這話倒是把蕙娘說得松弛下來了，她亦是坦然，“本來這關系就尷尬，現在身份也尷尬，要是仲白在身邊，陪著見一面也就罷了。不然，這么遮遮掩掩背人耳目的，你說我能不緊張嗎？”

    “哦？”焦勛唇角不僅逸出一絲笑意，“幾年沒見，你的膽子倒是越變越小了么?！?/br>
    要說蕙娘膽子小，她自己都要發笑，但她也不能不承認，起碼在焦勛跟前，她是有些氣虛的。蕙娘搖了搖頭，“就是心里沒鬼，這樣的事若鬧出來，我在權家也就沒法立身了……這已經不是從前在閣老府的好日子啦……”

    焦勛倒要鎮靜一些，他還反過來安慰蕙娘，“你也別擔心，終究就是少了個名分，不然，就作了兄妹來往又如何？——我這一次，也是無事不登三寶殿，關于那個神秘組織，我查到了一點頭緒。這件事老爺子不愿意沾手，我也不想給老爺子添麻煩，這才請他傳話，想親自見你一面?！?/br>
    他望著蕙娘，眼里閃過一絲頑皮，還戲弄她呢，“怎么樣，膽子小了小了，可還敢扮男裝和我出去一趟，親自審一審那人？”

    “什么人？”蕙娘的心立刻就提了起來，她心頭不祥預感越濃，其實話才出口，就已經想到了答案——可她畢竟還是要問一問的，“你捉住兇手了？”

    “不是兇手?！苯箘椎哪樕亮讼聛?，“但也不是外圍了，此人如我沒有猜錯，應該是那組織的中堅成員……”

    他面上厲色一閃，“我為他預備了許多手段，此時正一一令他消受呢，其實邀你過去那就是個玩笑，你要自己不便出去，讓你那幾個心腹丫頭過來一趟，也是一樣的。有什么想問的，這時都能問上?！?/br>
    焦勛讓她親自過去，其實也不能說沒有原因，很多時候審訊審訊，重視的不是那人口中的話，而是他的言談舉止透露出來的信息。蕙娘自然是此道高手，如果她不知道事實真相，恐怕即使冒著犯忌諱的風險，也要親自跑上這么一趟?？涩F在，她口中卻滿是苦澀的味道：這個人要挺得住那還好說，要是挺不住把他知道的一些東西給供出來，暴露了鸞臺會，或者說起碼暴露了桂家這條線，讓焦勛順藤摸瓜地往下查，那這件事可就更亂了。這么重大的事，桂家能不想著殺人滅口嗎？焦勛只要稍微一露底細，招來的可能就是不死不休的追殺……

    走到她這一步，蕙娘自己都不覺得自己是什么良善之輩，但焦勛卻不一樣，她不能眼看著他趟進一灘連他自己都不知道深淺的渾水里。身中神仙難救，本來就是她給他惹下的一劫，他命大遇到權仲白逃得一命，本來也可以在異域展開新生，卻因為自己又從新大陸回轉，現在更是不尷不尬，回不去新大陸，也沒法在大秦立足……但她也不知該怎么阻止焦勛，畢竟，他可是實實在在地為她查著這個案子，就連這個人，估計都是他為了蕙娘，千方百計給活捉下來的。

    但現在人在焦勛手上，她就是想找點借口放人都難……試問如果鸞臺會和權家不是結合得這么緊密，她拿什么理由讓焦勛別對付鸞臺會？就是桂家那樣密切合作的關系，能陰鸞臺會一把都不會放棄呢，她就是有那么大度，也要焦勛能信才行啊。

    這么大的事，蕙娘犯點沉吟也是理所當然，焦勛并沒有催促她的意思，他的眼神落在她身上，像是暖風中一只蝴蝶，輕觸著她的手背，溫柔而不帶任何侵犯。蕙娘心底越發猶豫，許多種選擇在心頭閃過，有穩妥的、有冒險的，有絕情的、有太過感情用事的，每一條路都是有利有弊，一時間她竟難以決斷，甚而連當時同權仲白決裂時，都沒有這般委決不下。

    千回百轉，種種猶豫到了最后，其實也無非就是化成一句話：她能夠信任焦勛嗎？

    楊七娘所言不差，這世上任誰都有個價錢，她焦清蕙有，權仲白有，焦勛又或者說李韌秋又怎么會沒有？這一點她是一清二楚，焦勛從小到大，眼里就只能看得見她，毫無疑問，她就是焦勛的價錢。蕙娘從不自作多情，他的仰慕，她是不會錯認的。從這點來看，焦勛當然值得她的信任。

    但人都是會變的，一別數年，焦勛也不再是從前那個單純的候選贅婿了，他在新大陸有了一番經歷，這經歷是否已改變了他的想法，改變了他的價錢，他這一次回來，是單純地想要幫她，還是也帶了別的任務，又或者，他是否對她也有所求、有所圖謀？

    從前焦勛只給她好處的時候，她當然不必把他往最壞的方向去想，但現在，她要冒風險——冒極大的風險了，蕙娘不能不考慮到最黑暗的一面，她不能不去猜測焦勛的意圖，她擁有的權勢與財富，一向是她的籌碼，也是她的枷鎖。這東西也許她本人不怎么在乎，但對很多人來說，都是他們垂涎欲滴念茲在茲的寶物。

    心亂如麻時，權仲白的聲音好似又在她耳邊響起，那聲音那時還飽含了深情與痛惜，是呀，那時候，他還是很在乎她的。

    “雖然你未曾服下這碗毒藥，”他說，“但你卻始終都沒有從這碗藥里走出來?！?/br>
    直到此時此刻，權仲白已然揚帆遠去，不知在何處駐足時，蕙娘才能對自己承認：其實，權仲白由始至終都沒有看錯，那碗藥顛覆了她的性命，也將她對人對事的觀念全盤打碎，有些事不是不明白，但卻很難再回得去。在那件事以后，她便再也難以重塑對任何人的信任，除了與世無爭的至親三姨娘以外，她看誰不覺得人家要害她？就是現在，她也無法輕言信任焦勛。隨著那碗藥而失卻的有許多東西，其中最寶貴的，也許就是她的信任之心了……

    那時候她沒怎么把權仲白的話當真，他雖然真心真意，每一句話都掏了心窩子，但這些話卻只好似一陣狂風，從她耳邊吹過就再沒了痕跡，風吹過那一瞬間的觸動，也終于只是觸動而已。直到此時此刻，她才明白忠言逆耳，不是每個人都會這樣設身處地地為她著想，會這樣苦口婆心地教曉她去為人處事。

    “唯有勤修自身，以過往所有苦難為石，將慧心磨練得更為晶瑩剔透，一往無前、一無所懼，才能追求你真正想要的東西……才能追求你的大道……”這些話，豈非字字珠璣？不克服心魔，不去冒險犯難，她還怎么在這復雜到了極點的局面中，去追尋一線生機？

    只可惜這個人雖然也許還會回來，但余生中，卻再也不會對她這樣說話了……

    直到這一刻，在這最不適合的時機里，蕙娘忽然間明白，權仲白實在曾經是很愛她的，雖然他并不大承認，雖然他不解風情，雖然他總不合她的心意，雖然她總覺得他有幾分自私，但他實在曾對她付出過真正的感情，而并非同她以前所想，只是出于責任、出于無奈。不論兩人的婚姻背后，隱藏著怎樣的陰謀算計，又令得他多么無奈，權仲白的感情，也不是她一步步算計來的，其實早在她表演著自身的情動，用自己那半真半假的故事來換取他的信任和配合之前，他就已經展示著真實的自己，付出著他所能給的關心，她曾暗地里覺得荒唐可笑的大道，有什么好笑？他的心、他的路一直都放在那里，不是看重你，不是喜歡你，人家為什么要傾吐自己的理想，想要同你‘志同道合’？

    盡管這手法也許還很拙劣，還缺乏謀略，還充斥著天真的熱情，但他實實在在，是喜歡過她的……只是她卻一直未能感受得到，她一直都看不明白，她是“身在福中不知?！?，她連他對她的情都看不懂，又談何珍惜不珍惜？現在，她終于看懂了、明白了，可他們之間，卻也已經沒有什么東西，可以去珍惜。

    承認錯誤，不是簡單的事，但蕙娘亦并不會自欺欺人，她明白，這一次，是她做錯，是她一手把兩人間可能還有轉圜余地的關系，給摧毀到了這樣不堪的地步……

    而她也必須從這錯誤中去汲取經驗，同樣的錯，她不能再犯第二次了。

    蕙娘深深地吸了一口氣，她將所有不應再有的情緒，壓到了心底深處，再睜開眼時，心湖已是平靜無波。

    “這里不是說話的地方?！彼嬖V焦勛，“只可小聚，不能長談……我們到自雨堂去，我有很多話想和你說?！?/br>
    焦勛并不詫異，也許是那組織的詭秘程度，也增加了他的小心，他將蕙娘的反應，誤認為是她的謹慎：也對，連他都能調查出這些端倪，蕙娘這幾年間，又豈能全無線索？只是這里終究是公共地方，蕙娘也不能長久逗留，的確不是深談的好時機。

    “只怕老爺子心存顧慮?！彼Я颂济?。

    “祖父那里，我去分說?！鞭ツ飻蒯斀罔F地道，又翻過來叮囑焦勛，“但你也要極為小心，我所受監視的嚴密程度，不是你能料想得到的。甚至連我自己都不能肯定，我身邊有誰盯梢。一旦你露了痕跡，只怕他們對付你的手段，會比從前更過分?！?/br>
    焦勛也沉下了臉色，他點了點頭，沉穩地道，“我知道了，一定會處處小心?！?/br>
    兩人談定了聯絡方式，便要告別分手，行前焦勛猶豫再三，還是上前挽住了蕙娘的馬頭——蕙娘業已翻身上馬，見他如此，只好俯□來，等著他的下文。

    “我聽說，權神醫出海去了歐洲?！苯箘椎恼Z氣有幾分猶疑，許多未完的疑問，藏在話中?！坝屑矣行?，可不是遠游的好時機?！?/br>
    的確也是瞞不過他的，權仲白人在廣州那還好些，忽然這樣招呼也不打地去了海外，很多人心里，自然都會有所猜疑。

    蕙娘不禁露出苦笑，她想了想，還是輕輕地點了點頭?！耙苍S在他看來，我們兩人雖沒和離，但也同已經和離差不多了吧?！?/br>
    焦勛的眉頭頓時緊緊地擰了起來，他低聲問，“怎么會？”

    “何家的熱鬧，你想必也有所耳聞吧?！鞭ツ镄念^，真不知是何滋味，可她的聲音傳到自己耳中，卻平靜得令人心悸，“按說那都是大門大戶的兒女，也是一對佳兒佳婦，又為什么會鬧成這樣呢？”

    焦勛微微一怔——這何家的事情，的確是鬧得沸沸揚揚的，兩人為什么要鬧和離，這事也是眾人關心的焦點。也不知是誰那樣愛傳話，竟把何二少奶奶的話給傳了出來，街頭巷尾，都有人在嚼這個舌根：據說，何二少奶奶也沒說何二少什么壞話，她來來回回就是一句，‘人是好人，可惜合不來’。

    兩口子要居家過日子，說簡單也簡單，說不簡單，也的確不簡單。不然，又哪來那許多恩怨故事？權仲白人沒得挑，蕙娘也不是什么不堪人物，日子過不下去，也只能說一句沒有緣分了。

    焦勛無法再說什么了，他松開了手，若有所思地抬頭望著蕙娘，蕙娘有許多話想說，但卻也知道，焦勛絕不是能傾訴的人選，思來想去，只好嘆笑一聲，策馬緩緩而去。

    鬢上衣間，還有細碎桂花，拂之難去，一縷幽香曲折回繞，好似身后焦勛的視線，雖行得遠了，卻依舊繾綣難去。

    作者有話要說：有時候一個人教給你的東西，他未必能享受得到好啊……唉，蕙娘終于明白小白曾經也是掏心挖肺地對她的。

    汗，話說可能有人會懷疑蕙娘前世的經歷是否會對她有這么大的影響，這個估計有一些歷險經歷的人會體會比較深吧，一次險死還生的經歷有時候都能改變一個人了，更別說人真掛了，這種感覺不知道該怎么說，但是體會過的人應該是有共鳴的。

    明天雙更！

    ☆、224坦白

    許久沒來沖粹園，蕙娘少不得多住了幾日——如今權仲白雖然不在,但她身份特殊,并且平時的確也是諸事繁忙,偶然消閑一番,眾人都不覺得有什么不對的，權夫人還遣人問她要不要把歪哥塾師接到沖粹園去，免得住久了耽誤孩子功課。還是蕙娘想到自己回來后還要找機會和桂家、孫家等人見面，這才推拒了權夫人的好意,到底還是帶著兩個孩子回了京城。

    乖哥還好,畢竟還小,住在哪里對他來說差別不大,只要能跟著養娘，隨時見到母親就行了。歪哥現在三周歲多了，已經很懂得人事，雖不說千伶百俐，可童言無忌，有時候一些話也能令蕙娘為之動容了。他不知從哪里聽來，知道香山秋景最美，對蕙娘一整個夏天都把他放在沖粹園內，到了秋天卻又將他接回京中，感到了極大的不滿，接連幾天見到母親，都要和她鬧別扭不說，離了蕙娘的眼睛，且還要在國公府內到處生事，不是揪了哪個小廝的胡子，就是要拔哪個丫鬟頭頂的簪環，除了廖養娘和蕙娘以外，余人竟絲毫不能節制。

    若是一般的門戶，孩子上了三歲就歸養娘和一眾丫鬟婆子帶的，父母不過是晨昏定省時見上一面，其實和孩子交流也并不多，就是調皮了點，養娘自己說上兩句也就完了，不是什么大事，鬧不到老爺太太跟前。這做爹娘的也能圖個清靜，到了年紀，自有教養嬤嬤、蒙師塾師等培養?？赊ツ飬s不肯把歪哥放出去住，到現在歪哥還是住在她院中廂房里，一舉一動都有人來告訴她知道的。這個小霸王在府里鬧出了這樣動靜，她心里難道沒數？也不僅暗暗埋怨自己：非得把歪哥生出這樣的脾氣來，才走了兩個月，他倒是無法無天了！

    別看這孩子小，但要把他給降得心服口服，卻也不是那樣簡單，蕙娘現在卻沒這份心思了。幾乎是才從沖粹園一回京，她就開始忙了起來，雖說蕙娘如今是不大管府里起居瑣事，幾乎全交到石英等仆婦手上，但總還有些紅白喜事人情往還要她做個主，現在權夫人往下退，她還要代表國公府出面應酬——這還好是國公府人口簡單，現在說來就是她們一房主子，平時也比較低調，不是那等熱衷于社交的形象，不然，光是這些事，就足以占用蕙娘絕大部分的精力了。

    除此以外，還有良國公交代下來讓她幫辦的生意諸事，因現在權家四個兒子全都不在，蕙娘還得把從前他們的一些工作給挑起來，再加上宜春號也要算賬，秋季這一兩個月，她是忙得□乏術，也真的沒精神去管束兒子了。

    雖說大家閨秀，一般是大門不出二門不邁，但做到蕙娘這樣的當家主母，很多規矩根本無法去較真，她要管生意上的事，就必須和管事們頻繁接觸，要交際應酬，就要全京城四處去跑，有時候還因為鸞臺會里的事，要隨指一個借口出門去辦，權夫人不管事，太夫人更不會無故和她為難，因此現在蕙娘居然得了一點自由，想出門也不用和兩重婆婆稟告，自己往車轎班子里一遞話那就出去了。有時候出門赴宴回來，繞個彎到娘家吃個晚飯，也沒有人說她什么。

    這天早上起來，權夫人又令人拿了信來給她看——卻是京中又有紅事，來人下帖報喜。這怎么送禮，又是一門學問了，石英聽說此事，忙把螢石給打發過來了，翻冊子找出了舊年兩家禮物往還的例來給蕙娘參考，又有熟知京中人事的婆子給蕙娘掰扯這門親事男女兩家的背景關系，新郎新娘在家中的出身與地位等等，又給蕙娘出了無數的主意，“雖說前年他們家添丁，我們給的禮厚，但那是嫡長孫，位分不一樣不說，連他們家少夫人都和我們家聯絡有親呢。今日是庶女成親，倒不必再送這樣厚的禮了，只按兩年前她姑姑出閣的禮送去便好，要怕面子上過意不去，您就把這尺頭給換做貢緞得了?！?/br>
    因這是太夫人娘家表弟府上，蕙娘倒格外看重了幾分，又翻了翻前幾年人情往來的賬簿，便隨口道，“這樣找太繁瑣了，以后還是和我說的一樣，每家都單立一頁出來，隨時添減，兩本簿子交叉了來找，這樣每年、每戶都有比較，就知道如何送禮才最合適了?！?/br>
    說著，又翻了今年送禮的簿子，隨口道，“也不知是現在銀子賤了還是怎么，人人手都松，兩年前那份禮還算不薄了，今年還按這個例去送，恐怕太簡薄了呢，真拿不出手去。你瞧，上個月阜陽侯府上，仲白表弟成親，說來也是庶子，娶的不過是個七品官的女兒，就是這樣我們還送了一對珊瑚過去呢?！?/br>
    便令螢石和綠松，“你們按這個單子，斟酌著再減幾分吧，總也別壓過了嫡長孫的那份禮去?！?/br>
    “這還不是眾人手里都有錢了么?！蹦瞧抛颖阈Φ?，“從前年孫侯船隊在天津靠岸開始，哎喲喲真不得了，這幾年銀子竟真是不值錢了。也不知孫侯帶回了多少銀子，我們這一向出去問起來，朝中的大人們，是越發富得流油了?！?/br>
    蕙娘微微一笑，隨口道，“哪里是他帶回來的銀子，你們是不知道呢，現在開了海禁，他們越發肆無忌憚了，幾家人包了去日本的航線——那里銀子賤……”

    她只隨意說了一句，便不往下說了，從人雖然好奇，但也不好亂問，只得眼巴巴地望著蕙娘，見蕙娘無話了，方才下去自己做事。

    一時單子擬得了，蕙娘又讓給太夫人、權夫人都送去看看，等兩重長輩回了無話，別的事石英自然去安排。到了中午，眼看時辰快到了，她又要裝束起來，出門去赴某部閣郎中——亦是老太爺門生的小壽宴。雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但蕙娘畢竟身份不同，隨著她自己出來應酬，往年只請焦家的一些官員，也漸漸地給她下了帖子，至于是看中了良國公府，又或者是宜春號、權仲白，那就不得而知了。

    郎中令這樣的身份，蕙娘露個面也就罷了，還不至于要坐到席終，她出了門就順帶往焦家回去：頭前兩次回娘家，老爺子不是進宮就是訪友，居然都撲了個空，眼看日子一天天過去，焦勛那邊要是審訊沒有結果還罷了，要是審訊出了結果，順藤摸瓜去找桂家的麻煩了，蕙娘這里倒還真不大好張口了。

    老爺子今日倒是在家，天氣涼了，四太太身子又不好，府里不能沒了人。三姨娘、四姨娘能去溫泉莊子上小住，他反倒要在家守著。聽說孫女回來，老爺子自然歡喜，和蕙娘一道去探望了四太太一番，又把焦子喬留在四太太跟前服侍，自己帶了蕙娘去園子里泡茶談天，還道，“你最近經常過來，夫家人沒有說三道四吧?！?/br>
    和沖粹園比，焦府花園占地并不太大，從前蕙娘、文娘沒有出嫁的時候，園中雖然清靜，但也是處處都有人聲，不是文娘打發人給jiejie送東西，就是四太太命人來查看兩姐妹。還有養的拳腳先生、繡花先生，小丫頭要找地方說幾句心事話兒，還不那么容易。而現在，園子雖然依舊有人精心打理，可那平整的花樹，遮不去的是久無人跡的寥落之色。一個家真是有氣運一說，少了人氣，就連花兒草兒，看起來都沒那么潤澤了……

    蕙娘收回眼神，漫不經意地道，“母親身子不好，文娘又去外地了，我?；貋碚湛凑湛?，也是應當應分的。再說，府里諸事，我也都打點得妥妥當當的，就是有人想挑刺兒，也挑不出什么來，更別說現在府里也沒有誰會挑刺了……”

    老太爺不禁輕輕地搖了搖頭，他略帶躊躇地看了孫女一眼，還是開口問道，“你出嫁前那件事，不是已經完事了么？你們家小四子都已經銷聲匿跡了，怎么焦勛又生發出了一條線索來。這件事我也沒有細問，他是怎么和你說的？”

    老爺子今年也是八十多歲的人了，老了老了，不想再多用心機，只愿平平安安度過晚年，這也不是什么見不得人的心思。一些要動刀動槍的事兒，他顯然是刻意沒有過問，蕙娘也不愿打擾老人的清靜。此時聽見老爺子這么一問，也就順勢道，“這話還得從焦勛中毒那件事說起……”

    便把焦勛中了神仙難救，到新大陸后投奔魯王，從他口中得知了神仙難救□，又隱約發覺了神仙難救背后的這個龐然大物，所謂的‘里朝廷’等種種曲折告訴老太爺知道，老太爺先頭還有些漫不經心的，后來越聽神色越是凝重，等蕙娘住了口，他才發覺自己渴了似的，連茶水涼了都顧不得，連喝了幾口，方才低下頭去，沉思不語。

    蕙娘也不介意，她悠然又道，“這些事，您影影綽綽其實也都有數了，不然，怕也不會給焦勛傳話，促成我們兩人相見吧——祖父，當著我的面，您還遮掩什么呢？這種事，我本來也不想讓您插手?！?/br>
    “焦勛沒有詳細和我說過其中的文章?！崩蠣斪訐u了搖頭，“就含糊說是下毒那件事有了突破……”

    老人家幾十年間浸yin在朝事之中，蕙娘稍提了里朝廷幾字，又說起神仙難救，他也許是早已有了聯想，此時神色變幻，久久都沒有說話。蕙娘見了他的表情，心里倒是一松：說實話，因為家里這個自雨堂，還有宜春號的股權歸屬，她有一度，也懷疑過老爺子。直到此時看了祖父的表情，才相信在這件事里，焦家應該由始至終都只有被算計的份，不然，老爺子也犯不著在這等時刻再和她裝糊涂。

    焦家這個自雨堂，一路把下水管道鋪到了護城河邊上，陶瓷管道又寬又大，雖然不能走馬，但當時因為害怕淤堵的確是特意加大了規制，還是能容得下一個成年人弓身而行的。當然，這也不是鋪進皇宮大內，說不上犯忌諱，但蕙娘在知道權家身份以后，不能不想起從前權仲白所說，‘沖粹園和自雨堂的這個下水，都是一人給設計安排的，此人現在已經出京不知何往’云云。將來若權族舉事，這就是一個現成的伏筆，老太爺在這件事上，到底是聰明一世糊涂一時，放松了警惕。會把宜春號給她陪到權家去，恐怕也是沒有想到，權家居然隱藏了這樣驚人的秘密，而這個秘密，還正需要宜春號這樣的助力吧……雖說也是老人家一時大意，但亦能看出鸞臺會的算計，是何等的精要與縝密，就是蕙娘這樣深知底細之輩，還免不得疑神疑鬼，更別說外頭不知情的人了，就是想象力再豐富，怕都很難看出端倪。

    “其實就是季青的事兒?！鞭ツ锉愫诉^去，“這孩子不爭氣，勾結了里朝廷……現在他本人是完了，可里朝廷卻安然無恙，焦勛這次回來，身份已經不同，想要查個水落石出，把自己的那口惡氣給出了，也是人之常情。第一回見面，他就是和我說這事呢，我隨口給打發了，不想上回見了我，告訴我捉了一個里朝廷的嘍啰正在拷打，我尋思著怕瞞不過去了，就想和他攤牌詳說，可是當時在沖粹園里也不方便，就想求您借個地方，我們把話給說開了。也好讓他平安回那位身邊去吧?！?/br>
    老太爺搖頭長嘆，好半晌沒有說話，半日了，才道，“罷了，我黃土埋到眉毛上的人，也不和你們較真了。你說是什么，那就是什么吧?！?/br>
    言下之意，自然是聽出了蕙娘的敷衍，隱約還有些不滿。蕙娘微微一笑，卻是穩若泰山、理直氣壯。

    現在任誰見了蕙娘，都免不得要問一問權仲白的消息，老爺子卻是例外，蕙娘也未告訴他權仲白出海的事，但反正他上船去英吉利以后，老爺子口中就絕不帶出這個孫女婿了。就是對焦勛，都沒了她未出嫁前那防范猜疑的態度，不過是這樣隨意問了幾句，竟未深查，老爺子也就松了口，“算啦，你自個兒心里有數就行，別鬧出事來，大家面子上都不好看?！?/br>
    兩人又說些瑣事，蕙娘問起文娘行蹤，得知她出京前還回來看過四太太，也和老爺子見了一面，便點頭不語。老爺子看了就問，“怎么，文娘和你訴了什么苦？”

    權世赟一系受了蕙娘的人情，自然也為她辦事，蕙娘也不知道他們是否早在王家安插了棋子，還是香霧部的能量大到這個地步，前后不過一個月功夫，王辰一房的底就被起得干干凈凈。不過，就是蕙娘，也還真沒找到什么可以挑剔的地方，王辰平時醉心公事，的確很少往后院跑，但他身為一縣父母官，后院里女人就那么幾個，也幾乎從不出去狎妓喝酒，他們小家庭沒什么自己的產業，全靠家里按時送錢。王辰雖沒把所有錢財都給妻子掌管，但也是月月都給用度，不至于還要依靠文娘的嫁妝……要說小兩口有什么遺憾的地方，那就是房事不多沒生孩子，但這也都是天意，倒怪不到王辰頭上。

    “倒是沒有訴苦，就是我看她幾年都沒有一點消息，也怕是姑爺風流，苛待了她?！鞭ツ锝忉屃藥拙?，老太爺倒為王辰說好話，“他還萬不至于，在我跟前一直都很恭敬不說，就是對兩個姨娘，都依足了禮數，小小年紀，為人做事沒有一點煙火氣，也是殊為難得?！?/br>
    蕙娘心中暗嘆，便不再糾纏此事。她知道老太爺時常入宮伴駕，而現在皇上作風丕變，沒了權仲白，連鸞臺會都拿不到一手消息，因此便也問問皇上的近況，老太爺擺了擺手，也難得地嘆了口氣，“送走了多少個皇帝了，沒成想如今也許還要再送一個……他前兒還和我露口風，想請我出山教二皇子，你祖父年紀大了，骨頭都硬啦，就沒有答應?！?/br>
    看來，皇上的病情又有了反復。蕙娘眉頭微微一蹙，卻沒有多說什么。

    有了老人家愿意出面為蕙娘、焦勛掩護，要見面就方便得多了，又過了幾日，四太太忽然不大舒服，閣老府給蕙娘送了信，蕙娘便同家里人打了招呼，一大早就回了娘家，也是預備著萬一四太太不好的意思。家里人亦都沒有二話，便任她去了。她回了娘家，同四太太也說了幾句話，便回自雨堂歇息，果然，未幾便見焦勛進了院子——只是也不知是否老太爺的惡作劇，今日他卻是做的管事婆子打扮，頭頂還戴了一頂大風帽，要不是蕙娘對他的步態十分熟悉，隔遠看去，幾乎不能分辨出來。

    兩人既要議事，自然是在蕙娘舊時起居的東里間內閉門獨處，老人家此舉，未嘗沒有敲打的意思。

    蕙娘也是心領神會，她雖把門關上了，但卻卸了豎窗欞，令陽光灑入屋內，院中如有人經過，室內舉動總瞞不過她們。焦勛尋了個暗處坐下，倒不虞暴露在眾人眼光之下，他才摘風帽，蕙娘就忍不住笑起來，“祖父也太捉狹，都罩了風帽，還給你梳什么女髻！竟又戴了個抹額，瞧著倒是俏皮！”

    也許是兩地風俗不同，焦勛雖然到了年紀，但卻沒有蓄須，此時扮作女子，面目清秀也不覺有什么違和，聽蕙娘這一說，他也有些無奈，搖頭道，“我在府中畢竟也生活了這些年，不做些遮掩，只怕容易露出馬腳?！?/br>
    話雖如此，但男扮女裝，落在蕙娘眼里依然頗為滑稽，也不知觸到她哪個點上，她笑個不住，幾乎都停不下來，才止住了笑，眼神往焦勛那里一轉，又是忍俊不禁。焦勛被她笑得極為無奈，只好恐嚇她道，“你再這么不正經，我只好同王先生告狀了?！?/br>
    王先生當年也是有份教導焦勛拳腳的，兩人雖然沒有同場學藝，但也算是師兄妹了。蕙娘聽說，倒是止了笑聲，有幾分傷感，“自從先生回了老家，也有許久未曾聯系了?！?/br>
    她漸漸收拾了玩心——卻也還是不敢正眼看焦勛，只好望著他那雙修長而白皙的手，端正了態度，“今日讓你來，自然是有個大秘密想告訴你。此事牽連甚廣，我不能不慎重行事，在開口之前，還要詳細盤問你這些年來的經歷。阿——”

    一時間竟不知如何稱呼，蕙娘也就含糊了過去，“但這也要你自己情愿回答，我才好問。你若有什么難言之隱，只說一句話，我便再不問了——不過，神仙難救的事，你卻也就別再查了吧，我敢擔保，只要你回魯王那邊去，他們是絕不會再出手害你的?！?/br>
    她這樣說，其實已經透露了一點信息，焦勛眉一凝肩一挺，自有一股氣勢露出，雖然身著女裝，亦不能遮掩。他靜靜地道，“這一次回來，我為了什么，你……”

    他并不往下說，只是微微一笑，坦然而柔和地道，“事無不可對人言，對姑娘，我沒有什么不能說的。想知道什么，你就只管問吧?！?/br>
    蕙娘不讓自己多想，也沒心思多想這個，她一揚眉毛，“好，我想知道，你這一次回來，除了幫我以外，魯王是否還交代你做了什么?！?/br>
    焦勛毫不猶豫地點了點頭，“直接交代，那是沒有，只是他交代辦事的那位死于海難，危難間我取了他的令牌、密令在身。從密令來看，魯王此次派船回來，有好幾件事要辦，第一件便是聯絡舊部，令他們動員民眾往新大陸遷移，填補那兒的人口，第二件事，便是要再聯系上里朝廷，采買一批軍火……”

    蕙娘登時恍然大悟，她道，“啊，你也是用了這個關系，才捉到了那個干事么？”

    焦勛點頭道，“正是如此，見令如見人，在新一批心腹上岸之前，我可說暫時掌握了這股力量——在這一兩年間，還可以為姑娘做點事情?！?/br>
    蕙娘又哪里不明白他的潛臺詞？她不能不受到震動，咬著唇瞥了焦勛一眼，一時間，竟難得地有了一絲無措。

    作者有話要說：阿勛哥被惡搞了||||