“小的……哈哈……小的在?！?/br>
    “你這三個月的工錢，都別拿了?！?/br>
    055我還會再回來的

    第二日，起風了，自北而來的寒風席卷了這個南方最富庶的城市，早上，明月重新點了盆銀炭送進房里，柳小桃還悶在著厚厚的羊毛褥子里，沒有起床的意思。

    “姨娘，該起了?！泵髟露酥慌锜崴M了屋子，兩個小丫鬟還各自端著早就做好的蓮蓉羹和蟹黃湯包候在外頭。

    屋子里熏著暖香，明月輕輕地掀開了簾子，柳小桃只是夢囈了幾聲似的，翻了個身，床邊小木幾上的rou、團還拱在棉花里打著盹，一人一兔，連睡姿都是一樣一樣的。

    “姨娘，外頭溫姨娘派人來請您過去?！泵髟滦÷曁嵝训?，帶著忐忑和不安。

    柳小桃本是半醒半夢的狀態，聽著“溫姨娘”三個字，一咕嚕就是爬了起來，自己不去找她，她反而來找自己，倒是奇怪了。

    “在哪？”柳小桃裹著被子，迷迷糊糊地睜開了眼。

    “千鯉池的觀景臺?！泵髟逻B忙替柳小桃準備好了外衣披風，又連忙示意外頭的小丫鬟送早膳進來。

    “還有，”明月邊是替柳小桃挽著發邊是惴惴不安地繼續說道，“二夫人也派人來告假了，說是昨夜著了涼，得臥床休養幾日?！?/br>
    “恩，”柳小桃咬了半個蟹黃包，皺了皺眉，依舊有些恍然，“告假？她病了，如何要來我這告假？”

    明月連忙又是替柳小桃舀了一碗蓮子羹，繼續說道，“姨娘忘了，靖公主可是說過……?！?/br>
    “哦哦，我懂了，”柳小桃匆匆咽下半口的蟹黃包，心里卻是再明白不過，靖公主的意思不可違，加上常氏這次是牽連了侯府一起博了靖公主的面子，靖公主的話，自然是不能當做耳旁風了，可是常氏雖然莽撞，也不是傻子。

    這一招告病假，既可以免除了替柳小桃這個晚輩加死敵端茶送水當下人的懲罰，也是名正言順地躲過這一次丟面子的事，至少，是在這明面上躲過了。

    “姨娘你準備……？”明月低頭試問道。

    柳小桃沉眉，這模樣，與沈浩低眉思索的樣子，倒是有幾分相似，柳小桃和沈浩相處久了，就連想事情的時候，也會情不自禁地開始走這樣的思索路子，若是那家伙在，會怎樣想，若是那家伙在，會怎樣處理這件事。

    “恩，病就病了，總不能真的讓她過來給我端茶送水吧，她不嫌，我還怕惹不起呢，等下讓人送些補品過去，就那些上回小侯爺拿來的什么參啊窩的，都送些去，不過……?！绷√翌D了頓語氣，又是輕輕地用指甲磕著花梨木桌角。

    “姨娘還有什么吩咐？”

    柳小桃點了點頭，換了個略帶狡黠的語氣接著說道，“不過，咱得準備雙份的，老夫人最近身子也不好，記得，得準備一模一樣的錦盒，一模一樣的暖盅給送過去，花色都得一模一樣?！?/br>
    “這是？”明月不解。

    “人家不是說我一個鄉下丫頭不懂禮嗎？我這回，禮數可是給做足了?！绷√壹毤毜亟乐炖锏男伏S湯包，一咬，口齒留香，香湯留了滿嘴，入喉潤滑，讓柳小桃臉上的笑容更加燦爛了。

    福熙閣，常氏的榻前，一個小丫鬟正是跪著，手里端著一大一小兩個錦盒，恭恭敬敬地低著頭，回了話，“二夫人，柳姨娘不僅準了二夫人的假，還讓奴婢拿了好些補品回來，說是讓二夫人補身子的，還說，自己是晚輩，靖公主的意思是靖公主的意思，自己只決然不敢讓二夫人干那捶腿捏肩的丫鬟活計的?！?/br>
    柳小桃讓回的這番話，當真有水平，將自己的身段放低了，卻是把話給說高了，還不著痕跡地拿捏到了常氏心頭最不痛快的地方。

    “拿走?！背Ｊ弦性谝粋€蠶絲軟枕上，和外界傳的不同的是，這常氏不僅沒病，精神還好得很，如今正是躺在床上左一個丫鬟捏腿，又一個丫鬟捶肩，一盆銀炭燃得正好，一盅血燕剛好八分溫，日子別說多舒坦了，這罰歸罰，可是老侯爺終究還是念及了兄弟情誼，沒有讓自己二弟的遺孀過得多凄涼，就算是做錯了如此大事，月銀什么的，還是一分不少。

    “可是……?！边@丫鬟還想多說幾句。

    “拿走拿走，”常氏十分嫌棄地看了看這兩個錦盒，且不管這里頭放的是什么，多名貴的藥材也好，多稀有的補藥也罷，只要是那小賤人送來的，自己只要看到都心煩，別說還放在自己屋里了，“記得，都給我丟了，一樣都不準留?！?/br>
    “可是，”這丫鬟最后還是大著膽子說道，“柳姨娘不僅給夫人您送來的這些血燕窩和白參，還給老夫人送去了一份一模一樣的，這若是丟了……?！?/br>
    常氏一個激靈，頓時坐直了身子，這若自己把這些東西丟了，這再要是被那有心人抓了個把柄，在老夫人面前說道幾句，比如說自己心高氣傲，看不上這和老夫人一樣份例的東西，或者說自己有意刁難，故意讓那柳小桃難堪，或者是其他的什么理由，總之無論是哪個，都是對自己不利的。

    “罷了，”常氏生生地憋了一口悶氣，就似那煮的guntang的開水卻一下被悶上了壺蓋，一肚子的不平只能憋在心頭，燒得慌，“呸，好個小賤人，”常氏實在忍不住，猛地一摜，就是把手邊的那血燕窩給摜到了地上，“留著就留著，哼，東西是留下了，我看她還能在侯府留多久?！?/br>
    床榻下的小丫鬟嚇得一個字都說不出來，只是哆哆嗦嗦地回了個模糊不清的“是”字。

    “碧儀呢？她如今被罰了三個月的月銀還有兩個月的禁足，吃的可少了？用的可少了？她若是缺了什么，都給我馬上派人送去?！背Ｊ系吐暦愿乐?，話里依舊含著方才氣火攻心時殘留的怒氣。

    這小丫鬟猛地一顫，連忙就是趴在地上，俯身道，“回夫人的話，溫姨娘如今在……?！?/br>
    千鯉池，湖面平靜，東風掠過湖面，還帶著湖面上冰的寒氣，打在人身上，就似一記記的重拳，留下斑駁的印記。

    柳小桃雖然裹著暖和的狐裘披風，和臉上，卻還是掛著被凍出來的紅紅的暈色。

    “你知道，千鯉池里頭，有多少條鯉魚嗎？”溫碧儀倚著欄桿，面朝著池邊，身上穿得甚是單薄，可眼神和言語里，都看不出也聽不出有絲毫怕冷的意思，反而更是將脖子朝著水池邊望了望，冷風灌進脖領里，想想都冷。

    “一千條？”柳小桃偏偏頭回道，從自己如約來了后，這溫碧儀除了看魚，就是看魚，自己本還覺得奇怪，這溫碧儀向來是最守規矩的，如今明明被禁了足，還如此明目張膽地約了自己來這千鯉池，可如今看這溫碧儀一臉淡然的表情，渾然一種看淡一切的樣子，真是讓人捉不透。

    “不，是三百三十八條”溫碧儀總算是回過頭來，怔怔地看著柳小桃，沒想到，眼前這個女人真的回來，她該是會很恨自己吧，自己總是三番五次地害她，不，她不會恨，她臉上的笑容是如此的明艷，她不會恨，她已經有了這世上最好的東西了，她已經獲得了小侯爺完完整整的心，她還何必和自己計較，和自己這樣一個小角色計較。

    呵，可越是這樣，自己反而，越是不希望她存在這個世界上。

    “三百三十八條？”柳小桃偏偏頭，不懂溫碧儀要和自己說這些有的沒的是什么意思。

    “是啊，起初剛建這池子的時候，確實是放了一千條魚苗下去，可是你也知道，不是每個魚苗都可以長成小魚的，也不是每個小魚，可以安然無恙地一直長大繼續產卵繁殖的，留下來的，都是強者，這魚池是一樣，這侯府，也是一樣?！睖乇虄x的眼里透著一股莫測的深度，仿佛是那會吸人的漩渦，讓人迷暈。

    “所以，”柳小桃昂昂首，用著無比堅定的語氣回道，“這就是我留在侯府的理由?！?/br>
    “哈哈哈，”溫碧儀昂首一笑，第一次，見到這大家閨秀會笑得如此沒了章法，仿佛這一次，才是一次放縱而釋放的笑，“你是在說你自己是強者嗎？”

    柳小桃不是說話，可眼里絲毫沒有讓步。

    “你不過是有點小聰明罷了，這些小聰明，讓你在漁村可以混得風生水起，可是，在侯府呢？小侯爺他哪次不幫著你，縱然有些是你的主意，可是若沒了小侯爺的撐腰，你以為，你還可以像現在這樣活得自由自在嗎？”

    溫碧儀的話，可謂是字字誅心，就似一顆一顆的鋼珠砸在了柳小桃的心上，每一下，都砸出了好大一個空虛的黑洞。

    “你到底想做什么？”柳小桃咬咬牙。

    “我只不過，是要告訴你，終有一天，我會回來的?！睖乇虄x說著這番話的時候，眼光卻是一直盯著遠方的回廊，似乎在等待，忽而，眼光一亮，她等到了，很好，很好。

    柳小桃不解，會回來？可是溫碧儀人不是還好好地在這，人未走，哪里來的回不回來？

    柳小桃正是疑惑的時候，這身后就是響起一聲忠厚的男聲。

    “溫姨娘，兩個月的禁足期限未滿，您如今，破戒了，按照您和侯爺的約定，您知道會如何的，請吧?！?/br>
    這一聲，若是放在往常，溫碧儀定然會眼淚一涌，潸然低頭自憐自艾，可如今，溫碧儀卻忽而微微一笑，昂首對著柳小桃用口型說了個，“要記得，我會回來的?！?/br>
    056侯爺之意不在酒

    “溫姨娘，請吧?！眮碚埖娜耸抢虾顮斏磉叺睦掀?，柳小桃見過幾回，有些印象，五十多歲的粗壯漢子，似乎是姓邢。

    兩三個家丁，以請為名，將溫碧儀就是一路看著送回了瀟湘院里。

    “侯爺和溫碧儀到底有怎樣的約定？”柳小桃皺著眉，總覺得心里不安穩，偏頭問著明月。

    “不知道，”就連打探本事頗高的明月也是搖了搖圓圓的小臉道，“沒聽人說起過?！?/br>
    “回去吧?！绷√夜斯L，這里風實在是太大了，還是屋子里頭暖和，再說，自己可是記得，那家伙還答應了天香閣忙完了就帶自己上街遛遛的。

    沒想到，自己前腳才踏進了含香水榭，后腳這院門口一陣陣“小侯爺”長，“小侯爺”短的簇擁的嘈雜聲就是灌入耳朵里。

    “怎么了？怎么了？”柳小桃在前，明月也是一路跟著過來，才走到角門處，就是聞到了一股好大的酒味，柳小桃下意識地捂了捂鼻子，又是看到那家伙在一群人左攙右拉的折騰下身子已經半躺在地上，沈浩看著瘦，可是渾身都是肌rou，一般人還真拉不起來。

    “地上涼，先送回房里去?！绷√疫B忙撲了上去，看著靠在青磚墻壁上，面色異常紅潤的沈浩，身上也是guntangguntang的，就似剛從火堆里出來一般。

    三兩家丁七手八腳地把沈浩才搬到了柳小桃房里那張結實的花梨木大床上，還恭請著問還需什么吩咐。

    柳小桃看了看沈浩迷迷糊糊一身酒氣的樣子，方想吩咐幾句端些熱水來什么的，這才舉起替沈浩掖被角的手卻是被沈浩穩穩地一抓。

    一個醉酒的人，居然有這樣的反應速度和準度。

    “不用了，”柳小桃安下心來，“都會去歇息吧，小侯爺不過是不勝酒力，等會只讓明月送些醒酒湯過來，其他人，沒什么事，就不要來打擾了?！?/br>
    “是?！睅讉€家丁躬身退下，窗外也漸漸安靜下來，沒了方才的嘈雜。

    屋子里更是靜得連一根針的掉落都足以動人心魄，屏風外的暖香燃出一個好看的煙霧形狀，揮散著，就是繞梁纏綿不散。

    “你裝夠了？”柳小桃學著沈浩以往的口氣，故作深沉地，貼在沈浩依舊guntang的臉頰邊上，細細觀察著沈浩呼吸的節奏，平穩，有力，不慌亂，哪像是個喝醉了酒的人。

    就在這樣的近距離觀察下，沈浩卻依舊沒有反應，只是一副沉睡的樣子，動也不動。

    “還裝，”柳小桃伸出右手，食指和拇指來回不停各地摩擦著，似乎是在做什么準備活動，猛地一伸手，就是準確無誤地捏上了沈浩高挺的鼻子，下手絲毫不留情，當真是，不給對手一點喘息的機會。

    出乎柳小桃的意料，沈浩沒有按照平日的性子強撐著，而是在第一時間就是睜大了眼睛，帶著笑意，看著離自己近在咫尺的柳小桃，忽而嘴角抹出一絲甜蜜而詭譎的笑，傾身一壓，輕易地，就是逃脫了柳小桃的魔爪，反而，還想這小身子骨一個的柳小桃壓在了自己身下，箍得死死的。

    “如今你的小主意倒是越來越多了?！鄙蚝菩χ?，說話間，噴薄的熱氣如森林清晨起的武器，氤氳了柳小桃整張小臉，就連眼瞼旁的那枚桃花胎記，而是顯得緋紅艷麗起來。

    望著沈浩這一張無論從輪廓或是五官都堪稱絕倫的臉，柳小桃一時間竟然有些語塞，張張口，只問出一句，“你……你裝醉……醉做……做什么？”

    看著柳小桃結結巴巴的樣子，沈浩心里卻是愈發歡樂起來，臉上的淺笑轉而成了一聲暢快的大笑，先是直起身來，又是把柳小桃攔腰抱直身子來，只道，“宴席上都是告老的閣老大臣，各各高談闊論，應付起來，就已經耗了我大半經歷，若是回了侯府，再來些瑣碎事，豈不是更頭痛了，倒不如裝醉回來，起碼，省了許多不必要的瑣事?！?/br>
    “老侯爺不會察覺？”柳小桃皺皺眉。

    “父親并不喜我，”沈浩的神色暗了暗，“況且，又多了那些流言，我想，他也不會向以前那么在意我了吧，況且，他本來就沒怎么把我放在心上?！?/br>
    “什么流言？”柳小桃跟著挑了挑眉，就自己而言，除了這內院的八卦流言完，這朝中權貴的話題，自己還真不清楚。

    “沒什么，”沈浩輕描淡寫地一笑，就如清風掃過薄云，不留一絲痕跡地跳過了這個話題。

    柳小桃卻是硬生生地扳過沈浩向左微偏的頭，倔強地，用爪子似的小手慢慢摩挲著沈浩略帶疲倦地眼皮，耳邊隱隱約約地響起早晨溫碧儀在觀景臺對自己說的那番話。

    “你不過是有點小聰明罷了，這些小聰明，讓你在漁村可以混得風生水起，可是，在侯府呢？小侯爺他哪次不幫著你，縱然有些是你的主意，可是若沒了小侯爺的撐腰，你以為，你還可以像現在這樣活得自由自在嗎？”

    自己，若是沒了眼前的這個男人，會怎樣，柳小桃暗暗地想，沒了靠山而已，還是，連同那種久違的溫馨和家的感覺，也一同失掉了？

    “這次，我不問，可下次，你不準瞞我?！绷√艺卣f，話里沒有半分玩笑。

    “恩，我知道?！鄙蚝泣c了點頭，嘴角帶著笑意。

    “咳咳，”柳小桃清了清嗓子，慌張地補充道，“我是說，既然我們是定了契約的，自然是要站在同一條戰線上的，我本來就下手沒個輕重的，你若是再瞞著我什么，我，有可能，一下弄巧成拙什么的，恩，這樣，會，會壞事的?！?/br>
    “恩，我知道?！?/br>
    “那個，我說，”柳小桃看著沈浩笑得有些邪魅的樣子，提了提語氣，“我只是說說，可不是關心你，不是，真的不是?！?/br>
    “恩，我知道?！鄙蚝埔琅f是一樣的回答，只是這臉上的笑意，是越來越明顯。

    此時，笑臉盈盈的沈浩如同一只軟柿子，柳小桃卻是捏不得，只是搖了搖頭，自顧自地感嘆道，“傻了，你傻了?！闭f著，就是準備起身離開。

    “誒，”沈浩輕輕拉著柳小桃的指尖，輕言輕語輕輕喚了一聲，“不是要去逛大街的么，這是要去那？”

    柳小桃無奈地偏過頭，先是嘆了口氣，才是慢悠悠地回道，“替你準備身干凈的衣服，你這一身，味道太大了?！?/br>
    片刻，沈浩就是重新換上了一身湖藍色底衫，外頭罩了件暖和的絨襖，理好衣襟出來時，明月正是在替柳小桃插上一枝好看的玉蝴蝶紋銀步搖，步搖輕晃，碎碎作響。

    沈浩悄聲地走到柳小桃身后，又是揮揮手，暗示明月先下去，輕輕接過明月手上的桃木梳，撩起柳小桃垂在前頭的一股長發，細心地梳理著，柳小桃的發質已經不像初來侯府時的又黃又枯，一副沒吃飽的窮酸樣子，如今的長發，如墨黑，如絲滑，梳起來，很是順手。

    “這步搖太俗氣了，”沈浩開口道，看著柳小桃有些驚訝地回過頭，反而妙手一掏，從腰間取出一支用絹布細細包裹好的桃花形翠玉簪子，選了個合適的角度，替柳小桃簪在了發髻上，又看似隨口地說道，“這根好?！?/br>
    “貴嗎？”柳小桃偏頭撫了撫這觸手生溫的上好和田玉簪，下意識地，卻是問出了這句話。

    “很貴，”沈浩昂昂頭，右手依舊是輕輕地梳理著柳小桃的長發，“貴到我們得再把契約延長好幾年你才還得起?！?/br>
    “咳咳，今天天氣不錯，”柳小桃跟著抬著頭，看了看窗外那一樹點綴著朵朵紅梅的梅樹，看似巧妙地跨過了這個話題。

    沈浩很細心地把出門的地點選在了靠著八字門大街的一個側門，恰好避過了權貴聚集的正門和東大街，少了很多盯著的耳目。