鸞臺會辦事一直不算很慢，蕙娘托喬十七給歪哥請先生，也是有段日子了，她沒親自出面去見那位被物色來的先生，只是打發石英、綠松給她把關，見兩個丫頭對他評價都還不錯，又看過喬十七給她送來的資料，便沒再過問此事。歪哥、乖哥過去焦家，有廖養娘跟著，她也不怕會離了大格兒。不過，久沒回娘家，蕙娘心里也是有幾分期待的——不求喬哥冰雪聰明，只求他能辨明世事，不要輕易被人欺騙。如此簡單的要求，應該不至于失望吧。

    才一進焦家內堂，歪哥便領著乖哥奔跑出來，兩個孩子一邊一個，抱住母親大腿，均笑道，“娘您來啦?！?/br>
    喬哥要比外甥們安靜一些，舉手給蕙娘行了禮，方下了臺階，沖蕙娘笑道，“十三姐，姨娘在里頭等您呢?！?/br>
    已經幾個月了，天寒地凍的，喬哥卻還是謹守禮數，沒穿皮襖，裹著厚厚的棉服，看來倒是多了幾分可愛，蕙娘見他居家也能守禮，不免暗自點頭：被祖父帶了幾年，這個驕氣倒是真祛除了。她笑道，“嗯，來啦，我瞧瞧你，才多久沒見，倒是高了不少，顯得臉尖了呢?！?/br>
    喬哥面上不禁露出尷尬之色，他摸了摸臉沒有答話。兩個小外甥你看看我、我看看你，卻均都竊笑起來，蕙娘奇道，“怎么了，你們笑什么？”

    大家一邊說，一邊往里走，說話間三姨娘、四姨娘已經迎了出來，三姨娘多少帶了幾分嗔怪地白了蕙娘一眼，“還不是怨你，哪里尋來的什么先生，大富人家的少爺，如今天天都是白水煮青菜再就個饅頭，連飯都不能好好吃——”

    “姨娘……”她話還沒說完，喬哥已經求助般地叫了一聲，他面紅耳赤地道，“是我自己不夠聰明，這不怨先生?！?/br>
    蕙娘越發奇了，正好身邊兩個小耳報神都是多話的年紀，你爭我搶、你一言我一語地，倒是把事情很快就交代清楚了：原來這位喬十七特地給他物色來的騙門大佬，教喬哥也是別出心裁。因喬哥年紀小，雖在孝期，還是頓頓見rou，他便和喬哥約定，每日將一枚玉牌做賭注，設一騙局，由喬哥破解，若喬哥成功尋到玉牌，則可享用正常餐點，如不曾，那么晚飯就只好吃符合禮數的青菜就白飯了。喬哥不幸，兩個多月，只有幾天晚上能吃上rou，大多時候，都是苦哈哈地嚼著菜根，啃著白饅頭。

    昔日富貴人家，養生惜福，晚餐也不可暴飲暴食、大魚大rou。既然喬哥晚飯能吃，并且還可吃飽，只是一頓見不上rou，蕙娘便不覺得不妥，她倒覺此人教徒不拘一格，手段很有新意，見歪哥神氣活現的，不免笑道，“嗯，難道你們兩個在這里的時候，先生也考你們么？”

    歪哥叫道，“弟弟還太小，先生嫌他笨?！?/br>
    他背著手，一挺胸，得意道，“倒是和我拿桂花糕打賭，若我能破局，便可吃到一塊桂花糕。我打從過來，足足吃了有七塊呢！”

    兩個孩子過來這里，不過半個月，七塊桂花糕，那是破解了一半以上的騙局了，雖說這先生布置出來給他的騙局，應當也比較簡單，但亦足可以見到歪哥的靈活，蕙娘不禁暗暗點頭，卻不肯讓歪哥得意、喬哥氣餒，面上還是淡淡的，因道，“你就只惦記著吃吧?！?/br>
    歪哥自覺自己用了十分心思，才能破解難題，正要一一給母親講解時，卻見母親反應這般冷淡，一時不免有些怔忡，正要說話時，見母親給他使了個眼色，又看了小舅舅一眼，他便恍然大悟，倒有些自愧，忙笑道，“小舅舅，你給娘講講你的心得吧，那天你和先生說了你的想頭，先生不是說，你有這見識，日后也不大會陷入騙局之中嗎？”

    喬哥也有些表現的心思，他確實得了先生夸獎，見歪哥這么說，便不疑有他，有幾分害羞地對蕙娘道，“我雖笨，看不穿先生布下的局，但后來聽先生給我解說手法，便覺得，任何一種騙局，都要先吃下它拋出的好處，才能上鉤。不論是……是好看的姑娘，還是銀錢，又或者是權勢，總要有所需求，才能上當。以后我規行矩步，并不為非作歹，有什么天上掉下來的好處，也都不要，多半就不會上當啦?！?/br>
    話糙理不糙，不論是蕙娘，還是三姨娘、廖養娘，都不禁微微點頭，蕙娘道，“這就是‘君子不欺暗室’、‘不義之財非吾有’的道理了。你能守住自慎、戒貪兩點，便仿佛持住靈臺清明，日后吃虧的可能，的確低了不少?！?/br>
    當然，若喬哥靠山失勢，這么大筆錢財，肯定有人直接仗勢欺人地奪取，但這已不是他一人能解決的問題，蕙娘便也不多說，見喬哥高興得容光煥發，又道，“日后先生布置給你的局，你也當戲文，多看看、多想想、多瞧瞧。等你過了小祥，多到jiejie身邊來，也見識見識生意上的事，就當作是廣博見識，也是極好的?！?/br>
    因又問喬哥平時功課，細細關心他，平時可有什么興趣，得知喬哥挺喜歡撫琴弄簫，也是精神一振，笑道，“這是最雅的愛好了，你若喜歡，jiejie自然領你拜幾個好師傅，也有幾張好琴給你的?！?/br>
    喬哥羞怯道，“先生也罷了，我不好要jiejie的琴?！?/br>
    蕙娘笑著撫了撫他的瀏海，道，“都是留頭的大人了，曉得和十三姐客氣了？我雖有好琴，現在哪有時間去彈，白放著也是放著，還不如給了你呢?！?/br>
    又感慨道，“可惜你還在孝里，不好出遠門，不然，我帶你到海上走走，那才叫見了世面呢?！?/br>
    喬哥一聽說‘?！?，面色頓時慘白，他囁嚅道，“姐，我暈船……”——卻不提防歪哥站在一邊，眼睛锃地亮了起來，搶著說，“娘，你要出海，去哪兒，難道真是跟著孫伯父出去么？”

    一家人聚在一起，自然有許多話說，尤其歪哥現在可算是來了精神，纏著母親，只是要和她一起出去。一直鬧到吃過午飯，幾個孩子才出去休息，三姨娘沖四姨娘使了個眼色，四姨娘自然會意，她立刻就緋紅了臉，起身退出了屋子。

    蕙娘見此，還有什么不明白的？因便笑道，“她也是心急，一輩子的事呢，才幾個月，就看好人家了？是什么樣的人家，您和我說說，若能配得上，咱們自然打點一份好嫁妝給她?！?/br>
    三姨娘卻露出為難之色，“這事，還真不好說……她也是有點被沖昏頭腦了?！?/br>
    她扭捏了一會，還是照直說了，“誰看不上，竟看上了你請回來那個騙門的先生！”

    蕙娘這一驚自然非同小可，“那人不是有家有小的——”

    她忽然想起來，這位騙門大佬麻六先生，喪偶已經有許多年了，兒女們倒是都成人了，也均未入騙門，在京畿一帶安家落戶，過著普通富戶的生活，是以喬十七才為自己揀選了他，一時不由跌足道，“我這還真是欠考慮了……覺得家里內外分隔，壓根沒往那處去想?！?/br>
    又惱道，“這個麻六，也夠不老實的了！請他來上課，那是通天的青云大道，他倒好，天堂有路他不走，反而還想著勾搭女眷，真是本性難移?！?/br>
    “那倒和他沒什么關系?！比棠锩Φ?，“是四姨娘自己看上了人家，我看他對四姨娘倒沒一點想頭，幾次見面，聽底下人說，也都是坦坦蕩蕩的，回了房倒頭就睡，并沒有什么私下傳信的齷齪事?！?/br>
    雖然都是姨娘，但三姨娘親女兒可就嫁在京畿，而且儼然就是焦府的大半個主子，焦家下人，自然知道該聽從誰的吩咐做事。三姨娘這話，應當還是可信的。

    蕙娘便奇道，“那怎么就看上了，難道現在這府里男女大防已經松弛成這樣，四姨娘滿府亂跑都沒人管了？”

    三姨娘面上，不知何時也躍起了一點紅暈，她道，“這也怨不得四姨娘吧，還不是你那幾句話，把她心給說動了。聽說……聽說那麻六甚是俊俏，便暗地里躲在簾子后頭偷看了幾次，不想這就看出春.心來了。不過她也還算有些分寸，沒有貿然和麻六相見，而是托我問你的意思呢?！?/br>
    蕙娘不假思索，道，“這樁親事我看不大能成，第一個此人雖然改邪歸正、金盆洗手，但畢竟是下九流出身，根子不正。他們家的事我也不可能多管，四姨娘入門后出什么事都不好回來找我。第二個，雖然沒過了明路，但他畢竟是喬哥的一個先生，這樣成就了親事，別人怎么看焦家門風，以后喬哥要說親豈不是十分為難？”

    她頓了頓，又說，“再說，孩子都多大了，養得熟嗎？這樣過去，即使自己有兒有女，日后也免不得陷入家產之爭，怕是沒什么寧日。依我看，還是在京畿附近，擇一個世代耕讀的小戶人家，有那種喪妻無子，本人性情老實的人家，嫁過去也還安穩一點?！?/br>
    這一番說話，在情在理，三姨娘不能不點頭稱是，她垂下頭望著地面，低聲說，“我也這樣想，只是終究得問你一聲，才好回她吧?！?/br>
    蕙娘對生母是何等了解，剛才還沒留意，此時見三姨娘表情，忽地醍醐灌頂，不免大驚失色，半晌才道，“姨娘，難道你也——”

    三姨娘羞得滿面通紅，起身就要出屋，蕙娘哪容她躲避，跟在她身后接連穿過幾重屋宇，進了三姨娘寢房，見她肩膀微微抖動，扳過母親的臉來看時，果然三姨娘已是落下淚來，滿面羞恥地道，“我、我不守婦道、水性楊花，不配做你的姨娘?！?/br>
    將來的國公夫人，生母改嫁其實已經非常不名譽，若還是嫁的騙門大佬，那可真不知該怎么說了。要說蕙娘沒有一點怒意是不可能的，但對著生母的淚眼，她還能說什么？自然只能安慰道，“沒有的事，娘，您別多心……這心思偶然一動，誰沒有過呢？您也守寡這些年了……”

    說好說歹，好容易把三姨娘說得收了淚，蕙娘方挨著她，低聲問道，“可您怎么就看上他了呢？按說，您現在管著家，每天也不少見男人——”

    三姨娘的臉紅得像是滴了血，她望了蕙娘一眼，幽幽地道，“這種事，又哪來什么道理？”

    蕙娘亦不禁為之怔然，過了半晌，才道，“那他對你……”

    三姨娘不肯做聲，也不肯看蕙娘，只是望著地面，扯著手絹。蕙娘哪還不知道是怎么回事？因道，“您和他見過面？”

    “我現在畢竟管著家?！比棠锫暼粑抿?，“他是沒說什么，我……我能察覺一點罷了。不過，他遮掩得也挺好，想來，也是覺得身份不配，沒什么希望?！?/br>
    若那麻六膽敢兜搭三姨娘，蕙娘自不肯輕饒，殺身之禍那都是輕的。他又不是蕙娘親娘，兼且走慣江湖，規行矩步也是意料中事。蕙娘點了點頭，想要說什么，卻徹底什么話都說不出來了。

    待到晚上，把兩個孩子接回權家，自己梳洗過了，在燈下坐著時，她亦是難得地恍恍惚惚、愁眉不展。權仲白進屋看了她一會，不免奇道，“回個娘家還回出心事了？”

    他在蕙娘身邊坐下，以閑聊口吻道，“什么事，說來聽聽？”

    蕙娘瞅了他一眼，多少也有些恥于開口，她現時心底的糾結與復雜，甚至遠勝從前算計權仲白的時候，哪還有閑心和權仲白唇槍舌劍地?；?？

    但，看了權仲白一眼，她又改了主意——這樣的事，也許她只能和權仲白說了。光是四姨娘改嫁，她寫信問文娘意見時，文娘都是滿篇的不贊同，這一時興起的想法，放在她的任何一個友朋跟前，都極為不體面，也許唯獨只有權仲白，能理解她的動機吧。

    “是我姨娘……”她三言兩語，就把事情給權仲白交代清楚了。以權仲白的見識，亦是半晌說不上話，半天才道，“你見過這麻六了？果真生得好？居然能讓兩個姨娘都為他生了心思？別是——”

    “回來前我看著他教喬哥破局來著?！鞭ツ锵氲铰榱?，也是嘆了口氣，“應該沒有使什么歪門邪道的*手段，他本人不到五十歲，風度翩翩、輪廓清俊，一口美髥。談吐雅致、舉止斯文、穿戴精致，是要比那些小門小戶的木訥漢子有趣得多。說句實在話，和我——”

    她也是和權仲白說脫了，話沒出口連忙住嘴，輕輕地扇了自己一個嘴巴。權仲白反道，“沒什么不能說的，令尊常年失眠，形容枯槁，說話都費勁。他比不上的人也不少。最重要是你瞧他可有攀附你們家的心思?！?/br>
    蕙娘悶悶地搖了搖頭，低聲道，“他怕我得很！喬十七的關系嘛……清輝部的厲害，江湖中人會不曉得？他敢動歪腦筋，除非家業不想要了?！?/br>
    “這么說，麻六的確沒安壞心，和你姨娘間，只怕也是郎情妾意，的確都有一分好感了?！睓嘀侔滓渤烈髁似饋?，“這事，確實是不好辦啊……”

    蕙娘瞅了他一眼，略有些挑釁的意思，“你不是說為人處事，應當自由自在么？這若你換做是我，你會怎么辦？”

    權仲白沒有矯情，“我也會有些為難的。畢竟，這人選是有點不合適?！?/br>
    他輕輕地叩了叩桌面，又道，“你不妨這么想想，若將來我去得早，家里的爛攤子都解決了，歪哥也順利襲了國公爵，此時你也還是徐娘半老、風韻猶存的年紀。李韌秋也還沒有娶妻，那么你心里會動改嫁的念頭嗎，你又希不希望歪哥支持你呢？”

    蕙娘被他問得猛然一怔，扭頭望向權仲白時，卻見他似笑非笑，燈下容顏如畫，雖賞心悅目，卻是神色莫測，難以揣摩……

    ☆、277過去

    如果將來歪哥襲爵,作為國公府明媒正娶的太夫人,蕙娘要改嫁,遇到的阻力肯定比三姨娘大得多了。第一個朝廷命婦就是不可能改嫁的,第二個，名門正妻,就是死都要死在夫家,如非家門覆滅之類的大事,連和離都不能，更遑論改嫁。但話又說回來，焦勛作為改嫁人選來說,起碼也比麻六要靠譜點，至少是知根知底。權仲白的這個比喻，其實打得有點蹩腳。蕙娘瞅了他一會,也拿不準他到底是不是在借機試探她對焦勛的想法。若是一般男子，話里有話旁敲側擊，也不是什么稀奇事，但權仲白的性子，實在超凡脫俗得很，他又很肯定她對焦勛已沒有那方面的意思，這話，也許倒只是他興之所至，隨口比喻而已。

    心中無數想法，一掠而過，蕙娘又考慮了片刻，方道，“要是我和我姨娘一樣，三十歲上下就成寡婦了，

    沒準還真會再嫁。雖說人生七十古來稀，但祖父都活了八十多歲……一輩子還長著呢，孑然一身，畢竟是孤苦了一點?！?/br>
    見權仲白沒什么特別的反應，她又說，“當然，我卻不會找麻六這種人。起碼也尋一個不會為歪哥、乖哥帶來麻煩的人吧?！?/br>
    她沒說到底會不會改嫁給焦勛，權仲白也沒什么特別的反應，他點了點頭，就事論事道，“我也覺得，富貴人家為了面子，多要女眷守節的風氣大不可取。年紀輕輕還沒過門都要守，沒名沒分也要守，其實哪來這么多講究。兩個姨娘改嫁，我是贊同的，只是特立獨行，也要付出代價。這代價，多半還著落在子女身上。就看是她愿意為了你委屈自己，還是你愿意為了她承擔代價了?！?/br>
    這話說得，蕙娘不禁有點委屈：大戶人家，生育過子女的姨娘，一般都不會再嫁。要不是因為獨守空閨過于凄苦，她犯得著提議生母改嫁嗎？平白無故多一個叔伯輩，她能落得著什么好處？怎么被權仲白這一說，她要是不支持三姨娘和麻六，倒像是她沒人情，不夠體貼生母……

    她頓時就把焦勛這個話題給放過了，多少有些賭氣地道，“這樣說，倒是我不孝！我姨娘沒想著改嫁呢，我這里力勸她動了心，又反過來挑剔她找的人，我可真是著急給自己找事呢我?！?/br>
    權仲白瞅了她一眼，淡笑道，“你也別裝了，你姨娘要沒動這心，是萬不會和你說的?！?/br>
    其實作為女婿來說，他的態度已算是十分支持、配合了，蕙娘這樣說，他也沒動氣，只盯著問了一句，“那要是歪哥不同意你改嫁，你又待如何做？”

    蕙娘張口要說話，卻是欲語無言，過了一會，才低低地嘆了口氣，道，“他也能明白我的苦處的吧……畢竟也是我一手拉扯著長大的?！?/br>
    歪哥是她拉扯長大的，難道三姨娘就沒拉扯過她？只是人總是有點自私，為子女時，想的就是子女的難處，到得做父母了，便覺得父母也有不容易的地方。她現在嫌麻六不好，他日歪哥若嫌她挑的人不好，蕙娘也許就想：你娘什么年紀了，還不明白其中道理？總是自有分寸，將來不會讓你為難的。

    蕙娘乃是靈醒之人，犯不著權仲白點破，已微微露出了一點赧色。

    權仲白倒拍了拍她的肩膀，因道，“人眼向下，很少往上看的。你能想到你姨娘守寡的孤苦，勸她改嫁，亦算是十分不易。有時對自己未必要太苛責。這事，你和她言明厲害，讓她自己看著辦吧。就是真和麻六成了，大不了咱們多費些手腳，安置著他們家也就是了。你的能耐，我很有信心，這事，你未必是辦不到，只是過不了心里這道坎?！?/br>
    蕙娘嘆了口氣，伏在炕桌上，過了半晌才輕聲道，“我……是有點想不開?！?/br>
    “就算心里明白，話也說出口了?？上氲揭棠镎嬉蕹鼋辜?，我心里還是不得勁得很。在我心里，她像是永遠都該住在南巖軒里，永遠都那樣笑盈盈的，永遠都……都只是我一個人的娘?！鞭ツ锏穆曇?，被捂在了手肘里，顯得有些沉悶，“說到底，她在南巖軒的時候，只有我一個人，只為我一個人活著。我……我雖然也覺得她孤苦寂寞，但如今她真想走出去，真想重新擁有一個夫君，也許還有些子女的時候，我又、我又……”

    權仲白望著妻子的眼神，罕見地軟了下來，他的眼神本來亮得像星，涼得像冰，此時卻好似柔和的春水，仿佛想用一個眼神接觸，便將她擁進自己的懷抱之中?？伤穆曇?，卻還是帶了幾分刻意的冷淡，“不錯，如今她雖然寂寞守寡，但終究還在你的生活中，為你所擁有。一旦她出嫁以后，不論嫁入的是哪戶人家，都算是徹底從咱們這個圈子里走出去了。各有各忙，你們之間，將會漸行漸遠，即使彼此惦念，怕也是再回不到如今這般親密無間?！?/br>
    蕙娘的肩頭顫了一顫，她許久都沒有說話，權仲白柔和地望著她，卻也并不打斷她的思考。

    “姨娘也算命苦……”過了許久，蕙娘才抬起頭來，勉力對權仲白一笑，她的眼圈兒明顯有點泛紅，聲音里，也多添了幾分哽咽?！皬男]了親人，我又沒能養在她跟前幾年，說起來，三十多年，大半時間都是獨自一個。日后，我也未必能奉養她終老。唉，她就這一個女兒了，我不體貼她，還有誰體貼她呢……”

    聽口風，竟是真要成全三姨娘，由得她隨意挑選再嫁對象了。權仲白張開手臂，靜靜地望著蕙娘——可他這個倔強的、驕傲、從來都不愿意示弱低頭的小妻子，這回竟是絲毫未曾猶豫，轉眼間就撲進了他的懷里，用盡全身力氣，緊緊地抱著他，力道之大，甚至讓權仲白都有些生疼。

    要下這么個決定，并不容易。權仲白心底明白，要不是鸞臺會的存在，讓她對自己的將來有了憂慮，也許清蕙都未必會做此安排?？刹徽撊绾?，她畢竟還是做了這個選擇，這個選擇對她沒有半點好處，只有許多的麻煩，他從未想過，一向是算無遺策從不吃虧的焦清蕙，也會攬下這虧本的買賣。

    雖說江山易改、本性難移，但……其實，人也都是會變的。

    權仲白猶豫著，慢慢地也抱緊了清蕙，他在她耳邊低聲道，“是不是有點寂寞？”

    他懷里的人僵了一會，到底還是輕輕地點了點頭?！彩?，焦家人雖然家財萬貫、有權有勢，但和這個圈子里的其余人家相比，他們的確是太缺少親人了。尤其是清蕙，剛送走祖父、嫡母沒有多久，又要一手安排親娘改嫁……

    “你已經有你的家人了?！睓嘀侔讚崃藫崴樆男惆l，低聲道，“有兩個孩子，有我，以后一直陪在你身邊的人，將是我們，不是你的生母?！?/br>
    清蕙沉默了片刻，忽地狠狠地頂了頂他的肋骨，怒道，“你這個人，哪有這樣安慰人的。我姨娘和你們，何曾分出親疏了，卻說得像是你們比她更親近一樣。你能陪我多久，還不好說呢——”

    她想了想，忽然壞絲絲地破涕為笑，“我要是三十歲就守寡，你也多半只剩五年好活了，誰能陪我走到最后，我看也很難說！”

    這話倒有點無理取鬧的意思了，權仲白分明只是好心安慰，點出她不會乏人陪伴的意思，蕙娘卻非得要把話給歪扭了說，按權仲白性子，他本來是肯定要和她較較真的，可他如今也不是那樣不懂焦清蕙了：她多少是有點故意在轉移話題的意思。因只淺笑道，“你說的是，也許我明日就死，后日就死了。為以防萬一，你也可以現在開始物色合適的改嫁人選?！?/br>
    蕙娘輕輕地啐了他一口，“呸！”她眼角眉梢，又浮現出了一點笑意，裝飾在微微泛紅的眉眼間，顯得分外俏皮可喜?！拔疫€不想改嫁的時候，你最好好好地活著，等我想改嫁了，你道死不死，還是由你說了算嗎？”

    權仲白不免笑道，“喲，沒聽說過和離么？至于這么大張旗鼓？你們這些謀殺親夫的女子，都沒學過《大秦律》的?！?/br>
    蕙娘白了他一眼，伏在權仲白身上，又有點出神，她的心情似乎已經平復了許多，如今思緒，已經漫游到了別處，只是心不在焉地拿手指在權仲白身上打著圈圈，過了一會，忽道，“你說……要是我走在你前面，你會續弦嗎？”

    權仲白道，“你要嫁了別人，這問題他們也許還不知道怎么回答，可你嫁了我么……”

    不用他明說，蕙娘也應該能明白：他要想續弦，就不至于上門拒婚了。蕙娘大可以把他對第一次續弦的反應拿來參考，得出自己的答案。

    “我一直也沒問你?！鼻遛ヌ鹧蹃?，若有所思地望著權仲白，“你為什么一直都不愿意續弦呢？”

    權仲白聳聳肩，道，“三個字，你猜是什么？”

    蕙娘笑道，“達貞珠？”

    她還伏在權仲白身上，所以他很方便地拍了拍她的翹臀，責道，“亂猜?！?/br>
    其實，兩人也是心知肚明，只是在立雪院內，并不明言罷了。權仲白從前不續弦，恐怕也是對家里的勾當有所察覺，也有點不愿連累比如蕙娘這樣的無辜女子。清蕙眼珠子一轉，又說，“那，如果以后幾年間，事情都解決了，我又死了，你會續弦嗎？”