周馮氏斥道：“小孩子家的，懂什么？當日你爹要不是跟鎮遠府撇干凈了，難保不成袁胤第二的?！?/br>
    說起袁胤，母子又都想起袁瑤來。

    誰會想到當日落魄成那種境地的一個丫頭，還能有翻身的一日。

    如今就是他們家見著袁瑤都要行禮的，因著身份和人家大不同了。

    回到周家門前，又瞧見不遠處只同他們周家一墻之隔的原袁府，如今是門面一新，寬廣敞亮，門前一對系紅綢的大石獅，門檐下一匾額，上書“敕造忠國府”。

    這奉命敕造的忠國府，自然是有擴建過的，那氣派不比鎮遠府差。

    再看如今他們周家的門庭，連同忠國府邊上的角門都比不上的。

    原先重建這忠國府時，周家人覺著袁瑤還是念了當年的情的，不然當年周父周廣博丁憂去職被人陷害進了大理寺，袁瑤又怎么會早早便設下妙計救出周廣博的，所以還指望著有一日袁瑤會回來瞧上一眼，那時周家再借著舊時的情分近了袁瑤，自然就水到渠成了。

    只是到了今日，都不曾見過袁瑤回來，倒地是霍榷來瞧過了。

    可霍榷是個滑不留手的，同他說半天，只他套比別人的話，都別想從他嘴里套出話來的。

    周馮氏真是越想越氣的。

    回到屋里，周廣博一看周馮氏臉上的顏色就知道定是又吃閉門羹了，便勸道：“罷了，明知會如此，你又何必日日去找不痛快的?！?/br>
    一聽這話，周馮氏越發不痛快了，“我這都是為了誰？”加之又想起自打他們回京后，四處鉆營，四處碰壁的。

    周家原就不是根基扎實的，只在周廣博這一代才見了風光的，再加上那年周廣博被囚大理寺，周馮氏又大病了一場，這些都要銀子打點，一時家底就掏空了過半。

    為讓周廣博能盡快起復，重獲圣眷，自然要四處鉆營，要鉆營自然得有手頭，這樣一來家里的銀子就像流水一樣地往外淌。

    如今的周家是何種境地了，沒人比周馮氏更清楚的。

    周馮氏越想越覺著凄涼了，那眼淚一發不可收拾的。

    “好好，我的不是?！敝軓V博忙認錯，又扯開話道：“我今兒終于遇上鐘啟良那小子了?！?/br>
    周馮氏果然立馬止住了眼淚，道：“鐘啟良？那不是馬首輔的門生嗎？馬首輔和鎮遠府是一船上的，只要通了鎮遠府，馬首輔那里沒有不通的，又何必多此一舉的?！?/br>
    周廣博道：“你是不知道，如今南陽伯式微了，馬殷同霍榮不是一條心了，所以我想試試?！?/br>
    周馮氏卻不以為然，“按我說，說一千道一萬，都不如讓嶸哥兒娶了霍韻那丫頭來得有用。如今朝中誰能壓過鎮遠公去？和鎮遠府成了殷勤，便什么都成了?！?/br>
    周廣博一臉無奈道：“我豈會不懂這里的道理，只是你也瞧見如今鎮遠府的態度了。這還要看臉色到何時才是頭？”

    “我就說當初是老爺cao之過急了，一聽鎮遠公在陣前失利，就忙忙同鎮遠府撇清干系，才落到如今的窘境?！敝荞T氏埋怨道。

    說起這個，周廣博也是日來惋愕的，“雖說沙場之上勝敗乃兵家常事，可那時你也是知道的，霍榮陣前接連失利，都說是回天乏術了，他回朝之日便是他們一家滿門問斬于菜市口之時。不說我，就是京中也已無人敢同他們家有粘連的，唯恐被誅連?！?/br>
    “可要是當初你不是這般絕決，那怕當時只是敷衍了過去，只十日，十日而已?。?！便翻天覆地了?！敝荞T氏真是悔恨不已的。

    這也正是周廣博極惋愕之處的。

    “事到如今，再說這些也沒用了?！敝軓V博無力地往后仰倒在炕上，“有錢難買早知道?！?/br>
    周馮氏一手扶在炕桌上，越想越不甘心，最后一拍炕桌道：“果然還是得兵行險招了?！?/br>
    周廣博連忙起身問道：“你要做什么？”

    周馮氏忽然連連冷笑道：“當年鎮遠公先夫人在生下那府里的大爺后，身子便一直不好了，太醫都說不能再有孕的，可后來我堂姐（就是霍夫人）送了一盆花給先夫人，先夫人就有了孕，最終落了母子俱亡一尸兩命的，再后來我堂姐就成了那府里的夫人。你說這里頭可有關聯？”

    周廣博一聽便知道里頭有內情，道：“你可知當年送的是什么花？”

    周馮氏道：“聽說極是稀少的，就是南邊也沒的，只云南才有，叫依蘭?！?/br>
    “那花有什么特別之處？”周廣博又問道。

    周馮氏卻搖頭，“就是不知了?！?/br>
    周廣博摸摸下巴上的胡子，“這花定有貓膩，也許我們該去尋一株來?！?/br>
    周家算計的這些，鎮遠府自然都不知道。

    只是經那日后，霍老太君就臥床不起了，只剛能起身便執意要到家廟去住。

    可霍榮那里能看著自己母親住那種簡陋的地方，就把府里沿后街的一處小院收拾了出來，給霍老太君住了。

    如今的壽春堂空了，就是天光白日的都讓人覺著鬼氣森森的，守院子的人有時還聽到有人在哭，有時又聽到有人在說話的，十分詭異。

    于是壽春堂鬧鬼的事兒就一傳十，十傳百的，一時府里上下都繞道壽春堂的。

    官陶陽被報了暴斃，當日就被胡亂葬了亂墳崗。

    東院官陶陽曾經住過的院子里，在不起眼的雜草繁花之間，挖出了不少干枯的米囊花植株，袁瑤下令一概燒了。

    福姨娘得了白綾，可終能再見霍化一眼，走時也放心了。

    袁瑤一直都以為，福姨娘當年懷霍化時，官陶陽也一定動了手腳的，沒想霍榷卻告訴她說，是福姨娘擔心懷的孩子亦會是不健的，就私下里找了道婆，要來符水每日偷偷地吃，要不是及早發覺了，怕是母子都有性命之憂的。

    栗米殼的毒雖被緩解，可余毒到底還在，宋鳳蘭至今還臥床，早晚用藥行針的。

    知道僅哥兒和大姐兒是因米囊花之毒致的病殘，都以為有了希望，只是當年才開國，朝廷得知了米囊花的危害后就禁了這藥，再加之國中的確也少，京城太醫皆不熟悉米囊花，故而一時也沒對癥的良方。

    雖說親手報仇了，可宋鳳蘭也未能開懷，孩子到底還是那樣了。

    而霍化雖吃過栗米殼粉，到底不過一兩次，太醫料理了一番就沒了大礙，又見霍化身子不適京城的氣候，霍榮就把霍化送南邊去老家將養了，日后好些了再接回來。

    最后是知道那日發生什么事兒的人，不管是霍老太君身邊的，還是霍夫人身邊的，都一概被更換了。

    霍老太君身邊的四彩，霍夫人身邊的包民家的，宋鳳蘭的兩個大丫頭廣袖和對襟，馮環縈的丫頭鳴翠，霍韻的奶娘和丫頭桃紅，就是曾經伺候過俍哥兒和霍化身邊的奶娘和丫頭，同原先在壽春堂里的一干仆婦婆子，都被遠遠地打發了。

    就是被叫來問話的門房，過了一日也不見了。

    那日只獨袁瑤剛回府，先打發青素和青絲回西院去，才未被波及。

    其實打發了這些人，并非是怕他們將那日的事兒傳出去，而是怕他們中不知道誰就會碎嘴，把那日事兒就說了出來傳到幾個哥兒的耳朵里。

    官陶陽雖罪有應得，害了俍哥兒的弟弟和meimei，可俍哥兒到底沒錯的，日后這幾兄弟要是知道了，只會圖生罅隙，令兄弟不睦，貽害無窮的。

    這也是霍榮的一番苦心了。

    馮環縈自那日后，便被霍夫人奪了打理采買和大廚房的差事兒，就是她再管也不敢再動宋鳳蘭的人了，那日宋鳳蘭手刃官陶陽，坐在血泊中的模樣，讓馮環縈到如今還心有余悸的。

    霍韻到底是小姑娘家，那里經得住那樣血腥的場面，就是袁瑤這樣親眼見過生死的人，都難免會受了驚嚇的，所以霍韻夢魘了幾日就病倒了。

    袁瑤全盤接收了府里的事務，也因著打發出去的人，不少是在府里有臉面的，讓府中原本盤根錯節的各處，一時就都清楚了。

    因此還一度人心惶惶的，以為袁瑤要大刀闊斧了。

    只是袁瑤都沒動她們，出缺了的，該補上的補上，卻也一概沒用她西院里的人。

    那些人戰戰兢兢地跟了袁瑤近半月后，也都知道袁瑤的性子了。

    袁瑤是個最圖省事兒的，還對她們說過，水至清而無魚。

    所以對她們這些人底下的小動作，只要不出漏子，袁瑤都是睜一眼閉一眼的。

    那些管事媳婦婆子自然也明白，只有安心辦事兒的。

    自然也有刺頭的，聽說都是以前不服包民家的管，卻又壓不過包民家的，如今包民家的一家子都被打發遠了，就以為怎么都該輪到她們說話了，就仗著是霍夫人的人，和袁瑤打上了擂臺。

    對于這些人，袁瑤直接拿了就丟到霍榮的軍中去，給那些大老爺們燒火做飯的，不出兩日就都安生了，就是霍夫人問起，來要人，也得找霍榮要去了。

    正月十三，雨水，這日沒下雨也沒下雪，天陰陰的，陰了大半日，風也不小。

    袁瑤到東院看宋鳳蘭了。

    宋鳳蘭還那樣懨懨的，還有官陶陽時她還能有些斗志，如今感覺她像是什么希望都絕了，只提起僅哥兒和大姐兒時才有些精神。

    袁瑤從東院出來，坐上了青綢帷幄的騾車，剛要到東院后頭浣花閣去看霍韻的，就見正院對著東院的穿堂走出一位仆婦來，張嘴就是，“二奶奶，不好了?！?/br>
    仆婦近來就被青梅啐了一口，“呸，什么話，二奶奶好著呢?！?/br>
    那仆婦連忙自打嘴巴的。

    袁瑤道：“罷了，說什么事兒吧?！?/br>
    仆婦這才回道：“三爺又鬧著要休妻了，太太正在里頭勸著?！?/br>
    說起這休妻，頭幾日霍榛就鬧過一回了，說是馮環縈品行不端，著實讓他丟臉，最后自然是沒成的。

    這次又是為著什么鬧了？這回霍榮和霍榷可不在了，沒人壓得住霍榛了。

    袁瑤只得往正院去。

    沒近后樓呢，就聽到馮環縈哭天搶地的，就連袁瑤進屋了，都沒幾人察覺。

    袁瑤干脆也不做聲，在一旁聽著，這才明白了是因著什么事兒了。

    自正旦后，鎮遠府雖閉門不會客的，可并未攔著兒子兒媳的回娘家去拜年的。

    正月初二，霍榛萬分不情愿地同馮環縈回了大將軍府。

    大將軍府這年因著霍夫人的不冷不熱，京城里的這些人又是最會見風使舵的，故而都遠著大將軍府了，所以這年大將軍府著實過得不大好了。

    回到娘家馮環縈就向她娘倒了一肚子的苦水，她娘自然是心疼的，但還是勸馮環縈忍了，再拐彎抹角地將家里的情形一說，意思是讓馮環縈回鎮遠府后，在霍夫人面前說去，試試霍夫人的態度。

    可馮環縈卻會錯了意，以為是大將軍府艱難了，回鎮遠府后，總私下里偷偷給娘家捎東西。

    一開始霍榛是不知道的，一直到了今日，霍榛忽然心血來潮，想起他親手獵的一頭黑狐做成的皮子，這一找不打緊。

    不但發現黑狐皮子沒了，就其他一干他收拾在箱籠底下存放的東西都沒了。

    霍榛自然是要問的。

    問一件兒，馮環縈還搪塞得過去，可一樣一樣的問下來，馮環縈就瞞不過去了。

    “這種敗家的東西，還留著做什么?！被糸淮蠛鹬鸵萜?。

    馮環縈的心思，霍夫人多少都能明白的，自然就勸說霍榛了。

    最后霍榛執意要馮環縈折她的嫁妝來抵，這才算了。

    有了現銀子，霍榛就又出門花天酒地去了。

    因著這兩人的事兒，耽誤了袁瑤不少時候。

    原著袁瑤是趁著佑哥兒歇中覺的時候出來的，現下已過佑哥兒醒的時候了，霍榷又到兵部去了，沒人哄著小祖宗，醒來不見人少不得要哭鬧的。

    于是袁瑤從正院出來，就急急往西院回的。

    可才出了正院對著壽春堂的穿堂，就聽到壽春堂里傳出婆子鬼哭狼嚎一般的動靜。

    沒一會子就見個婆子跌跌撞撞，連滾帶爬地從壽春堂里跑出來。

    “官……官姨奶奶……回來了……”婆子的臉色發青，一命地喊著，引了不少人來看的。

    袁瑤眉頭一皺，青梅她娘帶著兩個婆子上前，就把那瘋叫的婆子給堵了嘴，再給兩個嘴巴子，那婆子總算是醒過來了。