盛言楚沉著臉色一言不發，小個子以為盛言楚生了氣，抽噎的囁嚅解釋：“叔，我真的識字，不信你聽，江童顏郭，梅盛林刁——”

    “不就是百家姓嗎？顯擺什么呢，我也會背，夫子天天在我耳邊嘮叨?！钡菚r有人補丁。

    小個子面孔繃緊發白，偷偷窺了眼盛言楚，忽撿起地上的樹枝大聲道：“叔，我、我…我還會寫！”

    幾個少年聞言抱胸哄笑，盛言楚目露不滿的瞪了幾人一眼，少年們倏而閉上嘴訕訕的站到一側看小個子趴在地上寫字，時不時的蹦出細碎的笑聲。

    “叔，你瞧瞧——”小個子硬著頭皮寫完，丟掉樹枝后局促不安的來回搓手，“叔，我沒進過學堂，這些是我偷著學的?！?/br>
    地上的字如春蚓秋蛇慘不忍睹，但依稀能辯出是什么字。

    “不錯?！笔⒀猿]有貶低，而是大為稱贊，順手撿起一旁的樹枝在旁邊將‘江童顏郭，梅盛林刁’重新寫了一遍。

    小個子興奮不已，一遍一遍的在掌心揣摩比劃，圍過來的幾個少年望著地上端正的字跡，嘴角撇了撇，看向盛言楚的目光越發的嫉妒和羨慕。

    下了云嶺山，程春娘嘟囔一聲：“那小子命不好，才兩歲就沒了娘，后進門的娘是個笑面虎，表面功夫做得足足的，背地里苛待他不讓他吃飽，冬天里也只給他穿塞著蘆花的衣裳。聽說兩個弟弟都開了蒙在讀書，后娘借口家里銀子不夠，天天催著他上山打豬草，說是攢夠了銀子再送他去學堂?！?/br>
    “村里的人都說他傻乎乎的聽后娘瞎扯，我倒覺得這孩子是個精猴?！?/br>
    盛言楚扯了根狗尾巴草叼著玩，聽程春娘如此高看那孩子，忍不住嘴角彎起。

    “比我還大兩歲，卻一口一個叔叫得勤快，娘，他這是想讓我帶他出水湖村呢?！?/br>
    他是個秀才，合該身邊放個機靈的書童，去年盛家族里的老人們為選誰家孫子跟著他去京城吵得面紅耳赤，去年他推脫他年歲小尚且用不著人伺候，然再過兩年他就要鄉試，今年不找明年再找未免有些來不及，所以書童的事今年必須落實好。

    “大概是那意思吧，只不過做秀才身邊的書童可不是輕巧活，那孩子瘦胳膊瘦腿的，他能背著動書箱嗎？”

    程春娘心腸軟，她也想幫那孩子一把，但兒子選書童是為了方便以后讀書用，這時候大發善心看似是在做好事，回頭領回一個諸事不會反過來還需要兒子照料的拖油瓶可就遭了！

    盛言楚倒不擔心那人的體力，畢竟天天上山打豬草的孩子體力能差到哪里去？他選書童首要看中的是這人夠不夠老實本分，再有便是機靈聰慧。

    “還是楚兒想得周全?！背檀耗镄χ猪橅樕砩闲伦龊玫亩\，道，“若那孩子夠得上你的要求，咱們帶他走也行，只是那孩子上頭有個吊著眼皮看人的后娘，未必肯松手?！?/br>
    這一點還真的讓程春娘說中了，去祠堂拜了盛家祖宗后，盛言楚和程春娘在族長盛元勇家吃了便飯，期間幾個族老端著架子問起盛老爺子的贍養問題，盛言楚笑瞇瞇的看過來。

    “盛老爺子雖和我同源不同宗，但我是族里唯一的秀才，所以在這件事上我的確該做出表率?！?/br>
    族老們相視一笑，暗道盛言楚其實并不難拿捏嘛。

    “楚哥兒預備啥時候接他去靜綏享樂？”座上一老朽撫著白胡子，道，“盛老爺子中風癱了半邊身子，你既有心養他，最好買個伶俐的人兒擱他身邊日夜伺候?！?/br>
    盛言楚慢慢嚼著嘴里的吃食，見狀笑而不語。

    見盛言楚嘴角含笑，族老以為盛言楚這是贊成他的說法，頓時來了勁，得寸進尺的道：“我有一個孫兒——”

    “梧哥兒——”族老鉚足了勁朝外邊宴席喊，“快過來見見你弟弟楚哥兒，等明兒楚哥兒進京趕考，你得陪著一道過去?！?/br>
    很快，從外間跑進來一個吃得滿嘴是油的少年，盛言楚的眼神不經意間瞥過去，只見站在那的赫然是之前在山上嚷嚷著也會背百家姓的人。

    見盛言楚氣場過于冷然，盛言梧不樂意的扭扭身子，臉上寫滿了不情愿。

    盛言梧像沒長腦子似的，當場跟族老告起狀：“爺爺，我咋覺得楚哥兒不大愿意帶我去京城？”

    一句話都沒表示的盛言楚：“……”

    族老忙捂住盛言梧的嘴，假裝呵斥道：“誰說得！楚哥兒肯定會帶你去！”

    “當真？”盛言梧肥嘟嘟的臉乍然露出笑，歪頭去扯盛言楚的袖子：“楚哥兒，你啥時候去京城??？我好回去收拾收拾?！?/br>
    摸了摸盛言楚光滑厚實的衣裳，盛言梧羨慕的眼睛都紅了。

    他娘說了，只要能跟盛言楚去京城，什么好東西他得不到？

    見盛言梧目光釘死在他的新衣服上，盛言楚不客氣的將衣袖扯回來，用力之大抽得盛言梧厚墩的身子往地上一倒。

    盛言梧是家里的寶貝，這一摔哭出聲頓時惹得族老和外頭女席上的幾人心疼不已。

    只見一女人對著盛言梧的屁股一頓揉，嘴里不停的問疼不疼，盛言梧哇哇大哭說疼得厲害。

    女人氣而起身，不敢對‘始作俑者’盛言楚發火，就拉著走進來的程春娘討說法：“程氏，你得評評理，我家梧哥兒平日里我連他一根小指頭都不舍得下手，這會子被楚哥兒推搡的屁股都腫了……”

    程春娘在靜綏呆了幾年豈非還是從前那個柔弱無能的婦人，聞言走近看了看哭得跟小丑似的盛言梧，見盛言梧光哭沒有眼淚，頓時氣笑。

    踩著輕盈的步伐，程春娘站到盛言楚身邊，冷冷道：“在外頭我就聽見你家梧哥兒自顧自說什么讓楚兒帶他去京城，我看并不是楚兒推搡了他，而是他死皮賴臉惹楚兒煩心了吧？”

    頓了頓，程春娘像個護崽的母雞將盛言楚的手拉給旁人看，不耐道：“摔一跤就壞了屁股？那我家楚兒的手怎么賠？”

    “楚哥兒的手怎么了？”立馬有人上前查看。

    盛言楚的手很白，掌紋現有一個‘川’字，不管是富貴線、愛情線還是生命線，長且清晰。

    此時掌心上除了握筆時落下的繭，并無傷口。

    “手好好的，沒問題啊…”族老嘀咕。

    “程氏，你在說什么瞎話，楚哥兒沒傷著?！崩⒀晕嗟呐瞬环獾牡?。

    “瞎話？”盛言楚當即笑出聲，“嬸娘也知道什么叫瞎話？”

    “楚哥兒，你什么意思？”盛尤氏眼睫打顫，悄摸揪了下兒子盛言梧的腰，盛言梧疼得嗷嗚慘叫，盛尤氏忙裝出一副心疼的模樣：“我的兒，你身子若是有什么好歹我可咋辦？”

    盛言楚不想回水湖村煩得就是盛尤氏這種人，手拍響桌子，不悅道：“嬸娘若想哭，去老族長墳頭上哭去，順道問問他老人家有關梧哥兒身子的事，不過是摔了一跤，若是青了紫了——”

    盛尤氏和族老幾人的瞳孔驟然一縮：“青了紫了又如何，難不成我還能讓楚哥兒你賠罪不成？算了算了，左右是同族的兄弟，梧哥兒你也別哭了，日后給楚哥兒做書童時要受得罪比這還要厲害，這會子你且忍著吧?！?/br>
    “我可不敢讓這樣的嬌貴寶貝做我的書童?！?/br>
    盛言楚犀利直言，接著之前的話茬，道：“若梧哥兒屁股青了紫了，我自會奉上賠禮的銀錢和傷藥，只不過在這之前，我得驗驗傷?！?/br>
    說著眼疾手快的扒拉下盛言梧的褲子，眾人倒吸一口涼氣，可誰擋不住盛言楚手快，褲子一脫落，兩瓣白嫩嫩的屁股暴露在空氣中，上面連個印子都沒有，也不知盛言梧哭唧唧做什么。

    盛尤氏頓時覺得里子面子丟了個干凈，拉著盛言梧就要往外走走，卻不想盛言梧直接倒地撒潑：“娘，我要跟楚哥兒去京城，去了能吃香喝辣的，還能呼奴喚婢好不快和——”

    族老厚著臉皮替孫兒說話，卻見一直未言語的盛元勇冷嗤道：“族老，楚哥兒好不容易才回來一趟，你非要鬧得跟去年一樣嗎？！”

    聲音高昂，威嚴很足。

    “勇哥兒，左右楚哥兒都要帶書童去京城，帶誰不一樣？我家梧哥兒雖任性了些，但他……”族老躬著身子不停的推銷盛言梧，盛言梧就跟污水溝里的蛆一樣，癱在地上撒潑，時不時的抬頭看一眼盛言楚身上的衣服。

    盛言楚眉頭皺成一團，也不叫盛元勇這個年輕族長難做人，指著地上的盛言梧，冷硬道：“帶誰去京城讓誰做書童，全憑我說了算，族老您也七老八十了，合該在家頤養天年，何苦為了這么個不爭氣的孫兒連老臉都不要？我今天把話擱在這了，我的書童不可能是你家梧哥兒！”

    族老呼吸一頓：“那你想要找誰？”

    “他?！笔⒀猿滞耙簧?。

    屋子里所有的人都扭頭往門口看，敞開的大門口蹲坐著一個蒙頭垢面干瘦的孩子，那孩子端著碗奮力的往嘴里塞吃食，屋子里發生的一切像跟他一點關系都沒有一樣。

    “南哥兒？”盛元勇忍不住喊出名字，扭頭問盛言楚，“楚哥兒，你確定要帶他走？”

    少年行允字輩，全名喚做盛允南，翻年十五。

    “南哥兒沒讀過書…”

    盛元勇雖不喜盛言梧做盛言楚的書童，但更覺得盛允南不合適，盛允南快十五了還沒開蒙，以后怎么幫盛言楚cao辦雜事？

    “元勇叔，沒讀過書不打緊，我要得不是同窗好友，要得是干正經事的人?！笔⒀猿⑽⒁恍?，招呼盛允南過來。

    盛允南嘴里塞得鼓囊囊的，睜著無辜的大眼睛望著盛言楚，確定盛言楚是在喊他，盛允南興奮的一躍而起。

    “我愿意做叔的書童！”盛言楚還沒開口，盛允南嚼著飯團拼命點頭，“叔，我能做好的，我學東西快！”

    “慢點說?！背檀耗锩Φ沽吮o盛允南，盛允南受寵若驚的接過水，一連道了好幾聲謝才咽下水。

    喝完水，盛允南眨眨眼，祈盼著望著盛言楚。

    盛言楚拍拍盛允南瘦弱的肩膀，示意他先回家，書童的事他還要跟盛允南的爹娘說一聲。

    見盛言楚打定主意要收盛允南做書童，族老長嘆一口氣，背過身不再強求，至于還在打滾的‘大孩子’盛言梧，除了盛尤氏，沒人搭理他。

    -

    祭祖吃飯鬧出的風波不大不小，收盛允南做書童的確受到了盛允南后娘楊氏的阻攔，盛言楚不欲跟楊氏掰扯，只跟盛允南的爹道：“這家里是叔做主還是楊嬸子做主？若是楊嬸子，您就當小子我今天沒來您家，若是您做主，小子就一句話，能讓允哥兒跟我走，那就給個痛快?！?/br>
    男人為難的看向楊氏，楊氏委委屈屈的抹淚，故意將自己生養的兩個兒子往男人懷里推，男人一手拉著一個白胖的兒子，全然沒留意站在一旁落寞的盛允南。

    “得，”盛言楚譏誚的翹起唇角，“您也甭糾結讓您的二崽子還是三娃子跟我走?！?/br>
    戳中了心思，男人訕訕而笑：“南哥兒笨手笨腳的，要不你選二崽吧？”

    “別別別，”盛言楚嫌棄的跟什么似的，“跟著我是吃苦的活，這樣一個白胖小子要是餓瘦了怎么辦？”

    男人尷尬一笑，盛言楚也不廢話，要么同意讓盛允南跟著他，要么他去盛氏一族重新挑。

    眼瞅著好機會溜走，男人哪里還坐得下，立馬點頭讓盛允南上了盛言楚的牛車。

    牛車駛出水湖村時，盛言楚忽視楊氏和盛尤氏不甘咬唇的表情，喊住盛元勇交代了幾句話，聽完后，盛元勇半晌無語。

    -

    路上，程春娘好奇的問：“你跟族長說了啥，我瞧著族長臉色不太好看?！?/br>
    盛言楚揉著太陽xue，失笑道：“老族長死后，我跟元勇叔做了約定，若他不能很好的約束族里人，那我就收回掛田的份例，以后盛氏一族好與壞，我皆不會過問?！?/br>
    程春娘‘嘶’了一聲：“你這樣會不會太為難他了？”

    到底是新上任的族長，上頭有盛大林這個爹虎視眈眈，下邊一堆上了年紀的族老欺壓，盛元勇夾在中間其實很難做人。

    “只是個族長就嫌難了？”盛言楚不以為意的撇嘴，“當初從大林爺手中拿走族長權力，云勇叔就該做好被刁難的準備，上位者沒有哪一個是輕松的?！?/br>
    他以后做官覺得事情不好處理就跟老百姓訴苦，求老百姓看在他初次做官的份上別給他施壓，這方法行得通嗎？

    若行得通，那天下豈不亂了？

    盛元勇既有心在族長位子上站穩，那就必須學會鐵腕的本領，而不是放任族老等人賣慘賣乖行事。

    盛言楚走后，盛元勇悶在屋里一天沒出來，聽說后來盛元勇以七出之妒的罪名狠狠的罵了一遭虐待原配之子的楊氏，對于盛尤氏放任盛言梧拿著族里的銀子在學堂廝混，盛元勇也給出了懲戒：每月盛氏一族讀書的孩子必須進行考核，三次不達標，便停了當年的束脩。

    當然了，自家出銀子盛元勇管不著。

    這等雷厲風行自然惹得族人不滿，盛元勇直接命人將族規擺出來，誰膽敢違抗就挨棍子打，不論這人是老是幼。

    盛氏一族的族規曾經當場打死過人，看到棍子后，族人怯怯的不敢再說個‘不’字。

    盛言楚聽說楊氏等人被罰的事已經是幾天后了，這天，張郢帶著黃正信以及院子里一堆的青竹和梅花樹啟程回京，一艘船剛駛出碼頭，沒過多久遠處又劃過來一艘更大的船。

    “是巴叔！”盛言楚立在碼頭上歡呼不已，“娘，巴叔回來了——”

    船越開越近，船鞘上的巴柳子留著一嘴黑黝黝的大胡子，遠遠的看到盛言楚，忙招手回應。

    這幾個月雖跟西北通了好幾回信，然程春娘卻不敢當著巴柳子的面問候，故而聽到叫喚后急匆匆的跑進了后院。

    盛言楚見狀笑個不停，兩個小不點吉哥兒和祥哥兒則手拉手轉圈圈：“姑姑害羞咯，姑姑害羞咯?！?/br>
    這邊，巴柳子邁開長腿跨上岸，左看右看見不到程春娘，心里莫名的恐慌起來。

    “楚哥兒，我咋沒見到你娘？”不會又躲著他吧？明明那么熱情的給他做鞋子……