第114章 【三更合一】 凍死人的……

    今天是二月十五, 正式的會試得明天。

    盛言楚哈了幾口白氣后開始煮茶取暖。

    今天不會發考卷，閑著無事他便盤腿坐到床榻上打坐冥想。

    考棚外寒風呼呼，屋內的舉子們皆冷得不想動彈, 一時間萬籟寂靜, 唯有外頭不怕冷的鳥兒撲哧地往枯枝上飛，騰起時小翅膀不小心掃到屋檐上的白雪, 雪花‘蹬’的一下往外猛地傾瀉。

    盛言楚這幾天起得有點早, 長時間緊繃著神經，好不容易坐那有點瞌睡的意識，眼神剛閉上，只見屋頂‘砰’得一聲驚響。

    幾乎是一瞬間，考棚里的光線驟然亮了起來。

    盛言楚揉揉眼抬頭一看, 嗬, 原來壓著亮瓦的一堆積雪竟被鳥兒震掉了。

    門口赫然立著一大撮積雪，還沒等盛言楚樂呵呢, 守在附近的官差立馬拿著鏟子將雪鏟走了, 美名其曰不想讓這些雪堆在這冷到考生，實則是防盛言楚和隔壁考生往雪堆里扔東西作弊。

    官差過來鏟雪時，不少舉子皆無聊地探頭張望。

    盛言楚縮著脖子捧著茶水像個巡邏的小老頭似的, 閑到去數官差鏟雪的次數。

    “七……八……”

    ‘九’字還沒吐出來, 盛言楚視線下意識地往隔壁看去，隔壁書生此刻也趴在只能露出上半身的門邊數著數, 見盛言楚注意到自己，隔壁書生緊跟著側頭看過來，這一看，兩人驚呆了。

    “雅之兄長——”

    “楚哥兒？”

    隔壁書生名為俞雅之，盛言楚當年拜康夫子家時, 俞雅之也在。

    但沒讀多久，俞家就派人來懷鎮將俞雅之從康家私塾接了回去，據說接到了京城，說是放在狀元郎俞庚家中撫養，這些年俞雅之應該是在京城求學。

    兩人交情并不深，但畢竟當年一同拜過康夫子，算起來兩人可以互道一聲‘師兄弟好’。

    在貢院見到盛言楚，俞雅之表現的十分歡喜：“當年我就覺得你比旁人要聰慧，果然不出我所料……你今年才十幾來著？”

    “十五?！笔⒀猿指苍诓璞K上，滿臉堆笑，正欲問俞雅之這些年過得怎么樣時，旁邊鏟好雪的官差拎起鐵鏟往兩人門上敲了敲。

    “肅靜！”

    盛言楚當即噎住舌頭，沖俞雅之眨眨眼后立馬坐回考棚，俞雅之心里一樂，顧及官差在一側嚴肅的整頓貢院秩序，俞雅之只好規規矩矩地縮了腦袋不再言語。

    現場嘮嗑的當然不止盛言楚和俞雅之兩人，會試正式開考的時間是明天，這會子舉子們手中沒有書本打發時間只能探頭和鄰居閑聊。

    官差生怕舉子們聊一些徇私舞弊的勾當，便對著考棚一一訓斥，不一會兒，嗡嗡得交流聲一下沒了，貢院又恢復了之前的安靜。

    -

    打了個哈欠，窩在床榻上蜷縮成球的盛言楚極度不情愿地下床去生火。

    生好火后，盛言楚依偎在小火堆前烤手，灶眼上正在蒸被搜身官差捏成兩半的包子。

    柴火燃燒發出細碎的霹靂吧啦聲，盛言楚耳畔還時不時傳來嘆氣聲和砸火石的動靜，聽方向應該是從隔壁傳來的。

    快到飯點時，這種嘆氣聲接二連三的在貢院各處傳開，像盛言楚這樣試幾次就能擦出火星子的書生屬實算少數，要說大部分讀書人略懂女紅是真，但于廚藝方面，舉子們簡直無從下手。

    在程春娘的教導下，盛言楚好歹會一點煮飯的本事，貢院其他舉人在家中就是塊寶，別說蒸飯了，怕是連淘米這種小事幾年都上手不了幾次。

    若盛言楚沒估計錯，這些舉子上一次生火應該是在去年的鄉試中。

    當然了，也有些書生手藝絕佳，這不，天擦擦黑的時候，貢院尾角飄出陣陣香味，香味一散開，貢院的考生嘩然一片。

    盛言楚嗅了嗅，那書生應該和他一樣帶得是熟食，且那熟食出自京城頗為贊譽的百花樓，百花樓是京城最大的食肆酒館，據說皇家子弟都尤為喜歡去百花樓飲酒置辦筵席，可見百花樓的菜肴有多誘人。

    年初大前門客棧住下的一舉子宴請盛言楚等人去百花樓搓了一頓，堪堪十個菜不到，就吃了百余兩銀子，當時結賬時那舉子心疼的表情盛言楚至今還歷歷在目。

    百花樓做出的菜的確美味上乘，但很明顯，像他這樣的貧民壓根就吃不起。

    咬了口酸菜rou餡包子，盛言楚不再去想飄來的芬芳馥郁，吃完包子，隔壁俞雅之終于不嘆氣了，看來火生好了。

    入了夜，冷風跟不要錢似的瘋狂往考棚里灌，盛言楚想躲回小公寓睡個舒服覺，可又擔心頭一天入貢院半夜會查房。

    思忖后，盛言楚果斷打消了去小公寓避風的念頭。

    門口布簾被風雪打著嘩嘩作響，盛言楚只好拿綁發的帶子將兩塊布簾牢牢固定住，上床前他又往灶眼里塞了兩塊木頭，只盼這微弱的火苗能給他帶來絲絲溫暖。

    很顯然，他高估了這些火苗。

    后半夜盛言楚手腳冷至發白，擔心明早會試手出問題，盛言楚沉了沉心，決定會小公寓拿個熱熱的湯婆子出來。

    瞄了眼考棚外，巷道里不時傳來書生們耐不住寒冷跺腳的聲響，至于那些官差……此刻都圍坐在篝火前打鼾沉睡。

    如此好時機，盛言楚嘴角一彎，立馬閃身溜進小公寓。

    一進小公寓，盛言楚舒爽地往席夢思床上一倒，但這會子可容不得他在小公寓里享受，灌了壺湯婆子后，盛言楚馬上跳回考棚，這時，巷道里傳來腳踩在積雪上的咯吱聲。

    瑟縮在被中的盛言楚懷抱著暖呼呼的湯婆子側耳傾聽，官差訓斥的舉子就住在盛言楚對面，好像是那舉子不小心將分發下來的五根蠟燭扔進了灶眼，因沒有蠟燭照明，抹黑如廁時舉子打翻了角落處的水桶，而那水桶倒地的聲音正是迎來巡邏官差的源頭。

    訓斥聲漸歇后，盛言楚不由吁了口氣，暗忖會試貢院里的這些官差比鄉試就是要嚴厲很多，不過打翻了水桶罷了，就招來一頓嚴厲責罵。

    今夜是考前最后一夜，書生們既要焦慮明天的會試，又要在這破爛似的考棚中和肆虐的風雪嚴寒做斗爭，他們這些人此刻一只腳正走在崩潰邊緣，這時候官差沖過來厲聲斥責后，但凡心理承受能力小的書生皆忍不住嗚咽抽泣。

    哎，盛言楚抱著湯婆子嘖嘖搖頭，上輩子每逢大考，幾乎所有人都在給考生行他們能給的方便，考試面前考生第一。

    然而到了嘉和朝，他們這些書生在沒有成為真正的國之棟梁前，受到的委屈其實不比尋常人少。

    得，對面那書生真的哭了。

    哭聲一大，巡邏官差不嫌麻煩的又跑過來謾罵，聲音震耳欲聾，然而對面那書生委實太過嬌氣，官差罵得越厲害，書生哭得就越兇。

    書生如今身份是舉子，官差不能將其怎么樣，兩人就這樣擱隔著門對峙，一時間鬧起的動靜惹得周圍抱怨聲連連。

    盛言楚煩躁的將腦袋縮進愈發暖和的被子，不去理會外邊的紛爭。

    快睡著時，盛言楚重新灌了一壺湯婆子，就著湯婆子，盛言楚熬到了天明。

    -

    翌日一早，盛言楚生物鐘還沒響人就醒了，一摸懷里的湯婆子，嘿，冰得跟雪球似的。

    貢院不許考生帶湯婆子進場，這湯婆子……

    瞥了眼門口結了薄冰的書桌肚子，盛言楚眉頭一挑。

    吃過朝食，沉悶的鐘聲接連響了十來聲，很快，四位主考官帶著朝中幾位監察的文官從貢院各大巷道風風火火的經過，來這只為傳達一條口諭。

    ——會試即將開始，若誰想弄小動作徇私舞弊，或是栽贓陷害隔壁的，且打住吧，因為皇上的轎攆已經到了貢院，一旦有人起了壞心思，不論是誰，皆一律當場趕出貢院，此生不復錄用。

    此等口諭一下，貢院所有考生均抖擻起精神端坐到書桌前。

    盛言楚擔心細雪飄進來打濕考卷，便用小木棍和帶來的油紙布撐起一個透明的小屏風立在書桌上。

    小屏風一豎好，外頭刮進來的風雪rou眼可見小了很多，盛言楚美滋滋的開始往桌上擺放硯臺，心里則給正在翰林院忙得腳不沾地的夏修賢點了個贊。

    遠在翰林院的夏修賢抄寫文書抄得眼睛都快迷糊，猛地打了個噴嚏后，上首威嚴而坐的戚尋芳瞇著笑眼看過來。

    夏修賢吸吸凍得通紅的鼻子，繼續埋頭抄寫，哪怕手背生了好幾個怖人的凍瘡。

    -

    貢院。

    盛言楚剛把簡陋的小屏風擺到桌上，狗鼻子巡邏官差立馬奔了過來，里里外外檢查了好幾遍才放下。

    官差沒為難盛言楚，但其他書生就遭殃了。

    “黃油紙不許擺放在桌前，若有，速速撤下！”

    “??？”書生們慌了。

    眼瞅著官差過來沒收黃油紙，有舉子不甘心的反問：“敢問官爺，明明搜身時準許我們帶進來，為何又不讓我們用？早知這樣，當初作甚不提醒我們？”

    官差懶得跟書生們辯駁，一針見血道：“貢院是準許你們帶油紙進來擋風遮雪，但不是這種黃油紙！”

    “不能用黃油紙？這又是什么道理？”

    “這些黃油紙花了我二兩銀子呢！好端端的怎說不能用呢？”

    “就是，我不服……”

    官差不再多言，直接將黃油紙撐起來的小屏風全沒收了，一群弱不禁風的書生只能在考棚里束手無策的叫囂，眼睜睜見小屏風被收走后，書生們皆捶胸頓足氣憤不已。

    然而他們始終不明白為何貢院準許他們帶黃油紙進來卻不許他們立在書桌上做小屏風。

    昨夜打翻水桶的舉人手指向對面的盛言楚，咬牙道：“官爺，憑什么他可以用油紙立屏風？”

    正在研墨的盛言楚倏而抬頭望向對面，官差還沒走遠，聞聲大步走過來，也不過問盛言楚的意見，二話不說就將盛言楚的小屏風舉到半空。

    “你們且瞧真切了，此子用得是白油紙，這種白油紙斷不會擋住外邊的視線，只有這種油紙方可立屏風置于桌上，而你們采買的黃油紙只能遮屋頂雪雨，旁的地方不能用，可聽明白了？！”

    廢話不多少，官差將小屏風還給盛言楚，臨走前還用力的將木棍往土門檻里插了插，固牢后官差方走。

    盛言楚感激一笑，他的力氣遠遠比不上這些常年習武的官差，之前他還擔心風大了會不會刮跑小屏風，如今經官差這么使勁一插，此時便是龍卷風來了都不用擔心。

    官差一走，貢院大門口傳來一道激昂的叫喚聲，聲音一路往盛言楚這邊跑，只見一人邊喊邊敲：“…會試第一場正式開始…”

    聲音渾厚震撼，傳到貢院四角后，站在巷道門口的文官手一揮，立馬有書吏端著還未拆封的考卷走了過來。

    為了防止這些書吏和舉子們勾搭舞弊，每個書吏身后都配對了一名冷面侍衛，若有舉子膽大到跟書吏說話的，侍衛紛紛拔刀震懾。

    須臾，偌大的貢院只能聽到腳步和拆封考卷的聲音。

    一拿到考卷，盛言楚便知巡邏的官差不會無緣無故的往考棚里張望，為了寫字時稍微暖和些，他悄悄從小公寓里拿了個湯婆子放在并攏的大腿上。

    審題時，他就將雙手放在暖暖的湯婆子上捂著。

    嘉和朝會試的難度比鄉試要難好幾個度，盛言楚拿到考卷率先將題目看了一遍，看完后就一個念想：老皇帝真會折磨人。

    第一場就來了一個天大刺激，二十來張的考卷，有一半考得都是去年年底京城發生的時務，其中就有西山書院的案子。

    望著考卷上明晃晃寫著‘臨朔郡西山縣西山書院’等字眼，盛言楚不由扶額，這下好了，他所在的臨朔郡將要在大江南北‘出名’了。

    情緒波動厲害的當然不止盛言楚一人，西山縣舉子看到考題后，先是怔楞，揉揉眼再看時只恨不能裂個地縫鉆進去永世不出來。

    皇上命吏部將西山書院的案子印在會試上，這意味著什么？

    意味著皇上認為西山書院等人所做的事令人發指，不然不會特意搬到會試考卷中。

    這般毫不遮掩的讓天下舉子議論西山書院犯下的罪過，可見皇上已經厭惡了西山書院，這樣一來，那些出自西山縣的舉子們還能躍龍門高中貢士嗎？

    但凡批閱官有眼色，都不會讓西山縣的舉子名單呈送到皇上跟前。