權仲白聽是她的聲音，便支起身子看來，他靜默了一會兒，方才低沉道，“你不該來的?！?/br>
    蕙娘見藥火候已至，拿布包了手正往外濾呢，聽權仲白這樣一說，倒不耐煩起來，道，“來都來了，還說這些干嘛？”

    她把藥碗端到床邊，想了想，便伸頭在權仲白唇邊親了一下，“現在我也被染上了，回不去了?！?/br>
    權仲白雙眼通紅，看來疲憊不堪，聞言白了蕙娘一眼，卻也不禁一笑，“孩子們都到天津了？”

    “送走容易，傳遞消息卻有些難，到是已經到天津了?！鞭ツ锶鐚嵒卮?，“但什么時候去廣州卻還不知道，桂含沁在信里說打算看看形勢，相機而動。楊七娘轟轟烈烈在她們那附近鬧滅鼠呢……別的事我也不知道，也沒心過問了?！?/br>
    權仲白點了點頭，拿過藥來，一勺一勺沉默地吃著，蕙娘嘆道，“你還算是好的了，我剛才來的時候，外頭有好些重病號，都把軍醫帳給塞滿了?！?/br>
    “嗯?！睓嘀侔捉z毫也不意外，“不奇怪，第二日便有人有些輕微癥狀了。這幾天，他們應該也是采納了我的提議，一樣捉了些老鼠用拋石機給扔回去了?！?/br>
    對外頭的事，關心基本也就到這里了，蕙娘想了想，道，“或者我們還是去臨近的別莊里吧，這里有些太吵了，病人也多，不利于你的休養?！?/br>
    權仲白笑了一下，沒有說話，蕙娘看見了，卻知道他心里想說什么，她嗔怪地道，“就是死，也死得安靜些不好嗎？”

    “本來留在這里，也是方便看顧收尸的意思?！睓嘀侔椎?，“死在別莊里，萬一人也能傳染呢？那個地方就沒法住人了，叨擾鄉鄰總是不好的……還是別搬動了吧。這個病如按楊七娘所說，真要發作起來也就是幾天的事?！?/br>
    蕙娘見他意思堅決，也就不再說話。她把空碗收走，道，“這藥有用嗎？”

    “基本沒用?！睓嘀侔渍f，“也就是吃個心安罷了?！?/br>
    兩人對視一眼，不知為什么，都覺好笑一般，蕙娘拾掇了一下營房，便坐到權仲白身邊道，“也不知城里會不會鬧起來，嘿，你瞧你一輩子活人無數，最后生病要死的時候，身邊就得我一個人?！?/br>
    “就是有人要來，我也不讓的?！睓嘀侔装察o地說，他猶豫了一下，到底還是捏住了蕙娘的手，“如過給別人，我心里就太內疚了?！?/br>
    “那過給我就沒關系么？”蕙娘索性偎到了權仲白身側。

    權仲白道，“你是自己愿意的——”

    他的確只是低燒，精神也還不錯，說了這些話，都還不疲憊。攬住蕙娘，沉默了一會，忽然又自笑起來，蕙娘道，“你笑什么？”

    “若是在五、七年前，我哪里想得到?！睓嘀侔走呅呎f，“你這么怕死的人，今日卻會自找死路?！?/br>
    蕙娘自己想到剛成親那段日子時她惶惶不安的心情，不免也發一笑，“那時候，實在是怕死得很?！?/br>
    “現在呢？”權仲白問。

    “現在也一樣怕?！鞭ツ锏?，她輕輕地把頭靠在了他肩上?！暗歉卤荒懔粝聛??！?/br>
    屋內一時沒人說話，過了一會，權仲白道，“你這么怕死，跟著我，受委屈了?！?/br>
    “還不都是一樣的?！鞭ツ锏吐曊f，“你這么不喜歡陰謀詭計的人，跟著我也受委屈了……我覺得我們之間，早都過了這個階段了。真要說對不起誰，也就是對不起兒女們吧?！?/br>
    權仲白輕輕地嘆了口氣，“歪哥大了，能照顧弟弟meimei們的?？上?，你不能隨著他們一起走了?！?/br>
    “我本來也不想走?！鞭ツ镙p輕地說?！胺蚱弈耸峭著B，既然是同林鳥，要活一起活，要死也就該一起死?！?/br>
    她這話乃是發自肺腑，此時雖然身處營帳中，為鼠疫病人包圍，也許下一個發病的就是她自己，又或者權仲白也活不了多久了。但蕙娘卻覺平安喜樂，在她一生里，這還算是很少有的一刻：她可以不必為將來擔憂，不必為將來疲于奔命，可以簡單地停下腳步，等待命運對自己的宣判。

    兩人不知安靜了多久，權仲白忽然又是微微一笑，他湊在蕙娘耳邊道，“你說，若是我們都去了，權世赟他們會如何暴跳如雷？”

    蕙娘唇邊不禁露出一點微笑，她也湊在權仲白耳邊輕聲說，“我們死了還不算什么，要是六皇子死了，權世赟才該哭呢。都走到這一步，前頭只剩兩塊石頭了，六皇子忽然一去，他們不發瘋才怪?！?/br>
    “歪哥……”權仲白道。

    “有桂含沁照料著，身邊還跟了廖養娘，最關鍵是歪哥自己也有主意了?！鞭ツ锏?，“我的意思，不論是否有事，最好都去廣州，我們努力了這么久，不就是為了把兒子從這些爛事里摘出來？現在有了如此千載良機，如何能夠錯過？他們下了廣州以后，你我如能幸存，也不必如此束手束腳，正好放開手腳大干一場?！?/br>
    權仲白也是松了口氣，他低聲道，“是啊，起碼下一代現在是能被摘出來了。不論你我死活，都能不受牽連?！?/br>
    蕙娘也就是思及此，方才心滿意足。她和權仲白依靠在一處，輕聲細語，說些從前的瑣事，兩人手扣著手，均覺十分滿足。

    到了晚上，權仲白的低燒稍有好轉，蕙娘卻發起燒來，病程脈案和權仲白十分相似，自然也抓藥來吃。因她是女子，在營帳中到底不便，幾人遂在外城找了一處屋宇住下。只是蕙娘的燒要比權仲白重些，咽喉又腫痛，輾轉□真是十分苦楚，遺言都說了許多了，迷迷糊糊間也不知過了多久，居然也就慢慢地好了起來。

    鼠疫，按楊七娘所說，那死人也就是五六天的事，蕙娘經過五六天，倒是自己好了。此時權仲白和桂皮也都大好了，幾人面面相覷，劫后余生慶幸之余，也都有點尷尬：這么慎重其事地把孩子們都給送走了，整得和天下大亂似的，結果到了最后，卻是雷聲大雨點小，居然這就好了？

    他們就算平時身份再特殊，在此時的外城也就是疫病病患而已，而且因為良國公駐守的不是這個方向，現在連音信都不能互通了，整個外城西門全被封閉起來，敵軍不愿意打過來，友軍也無法過來探視。因此這幾天也就是閉門養病，和外界往來很少。此時三人都痊愈了以后，方才開門出去，本來都還有點劫后余生的慶幸，這時一出去，還沒到營房，已是全傻了眼。

    街邊已經開始出現死人了……病患的□更是隨處可聞，看來疫病已經完全開始流行，而且比較可怕的是，要么官方已經完全不顧收殮，要么就是已經收殮不過來了，不論是哪一點，這都是極為不祥的預兆。

    373肆虐

    雖說在場主仆三人都是見過尸山血海的人,但看到人慘遭橫死,和望見病死尸首終究是不同的感覺。權仲白和桂皮還好,都是行醫慣了的,蕙娘看了幾眼，便覺得惡心,別過臉道，“現在該怎么做？死人都成這樣了,內城怕更進不去了?！?/br>
    權仲白道，“還是先把情況給弄清楚吧?！?/br>
    這鼠疫只傳給人，馬倒是無妨的，還十分精神。三人騎了馬，都不去看營房里的死尸,往大帳所在地走去時，見那處軍容還算是有幾分齊整，一問之下，才知道原來此地守將谷蒙已經染疫身亡了，內城不肯開城門，只是每天拿籃子吊了給養下來，外城守兵缺醫少藥，又沒了頭目，人心惶惶的，若非前面就是北戎，四周又都是守軍，幾乎都要炸營潰散了?，F在外城是各自為政，各將領都為親兵環繞，亦是人人自危，反正有病人或是死人，就給丟到權仲白等人養病的那邊去等死，得閑無事絕不進那個區域一處的。若有人能好，自己爬出來了，也不能歸隊，只好靠在城墻下守著籃子抓點餅子吃。

    權仲白聽說，忙問道，“果然還有人自己能好么？”

    見那守門兵士一問三不知，便索性去城墻下自己尋人問了，果然有七八個兵士，都是和他們一樣，起病后發了低燒，四五天后竟慢慢地好了。只是這數日發病的，便都是高燒不退，沒數日便渾身發腫，就這么去了。存活的十個里連一個都沒有。

    權仲白思忖了半日，方對蕙娘和桂皮道，“如此看來，我們還算是行大運了。前朝末年，關中也是熱疫橫行，其中疫初、疫末，都有這樣的情況，病情雖相似，但卻比較輕微，人體還能自愈的。就好比種痘一樣，這場熱疫中，你我便能安全一些了，一般不會再發熱染病?！沂菑哪遣∈笊砩先镜?，它還未病得厲害，因此我也沒有大病，至于你們兩個，桂皮也許是同被病鼠傳染，你也許是被我傳染了，由人過人也許更輕微些。我們又都住在相對潔凈封閉的屋舍里，這樣才都好了?！?/br>
    對于疫病，他了解得實在不多，因此用詞也很謹慎。蕙娘和桂皮聽了，倒覺得有些道理，幾人對視，均是又后怕、又慶幸，蕙娘道，“但現在這里肯定是被封閉起來了，我們進不得內城去，也沒法去別的區域，看來，是被困在了此處?！?/br>
    “這病是會從人過人的，這種處置也不能說是很失當了?！睓嘀侔椎?，“內城的事，現在肯定無法□手去，只好先盡量管好此地吧?？上?，我對這種病是如何傳染的壓根沒有頭緒，不然倒可以和種痘一樣的研制出苗種來?！?/br>
    三人都是精干之輩，既然被困在這里，一時半會也沒有性命之虞，便一徑去尋副將，只是他們再過去時，那衛兵估計已知幾人身份，忙把柵欄都拉上了，隔著木頭道，“你們染疫的人，可別把病帶進來了！”

    權仲白好言解釋令他通報，那衛兵只是不聽，大叫道，“我們老爺說了，凡是從東八條胡同里出來的人，一律不許面見?！?/br>
    蕙娘氣得拔出火銃，就要向天鳴放，權仲白忙止住道，“罷了罷了，現在我們孤家寡人的，不要激化局面?！?/br>
    只好又返回城內，權仲白道，“可惜現在不在內城，不然，以你在東城的威望，倒是能召集些人手來幫忙?！?/br>
    “扯吧，他們知道我是誰??？”蕙娘不屑道，“再說，外城死了這么多人，內城還能一個人不死？現在里面也不知亂成什么樣子了，真奇怪，北戎怎么還不打過來?！?/br>
    天氣不冷，這些病死者尸體，若是任其腐臭那就是新的傳染源，到時候若流行起另一種瘟疫，大家真是都別想好了。權仲白一路以自己名醫的聲望來吸引那些無所事事的散兵游勇，又拿自己三人的經歷來說服大家靠近疫區，蕙娘并許以重利，這才糾結起人來清理那處拋尸區，拆屋子開始焚燒尸體。這一燒起來，各處都運尸體過來，蕙娘雖不用動手，但計算了一下，僅僅是這一處城區，一天就能死上百人。

    說也奇怪，他們三人一并那十余名自行康復的兵士，都沒有染病，因此到最后這焚燒尸體的工作只能由他們來做。許多人都在附近等死，那些兵士每日里試探一下，有死的就拉過來燒了。憑權仲白是怎樣的名醫，此時也就是個添柴工而已。

    如此過了七八天，外城的局勢這才漸漸地明朗起來：北戎之所以沒打進來，主要的原因是他們也被傳染了鼠疫……谷蒙臨死前，下令親衛將自己綁上投石機，連著其余十余具尸首一起砸過去了，同時過去的還有幾大籠野鼠，那之后不過一兩天，北戎陣營里也開始死人了。恰好崔家軍也趕到勤王，他們懼怕染上疫病也不敢接近，就這樣墜著尾巴將其原路趕回了宣德方向?，F在京城的戰事算是平息了，留下的是更棘手的問題：鼠疫。

    對于內城的局勢，幾人則不得而知了，權仲白推測估計也是難以幸免，因為老鼠畢竟是難以控制的動物，疫情一旦擴散了，頂多只能控制，卻不能消滅的。再說，這種病可以由人來傳染，那就更沒數了，誰知道會擴散到什么地步？

    到得此時，桂皮和蕙娘才慶幸孩子們都被送出城去了，權仲白卻不這樣看，因道，“更值得慶幸的，是內城應該也染病了，不然，你我還好，外城的兵士只怕是一個也別想活?！?/br>
    為了預防疫病傳染，疫區的百姓，就算是健康的往往也被禁閉起來，就這么活活餓死。甚至于還有被活活燒死的，整個村莊為了防疫就這樣付諸一炬?，F在內城反正也被污染了，外城居住的又以軍士居多，不然，這種事真有可能發生的。蕙娘和桂皮對視一眼，均默然不語，權仲白道，“據我觀察，這病從發病到死，也就是四五天，現在每日死人的數量在下降了，說明留下來的人或多或少都有了抵抗的能力。再過幾日，應當人數還會更少?！?/br>
    果如其言，又過了三五日，死人每日已在十人以下，不過這個時候，整個外城的居民已由一萬多變成兩三千，減員超過了八成。但說也奇怪，居中慘狀，蕙娘事后竟不復記憶，她雖然就生活在焚尸區附近，但反而對這種痛苦已經有幾分麻木了。權仲白和桂皮更是若無其事，據桂皮說，每年瘟疫流行時，小村小莊內這樣的慘事時有發生，今次不過是在京城附近比較招人眼目，規模也比較大而已，實際上這種事，他和權仲白是看得多了。

    發病中期開始，因為權仲白組織開始焚尸。水源好歹還是保證了清潔，現在北戎已去，人又死得少了，其實在城外的生活已經可以說是很清楚了。蕙娘讓權仲白和桂皮在前方做事，自己主持一些后勤工作，因他們忙中不亂，一副非常有底的樣子，身份又貴重，各處將領遂紛紛過來合作，見人已死得差不多了，權仲白預估自己身上的病根應該也已死去，這一日去取補給時，遂附了信，指名讓人送往良國公府以及皇宮去問平安。

    這信送出去，竟然是石沉大海一般，也不只是小吏根本沒當回事，還是城內真正已經亂成這樣了。蕙娘和權仲白都覺有些憂心，正要再去搖動繩索當面盤問守門兵丁，才到了城下，忽見城門開了一條小縫，數位騎士飛魚服旋風般地卷了出來，大叫道，“權神醫何在！”

    權仲白叫道，“這便是了?！?/br>
    數人遂忙命權仲白上馬，知道蕙娘和桂皮身份后也讓了馬出來，待要入城時，許多兵士都叫道，“神醫，帶我們一起進去！”

    那騎士們便喊道，“你們外城死人少了，便多住些時候，里面更糟哩！”

    只一句話，便把眾人嚇住了，眼睜睜看了一行人卷入內城關了門，方才議論一番，悻悻然地散了開來。

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    如此急迫地進來接人，很明顯是高層出了事，權仲白入城后，方才在馬上沉聲問道，“是誰出了事？”

    “宮中許多人都得病了，皇上現在已經去香山暫避，”那騎士道，“倒是五皇子……是昨日發病的，賢妃娘娘快哭暈過去了，聽說您傳信說外城瘟疫已經步入尾聲，趕忙地就把您給接進來了，反正現在內城也在發病，壓根就不少您這一個兩個的?！?/br>
    這……在鸞臺會的計劃里，也算是瞌睡就送個枕頭了，蕙娘忙問道，“其余的皇子沒事吧？”

    “倒是都暫時沒事，全在香山里封著呢?！蹦球T士嘆道，“倒是皇女沒了兩個，后宮中沒名分的宮人、有名分的妃嬪，也有許多都沒了?！?/br>
    一路疾馳一路問時，蕙娘才知道原來兩府滅鼠畢竟是有效的，大戶人家，屋舍廣大，而且存糧也多，封門以后真的可以做到不和外界往來，在內城的疫情中都是平安無事。各親戚有照他們辦法行事的，人口損失也都極為輕微，只是皇城闊大，如何去滅鼠？倒是真死了不少太監宮女，不過皇上前幾日就避到香山去了，皇子們多數也都跟去，有些皇女就沒顧上，留在了皇城里，接受了鼠疫的肆虐。

    當然，香山那一帶也不能說完全太平，起碼五皇子就是在香山發病的，現在沖粹園里也有人開始發病了，所以皇上還在醞釀著再度轉移去早已冷落廢棄的承德行宮?，F在國家政務完全靠還堅持上班的內閣來維持，六部亦頑強地堅持著，到目前為止，還沒聽說閣臣們有因疫病倒下的。

    說完這些，差不多也快出城了，明顯這些騎士是要把權仲白直接送往香山。蕙娘心念急轉，眼看到了城門邊時，忽然勒住了馬頭，沖權仲白叫道，“你去香山吧，我還是放心不下，想要回家看看！”

    救人如救火，更何況蕙娘的要求無比正當，權仲白沒有二話，眾人更不會干涉，馬蹄聲再起，一行人狂風驟雨一般地又出了城門去得遠了。

    蕙娘駐馬在城門前出了一回神，見四周寥落無人，壓根無人注意自己，又思忖了片刻，便慢慢地撥了馬，往平國公府方向去了。

    作者有話要說：猜猜看明天幾更??！

    374垂死

    權仲白在城外多日,雖說身體辛苦，但精神世界倒是十分簡單，每日里便是做點體力活計,吃的倒是管夠，他也是走南闖北慣了的人，又有一身的養生功夫,因此竟不十分勞累。此時和一干人快馬奔到香山,亦不休息，而是直接排闥而入去看五皇子。

    他本人能從鼠疫中生還，而且和其余生還者的羸弱表現不同，因幾人患病時間比較早,恢復得還是比較好的,起碼沒有出現周身腫大的可怖形象,在別人眼里，便是又一次醫術通神，連鼠疫都能治的表現了。因此諸多服侍宮人，乃至養娘等人，對其都報以期盼的眼神?？蓹嘀侔淄崎T一看，見其頸部已是高高腫起，整個人在床上閉目渾昏睡，明顯發了高燒，便不禁輕輕地嘆了口氣，低聲道，“沒救了，藥石罔效，看天命吧?！?/br>
    這話一出，五皇子養娘的哭聲頓時就大了起來，她畢竟出身小戶人家，比較有些粗陋氣質，此時見五皇子慘狀，又覺權仲白這結論下得太快太直接，便一邊哭，一邊唱歌一般地道，“到底是得了病，醫生連脈都不摸，瞧一眼就要走……”

    權仲白心緒正不大好，眉頭一擰，便道，“怎么，你以為天家子嗣命就更強？外城多少人都是這樣等死的，若有藥，我不救他們？老實告訴你，這瘟疫在沒發作前，倒也許還有藥能預防，一發作起來，藥石罔效！不給你開藥，是怕他在去之前太受折磨！灌藥嘔吐，你當很好受嗎?！?/br>
    這話說出來，乳母如何能受得了？權仲白一回身見牛賢妃也站在門邊，微微一怔，便放緩了語氣道，“娘娘，你何必又來此地了，這病，是會過人的?！?/br>
    “兒子女兒都沒了?！迸Ｙt妃看來已完全不像是凡俗中人了，神色都隱隱有些飄飄欲仙的意思，她囈語般道，“三個孩子，沒一個能養得活。過人不過人，怕什么？”

    權仲白沒想到去世的幾個皇女，居然有牛賢妃所出的大公主，他不禁微微一怔，也有些可憐牛賢妃，低聲道，“娘娘請節哀，這病一發，一家全葬送進去也是常見的事。外城多少人家合族都沒了，您能保住性命，終歸是一件好事?！?/br>
    牛賢妃踱到五皇子身邊，在他身邊坐了，愛憐地拿手絹輕輕地為他拭去額上的汗水，口中曼聲道，“乖孩兒，就快解脫了，就快從這苦海中脫出去了?！?/br>
    權仲白見此，也只能搖頭不語了。他扭身退出屋子，站在院中道，“現在靜宜園內有多少人，五皇子的院子封閉起來沒有？他現在這樣倒也許還不會過人的，但若發起高燒開始咳痰那就難說了?！?/br>
    一問之下，才知道現在的香山內部也是各自為政，皇上學了許多大戶人家，把自己禁閉起來，院中處處放置硫磺等滅鼠物事，吃用之物全從內出，有什么事，只能隔著墻大喊來傳遞消息。和他一起被禁閉在屋內的，除了服侍的太監宮人以外，只有封子繡一人。

    至于牛賢妃，本來也是另外自己一處的，只是聽到了五皇子的消息，堅持要過來看顧。余下的權德妃、楊寧妃，因一個孩子還很幼小，另一個孩子實在需要照顧，倒是都和兒子被關在一起?，F在還是一切安好，沒聽到什么別的消息。

    按說以權仲白和皇上的消息，這時應該是要進院子里請安順便扶個平安脈的，甚至于如果事發時他在城內，多數也會被帶入院子里一同坐監。但現在他是從疫區回來，自然沒有面圣的緣分了。權仲白連院子的門都近不了，只能使人去問皇帝脈象，傳話道，“硫磺味道刺鼻，皇上你肺經不好，只怕不能久聞這個氣味，還是換一種辦法滅鼠吧?！?/br>
    接連說了幾聲，院內都是寂然無聲。權仲白雖說看透李晟，但至此也有幾分心冷，長嘆一聲欲回轉時，院內已有人大聲喊道，“權神醫來了嗎？權神醫一家可還安好？”

    傳話人回說安好以后，那人又道，“如此幸甚！皇上在里頭一切也好，只是擔憂友朋親眷，聽說權神醫無事，皇上很高興！”

    就算只是一句客氣話，但權仲白和皇帝相交多年，彼此總有一份淡淡的情分，聽說此語，想到將來，心中不禁又有些不是滋味，嘆一口氣，亦無別話相問，只說，“香山現在也不算是疫區，得閑多在院子里走走，多曬曬太陽！”

    言罷，便自回去看五皇子。各宮妃嬪，聽說他來了，倒也陸續都遣了喊話太監，遠遠地在墻外給權仲白喊話。

    五皇子的病情惡化得比較快，到了晚上已經開始大量咳痰。即使權仲白此時也都不敢近身了，只能退出屋外，唯有牛賢妃絲毫都不嫌棄，依然守護在側。她似乎已將個人安危置之度外，唯獨為五皇子慘狀觸動，屋內隱隱偶然能聽見她的嚎哭，都道是，“吾兒好苦，吾兒好苦?！?/br>
    到得下半夜，五皇子的咳嗽聲再難聽聞，權仲白不免暗暗皺眉，因從咳嗽到去世，怎么都還能有幾天時間的。正在猜疑時，牛賢妃已在屋內喊道，“吾兒解脫了，吾兒解脫了！”

    她話中歡悅，居然出自真心。五皇子的養娘卻再承受不住，往前撲跌而去，坐在臺階上大哭了起來。