“如若不是陛下一直以來苦苦相逼，阿慕又怎會積郁成疾，藥石罔醫？陛下放過她，也放過自己吧，您和阿慕，從來就沒有過緣分?！?/br>
    是啊，如果不是他三番五次逼迫，興許這會兒，她還好好地待在云棲寺呢。

    他分明只是想讓她離自己近一點兒，再近一點兒……

    “阿慕交代的話，臣婦已經說完了?！鄙蚴夏四ㄑ劬?，又道，“還有，臣婦想為夫君告假一段時日，請陛下體諒我們夫婦失去女兒的痛苦?！?/br>
    她是英國公夫婦唯一的孩子，這世上最傷心的，莫過于她的父母。

    “好?！被臬憮沃鍪制鹕?，“請夫人務必照顧好英國公?！?/br>
    出了英國公府，月華如霜，他沒有乘車，一步一步，沿著來時的路往回走。

    心口越來越疼，像是被利刃生生攪碎，霍珣用力捂住那處位置，連呼吸都艱難起來。

    走出十來丈，他終究還是忍不住回頭看了一眼。

    英國公府門口掛上了白幡，她的的確確沒了。

    他只覺全身乏力，驀地雙膝跪地，右手握拳，狠狠往地上砸去，喉嚨里發出野獸一般的嘶吼。

    霍珣一邊失聲痛哭，一邊狠命捶地，猶如感知不到痛覺，右手很快砸得鮮血淋漓，“是我害死了她……”

    褚叡不忍，上前奮力制止，“陛下，蘇娘子已經走了！請陛下節哀！”

    此后接連七天，天子都未上朝，獨自一人待在長秋殿。

    第八天，殿門終于開啟，褚叡快步進去，卻見霍珣捧著一座小小玉雕，遞過來給他看，“像不像？”

    眉眼精致昳麗，笑意溫婉，似極了故人。

    望著他鬢邊那縷灰白色，褚叡心中酸楚，低聲道：“很像?！?/br>
    霍珣拂袖掃翻桌上那些失敗的半成品，輕輕把它放了上去，“她生得這么美，孤若是把她雕丑了，你說她會不會生孤的氣？”

    未等褚叡出言寬慰，他自顧自答道：“她不會的，她從來就沒有在意過孤?！?/br>
    因為不在意，所以臨去了，也沒有只言片語是真正留給他的。

    京郊，城南的一座小宅里，蘇慕宜正躺著閉目養神。

    母親為她安排好了去處，隨商隊前往西境，同行之人中，還有數年前為她看過病的江大夫。

    江大夫年少與母親義結金蘭，兩人感情甚篤，這會兒正在東廂房說話。

    因談話聲音很低，是以，蘇慕宜什么也沒有聽清。

    也不知是不是假死藥的緣故，醒來后她就不太舒服，時常會有想要嘔吐的感覺，卻什么也吐不出來。

    更加令她感到不安的是，她的癸水一直沒來。

    最近經歷太多事，她還以為月信和以前一樣又紊亂了，如今看來，應當不是的。

    東廂房，仆婦領進來一老一少兩個男子。

    覷見那藥鋪掌柜和學徒，沈氏氣不打一處來，壓低聲音道，“宋老先生，我名下商號從未虧待過你的生意，如今為何會出這樣的岔子？”

    宋掌柜拉著小孫子撲通跪了下去，“求夫人寬宥，求夫人寬宥，小人真的知錯了?！?/br>
    沈氏又氣又恨，江氏輕拍她的手背以示安撫，對那掌柜道：“將你所知道的，一五一十說出來，如有隱瞞，英國公府定不輕饒?！?/br>
    宋掌柜連忙將事情全須全尾道出，正巧那天永平侯府也打發了仆婦前來抓安胎藥，催得又急，他家小孫子手忙腳亂，便把原本該給英國公府的避子藥送給了永平侯府。

    永平侯府要的這幅安胎藥，則陰差陽錯抓給了英國公府。

    好在永平侯夫人深諳藥理，一聞味道不對，便立即派人來藥堂問詢，這才發現出了差錯。

    藥堂常備的西域藥材，都仰仗沈家商號運輸，宋掌柜害怕英國公夫人苛責，斷絕生意往來，于是擅作主張將此事瞞下。

    事已至此，只能說是造化弄人。

    沈氏癱坐在太師椅上，疲倦地揮手，“你走罷，今后不可能再與你家藥堂做生意了?！?/br>
    聞言，宋掌柜不停地磕頭求饒，老淚交加。

    沈氏卻不為所動，讓護衛把這對祖孫拖了出去。

    屋里恢復平靜，江氏握住她冰涼發顫的手，“沈jiejie，有些話，我不得不與你交代?！?/br>
    “阿慕自稱行房兩日后才服用避子湯，中間隔得太久，就算是真的藥，只怕也無濟于事。她先前被先帝暗害，身子虛弱，調養了一年多才恢復過來……”江氏頓了頓，繼續說道，“倘若這次強行落胎，先前的努力便都白費了，只怕以后子嗣艱難?！?/br>
    “阿慈，你是說?！鄙蚴媳牬箅p眸，“阿慕如果落胎，以后很有可能再也懷不上了？”

    江氏點了點頭。

    沈氏只覺眼前眩暈，再度抹淚，“世上有幾個男人能真正做到不納妾？她以后如果沒有孩子，等我和她爹爹百年之后，誰來照顧她呢？阿寧是個女孩兒，日后要嫁到沈家去，不可能照顧她一輩子的?！?/br>
    這時候，她只恨自己當初忙于打理生意，沒有再要一個孩子，以至于女兒沒有嫡親兄弟可以依靠。

    江氏牽著她的手，眼眸泛紅，“沈jiejie，她年紀還小，也是頭一回遇到這些事，須得由你來拿主意?！?/br>
    沉默良久，沈氏啞聲道：“阿慈，你能否保證她平安生產？”