盛言楚目前還沒想到貯藏云霧的法子，只能由著拿出來的帕子上的白霧絲絲縷縷的往外冒。

    “快送去——”盛言楚催促。

    盛允南‘哎’了一聲，端著帕子跳下馬車飛快地往李府方向跑。

    盛言楚翻起車帷，視線鎖定門口咳得雙肩細顫的姑娘。

    “小書生送我的？”華宓君咳紅的臉蛋染上羞澀，拿著帕子舉目四望。

    兩人目光隔空對視，盛言楚無聲地將腰間荷包拽下來嗅了嗅，然后抬手示意華宓君跟著他學，華宓君有模有樣的低頭去聞帕子。

    才聞了兩下，華宓君就發覺堵塞的鼻子有了舒緩的跡象，欣喜之余，華宓君忙去看盛言楚，不成想車帷已經落下，馬兒四蹄噠噠地跑遠了。

    吸了帕子上貯藏的云霧，華宓君嗓子眼里的癢意不多時就壓了下去。

    “姑娘，你不咳了？”山梔又驚又喜，指著帕子：“盛大人給得這是什么好東西？竟能止咳！”

    華宓君揮起披風將帕子蓋上，低聲輕語：“好山梔，今日的事你只當沒看見，連老祖宗那也不許多說半個字?！?/br>
    丫鬟山梔是李家的家生子，打小就跟著華宓君，兩人亦主亦仆，華宓君既這么囑咐，山梔自然守口如瓶。

    -

    馬車停在張家大門前，盛言楚甫一下車就看到張郢立在門口。

    “張大人——”

    經年之友再相見，盛言楚率先開口，笑吟吟地喊：“早前就想登門拜訪張大人，只可惜忙得厲害，一時不得空?！?/br>
    張郢抿著唇神色復雜，立在臺階上居高臨下地睨著馬車邊的少年，猶記得那年分別時，盛言楚才只是個小秀才，如今轉眼幾年一過，那個還沒他肩膀高的孩子竟出落的這般風華正茂。

    “楚哥兒，”張郢喊。

    旋即覺得兩人關系不復從前，正欲改口，盛言楚大步走過來，笑得和氣：“那年分別時我就盼著再與張大人相見，原以為張大人回了本家就不認我了，如今看來是我想岔了?！?/br>
    張郢面色和緩了些，跟著展露笑容：“聽說你要來，我巴巴的在門口站了半個時辰，走，咱們今個盡興地喝幾盅?！?/br>
    盛言楚含笑，朗聲道：“好！”

    進了張家，盛言楚自是要先去拜訪病重的張帝師。

    由張郢帶路，盛言楚繞了幾條回廊終于來到張帝師的院子，一聽盛言楚來探病，張帝師不耐的擺手：“不見?！?/br>
    張郢尷尬地看了眼屏風，盛言楚倒沒在意，靜靜地站在屏風外等著張帝師喊他。

    “爺爺，”張郢輕聲喚，“來得不是旁人，是我那年在靜綏要娶的那家婦人的兒子…”

    張帝師半閉的老眼猛然睜開：“是他！”

    半晌后，張帝師蒼白著臉，自顧自地笑：“倒是個有情有義的孩子，當年咱家對他娘…”

    張郢眼神黯淡下來，張帝師嘆氣：“罷了，不提往事，讓他進來吧?！?/br>
    小廝出來迎接，盛言楚理了理衣冠進到內間。

    一見到張帝師，盛言楚腦海中就蹦出四個字：病入膏肓。

    張帝師目測活不長久，此時在盛言楚眼里，張帝師就是一個氣息奄奄骨瘦如柴的老人。

    問安后，盛言楚沒做長時間的打擾，默默地跟著張郢外院子外邊走。

    “爺爺這一病，倒讓我看清了京城很多事?！?/br>
    張郢自嘲地抬手舉杯，一飲而盡后緩緩道：“皇上因爺爺當年替中宮四皇子說話而恨上了爺爺，這回爺爺病重，皇上也僅僅只派了幾個御醫上門……”

    盛言楚眼神諱莫如深，抿了口酒，繼續聽張郢說：“…張家空有一個帝師殼子罷了，何況咱們龍椅上那位皇上和先帝不同，能為了一己聲譽攔著李爺爺滅仇人，自然也會因故惱了我張家…這兩年在京城我算是看透了官家，他就是一個冷血冷心的豺狼，枉我爺爺當年教導于他，如今病重垂危，他竟都不來看一眼…”

    家家有本難念的經，李家有，張家也有。

    張郢擤了下鼻子，將帕子重重往地上一扔，腳使勁地碾，忽而話鋒一轉：“楚哥兒在翰林院呆得如何？”

    盛言楚輕輕放下酒盅：“還成?！?/br>
    張郢起身敬酒，笑笑：“還記得那年我回京時和你說得話嗎？我說我等你，沒想到才幾年而已就把你等來了?！?/br>
    盛言楚雙手捧杯，學著張郢的豪爽樣仰頭一飲而盡，酒水甘甜，一點都不醉人。

    “張大人今后可有打算？”

    張家能在京城獨占一角，皆因張帝師，但張帝師參與儲位之爭時當了木倉頭鳥被老皇帝記恨上了，張帝師若沒了，張家勢必會分崩離析一發不可收拾。

    其實也用不著等張帝師沒了，張家現如今已經處在走下坡路的過程中。

    “我原是想得過且過的?！?/br>
    張郢實話實話：“爺爺這一病，府中叔伯納得高門妾紛紛吵著要拿放妾書回娘家，這事爺爺還不知情，若是知道了…怕是又要鬧一回。如今家里人在朝廷當差的唯有我一個，我若還自暴自棄，張家就真的沒救了?！?/br>
    張郢這些年都在兵部做事，官階不高，但勝在兵部尚書曾得過張帝師的幫扶，有兵部尚書在，張郢若有心往上爬，其實是能成事的。

    兩人正聊著官場上的事，忽門外響起扣門聲：“爺，聽說家里來了稀客，奶奶便讓奴婢送些好酒過來?！?/br>
    推開門，除了端酒的丫鬟，后邊還跟著一個盤著凌云髻的高挑女人。

    一見到女人，張郢立刻局促起來。

    “你來這干嗎？”

    女人眉宇清冷，盛言楚能瞧見女人眼中對他的打量和戒備。

    他起身離桌：“這位就是嫂子吧？”

    嫂子，這兩字古氏聽得很悅耳。

    她知道丈夫肖想的和離婦生養了一個好兒子，去年在瑤山寺祭祖見丈夫對著一個女人的背景目露纏綿思念，她便知那個女人來京了。

    派人一查，果真應了她的猜想。

    那個令她夫君念念不忘的粗鄙和離婦真有能耐啊，古氏這一個月來時常摸著肚子感慨，也不知她此生是否也能孕育出一個狀元郎？

    今日古氏得知上門的人就是和離婦的兒子，說什么古氏也要過來看看，哪怕張郢會因此遷怒于她。

    盛言楚的一聲‘嫂子’將古氏從思緒中拉回來，張郢臉色已經變黑，端容輕呵：“我跟盛大人說正事，你一個婦道人家好端端的闖進來像什么樣子？！”

    古氏微抬臻首，傲氣的從張郢身邊走過，頓住腳將丫鬟手中的酒水往盛言楚面前一擺：“盛家兄弟頭一回上門，我這個做嫂子的總得拿點像樣的東西招待不是么？喏，這是我從家里帶來的玉瀝酒，盛家兄弟且嘗嘗?！?/br>
    京城古家制酒有方，家族釀制的酒經常出現在皇宮宴席當中，可惜古家淡泊名利，不然京城首富未必會是皇商金家。

    古氏沒再屋里逗留太久，有了盛言楚那句‘嫂子’稱謂，古氏心安了不少。

    張郢以為古氏過來會囂張地鬧一頓，沒想到卻溫溫柔柔地走了，一點都不像平時的她。

    “楚哥兒……”張郢一時無言。

    盛言楚露出淺淺的笑容，意味深長道：“張大人對嫂子看來偏見頗深嘛，嫂子這般善解人意，張大人有福了?！?/br>
    張郢緊了緊五指，倏而張開，許久才道：“你小子……你怕是還沒來我這就料到我今日要問你娘吧？哼，一口一個嫂子喊得歡……用不著膈應我…我既娶了妻，自然不會再對你娘有非分之想?！?/br>
    門口丫鬟擔憂地望著古氏，古氏釋然一笑，昂首繼續往外走。

    屋內，盛言楚唇角勾起，舉杯道：“敬郢哥?！?/br>
    坐下這么久，稱呼終于從生疏的張大人變成郢哥。

    張郢身心像是被神明抽走了半條，執杯站起來時腳步趔趄一下，郢哥，郢哥…郢哥好哇，有稱兄道弟的禮節橫在面前，他就真的再也不能和程春娘有男女干系了……

    空出的手隱匿在袖底攥成拳，張郢眸光漸起氤氳 ，沉沉嗯了聲，不待盛言楚回應，張郢便將酒水吞咽進肚。

    一杯不夠，就吹瓶，盛言楚嘴唇動了動，想勸，然舌尖抵住下顎，終究半字未吐。

    從張家出來相送的人竟是古氏，古氏做過自梳女，年歲較之程春娘要大一些，得了盛言楚一聲‘嫂子’叫喚，古氏看盛言楚越發的順眼。

    盛言楚出來時，古氏熱情地讓丫鬟塞了兩大罐封壇多年的玉瀝酒給他。

    “聽下邊人說你娘過兩日就要在甜水巷開吃食鋪子？既做鍋子怎能無酒？這兩壇盛兄弟且拿回去先喝著，若覺得不錯，回頭我再讓人送一些去你娘的鍋子鋪?！?/br>
    盛允南忙抱住壇子，兩人一瞪上馬車，盛允南笑：“叔，這家夫人倒是個實在人，換做旁人，指不定就鬧到奶跟前去了?！?/br>
    古氏臨走前那番話可不是說笑的，寥寥幾語就將程春娘最近在甜水巷的動作摸得清清楚楚，古家雖在朝堂沒人，但憑著多年的底子，若想對程春娘下手，機會多了去了。

    盛言楚靠著車壁養神，聞言扯開嘴角：“玉瀝酒有市無價，古嫂子既開了這口，回頭等我娘的鋪子開了起來，你只管帶著然舅舅去古家買酒去?！?/br>
    盛允南面色一喜：“奶這兩天還嘮叨呢，說尋不到合適的酒水放鋪子里，如今有玉瀝酒，咱們鋪子定能開門大吉?！?/br>
    盛言楚吐出一口酒氣，玉瀝酒的確比他喝過的酒都要可心，若家里鋪子能擺上玉瀝酒，生意勢必會紅火。

    -

    馬車從華家門前經過時，盛言楚出息地卷起簾幕，門口李老大人才下馬車，華宓君臉上病色減了不少，見到李老大人歸來，華宓君像只蝴蝶一樣拎起裙角迎了上去。

    華宓君記性好，認出盛言楚的馬車，引著李老大人看向盛言楚。

    李老大人瞇著老眼回望，忽朝盛言楚招招手。

    盛言楚拽了拽衣擺，起身往車下走。

    “喊小友過來是想求小友一樁事?！崩罾洗笕嗽谕獗疾ò胩炖鄣帽窍⒋种?，華宓君在一旁扶著，三人并肩往李府內走。

    盛言楚不好空著手站在，便自作主張學華宓君一樣去攙扶李老大人。

    “老大人有事只管跟晚輩說，何來請求?！?/br>
    摒退下人，三人進到李老大人的院子，華宓君挑了眼另一側高高瘦瘦的少年，沒有像往常一樣嘻嘻哈哈的打趣，而是蹲身福禮準備出去。

    “宓姐兒，你留下?！崩罾洗笕穗p手合攏搭在權杖上，佝僂著身子低吟，“事關于你，你得聽聽?！?/br>
    華宓君驚訝抬頭，盛言楚喉嚨滾動，只聽李老大人沙啞的聲音在寂靜的屋內響起。

    “華正平打著宓姐兒親爹的名號給宓姐兒說親，若不是老夫厚著臉皮讓京兆府將華正平扣下，這會子滿京城的人怕是都知道華正平要將宓姐兒許是唐氏那個毒婦從外頭胡亂認得侄兒…”

    華宓君抬手給李老大人順氣，大搖其頭：“我不嫁，若要嫁給那種來路不明的人，我寧愿絞了頭發做姑子，又或是學李家古嫂嫂，她先前不是死了未婚夫嗎，我也可以跟她一樣挽起頭發做自梳女，等過幾年風波沒了，我再尋個男人另嫁?！?/br>
    “胡鬧?！?/br>
    李老大人拐杖磕地砰砰響，說話太急連聲咳嗽起來，華宓君嚇得小臉繃緊，忙前忙后的給李老大人倒水：“老祖宗別氣…這參湯我一直讓碧紅jiejie溫著，您快喝點潤潤…”

    李老大人咕了口參湯，湯碗放下時卻順到了盛言楚這邊，盛言楚怔松幾息，伸手去接。

    華宓君上前忙接碗，盛言楚握得勁很大，生怕碗從他掌中掉下，華宓君手指碰到碗沿時一不留神手腕和盛言楚的指節相擦，少年手很暖很干，華宓君瑟縮一顫，剛想把手收回去時，盛言楚卻側開身將碗平平的放到華宓君手中。

    華宓君捏著空碗半天失神，盛言楚微垂著首，掩在袖下的雙手不停摩挲著指節，兩人誰也沒吭聲，就這樣靜默地站在李老大人跟前。

    李老大人癟著嘴笑，喝完參湯后氣息平穩了許多，一手拉起一個，盛言楚和華宓君齊齊詫異抬眸，李老大人忽而將兩人的手交疊，女子的柔嫩，少年的寬厚，兩人皆是一驚，羞赧地想分開，卻見李老大人雙手握緊兩個年輕人的手。

    “盛小友，我把宓姐兒交給你可好？”