“至于她，”老夫人任由著錦翠和馬嬤嬤把自己扶起來，瞟了瞟地上跪著的溫碧儀，自己也是從詭計場里混出來的，這小丫頭的心思，自己多少也是能夠猜到幾分，只是，這大宅門里的事，斗來斗去，有幾個好下場的。

    “趕出去，就不必了，”老夫人漠然抬頭，這面前跪的，到底也是個官宦世家的嫡出女兒，這面子，自己不能駁了，“回你的瀟湘院去，靜心養性，日日謄抄《華法經》，每隔三日，讓我過目，我滿意了，你也就可以出來了?！?/br>
    “老夫人，”溫碧儀還想爭辯。

    “我累了，今個戲，也聽不成了，回去吧，順便，把那小皮猴給我喊來，看看她又有什么好故事，那孩子，就是鬼主意多?！闭f到此，老夫人總算才是露出了今天早上的第一個微笑。

    沈浩此時正在和楚橋商議昨日的詩會，此詩會，和上次那一場鬧劇一般的青樓詩會完全，是兩碼事，都是些有志青年聚集在一切，商討些國家大事，民生政治，不過是暢述己見，缺席一次，也沒什么大礙。

    楚橋，是楚家的長子，也是這楚墨的親哥哥，更是這詩會的發動人之一，此次，竟然會為了沈浩的一次缺席親自來訪，定然，是出了些事情。

    柳小桃洗漱完畢，又不能去找沈浩解悶，正是嫌得無聊的時候，這老夫人那邊的人就是來了，不敢拖沓，柳小桃帶著明月就是急匆匆地出了門。

    老夫人人老了就愛聽故事，愛看戲，柳小桃本就是市井里頭出來的，各種有趣的故事，說得很是合這老夫人的心意，說了一上午，又是在老夫人房里用了午飯，傍晚回來，途徑這游廊的時候，又是看到莫白匆匆貼著墻角而行。

    順著莫白來的方向望去，若是柳小桃沒有記錯，這該是通往沈蒹葭院子的路。

    說起這沈蒹葭，才貌都是雙絕的，比上這侯府其他的十三個小姐來說，簡直要好上百倍千倍，可偏偏，卻似乎從來都不沒出個這個院子一般，就連上次，自己第一次和府里小姐見面的時候，也圍城呢個看到過沈蒹葭出席。

    “莫白倒是和這十四小姐關系不一般的樣子呢?！绷√覍⑸碜与[在暗處，等到這莫白走遠了，才是喃喃自語道。

    “可不是，”一旁的明月接上了話，“十四小姐命苦，出生那日，娘親就難產而死，偏偏幾乎是同時，二老爺也暴病而亡，二夫人就說，十四小姐是個妖星，大雪天的，跪了三天，讓老侯爺處置了十四小姐，老侯爺沒辦法，只是讓十四小姐搬出原來的院子，搬進了這個偏遠清冷的小院子里?！?/br>
    “真是可惜了?！绷√矣芍缘馗锌?，是啊，像沈蒹葭這等出色的女子，卻只能一身素衣，年近二十，卻無人知道，這侯府還有個這么出色的女兒，無人提親，終究，還是會孤老在這深府大院里。

    “不過好在，莫白是小侯爺身邊的紅人，也是常常去看望十四小姐，給十四小姐帶各種玩意吃食，可見，有小侯爺的照顧，十四小姐的日子，也應該好了許多?！泵髟吕^續解釋道。

    這般說來，柳小桃再看這莫白的身影，頓時，就是覺得高大了起來。

    “話說，這快過年了，二夫人也該是快回來了?！泵髟陋氉阅剜?。

    這侯府的二夫人柳小桃還未曾見過，只知道，這二夫人也是個書香門第里出來的大家閨秀，和這侯府的二老爺，這老侯爺的同胞弟弟是媒妁之言，八抬大轎抬進來的，兩人伉儷情深，二老爺在世的時候，除了這二夫人，連個小妾都沒有納。

    可縱然，這感情再深，也不能把二老爺的暴病給歸咎到出生還沒幾個時辰的沈蒹葭身上，看來，此人也不是什么善茬，一波未平一波又起，柳小桃捶了捶腦門，不知不覺，就是走到了明德院的門口，正巧碰到這沈浩出來送客。

    十步開外，沈浩正是對著一個一襲身著狐裘的翩翩公子行禮，“楚兄慢走?！?/br>
    等這客人走遠了，柳小桃才是悄悄地湊了上去，拉著沈浩的衣角一拽，“那是誰??？”

    沈浩轉身，看似不經意地問了句，“楚家大少爺楚橋，你問這個做什么？”

    “哦，原來是楚墨的哥哥，”柳小桃掂了掂手里的首飾盒，這是自己出門時，老夫人命人賞給自己的，“難怪，和楚墨一樣，風度翩翩，儒雅端莊?！?/br>
    沈浩眼睛一瞟，只是捂嘴干咳了兩聲，只道，“他不過是過來送消息的，更何況，人家喜歡的是知書達理，溫婉賢淑的大家閨秀?！?/br>
    柳小桃皺皺眉，“這兩句話有因果關系嗎？”

    已經走到了書房門口，沈浩不留痕跡地用開門的姿勢掩蓋了自己詞不達意的尷尬，回身關好門，略一皺眉，“方才楚兄傳來消息，靖公主正月初八就會離開巴陵城了?！?/br>
    “正月初八？”柳小桃有些驚訝于這個日期。

    “沒錯?！?/br>
    “這么巧？，”柳小桃稍一遲緩，才是慢慢地說道，“龔本壽托錦翠交給我的信里，剛好也是說他正月初八要離開巴陵城，還讓我去城外十里亭送他呢?！?/br>
    050奇怪書信

    “錦翠？”雖然昨夜一夜幾乎都沒睡，只是不停地在用涼水冰凍自己的身子，今早又是和楚橋商討了不少如今的局勢，可聽著柳小桃這么一句，卻又頓時來了精神。

    錦翠，自己知道，是老夫人新選的一個丫鬟，自己查過，底子很干凈，為何會無故給留小桃送信呢？

    “你看你的眉頭，”柳小桃說著，就是將食指和中指并齊，輕輕地觸上沈浩擰成了“川”字的眉間，似流水般，左右撫了兩撫，想要把沈浩皺起地眉，給撫平了，邊笑還邊說，“你看，都皺成什么樣了，有這么嚴重嗎？”

    沈浩倏地一笑，“我是怕你太笨了，看不懂字，著了人家的道?！?/br>
    柳小桃張嘴就道，“我不會，明月會啊?！?/br>
    柳小桃還想繼續駁駁這沈浩的荒唐邏輯，手卻一頓，“對哦，錦翠說，這是龔本壽院子里的丫鬟托她交給我的，說是龔本壽寫的，可是龔本壽本身就知道我不識字，又怎么會給我寫信呢？”

    “把信給我看看，”經過柳小桃這么一說，沈浩也覺得頗為不對勁，倒不如直接從這信上下手，找些線索。

    兩人房門一關，將這信紙平鋪在案臺上，就是細細地看起來，不一會兒，沈浩就開始發話了。

    “這不會是龔本壽的筆跡?！鄙蚝茢棵?，沉穩地定下論斷。

    “你認識他的筆跡？”柳小桃偏頭問道。

    “不認識，”沈浩手一展，示意道，“你看，這墨跡，龔本壽是北方人，北方干燥，南方濕潤，故而，這北方人在書寫前，往這硯臺里添的水，會比南方人多那么一點，可若是龔本壽真把這個習慣帶到了近日小雪連綿，濕潤返潮的南方，墨跡，會比這淡很多?！?/br>
    “人家又不是傻子，要是他剛好倒了差不多的水呢？”柳小桃癟嘴道，這是明顯的吹毛求疵了。

    “習慣，是很難改變的?！鄙蚝浦绷酥鄙碜?，點點頭道。

    柳小桃踮了踮腳，“就比如，你就愛編排我，也是成了習慣，改一點會死嗎？”

    “不會?！鄙蚝评蠈嵈鸬?，卻又是反口道，“只不過，這一天就會過得極為不暢快?！?/br>
    柳小桃白了沈浩一眼，氣沖沖地端起桌上的茶盞悶了一大口，一轉頭，就是噗地一下，均勻地噴在了這封信上。

    “這是……生氣了？”沈浩下意識地就是要去用手擦干這信，卻是被柳小桃兩只小手一抓。

    “你仔細看看？”柳小桃朝這已經盡濕的信紙努了努嘴。

    只見這墨都已經化開的信紙的左下角，綻出了兩三點如梅花紅艷的小紅點，剛才信紙還是干的時候，渾然和這信紙一體，竟然絲毫沒有發現。

    “這是什么？”

    柳小桃上前湊了湊，確認了一番，點著頭道，“是女人用的脂粉，之前我和明月一起看信的時候，就覺得這信香噴噴的，這信，是女人寫的?！?/br>
    “是溫碧儀?！?/br>
    “不是，”柳小桃搖了搖頭，不得不承認，溫碧儀的嫌疑是最大的，也是最容易讓人懷疑的一個，可是溫碧儀早上才被老夫人罰了回瀟湘院思過，斷不會這么著急再動手，“溫碧儀不過虛歲十八，用的都是嫣紅或者粉紅，你看這脂粉的顏色紅而艷麗，該是個上了年紀的婦人用的?！?/br>
    沈浩思忖片刻，驟然心中有了主意，卻是猶豫不決，始終，還是沒有開口告訴柳小桃，畢竟，真是那人的話，這事情，可就不那么簡單了。

    “不過，是誰都不重要，”柳小桃咧嘴一笑，沈浩一看這笑容，就知道，這小鬼又有鬼主意了。

    “聽你的?！鄙蚝茖櫮绲囊恍?。

    “你還沒聽我說什么呢，就聽我的？”柳小桃反問道。

    “恩?！鄙蚝埔琅f是掛著那副溫柔的笑顏。

    自己已經是甘當眼前這個小鬼的忠實后盾了，無論這小鬼出什么主意，上刀山，下油鍋，自己都會毫不伶惜地讓自己的好兄弟莫白上的，是的，眼都不眨一下，至于其他的，自然就是自己來了，咳咳，正是做好了豁出去的準備，誰知柳小桃卻是盈盈然來了句，“既然都聽我的，就先來兩只雙木堂燒雞，兩只燒鵝，還有你院子里的王大廚的紅燒rou、獅子頭……?！?/br>
    “佛跳墻，翡翠玉蓉湯，這是最后兩樣，客官，菜都上齊了，慢用?！闭乒竦穆槔赜H自端過最后一道翡翠玉蓉湯，穩當當地放在這印花的桌布上，又是哈著腰，向坐在主位的這位貴客點頭哈腰地鞠了個躬，才是關上門出去。

    今個是正月初七，過完今天，年也就算是過完了，按照慣例，今天鎮遠候都會帶著家人到這巴陵城最好的酒樓天香閣，定下那間最好的雅座，一家團聚，好好品嘗一頓年夜飯。

    這一天，老侯爺也會格外的開心，不僅僅是這一家好不容易又聚在一起吃頓飯，更重要的是，開國候杜申明再怎么想和自己作對，這年總是要回家過的，于是乎，每到這時，也是老侯爺耳根子最清凈，心情最為舒暢的時候。

    可今天，卻是個例外。

    “好了，你也別哭了，日日年年都是說這句話，說多了就可以把二弟給救活嗎？”

    老侯爺華發已生，可是眉眼間還彌留著年輕時瀟灑倜儻的痕跡，言語間，更是透著股不可逾越的威嚴，而此時，一邊哭哭啼啼一邊挨著老侯爺罵的，正是這以治病為名在寺廟待了許久的二夫人常氏。

    這一桌坐的人不多，除開老夫人、老侯爺和這常氏，也就只有帶著柳小桃的沈浩，和即將出嫁的侯府三位小姐。

    其余的幾位小姐都坐在外廂里，聽不到這里頭的講話。

    “我……我只是替碧儀覺得委屈?！背Ｊ戏堑珱]有收斂，此番，反而是哭得越來越大聲起來，“你說，我那meimei才死，碧儀她爹就立馬納了新人，碧儀從小沒娘，好不容易嫁入了侯府，還是個做小的，做小的也罷，女人嘛，不就是求夫君疼愛，家庭和睦，和如今碧儀呢，就是為了一點點小事，就被軟禁在瀟湘院里抄佛經，自己的夫君，卻是和別的女人同出同進，我到底是她的姨媽，我看著，心里就是不舒服?！?/br>
    此話一出，在坐的不禁都是皺了皺眉，這常氏，起先就在府里惹事，老夫人讓這常氏隨著自己去寺廟禮佛，特地將她留在那，讓她修身養性，把性子放和緩些，沒想到，這如今，更是變本加厲了。

    “嬸娘說的真是奇怪，”沈浩打了個哈欠，又是捏起一只龍蝦慢慢剝起來，“碧儀是妾室，不是正妻，正如嬸娘說的，這碧儀既然入了侯府做小的，就該知道做小的規矩，她囂張生事，私闖其他姨娘閨房，哪里有大家閨秀的樣子?！?/br>
    沈浩說完，又是一臉寵溺地把剝好的蝦尾放在柳小桃的碗里，還特地囑咐了一句，記得蘸醬料。

    這一言行，無疑又是激怒了常氏。

    “你一個小輩的，居然這么和我說話?！背Ｊ媳旧砭褪莻€生得極美艷的人，此時鳳目一瞪，果然還是瞪出了幾分氣勢。

    “荒唐，”沉默已久的老夫人終于是開口了，作為全家最為德高望重，渾然一個主心骨的老夫人的話，向來都是最有說服力的，“常氏，你別忘了，你不過，也是個小輩，我在的時候，你居然也敢這么放肆嗎？”

    是啊，常氏居然腦子一熱，忘了這桌上還坐著一個侯府輩分最高的老夫人，徒然，就是拿著輩分去壓人，真是找死。

    “老夫人，我只是……?！背Ｊ弦幌戮褪俏伊讼聛?。

    “碧儀抄佛經也抄了一段時間了，我也都看了，是用心了，既然這樣的話，明個，就讓她出院子了?！崩戏蛉藝@了口氣，又是偏過頭似乎都不想看這鬧事的常氏，回身又是一句，“錦翠，我們回府去，這里，太鬧了?！?/br>
    “兒子送送母親，”老侯爺也是連忙站起身子來，恭送老夫人出了門，回頭就是對著常氏一句，“哼，一回來就惹事，幸虧二弟去得早，不然，該被你這張嘴給害死?！?/br>
    老侯爺這一字一句說得是有板有眼，決不完全是賭氣的意思，一場家宴，又是成了一次不歡而散的宴席。

    夜里，侯府一片寧靜，小人丫鬟們正是舉著竹竿似的撥子一盞盞地滅了廊上的燈。

    沈浩依舊在書房里看書練字，旁邊是一張新搬來的紅木小茶幾，柳小桃正是靠著這紅木小茶幾上托腮思忖，眼前是一本全是畫的戲本子，可是柳小桃卻是沒有心思去翻閱，只是這般發著呆。

    “你在想什么呢？”沈浩停了筆，看著坐在自己左側的書頁都未翻動一頁的柳小桃，“還說陪我看書，就光是那些沒字的你都看不進去了，或者是困了？困了就去睡吧?！?/br>
    “沒有，”柳小桃拖了個長音，“我是在想，那二夫人唇上的胭脂?！?/br>
    “怎么，你喜歡？”沈浩收起手邊的書卷，“你喜歡我明個給你買好了?！?/br>
    “不是，是覺得，有些熟悉，”柳小桃皺皺眉，突然拍案道，“是那封書信上的胭脂，沒錯，顏色一模一樣?！?/br>
    051進擊吧，小萌寵

    居然，會是她。

    夜半三更，常氏的福熙閣孤燈長明，本該是一個靜謐而安詳的雪夜，從常氏的臥室里，卻是時不時地傳出女人幾聲尖細而又潑辣的咒怨，好在早已屏退了這周圍的丫鬟，沒有人知道，溫碧儀和常氏這夜半的私會。

    “你說你，在青州待得好好的，偏偏就是死心眼地跟了這小侯爺，要不是你姨媽我在這侯府，就憑你這個軟性子，早就是被下人欺負得體無完膚了?！背Ｊ险f話，向來不經過腦子，更喜歡夸大其詞，這番話，充分地體現了這一點。

    溫碧儀可是精著呢，哪里是那些下人丫鬟們敢惹的，可此時，也是放低了身段，小心地給常氏倒了杯茶，“姨媽別氣壞了身子，是碧儀不對，不過，碧儀不是有姨媽嗎，姨媽最疼碧儀了，碧儀心里知道?！?/br>
    這一聲不著痕跡的奉承讓常氏很是受用，嘆了口氣，只道，“唉，只怪你娘死得早，不然……罷了，不說這個了，你放心，你我親侄女，我豈會不幫你，你安心等著般，明早，你就多帶些人去城外的十里亭候著，我自然會讓那些欺負過你的人名譽掃地，被趕出侯府?！?/br>
    “姨媽，你？”溫碧儀皺了皺眉，總有種不祥的預感。

    “你放心吧，”常氏笑臉盈盈地替拍了拍溫碧儀的手背，“等我幫你把那賤人趕出了侯府，你，只要那敏公主沒找到，你依舊是這侯府里的第一人，再說了，皇上的意思是皇上的意思，法理還不外乎人情呢，他總不能讓小侯爺一輩子只有妾室，沒有妻子吧，這鎮遠候世襲的位子，總得找嫡子傳下去的?！?/br>
    溫碧儀嘴角扯出幾絲，屈膝行禮，“謝謝姨媽了?！?/br>
    第二日，天放了晴，難為了這地處偏南的巴陵城會下了整整三天的大雪，瑞雪兆豐年，說明，今年的收成定是極好的。

    漁村里，也是格外的熱鬧，柳小桃差人送了不少東西過來，尤其是這替薛老頭準備的暖炕被褥，還把這茅草房也修葺一信，給四周砌上了磚墻，就不會在寒冬睡覺時被冷風灌醒了，村里人都說，柳小桃這是找了個好歸宿了，薛老頭也是可以放下心來了。

    可薛老頭吧，偏偏心里忐忑得厲害，就在柳小桃離開前，還拉著柳小桃的手不住地告誡，在侯府應該如何，為人妻應該如何，就差，說道這孩子生養，私塾科舉的事了。

    匆匆從小路回了明德院，柳小桃第一件事就是去尋沈浩。