可見這說法多冠冕堂皇，欲蓋彌彰的，但既然都這么說袁瑤也知道待會進去了該這么以為。

    袁瑤領包民家的這份情，青素不做痕跡地塞了東西包民家的。

    包民家的暗中推脫了一下，“二奶奶外頭冷，趕緊進去吧?！边@才收下東西。

    袁瑤到門前就聽到里頭傳來哭求聲和霍老太君訓問丫頭的聲音。

    “……還不快說，為何在姑娘跟前胡說八道的？”霍老太君早不見和藹。

    就聽有丫頭抽噎地回道：“老……太……太，奴……奴婢們……真……不敢，是……是……姑娘……回……回來后……在屋里……呆坐了……好……好一會子，忽然問……問奴婢們，別人……都沒有香露……就……就姑娘她……得了，這……算不……算是……私相授受。奴婢……們，當時……就……就被唬了……一跳，姑娘就……就……鬧著……以死……證……清白了?！?/br>
    袁瑤讓青素三個留在門外，自己輕手輕腳地就進去了。

    只見西稍間被一道壽山石嵌人物圖雕空龍壽紋八扇圍屏給隔開了，里頭隱約聽到霍韻低低的抽泣聲。

    此時霍夫人正從里頭出來，瞧她滿面的陰沉，袁瑤自然不多嘴說無用的話，蹲了一福上前去扶霍夫人的手。

    霍夫人脧了袁瑤一眼，道：“你又何必來？”

    袁瑤道：“說是老太太、太太都過來，我道meimei定是身上有些不痛快了，今兒太醫來請脈，給我留一料補中益氣的藥丸，就給meimei帶來了?！?/br>
    不管是因著什么，女兒投繯了，做娘的都不會痛快的，故而袁瑤這般一說，倒是全了霍夫人的面子。

    這話霍夫人自然是受用的，她拍拍袁瑤的手，道：“太醫瞧著可穩妥些了？”

    袁瑤回道：“說是比前些時候好多了?！?/br>
    “唉！那就好?！被舴蛉藝@了一氣，“只要你們都穩妥了，我閉眼也能安心了?！?/br>
    “太太，姑娘還小呢，如今再慢慢調理還是能夠的?！痹庍@勸解的話，語帶雙關的，霍夫人當然聽明白的，但霍夫人也不再說話了，和袁瑤一道往東次間去。

    只見南窗的炕上，一水半新的青緞靠背和坐褥，霍老太君坐在上頭面染怒色，直斥跪趴在地的丫頭們。

    袁瑤一旁給霍老太君福身見禮。

    宋鳳蘭接過袁瑤原先的位置扶霍夫人往玫瑰椅上坐去，官陶陽則緊忙拿了一個坐墩，扶袁瑤坐下，還小聲問道：“入了夜，寒氣更重了，你只穿這些，可是單薄了?！?/br>
    袁瑤笑著小聲道：“來得匆忙，也就顧不上了?！?/br>
    說著官陶陽就被把自己的浮雕手爐給袁瑤抱著。

    “按這么說的，你們二姑娘這是好端端地就給自己尋不痛快了？”霍老太君道。

    丫頭們跪在地上哭著告饒。

    這時王姮人未進來，聲就先到，“讓我說，也不要多問了，直接打了板子發賣了，成日里挑唆主子的東西還巴望著她們能說出什么中聽的話來?！?/br>
    霍夫人那眉頭頓時擰得解不開了，丫頭們就更是哭得不可開交了。

    王姮進來見了禮，掃了袁瑤她們三個一眼，“這下頭的人自然有該死的罪，可當家的奶奶也難逃失察管束無能之罪，才讓這些個東西有機可乘的?！?/br>
    想來王姮是忘了如今主持中饋的是霍夫人了，袁瑤干脆將錯就錯了，“常言，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。平日里杙大奶奶事又多，失察情理之中?！?/br>
    宋鳳蘭也機靈，趕緊就把錯往自己身上攬了，連說自己有錯。

    王姮冷哼了一聲，還要說話，就聽霍老太君道：“好了，讓她們老子娘都領了出去?！?/br>
    這事兒到這就算了，霍老太君瞧著心煩也不想多留了，要走。

    宋鳳蘭和袁瑤她們自然也要走的，只霍夫人留下了。

    官陶陽一直在袁瑤身邊小心扶著，“那些東西二奶奶吃了可好了，妾想了一下午，既然二奶奶如今受不得魚腥味兒，才想起還有一味羹也是不錯的，但有些上不得席面就是了，就叫烏豆桂圓豬尾湯?！?/br>
    袁瑤笑道：“這豬rou我倒是還受得，就是這豬尾……”

    不想這時候霍老太君說話了，“這懷胎頭幾個月的確是嬌氣的，可這湯既然對你好，吃些也好，大不了等這湯燉好時把那些個東西都撈走就是了，就吃那一口子湯?！?/br>
    見霍老太君都說話了，袁瑤就不好再說什么了，就道：“這樣也好，一會子姨奶奶把方子寫個來，我讓人照著方子燉就是了?！?/br>
    官陶陽頓時臉上現了難色，道：“按說給方子倒是不復雜，就是這里頭的火候掌控真是有些只可意會不可言傳的?！?/br>
    袁瑤道：“既然如此，只能辛苦姨奶奶先做一回，我讓我屋里的蘇嬤嬤在一旁偷偷師就是了?！?/br>
    官陶陽道：“說不上辛苦，妾每日都給老太太燉一盅開胃湯食的，倒也順便得很?！?/br>
    霍老太君走在前頭，聽她們在身后說這些，不住點頭。

    等霍老太君上暖轎，轎起了，宋鳳蘭和官陶陽才上青油車。

    王姮從出了浣花閣的上房就未做聲，此時正賭氣往來時坐的肩輿走去，被袁瑤叫住了，“大奶奶可留一步說話？”

    王姮知道若不是袁瑤傳的話，她還不知道浣花閣的事，雖然在氣袁瑤偏幫了宋鳳蘭，到底也住了步，只是沒回身，道：“做什么？”

    袁瑤也不拐彎抹角，直接道：“奶奶一味糾纏這些個旁枝末節的，不如瞧準機會一擊斃命，比你如今打蛇不死反受其害的強?！?/br>
    王姮未接話，徑自上了肩輿回了，可袁瑤知道王姮是聽進去了。

    而此時只余霍夫人和霍韻母女兩的浣花閣上房里，霍夫人看著側身向內躺著的女兒，寒心道：“你這是在威脅我嗎？”

    霍韻也不說話，只一味地哭。

    霍夫人坐在她床沿，嘆了一口氣，迭聲道：“罷了，罷了，罷了?！?/br>
    “只是如今他們家重孝在身，且等過了明年再說吧?！闭f完霍夫人也不留了。

    再說翌日，不待蘇嬤嬤到壽春堂小廚房去尋官陶陽，官陶陽的奶娘鄭婆子就提著食盒把湯送來了。

    鄭婆子道：“今兒我們姨奶奶起早了，見西院門還沒開不敢吵了，就自己燉了湯讓二奶奶先吃著，明日再學也不遲?！?/br>
    既然都這般說了，蘇嬤嬤也不好多說其他的，道：“只怪我是個貪睡的，mama回去可要好好幫著我在姨奶奶跟前說上幾句好話，不然我們二奶奶知道我耍了懶了，少不得責罰了去?！?/br>
    鄭婆子道：“嬤嬤放心就是?！?/br>
    “明日我一定早起就是了，就不知姨奶奶一般什么時辰起身？明日里我交了五更就過去可合適？”蘇嬤嬤保證道。

    鄭婆子連忙道：“不用不用，姨奶奶就今日里起早了些，嬤嬤明早卯時去就對了?！?/br>
    “成，那明日我就卯時就過去?！?/br>
    說罷，蘇嬤嬤送了鄭婆子，拎了食盒就往小廚房去。

    尚嬤嬤見了，道：“不倒了喂狗，還拎回來做什么？”

    蘇嬤嬤道：“先給你瞧瞧，看有什么不妥的?！?/br>
    而回去的鄭婆子給官陶陽回了話，又問道：“奶奶，這湯雖送過去了，可不見得會用的，其不是多此一舉了？”

    官陶陽道：“她吃不吃不重要，我不過是讓老太太知道我辛苦給她做了湯罷了。這般一來，我后來的手段才好使的?！?/br>
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    那天后,官陶陽連著幾日都給袁瑤做了烏豆桂圓rou豬尾湯送來,風雨不改的，她這份耐心與賢惠，府里沒人不說她好的,霍老太君因著她勞力cao心的愈發疼惜了。

    蘇嬤嬤接連著幾日被各種由頭給支開了，沒學到那湯羹的做法，老早就察覺著不對了,便來回了袁瑤,“二奶奶，這里頭不對啊。第一回說起早了，老奴沒趕上,第二天老奴特特早起去候著,結果這位姨奶奶倒好，把老奴留老太太跟前說話，她自己做去了。第三天倒是不讓老奴在老太太跟前回話了，卻讓老奴分豆子，反正就是找各種由頭不讓老奴近灶上就是了?！?/br>
    袁瑤也知道這里頭定有事故的，只是任憑她如何猜想都想不出這里頭的會生出什么齷齪來，忖度了好一會子才問道：“那狗吃了這些日子的豬尾湯，可有什么不妥了？”

    蘇嬤嬤搖搖頭，“至今未見，只是那狗好似懷狗崽子了?！?/br>
    袁瑤聽了一手撐在腦側，道：“想來那湯羹也沒什么不妥了，難不成她真只是想討好于我而已？可她這樣躲躲閃閃的又是為了那般？”難道左姨娘猜錯了？

    “怎么這般愁眉不舒的？可是身上不適了？”從西次間那頭傳來慵懶惺忪的男聲。

    就見霍榷穿著芙蓉色折枝花樣出著風毛邊通身樣式的錦袍，帶著些許還附在臉上的疲倦，走了過來。

    也不知怎么的，越是近年了，霍榷倒卻越忙了，要不是因著今日要同霍氏族長少君伯一道開祠打掃，懸供先祖遺像，想天光白日在家能見到他，還真是不易。

    “二爺?！碧K嬤嬤和屋里的其他人一道給他蹲福問安。

    袁瑤要下炕來，霍榷卻擺擺手，“別動，你在那里好不容易積了暖氣，一動熱氣可就跑了?！闭f著，過來又掖掖蓋在袁瑤腿上的小錦衾。

    袁瑤則將霍榷披散著的頭發隨意地給束了個發髻，再順手摘下自己頭上的簪子給他別上，霍榷這才覺著清爽了。

    霍榷上了炕和袁瑤挨著坐一起，又問道：“可是那幾位又出什么幺蛾子為難你了？”

    袁瑤也不隱瞞，將官陶陽的反常細細對霍榷說了。

    霍榷將懷中的袁瑤攏攏近些，道：“這可不能大意，事出反常必為妖?！绷T了就見他思忖了片刻，才又道：“這豬尾湯你們可有誰會做？”

    蘇嬤嬤上前回話道：“這湯說到底也不難做，尚嬤嬤嘗過一口就知道里頭的門道了，除了桂圓rou、烏豆、豬尾外，還有南棗和生姜，所以就算不能做得十分一樣，也能做個ba（數字也和諧）jiu分出來?！?/br>
    霍榷不由問袁瑤道：“既然如此，還要去學什么？”

    袁瑤道：“不過是在老太太面前應下的，不去做做樣子學來，怕會惹老太太不高興，只是沒想到那邊會弄出這么多的花樣來，讓蘇嬤嬤到如今都沒能旁觀過一次，所以她們才有借口一日一日地送湯羹來。只是就算她們大費周章地送來，我不吃，送來也是白費的心思，她們應該是知道的，可為何還要費這番功夫？”

    霍榷一時也是想不明白的，就聽田嬤嬤進來報了，“少君伯府里的伯爺和杋二爺到禮部關領了春祭的恩賞來給老太太、太太過目了，太太打發人來說，讓二爺快著些準備，別讓人好等了?！?/br>
    霍榷道：“知道了?！?/br>
    袁瑤初次在霍家過年，也不知道這里頭的規矩，便問道：“怎么是你們過去的了？”

    霍榷道：“往年這時候也該是開祠打掃置放供器的時候了，只是舊年時父親在家，還輪不到我們這些小輩去的，只叔父與父親而已。如今父親出征在外，這些就該我們去了?！?/br>
    袁瑤明白這里頭的重要性，趕緊差青素和青絲快去備下霍榷出門的衣裳。

    霍榷百般懶動的神態，賴在袁瑤頸側溫存了好一會子才下的炕。

    臨出門前，霍榷小聲對袁瑤囑咐道：“那湯羹的事兒大房做了這些日子的準備，想來發難也是在這兩日了，你能應付就應付，不能的你就只管‘昏倒’，看她們能把你如何，一切等我回來再做打算?！?/br>
    袁瑤一時哭笑不得的，暗暗擰了霍榷一把。

    青梅那小丫頭倒是“噗嗤”就笑了出來，見宮嬤嬤要瞧過來了，她趕緊又收了，沒瞧見宮嬤嬤也是笑意滿面的。

    霍榷想了一會，又道：“還有一事，如今京城中有些不安分，你莫要聽信了旁人的話出了府去，那可不得了了?！?/br>
    聞言，袁瑤怔了怔，眼看就是年了，西北又開戰了，京城若不得安定可是國之大難，“可是因著太后和皇上斗得過了？”這是袁瑤唯一能想到的，能引起動蕩的原因。

    霍榷卻只抿了抿嘴，搖頭，沒再說什么。

    袁瑤知道霍榷如今少有事瞞她的，他不說只能說明這事是極機密的，袁瑤道：“你也小心些，縱然圣命難違，也要保重自己，別忘了家中還有妻兒等你?！?/br>
    霍榷捏捏袁瑤的手鄭重地答應了，袁瑤才放他走。

    出了西院，霍榷抄了近道往壽春堂去，少君伯父子果然就在。

    田嬤嬤口中的杋二爺，正是少君伯嫡出的次子霍杋，長子霍權亦是嫡出，只是不幸英年早逝。

    而少君伯的爵位到霍杋這一代也算是完了，故而霍杋也未得世子封，只在朝中掛了個虛職。

    少君伯和霍老太君又說了一會子話，見霍榷、霍杙、霍榛皆到，捧回恩賞便要告辭。

    說是恩賞，其實也不過是一個上頭繡有“皇恩永賜”四字的黃綢口袋，里頭裝的不過是折現的白銀而已。

    禎武帝每年春祭皆有恩賞，久了便成了一例。

    雖說恩賞也不過是二三百兩銀子的事兒，得的人家不多，這份殊榮卻比旁人用上萬兩銀子在祖宗跟前供著都體面的。