從前如是，現在也如是。

    那一瞬間，他的神智無比清明，生命力卻以數倍飛快流逝。

    只有一句話。

    他只能給云海說最后一句話了。

    “明心見性，尋根破障?！?/br>
    云海面色微微一變。

    長明不知道對方是否明白，他已經無法說更多，血源源不斷從口鼻涌出，痛苦劇烈且痛苦，完全不像是身在幻境之中。

    下一刻，眼前陷入黑暗，所有意識徹底終斷。

    ……

    記憶在過往與現在之間穿梭。

    遺忘在黃泉里的那些碎片，反倒開始一點點撿起來。

    在很長一段時間里，九方長明一直在思考一個問題。

    道也好，魔也罷，都是人為區分出來的門派。

    生而為人，既然起點相同，后天的區分不過是為了更好利用各人的天賦。

    那是否有一門修煉之法，兼容并蓄，海納百川，讓所有人能修煉？

    旁人想，也只是想想，他想到了，便要去做。

    為此他叛道入佛，又叛佛入魔，世人說他三姓家奴，罵他毫無節cao，他一笑置之，只當清風過耳。

    他遍訪名山，入海下江，用各種辦法翻閱各門各派的修煉心法，討厭他的人拿他無可奈何，崇拜他的人他也從未在意。

    直到有一日，他將目光放在萬神山，那個有著無數上古傳說的地方。

    那里地勢極高，寸草不生，連綿起伏，縱是宗師，也很難在幾天之內將其翻遍。

    他沒有用任何飛行法寶，而是像個尋常人一樣，用雙腳在這座高聳陡峭的山脈上一步步地走。

    餐風飲露，于修士而言是常事。

    但萬神山的艱苦不止于此。

    它自成一界，天氣多變，有時一日三變甚至四變，頃刻間大雪紛飛，又在下一刻熱浪撲面，即使修士，也很難有人忍受得了這份長年累月的艱苦，此地自從很久以前，就早已靈氣盡散，并非修士眼中適宜修煉的洞天福地。

    除了九方長明，幾乎沒有人會跑到這不毛之地來，一待就是好幾年。

    也正是因為如此，他發現了一個秘密。

    一個導致后來萬神山結界破碎妖魔盡出的秘密。

    ……

    長明驀地驚醒！

    又是在床上。

    這次卻不是龍床。

    他是誰？

    “老爺，您醒了？正想進來喊您，該上朝了?！笔膛坪熑雰?，柔柔稟告。

    “今日有何安排？”長明自然而然問道。

    “今兒是十五，小朝會之后，您該給陛下上課了?！?/br>
    長明點點頭，在穿戴洗漱完畢去皇宮的路上，他回顧了自己的半生和這個已經有過數代皇帝的王朝。

    今上年方十七，圣諱云海，年號文德，登基七年有余，前面那七年，都是他一路扶持走過來的。

    如今他依舊是那個呼風喚雨乾綱獨斷的權臣，少年天子卻羽翼漸豐，不再樂意當那只被人護著的雛鳥了。

    一路胡思亂想，進了皇宮，六部幾名重臣已經在了，今日皇帝也在，吊兒郎當半屁股坐在御座上，還不太老實，一條腿抖個不停。

    長明看了那條腿一眼，視線再往上慢慢移，正好與小皇帝的視線對上。

    后者沖他一笑。

    長明沒有跟著笑，他撇開視線。

    朝會很快開完，其他臣子魚貫告退，余下君臣二人。

    “相父，今日朝事繁多，聽得朕腦殼都大三圈，您就別講經義典籍了，給朕講幾個故事吧?！?/br>
    長明屈膝坐下，這是他作為帝國唯一宰相，在陛下面前有不問而坐的特權。

    更何況，他不僅是宰相，還是先帝托孤的輔政大臣。

    “陛下想聽什么故事？”

    “不如，就講講不到黃泉不相見的故事吧?！?/br>
    “這說的是鄭莊公之母姜氏偏愛幼子，不滿長子鄭莊公逼迫造反的弟弟自刎，一怒之下說出來的話，后來鄭莊公在臣子勸告下，特地挖了一條地道引泉水涌流而出，將母親接來相見。這個故事，臣記得在陛下五歲時，就已經為您講過了?！?/br>
    “但朕如今重新聽了，又有些不同的想法?！?/br>
    “愿聞其詳?！?/br>
    “朕小時候，天天聽相父講孝道，也覺得鄭莊公心狠，放任弟弟犯錯，就是為了有朝一日讓母親懊悔莫及，可現在大了，卻越發覺得鄭莊公也不容易，姜氏教子無方，他弟弟又總想伸手拿不該屬于自己的東西?！?/br>
    說到這里，小皇帝看著長明。

    “不屬于自己的東西，本來就不該拿的，你說對嗎，相父？”

    長明也看著小皇帝。

    這個孩子是他一手帶大的，他從小性子就皮，片刻都不肯安生坐下來聽課，更何況那些上了年紀的師傅們講的，大多是枯燥乏味的四書五經，尋常孩子不聽話，打罵一頓就是了，這還是個皇帝，打不得罵不得，那就只能長明親自來教了。

    他不愛聽之乎者也，長明就給他講成語故事，講古往今來帝王將相，市井百姓的故事，小皇帝果然來興趣了，聽得入神，還能不時插嘴來點自己的意見，就這樣一來一去教了七年，風雨無阻，錦衣玉食的胖小孩變成玉樹臨風的少年天子。

    小皇帝長大了，漸漸的也有了自己的想法，兩人難以避免產生摩擦，長明政務繁忙，沒有太多時間給一個小孩子講做一件事的來龍去脈，前因后果，往往只能強行讓小皇帝接受自己的決定，久而久之，裂痕變成鴻溝，再也不是片土寸泥能彌合的。

    “陛下此言差矣?！?/br>
    他緩緩道，“姜氏固然教子無方，但鄭莊公卻不能不孝悌友愛，試想君王為天下表率，若不肯以身作則，又如何統治天下萬民？”

    說白了，鄭莊公的弟弟的確被寵得沒了分寸，罪有應得，但鄭莊公作為國君卻不能不跟母親和解，否則以后他也沒法要求臣民孝順父母，無法用孝順道德來約束個人行為，那國家就會亂了。

    小皇帝哼笑：“相父總喜歡用這些似是而非的大道理來說服我?！?/br>
    長明道：“這些都是臣的肺腑之言，臣終有一日會老，這個國家的主人是您，臣只能趁著自己還有幾把子力氣的時候，再努力扶陛下走得更遠一些?！?/br>
    “是嗎？”

    小皇帝忽而傾身，兩人距離無限靠近。

    鼻尖對著比肩，近得長明一時失焦。

    “那相父，您什么時候老呢？”

    小皇帝很快離去。

    這句話卻一直停留回蕩在長明腦海。

    您什么時候老呢？

    長明直到回家，夜深人靜，都還不時失神。

    相父，你趕緊老了，朕才好親政。

    這是皇帝未曾出口的潛臺詞。

    他與云海，七年教誨，曾經也親如父子，卻終究還是走到這一步了嗎？

    長明低頭去看自己握筆的手。

    這雙手從入朝為官，被先帝托孤，到輔政帝師，早已從緊致有力的少年皮膚，布滿松弛斑點的皺紋。

    好像，還是有哪里不對勁。

    他皺起眉頭，苦苦搜索。

    身上的官袍，他現在坐的這間屋子，都像一座座牢籠和枷鎖，將他困在原地。

    他可以快速回憶起皇帝從小到大的模樣，可以回憶起皇帝給他交過的每一份作業，喊過的每一句相父，他也記得每年科舉會試的題目，和幾名優秀學子的答卷，甚至記得最近幾年里朝廷議事的重要內容。

    這些構成了他過去幾十年的人生，也是他所有驕傲的來源，這個帝國之所以在過去幾年能如常運轉，很大程度與他的盡忠職守離不開關系。

    但長明還是覺得不對勁。

    這種微妙的詭異感來自內心深處，仿佛隱隱有個聲音讓他睜開眼睛醒過來，可現實卻如繭絲層層包裹，讓他以為自己就是醒著的。

    宮里來人，連夜召他入宮。

    上次這么急的時候還是小皇帝八歲時，夜里發高燒，哭著鬧著要相父，太醫不敢下藥，長明只得破例入宮，守在龍榻一整夜沒合眼，小皇帝最后哭累了沉沉睡去，手還不肯松開他。

    想起往事，長明不由翹起嘴角，又隨即平復。

    這次這么急，想必也是發生了什么事，該不會小皇帝又發了急病吧？

    轎子忽然停下。

    長明皺眉，掀簾子往外看。

    “怎么回事？”

    沒有人應答。

    轎子外面，四下無聲。

    空曠的皇宮，遠處幾盞燈火，照不到這里半分。

    長明感覺有些不對勁，他從轎子里走出來，舉頭四顧。

    然后，他看見了立在宮殿城墻一角的人。

    夜里的身影將弓箭拉滿，遙遙對準他這邊。

    長明瞇起眼，一動不動。

    云海在猶豫。

    他也不知道自己在猶豫什么。