是桂姐。桂姐對“黃慧如”的迷戀，始于去年秋天，黃老爺去上海做完生意回來，分送給太太子女禮物之外，就給了她一包煙，她當時驚訝得不知道要說些什么，因想不到原來他知道她有這樣的癮。盡管她一直掩飾得很好，每支煙都只抽到剩三分之一處便熄掉，以防熏黃指節，每次抽完之后，嘴巴都要拿鹽水過一過，頸上總要點一些香水。香水來源卻無人知曉，她自己自然也是不肯說的。

    桂姐的漂亮，與張艷萍、秦氏及白子楓比較，又是另一個天地。她皮膚呈蜜糖色，纖腰長腿，短衫被肥厚的胸脯緊緊繃??；生得高鼻深目，有些西洋人的味道，甚至頭發都是天生曲卷，濕著的時候便是滿頭的細波浪，只是平素都束起來，用發針收住，只余額角上幾簇碎碎的絨發圈暴露了本色。