圍觀的人堆里有幾個是臨朔郡城的舉子，認出盛言楚后，幾人頓時熱淚盈眶，隔得遠，幾人以為盛言楚這般用力踹飛周松的頭顱是在替臨朔郡那些枉死的秀才們泄恨，當即高吼：“…兵部左侍郎劉全之女婿周松草菅人命，此人欺君之罪罪大惡極，斬得好，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

    不知是誰開了頭，在盛言楚蹲下身狠揍不聽話的盛小黑時，人群中冒出不少面生的人大聲附和：“兵部左侍郎劉全之女婿周松濫殺無辜無所顧惜，罪該萬死……”

    待盛言楚教訓完盛小黑，安好受驚的程春娘后，現場百姓口中的風頭不知何時變了味，討伐的人不再是周松，而換成了前綴——兵部左侍郎劉全。

    盛言楚四目去尋在人群中起哄的人，然而那些人精得像泥鰍，跟打游擊戰似的，這邊吼兩聲‘兵部左侍郎劉全強搶民女’，下一息又跳到別處喊‘劉全妻室放印子錢霸占百姓田地’。

    就這樣你一嘴我一口，有關兵部左侍郎的一些不為人知的事悉數抖了出來。

    盛言楚扶著驚魂未定的程春娘剛回到甜水巷，御書房里的老皇帝就氣到沖冠眥裂，桌子拍得砰砰響，底下跪倒一地的文官。

    太陽還未下山，眾目睽睽之下，一小撮御林軍將兵部左侍郎府圍了起來。

    -

    甜水巷里。

    盛言楚白日受了驚，回來后就開始發燒，程春娘心里也怕得緊，但兒子燒得厲害，程春娘便強撐著身子煮了一鍋安神湯藥，母子倆喝下后齊齊睡了，徒留盛允南和月驚鴻大眼瞪小眼。

    “我去外邊轉轉，舅老爺您看著叔跟奶?！?/br>
    這么些天過去了，盛允南依舊沒能從月驚鴻的長相中走出來，月驚鴻也不好意思面對盛允南，畢竟從前自己干過兔兒爺。

    盛允南摸著黑回來的，進門后氣還沒喘過來就沖進盛言楚的屋子里嚷嚷：“叔，叔，那劉全被官爺帶走了！”

    盛言楚剛醒來沒多久，正歪在床頭喝著月驚鴻熬得安神湯，喝了一小口后，盛言楚狐疑地看了眼月驚鴻，觸及盛言楚的目光，月驚鴻心虛的低下頭。

    寬大袍子下邊，月驚鴻對著手指嘁了聲，腹誹道：誰叫你早上兇我這個舅舅來這，沒大沒小，我放點黃連怎么了，這叫小懲大誡！

    盛言楚閉著眼一口氣喝干苦到心慌的安神藥，懶得去理月驚鴻的幼稚行為，徑直問盛允南：“你可瞧真切了？只帶走了劉全，還是抄了家？”

    “這個我不太清楚?！?/br>
    盛允南一本正經的復述外邊的情況：“我跑了好幾里路才跑到那兵部什么侍郎家，嗬，他家大門口的石獅子比咱家的院墻還要高，我過去的時候，有好幾個穿著盔甲的官爺手持紅纓槍將劉府圍了個水泄不通，一打聽，才知道那些人是皇上親派的御林軍……”

    盛言楚一模下巴：“御林軍都出動了，想必離抄家不遠了?！?/br>
    一語成讖，十一月還沒過完，兵部左侍郎劉全就脫了官帽下了大獄，其家眷子女皆落罪流放西北苦寒之地。

    此事在京城鬧得沸沸揚揚，臨朔郡的舉子們皆認為劉全摘官帽有此等下場皆因周松所起，故而幾人將盛言楚邀去大前門客棧喝茶。

    喝茶只是借口，論京城時務才是真。

    自從上回在客棧鬧了場紅臉后，江南府和臨朔郡的關系竟不知不覺中變得融洽起來，這回論時務兩地舉子紛紛圍坐到一塊。

    應玉衡掏掏耳朵，瞥了眼辯得面紅耳赤的舉子們，側身去看氣定神閑的盛言楚：“盛賢弟以為呢？”

    問得是劉全突然下獄的事。

    盛言楚合上茶盞，微笑道：“劉全在兵部兢兢業業干了二十來年，此番人仰馬翻斷不可能是當日刑場上那些謠言所致?！?/br>
    換一句話說，朝堂中沒幾個大官是干凈的，就劉全那什么搶占民女、妻室放印子錢等，在皇上眼里，這些都是小事。

    能讓皇上連夜抄了劉全府邸的，一定是滔天大罪。

    應玉衡端著茶盞點了點盛言楚搭手的椅把，莞爾道：“你我心有靈犀?！?/br>
    忽低聲道：“當今圣上不是中宮子，當年亦不是先帝所看中的皇儲，登基后疑心重重，聽老一輩的人說……皇上一朝登基便命皇宮秘衛連夜徹查朝中上下有不軌之心的臣子，好些臣子家中都搜出了謀逆之物?！?/br>
    說到這，應玉衡戲謔地看向盛言楚。

    “盛賢弟書讀得多，大抵也看過那些野史吧？野史上說，那些臣子家中所謂的謀逆之物全是胡編亂造的，都是宮里那位故意命人放那的——”

    “咳，”盛言楚清嗓搖頭，“應兄慎言?！?/br>
    應玉衡沒打算繼續往下說，悵然地往椅子山一靠，自顧自的喝起茶來。

    對于劉全的下場，其實盛言楚心中有另外一種猜忌。

    老皇帝已經在位多年，早年間有異心的人早已被老皇帝用各種手段除掉了，而劉全在兵部二十來年都沒出事，眼瞅著年底就要擢升為兵部尚書時卻出了事……敢問劉全一出事，最為獲利的是誰？

    當屬劉全所效忠的主子的死對頭皇太子啊……

    不過盛言楚一直秉信‘螳螂捕蟬黃雀在后’，皇太子才因為路家在皇上跟前失了臉，應該不可能這么快就對四皇子下手，如此，只剩下一種可能。

    果不其然，夜里梅家人遞了封信到甜水巷。

    都說字如其人，然五皇子的字比本人要硬朗，如游云驚龍遒勁有力。

    信上并無他言，唯此一句。

    “攔路虎已除，卿盡可安心科考?！?/br>
    小公寓里，盛言楚彈了彈手中的紙，眉開眼笑的將信夾進筆記本中。

    -

    時間一晃而過。

    隆冬十二月，京城上空又開始飄起白雪。

    這期間，盛言楚受了一回寒，燒了兩天后鼻子終于通氣，見兒子臉色蒼白，程春娘說什么也不許那些舉人們拉盛言楚出去喝酒起詩社。

    盛言楚和這幫書生玩了兩次后，私以為索然無味的很，有人上門邀請，他正好借口染病婉拒，如此，倒得了一段時日的清凈。

    趁著養病閑散在家，盛言楚將收集來的會試題從頭到尾做了一遍，只可惜衛敬不在場沒人幫他批閱。

    沒有老師，盛言楚就自導自演，寫完考卷后他便帶著盛小黑去巷子里跑兩圈，待冷風將腦子吹清醒，他再折返回去批改自己的考卷。

    三番五次后，盛言楚再落筆時會不由自主的從考官的角度去審題，這種想法一旦開啟，有些平時較難破得題，這會子細看一眼他就能找到出題者出這道題的初衷，再也不用反反復復的推敲自己這么寫會不會觸犯忌諱等等。

    會試和鄉試一樣，同考三場九天，但會試只采用糊名不再謄錄，故而盛言楚這段日子格外注意自己的筆跡，力求速寫時也能寫出一手舒展悅目的字。

    年關之際，盛言楚練題像是著了魔一般，吃喝一應都在書房。

    說來旁人不信，有一回程春娘輕手輕腳的進來送補湯，盛言楚手伸過來端湯碗，眼睛卻不離書桌上的書稿，以至于吃了一大口墨后都沒發覺不對勁。

    隔天盛言楚終于從書房里走出來和大家同坐一席，喝了口鮮香的補湯后，盛言楚皺著眉：“娘，我咋覺得昨天的湯和今天的湯不對味呢？”

    月驚鴻敢背地里往他的安神湯里塞黃連害他吃苦，難不成他娘也……

    程春娘撫肚笑得前仰后合，待來龍去脈弄清楚后，一向對盛言尊崇有加的盛允南都忍不住捶桌哈哈大笑，更別提笑得眼淚往外冒的月驚鴻。

    盛言楚：“……”

    好羞恥。

    第113章 【三更合一】 二月春闈……

    京城人將除夕前一天, 也就是臘月二十九稱為小除夕，這一天的熱鬧勁一點都不遜色于大年三十。

    臨近歲尾，甜水巷道里爆竹聲經久不息。

    清晨霧氣還未散去時, 盛言楚就已經穿戴好衣裳走出暖和的屋子。

    院中, 月驚鴻和盛允南正在張貼春對子。

    見盛言楚蒙著睡眼抻著懶腰站在廊下指揮兩人別貼歪了楹聯，廚房里忙碌的程春娘忙擦干手將腰間別著的紅色吉祥結取下拿給盛言楚。

    “娘跟甜水巷婦人們討了百家線特意織了這結子, 聽京城的人說, 這樣的結子能替主家消災祈福?！?/br>
    待會盛家一行人要去京郊瑤山寺焚香祭祖，因而盛言楚特意穿了身素雅的青竹袍子，程春娘的吉祥絡子一別到腰間，青中一抹紅，別樣雅致。

    今日瑤山寺人多, 盛言楚唯恐盛小黑躥上山后胡亂咬人, 便將盛小黑這個狗勾留下看家。

    出了甜水巷，幾人壓根就不用問路, 直接跟著大部隊走便是。

    才走出城北大街, 就聽到皇宮方向傳來沉悶的擊鼓聲。

    盛言楚對這些習俗不太了解，混在百姓堆里聽了一耳才知道皇宮此刻擊鼓是為了驅逐疫癘等污穢鬼邪，保佑來年平安。

    “聽說沒？今年宮里擊鼓的人換了?！?/br>
    “換了？不是太子爺嗎？”

    “換了！明天開春就要科考, 追隨太子爺的路家濫殺讀書人, 皇上為這事惱了太子爺好久呢……”

    盛言楚提著香燭耳朵動了動，只聽那人小聲道：“我家表親家的女兒在宮里當差, 昨兒出來替宮里采買的時候說漏了嘴，說宮里官家先是訓了太子爺，后來又對著四殿下砸爛了不少瓷盞，也不知怎么的，這擊鼓祈福的活竟落到了五殿下手里?！?/br>
    “五殿下？為何是他？”

    “五殿下名不見經傳, 又是常年臥病在床的人，說句大不敬的話，他…他敲得動鼓嗎？”

    “敲不動也得敲！”人群中一人霸道地說，“擊鼓祈福乃我朝大事，皇上既欽點了五殿下，五殿下便是爬也要爬到鼓臺上！”

    “讓一個病歪歪的人頂著寒風登高擊鼓，皇上這、這不是為難人嗎？”有人皺眉小聲嗶嗶。

    “我倒覺得皇上此舉甚好。五殿下身體羸弱，而擊鼓祈福是積德的好事，若得上蒼垂憐病好了，登高又算得了什么？”

    “擊鼓原該由太子爺來做才對，如今太子爺犯了錯 ，皇上若將此事交給四殿下，那還了得？”

    頓了頓，老百姓小小嗤了聲：“大過年的，皇上定然不想看到自己兩個兒子為此大打出手，索性將這事交給五殿下，左右五殿下是拉來湊數的，想來太子爺和四殿下心里也清楚，因而不會對五殿下心生不滿?！?/br>
    盛言楚嘴角微翹，太子爺失了路家，四皇子折了兵部左侍郎和潘才，這個年，兩位殿下都不好過，哪里還有心思計較五皇子擊鼓祈福？

    -

    一出城門，盛言楚就看到大瑤山東南方向揚起縷縷青煙，行至山腳后，濃烈的香火氣息撲鼻而來。

    寺廟不許燃放爆竹，祈福的人燒凈黃紙后會跑到專門的小徑上去放，盛言楚過去的時候，正好有一人點燃了爆竹，乍然的聲響嚇得盛言楚往后連退了好幾步。

    拍拍身上沾染到的爆竹灰，盛言楚好奇地往小徑里頭張望了兩眼，就剛才那能震響天地的動靜，想來那爆竹不是尋常人家所能燃放的起的。

    小徑深處擺著一張方桌，桌上盡數都是魚rou菜肴，所盛得都是高碗和長筷，這意味著在這祭祀的人家是鐘鳴鼎食之家。

    透過斑駁的樹葉，不經意間竟讓盛言楚看到了一熟人。

    走到前頭的程春娘見兒子落在后邊不動，便笑著折返回來：“楚兒，你在那磨磨蹭蹭干啥？快些跟上，馬上就論到咱家上香了?！?/br>
    程春娘說話時，恰好爆炸剛放完，聲音溫柔似水，聽到這話的人不僅有盛言楚，還有立在家族堆里祭拜祖宗的張郢。

    “春娘…”張郢猛地看過來，嘴里輕喃。

    盛言楚和張郢隔空對視，就在程春娘快走到小徑口時，盛言楚深吸一口氣，小跑上前挽著程春娘往瑤山寺方向走去。

    只聞佳人聲不見佳人，張郢心里頓時又喜又慌，不顧身后女人的呼喊追了上來。

    然而盛言楚的手腳更快，拉著程春娘快速混進人堆里。

    今天往大瑤山上祭祀的老百姓多如牛毛，一晃眼，張郢就再也尋不到盛言楚母子二人，只能遺憾的握拳頓在原地。

    “楚兒，過來拜拜?！背檀耗镎姓惺?，將三根長長的香燭拿給盛言楚。