奉茶的男子嘿嘿笑：“盛大人既是官爺也是商人，說銀子不妨事?！?/br>
    還有人想反駁這話：“怎么就不妨事？”

    盛言楚啄了口清茶，笑著解圍：“不防事的，若因為我在你們這吃了一口幾兩銀子的茶，朝廷御史大人就為此彈劾我受賄未免小題大做?！?/br>
    “對對對，”在場的人擔心的就是這個。

    既然盛言楚說無礙，那就真的不會有問題。

    行商的人都比較放得開，三兩句話后幾人就跟盛言楚稱兄道弟起來。

    “盛小弟太見外了?！币恢心昴凶痈锌?，“金家事出有因，我們又不是不知好歹，若貿然將您拉下水，到那時我們商戶就真的沒出頭日子了?！?/br>
    盛言楚有李家庇佑，身上的功名肯定不會被剝奪，如果皇上將商戶科考的圣旨收回去，苦得只會是他們這些微不足道的商戶，但盛言楚將會成為他們最后一張王牌。

    很多商戶極為懂得舍小保大，十年商戶科考就出了盛言楚這么一個狀元郎，剩下的商戶書生都沒大出息，幾乎沒有人當上衙門一把手的位置，他們這些小蝦小魚犧牲了沒事，只要盛言楚好好的就行。

    盛言楚是狀元郎，三年散館后不出意外還會留在翰林院，朝中有盛言楚在，那就不會有人淡忘商戶曾經在朝廷璀璨過。

    聽完這些話，盛言楚心中的愧疚增生，起身賠罪后，幾人眼眶都不由發紅。

    嚴棲江不知從哪冒了出來：“哭什么？”

    好看的狐貍眼微揚，嗓音清潤：“讓外頭那些小子聽見了像話嗎？”

    這話是對著對面幾個商人說的，盛言楚卻下意識的乖乖坐好。

    “外頭那些孩子是？”

    有嚴棲江在，中年男人沒再說話，而是并攏著腳坐在那聽著。

    嚴棲江：“都是地方的商眷，家中生意人來人往，小孩沒心思讀書，便將人送到了京城?！?/br>
    “那么小就背井離鄉求學？”盛言楚不禁瞠目，好幾個小孩乳牙都還沒開始掉呢。

    嚴棲江認真道：“他們都是家中的第三代子嗣，他們的出生就是為了走科舉光宗耀祖，因有目標自當要刻苦一些?！?/br>
    最大的孩子也才八.九歲，都是聽從十年前那條圣旨才降生的，嚴棲江說好多商戶為了早早趕上趟，便讓家中才十三四歲的兒子成親，孩子長大開蒙時，父親也才剛剛弱冠成年。

    “孩子爹承襲家業，孫子讀書走科舉，挺好?！?/br>
    盛言楚對此后只能說商人太能想法子了，家業和門第兩不誤，倘若科舉路真的堵住了，他們也不至于將家業荒廢。

    這話嚴棲江愛聽，對盛言楚的印象稍微好了點：“盛翰林是我等楷模，官做得好，生意也不錯，怪不得錢叔天天跟我嘮叨您?！?/br>
    錢叔？

    盛言楚覷了眼對面猛然意識到自己被cue的中年男人，旋即視線古怪地落到嚴棲江身上，暗道以前天天在你身邊嘮叨我的不應該是華正平嗎？

    見錢叔接茬慢了幾拍被盛言楚抓到尷尬漏洞，嚴棲江脖子哽得好粗。

    “那什么…”嚴棲江開始找話題，忽抬頭灼灼地盯著盛言楚看，“盛翰林不是說找他們有事嗎？”

    對對對，盛言楚心思一收，道：“無事不登三寶殿，我來這有一事想拜托各位?！?/br>
    在座的人下意識的去看嚴棲江，嚴棲江微微點頭，姓錢的中年人頓時笑出聲：“您只管說?！?/br>
    盛言楚沒啰嗦，將墨石生意和盤托出。

    “…我想請各位替我打通地方的買賣路子，既是做生意，我當然不會虧待各位，該給多少錢，我一個銅板都不會少給?！?/br>
    嚴棲江率先開口：“京城最大的書齋擒文齋在那擺著，盛翰林想跟擒文齋搶一口飯吃怕是不容易?！?/br>
    盛言楚點頭：“正是因為艱難，我這才想著讓各位助我一臂之力?！?/br>
    將他們拉到和擒文齋齊平的地位，底下商戶相視一笑，這馬屁拍到位了，他們自然要幫。

    “您且說說怎么做——”姓錢的中年人第一個站起來，拍著胸脯保證，“只要是我錢油能做的，那我一定替您辦得妥妥的?！?/br>
    “我張紙也是！”

    “算我劉二筆一個！”

    滿屋子的人幾乎都站了起來，盛言楚感激不已，將自己的計劃和眾人說了。

    “今年八月有院試，咱們得趕在這之前將墨曬出來?！?/br>
    張紙：“曬墨不是簡單的活計，我家祖傳做素紙，和墨算是一宗同源，這活計看似沒什么學問，實則想做好很難?！?/br>
    盛言楚從懷中掏出一張紙抖了抖：“張兄考慮的極是，不過墨石生意并非我臨時起意，這是制墨石的方子，諸位瞧瞧?！?/br>
    幾人伸長脖子瞄了瞄，也就幾眼就被嚴棲江瞪著縮回視線。

    方子是行商的根本，外人不能亂看的。

    收好方子，盛言楚續道：“你們應該也聽說了吧，廢太子離京后，擒文齋的生意并沒有受到過分的牽連，之所以如此，主要是因為擒文齋制出來的墨石質量好?！?/br>
    劉二筆：“那咱們也必須求質，不然口碑起不來，我爹常說寧愿少賣一枝筆，也不能粗制濫造糊弄百姓?！?/br>
    “說得對?！笔⒀猿c頭，“這是長久生意，賺快錢不合適?！?/br>
    嚴棲江手托著好看的下巴望過來。

    “京城有院試，地方也有，擒文齋家大業大，您跟他們搶京城這塊rou不妥。倒是可以專注外邊，我爹雖不是大商人，但淮安府商會他還是能說得上話的，屆時我修書一封，想來淮安府各大書肆定都能擺上您家的墨石?！?/br>
    “多謝嚴兄?！笔⒀猿嵵匾话?。

    嚴棲江開口應允，后面的雜商紛紛效仿。

    “淮安府、江南府、咸慶郡、康樂郡…這幾地書生最多，還望各位能幫盛某多留心?！?/br>
    屋子里的人應聲，盛言楚又道：“吏部管院試，翰林院的人都要幫吏部忙，我可能就沒多少時間管理…”

    “嚴兄，”盛言楚走近，對著嚴棲江拱手，“不知嚴兄可愿替替我？”

    嚴棲江很是意外盛言楚將京城墨石生意交給他打點，放下茶盞，嚴棲江緊張地咽口水，好半晌才道：“我就這張臉能拿得出手，論才學和實干，我都不如您…”

    盛言楚輕笑：“嚴兄切莫妄自菲薄，商戶社學我從前不是沒見過，平日里要處理的事務雜而多，嚴兄將京城偌大的社學安置的這般有條不紊，盛某自嘆不如?！?/br>
    嚴棲江忙道：“都是叔叔伯伯們看得起我，我在其中不過是周旋幾下罷了?！?/br>
    兩人互相恭維的模樣惹得眾人哈哈大笑，每說一句盛言楚的腰部就彎一個度，嚴棲江跟著屈膝去扶，兩人頭驟然砰得撞到一塊。

    摸著發疼的額頭，兩人抬眸相視一笑，此事算是應下了。

    臨走前，盛言楚從小公寓里拿出五百兩銀子出來，防止不必要的意外，他這回沒拿金家給得連號銀票。

    五百兩是捐給社學用的，嚴棲江沒推辭，命人拿筆記上后便送盛言楚去外邊。

    “華正平有一句話說得對，盛大人有膽有謀，若換做是我，再借我一個膽我也不敢和擒文齋做對家?！?/br>
    嚴棲江雙手攏在一起，笑得如沐春風。

    盛言楚拱手拜別，聞言道：“我就是仗著自己年輕無畏罷了，若此番生意虧了，我大不了沉浸幾年東山再起便是了?！?/br>
    嚴棲江十分稀罕盛言楚這種瀟灑的性子，兩人約定好每隔三日散衙后就去城東春娘鍋子鋪會面商討事宜。

    歸家前，盛言楚想起一事。

    “嚴兄，華家——”

    嚴棲江神色遽然黯淡，低低輕語：“此事我早已知曉?！?/br>
    從懷中取出一物，嚴棲江面無表情道：“諾，喜帖都送到我手上來了?！?/br>
    盛言楚對華家的做法真心無語，不愿意結親直說就是，何必拿這種法子惡心嚴棲江。

    “我早就料到今日?！?/br>
    嚴棲江將喜帖撕得稀爛，苦笑:“云妹應該是喜歡我的，至少喜歡我這副容貌，但這遠遠不夠。她更喜歡那些金釵首飾和華服，既她想要，我給不起那就只能換一個人給她?！?/br>
    盛言楚不清楚嚴棲江對華琦云的感情到底有多深，但現在華琦云已經和旁人定了親，想來不會再跟嚴棲江有瓜葛，這樣挺好，他可不愿意日后因為嚴棲江而粘上華家那坨屎。

    -

    敲定合作后，盛言楚趕緊找人制墨，日頭高，墨容易干，經過反反復復的失敗實驗后，墨坊終于做出像樣的墨石。

    買了幾個死契小廝，手把手將墨石制作的工序交給幾人后，盛言楚便派他們前往地方各處，張紙和劉二筆的人早以在那接應。

    幾個讀書大府，盛言楚不放心便讓衛敬撥兩個機靈的家生子幫他守著，衛敬接到信時人就在淮安府。

    看完信后，衛敬從隨侍中擇了三五個聰慧的伙計送到嚴棲江所在的嚴家。

    嚴家在不久前接到了兒子嚴棲江的來信，嚴家雖有人脈，但叫他們無緣無故去幫盛言楚打點生意，嚴家人當然不答應，辦得好當然好，若砸了生意呢？

    正當嚴家猶豫不決時，盛言楚的銀票和衛敬的人一起送到了嚴家家主手中。

    “有衛大人做擔保，這事…可以做，若闖出了名堂，于咱們而言是好事一樁?！?/br>
    嚴家人商量后皆點頭，說干就干，很快淮安府相關商鋪都擺上了盛家的墨石。

    衛敬護犢子，見商戶齊心協力替義子叫賣，他這個做義父的當然不能干坐著，為此，衛敬和杜氏商量了一番，將遠在江南游玩的侄子鐘諺青喊了過去。

    “如今楚哥兒生意上缺人，不若你去幫他下？”

    鐘諺青和小時候一樣頑皮，衛敬也不跟他拐彎抹角，直接點題。

    一說要幫盛言楚，鐘諺青輕快地跳起來：“姑父說得可是墨石？”

    不待衛敬點頭，鐘諺青齜著牙笑：“這事姑父不說我也準備寫信給楚哥兒呢！”

    衛敬笑看侄子：“哦？”

    鐘諺青十分乖覺，打趣道：“您是知道的，我在江南府租了個小門面做雕刻玩意，那日去書肆買顏料，有小廝向我推薦各色墨石，還說是京城商戶狀元家的生意，我一聽商戶狀元，便料想這是楚哥兒的手筆?！?/br>
    顛了顛手中雕刻精致的石頭，鐘諺青嘿嘿笑：“姑父，不是我說蠢話，楚哥兒的墨石顏色的確很正，但江南府好風雅，那些墨石看上去未免太素了些?！?/br>
    “我瞧著楚哥兒這波生意做得挺急，是為了趕八月的院試吧？”

    衛敬嗯了聲：“我找你就是為這事，做生意也要因地制宜，江南府的墨石的確要重新制定包裝規制?！?/br>
    “巧了?！辩娭V青握拳抵住手輕拍，“我寫信給楚哥兒就是這么建議的，若他不嫌棄，我倒是愿意幫他雕幾副畫印到墨石上?！?/br>
    衛敬笑:“此事我替他做主，你直接去做，不用等他回復?！?/br>
    等回復當然來不及，盛言楚收到鐘諺青的書信時，時間已跨越到八月初。

    和書信一道來的還有江南府的墨石賬本。

    江南府交通便利，賬本到了兩天后，淮安府、臨朔郡等地的賬本也相繼送來。

    因時間緊，盛言楚著重做黑墨，為了占得先機，他偷偷往材料中充了點白霧。

    唯恐白霧消散快售后名聲不好，盛言楚左思右想后還是決定將小公寓里的材料拿了出來。

    這些材料全放在小公寓書房窗邊，吸飽了白霧，制成墨石運到地方后雖然消散的很快，但聞起來依舊有一股淡淡寧心香氣。