她說起來比太后還要再高一輩，是三四朝的老人了，這番話說出來，不遠處的太后都露出聆聽神色，老人家似乎也是想起了前塵，眉眼柔和了些，也接口道，“說得是，當時的熱鬧，那才是真熱鬧呢，場面還要比現在更大得多了。宮中都夸寧妃、賢嬪、貞貴人會cao持，其實那是沒趕上好時候。安皇帝那時也罷了，他愛修道，究竟不講究了。武皇帝年間，貴妃娘娘要賞花，慌亂間盆栽不夠，大冬日里扎了絹花上去，隔了遠看過去，十幾里的池子邊上，都是姹紫嫣紅，好一片花海，數九寒冬，同春三月也差不離。那時候，我才剛是太子嬪身份……隨娘娘在鳳舟上看著，同李夫人的心情，也是一樣，那才真真是叫做巧奪天工呢！也是皇兒粗疏，這些年來竟都不講究，宮里這些孩子，這么些熱鬧，就當稀罕來看了?！?/br>
    說著，便嘖嘖贊嘆，牛貴妃笑著道，“您老人家見識這樣廣，我們哪里比得過呢。您就只拿我們取笑罷了，正經兒帶著我們樂一樂，您又懶得費那個心思?！?/br>
    她的眼神閃閃發亮，平日里粗粗疏疏的人，此時也漸漸有了些尊貴的氣質出來。權夫人和蕙娘笑著對視了一眼，都看出了對方的意思：太后也是深悉這個侄女的性子，稍微一提武宗年間王貴妃的氣勢，牛貴妃這個生日，便立刻過得很憧憬、很有盼頭了。

    李夫人卻又搖了搖頭，她倒不如太后的安閑，多少有些悵惘，“那一年我也隨著王貴妃娘娘在龍船上呢，花是真好看，可那些個皇子皇女們，在岸邊鉆來鉆去，不是扯壞了真花，就是把絹花給點著了。二三十個孩子，吵得貴妃娘娘頭疼……現在想來，卻也是難得一見的熱鬧。安皇帝年間，已經在感慨前朝了，沒料到如今，連安皇帝年間都趕不上，御宇十年，宮中方才兩個皇子一個公主，怎不叫人感慨呢？”

    太后一開腔，周圍人自然安靜下來。也正因為如此，李夫人的這句話，四周人都聽得真真切切：皇嗣繁榮，起碼立嗣時選擇就多，爭奪再激烈，那也是有得選?，F在宮中就兩個皇子，就是如今的場面再熱鬧、再奢華，似乎國運也都顯出冷清凄切來了。

    一時間，就連太后面上的笑容，都慢慢地凝固住了。牛貴妃不快地沖李夫人遞了個眼色，卻也不能如何，只是眼珠子一轉，又指著牛賢嬪笑道，“也不好這樣說，哪里就只有這么幾個呢？琦玉meimei這兒不是還懷了一個嗎？”

    牛賢嬪本來在人群中坐著，壓根沒顯出來，被牛貴妃這么一指，眾人頓時一陣嘩然，她立時就成了人群的焦點。一陣恭喜聲中，她也免不得雙頰生暈，沖族姐發嬌嗔，“也不是什么大事，本來沒打算驚動人的……jiejie就只把我拿出來說?！?/br>
    牛貴妃一不做二不休，又把白貴人、鄭選侍等人都喊到跟前來，笑道，“都是剛有喜訊的，今年意頭好，才開春就有了這樣多的好消息。想來啊，沒有幾年，母后也要嫌孩子多，吵得頭疼嘍?！?/br>
    后宮中的確很少傳出這樣的好消息了，眾人再一陣喧嘩，連李夫人都真心露出笑來，連聲賀喜，牛太后頗為吃驚，“還真瞞得住，有好幾個，連我都不知道！”

    牛貴妃便笑道，“兒臣奉欽命照料后宮，自然要多上點心思，把姐妹們都照看好了。她們懷胎日淺，還不是十分把穩，沒必要驚動母后，故此便沒有提起。今兒既然說到了這一茬，便也和大家同樂?！?/br>
    說著，就舉杯祝酒，含笑道，“以此杯，祝我天家子孫昌隆，綿延萬代！”

    牛貴妃上位不久，宮中就接二連三傳出喜訊，這對她的形象確有積極作用，起碼從前廢后在位時，后宮就顯得十分荒涼。方才一番對話，她應對得又妥帖，盡顯貴妃風范，這一次，應和她的人，便更顯得心悅誠服了。連李夫人都笑道，“倒是我孟浪了，該打、該打?！?/br>
    “打亦不必，夫人罰酒三杯是真?！迸ＹF妃趁熱打鐵，和李夫人開玩笑，又喊百戲上前，“變個戲法，為夫人祝酒?！?/br>
    氣氛頓時重又鬧熱了起來，不斷有人離席敬酒，權夫人捏了捏蕙娘的手心，在她耳邊低聲道，“是臘月前后開戒了?！?/br>
    皇上是去年五月病的，他肺癆高燒，總要控制病情，將養個半年就到臘月了。從這一批孕婦的懷胎時間來看，皇上應當是有意識地要培育皇嗣了。顯然，他對二皇子也遠未十分滿意，還想著給自己留些后路。十年二十年后，牛家命運如何，還很難說。就因為牛琦玉在這一波浪潮里也跟著沾了沾光，便如此洋洋得意，牛家人的心機，也還和從前一樣，玩得很淺薄。

    但深邃又如何？淺薄又如何？只要牛貴妃還是這樣踩死婷娘，權家就得和牛家做對到底。蕙娘也懶于多想，甚至懶得去揣測昂國公夫人究竟是什么立場，她只是輕輕地點點頭，表明自己知道權夫人的意思，也明白權夫人的焦急，便不再搭腔了。一時也有些人過來祝酒，權夫人自然要打疊笑容，一一應酬，蕙娘亦要跟在一邊幫手。不多時，吳興嘉也過來給李夫人敬酒，她低眉順眼地，滿口，“謝世叔祖母指點我處世之道?！?/br>
    顯然，在新年朝賀以后，牛家也是痛定思痛，反過來做了一點工夫。李夫人滿臉慈愛地笑意，按著吳興嘉的肩頭道，“你是個懂事的，我稍加點撥，你便出來了……”

    她嘮叨得有味兒，吳興嘉也低頭聽得入神，未幾，似乎是脖頸酸痛，她微微地一偏臉兒，便勾著唇給蕙娘送了道眼風兒，不緊不慢地接過了李夫人的話頭，“您說得是，家里人口多、妯娌多，親戚多，侄孫女兒要學的還多著呢，平日少不得您的指點……”

    這三個多字，吳興嘉咬得特別重，雖然再未瞧蕙娘一眼，但蕙娘心知肚明，這話就是說給她聽的?！拇_，焦家和良國公府，都算不上人口多，如今在京的妯娌，更是從缺。她也聽了些風言風語，說她太獨，過門沒幾年，就把兄弟們排擠得呆不下去了……吳興嘉還是那樣，每回見了面，都要想方設法地踩踩她，論爵位她踩不住了，便還是回到老路子上，來踩她的背景了。

    時至如今，她已懶得和這位少奶奶計較，正要侍奉著權夫人起身也去敬酒，背后忽然有人輕輕地扯了扯她的袖子，蕙娘回了一眼，卻見是個眉清目秀的小宮人，沖她行了個禮，低聲道，“少夫人，我們公主有請呢?！?/br>
    如今宮中的公主，也就是福壽公主了，牛賢嬪的那位小女兒，還沒有冊封呢。蕙娘心頭一動，同權夫人打了個招呼，方才隨著那小宮人，悄悄地退出了屋子。

    福壽公主也沒走遠，只在抄手游廊上站著，尋了根柱子擋著而已，小姑娘沉著臉，看來頗有幾分心事，目注蕙娘一路走來，見她要行禮，也只是一擺手，胡亂點了點頭，便算是招呼過了。

    對她的來意，蕙娘也算是有幾分猜測，她并未說話，只是閑著在欄桿上靠了，透過窗戶往殿中瞧去，也覺得里頭那些個打扮精致的人影，走動說笑，雖未聞聲，卻極生動，仿佛是一出皮影戲般好看?？粗粗?，便不禁有幾分出神，過了一會，福壽公主一聲輕咳，她才回過神來。

    “吳家最近和昂國公定了一門親?！备酃鲄s未先說正題，而是順著蕙娘的眼神，望向了殿內東北角，口中漫不經心地道，“昂國公的小孫子，一向是最得寵的，可習武不成，要求個體面出身也不容易。武官人家想考科舉，談何容易，吳家這門親事說得好，一下就拿住了李夫人的軟肋……”

    這些事，蕙娘要不去刻意打聽，可能還真不知道，福壽公主說來卻只是閑閑一筆：看來，這位公主和牛貴妃的關系，處得還算不錯，也不算是笨到了家。蕙娘想到此處，不禁微微一笑，福壽公主看在眼里，有些郁悶，她的口氣又淡了幾分，“我知道你笑什么，你笑我也有軟肋，被人拿得準準的，便犯了糊涂，做了人手里的槍不說，這被坑了，我還無處去說理去……”

    “公主年紀小，”蕙娘肯定不能讓公主太下不來臺，她寬慰福壽公主，“不知人心險惡，吃個虧也是有的。好在這樣的事，終究也無傷大雅，在京城里吃這一課，比在草原上要好得多?！?/br>
    “你倒是都看明白了?！备酃鲗λ?，終究是有三分心結在，她的語氣有點刁蠻了，“你倒是說說，我來尋你做什么的？”

    “公主尋我，自然是給我賠不是的嘍?！鞭ツ镉迫宦恿寺訛g海，心底忽然一動，面上卻不動聲色，語氣還格外放緩了，好似福壽公主是文娘一般，犯了錯要賠罪，有些不好意思，這點小心思又被她看穿了，她這個做jiejie的，便格外顯得寬宏大量起來?！半y道我說錯了么？”

    福壽公主清麗的面孔上，閃過了一絲狼狽，她咬了咬牙，終究是狠聲道，“你說得對，我從前不懂事，只知道鏡花水月地做些傻夢，如今醒轉過來，才知道今是昨非，我是來向你賠罪的?！?/br>
    說著，竟真斂裙要給蕙娘行禮，蕙娘忙站直身子肅容扶住，沉聲道，“仔細人家看見！”

    她一邊說，一邊連忙去看殿內動靜，見一時也無人注意到這里，這才松了口氣，埋怨福壽公主，“說你懂事了，卻還是這般孟浪。那件事很禁得住琢磨么？這要被有心人看見了叨登出來，萬一傳出去了……迎親隊可就在京里呢！”

    被這么一埋怨，兩人間的距離倒是拉近了不少，蕙娘見福壽公主有些赧色，便放緩了語氣，和她拉家常，“一整個主意，都是達家那位貞寶姑娘給你出的吧？”

    福壽悶不吭聲，眼底閃過一絲恨意，蕙娘眉頭微皺，又道，“事后你去宣她，她人已不在京里了？”

    “沒找到，說是被送回老家去了?！备酃鞯囊痪湓?，都像是從牙縫里擠出來的。她垂下臉不和蕙娘對視，仿佛是不愿將自己的難堪暴露在人前，“我素知自己命苦，沒人疼沒人愛，可也沒想到，連個失勢的寒門女兒，都敢來算計我、欺負我——”

    “看來，是到南邊去了?！鞭ツ飬s沒搭理她的話頭，她一邊說，一邊忍不住微微一笑，“這一計也的確精彩……就是吃定了你不能明擺著和她為難?！?/br>
    “去南邊了？”福壽公主微微一怔，頓時也會意過來：達家人騙她出面，把人家夫妻感情給挑唆得破裂了，當然自有所求。達貞寶去南邊，肯定是追著權仲白去的。她更恨得咬牙切齒了，“這個沒皮沒臉的小賤人，就上趕著給人做妾——”

    蕙娘笑著望了她一眼，只不說話，福壽公主卻是貨真價實地打了個磕巴，她的臉忽然間就紅透了。

    兩人都沉默了下來，過了一會，蕙娘問，“被你哥哥數落了吧？她是怎么和你說的，你為什么就會納了這一計呢？”

    “是……是她說，神醫性子傲，若和你吵開了，必定不愿在京城待下去。我再求哥哥，哥哥心一軟，說不定就把他派去送嫁……”福壽公主一邊說，一邊嘆氣，“我也不知道我怎么就信了她，當時她說起來，要比這樣可信得多了?！?/br>
    “那便是她的過人之處了?！鞭ツ锿酃?，倒有幾分同情她了?！叭吮恳稽c也不要緊，最重要是能謹守本分，有自知之明。以你的身份，背靠著大秦，只要你能安穩度日，別生異樣心思……”

    別生異樣心思，又能如何了？還不是要在草原上，看著羅春和他那幾個大夫人的臉色過活？蕙娘說到這里，也覺她有些可憐，她嘆了口氣，不再往下說了。倒是福壽公主點頭道，“吃一塹長一智，小櫻勸了我許多，我也想通了。這世上沒有誰能救我，從前我不過是自欺欺人，到了那里，不比別的地兒，我是沒有得選，只能依靠自己了?！?/br>
    她探頭看了看殿內，又稍微轉了轉身子，讓柱子完全遮掩了她的身形，便端正了神色，沖蕙娘拜了下去，口稱，“福壽知錯了，請嫂嫂恕我這一次?！?/br>
    蕙娘自然把她扶起，卻不提原諒不原諒的，只是略有些好奇，“咱們這個月也時常見面，怎么就是今日，你說了這一番話？”

    福壽公主面上又是一紅，她強作坦然，“是哥哥點了我幾句——他倒不知內情，只說我不該賞你那枚藍寶石，說，我是討好錯了人，其實不該討神醫的好，該討你的好，宜春號在北戎，也是有分號的……小櫻也一直勸我……”

    蕙娘已經全明白了——皇上知情不知情，那還是兩說呢，他把福壽公主打發過來，倒真有些賠罪的意思，畢竟福壽到北戎以后，她自己的生活不說了，如要便利，少不得宜春號的人給帶這帶那，就是她屬下那些人，難道就不想依靠宜春號，在草原上落穩腳跟？這種事又強迫不得，宜春號出力不出力，全看她的一句話……嘿，也難怪福壽今日，是一定要拉下臉來賠罪了。錯過今日，恐怕到出嫁前，她也很難再找到機會來說這一番話。

    對達貞寶手里的這桿槍，蕙娘并無多少反感，她和文娘接觸慣了，對小少女的這點心思，了解得淋漓盡致。福壽頓悟過來后，心里要沒有幾分愧疚，恐怕就是死，都不會真的給她行禮賠罪，至于那些負氣話語，純粹出自她的小性兒而已，她亦懶得計較，只是這一關，卻也不能讓她就這么過去了。

    “你這一犯糊涂，便宜了達家那位，倒是給我添了許多麻煩?！彼闼菩Ψ切Φ卣f，“如今行個禮，便要我把這事給放下了？你的權神醫負氣跑到廣州去了，日后少不得還要我哄回來……我恨你還來不及呢，你還想我幫你么？”

    福壽雖然年紀小，還淺了幾分，但終究不是愚笨之人，否則也不會這么快就醒悟過來。雖然蕙娘話意嚴厲，但語氣卻很松動，她也沒有當真，反而很上道地一咬牙，要和蕙娘做交易?！案鄄徊?，但也能為嫂子效犬馬之勞，贖些我的罪過，嫂子族里那個婷美人——”

    蕙娘不禁微微一笑，想到如今已經隨王時南下的文娘，她的眼神也柔和了一點，幾乎要伸出手去，撥弄福壽的瀏?！獜那跋游哪锉孔?，終究還是吹毛求疵了，一樣的年紀時，她還是要比福壽老成一些的?！澳銥殒妹廊苏f話，只能適得其反，我也不是要你幫這個忙……”

    她指了指大殿洞開的窗戶，引著福壽一道望過去，淡淡地道，“你幫了我這個忙，我們兩人之間的賬，那就一筆勾銷，以后公主在草原上有什么支使，宜春號能幫的一定盡力，不知公主意下如何？”

    福壽公主的那份氣魄，真是沒得說，那好歹也是如今正當紅的將軍媳婦、閣老幼女，她不過投去一眼，便漫不經意地道，“這算是什么事兒，你要怎么搓揉她，只管說么。氣不著你，那、那是因為你有宜春號——一個小命婦而已，連她都踩不了，我白和親了么?！?/br>
    蕙娘不禁撲哧一笑，她勉強板著臉，沖福壽公主柔聲道，“噯，說來也不算什么，就是請公主……”

    作者有話要說：福壽這孩子，在挫折中成長起來了嘛

    今天比較早，字數比較多xd算是度過了一個小卡文

    ☆、206突破

    難得羅春派人進京,朝廷少不得善加撫慰，以示四夷懾服、天下太平之意。這一兩個月以來,迎親隊諸位外藩在京城中也惹下了不少麻煩,闖出了不小的名頭,尤其是羅春長子寶音將軍,生得特別打眼，膚白勝雪,不像是北戎出身,倒像是北邊的羅剎人。他少年喜事,風流浪蕩又好賣弄，這一陣子在京城也引來了頗多故事,迎親隊都上路一陣子了，還有傳出其拐帶大戶千金同他私奔的謠言，這免不得又令城中大為議論了一陣，風波方才漸漸平息下來。

    眼看入了夏，年年夏天，皇上都愿去香山靜宜園避暑，今年也不例外，早半個月，便有人從城中過去靜宜園，幫著打掃庭院，預備天家入住。婷娘縱使這大半年都熬下來了，此時也不由得要派人輾轉傳話：這一去靜宜園，又是三四個月不得回來，三四個月以后，牛家少奶奶，怕也就回京了……

    福壽公主臨出嫁前，同皇上嚷著路途寂寞，乏人做伴，硬是又磨了幾個內外命婦與她同行，其中牛家少奶奶因為隨著夫君，在西北邊境生活了幾年，如今他們家也還在宣德駐守，宣德正是出關的必經之路——橫豎她也是進京來吃喜酒的，終究也要回去，倒不如一道就走，路上也能陪著說個話兒。

    這亦是難得的殊榮，牛家人自然樂見其成。婷娘看來卻是完全品出了個中滋味，也深知牛貴妃所以看她不順，少不得牛少奶奶在里頭大做文章。以貴妃娘娘本身而論，她耳根子軟，幾句好聽話，再合了一點甜頭，沒準便能哄得她回心轉意，因此是不惜動用關系，也要提醒娘家：機不可失，要不趕上這一趟，等皇子、皇女們落了地，她就能成功懷孕，也顯不出來了……

    這一次，蕙娘還沒說什么呢，云管事倒是有點不樂意了?！凹依锬馨雅＜夷俏簧倌棠探o調走，當然就有后續的手段等在那里。婷娘雖然穩重，但到底年紀輕，為人處事，還是差了一點。這卻比不得二侄媳，手段圓熟天然，又何須多加暗示？什么事到了她手上，都是水到渠成、全無痕跡?！?/br>
    “也還要多謝小叔，要不是有您的一番鋪墊，這件事也不能這樣輕易就成?！鞭ツ镏傅氖切褳樗f話的事，云管事心領神會，連良國公都呵呵一笑，指著她半真半假地道，“若有神術，能把你和仲白的腦袋瓜換一換，只怕是大業早成了?！?/br>
    說到這里，他這個當爹的，不免也要過問過問權仲白在廣州的行蹤，“許升鸞和桂明潤都回來了，他在廣州已沒有多少朋友，還是鎮日和楊家那個結巴廝混？”

    “楊公子也已經動身回來了?！鞭ツ锩蛄嗣虼?，“許家全面收縮，許少夫人在廣州的生意雖然還能經營，但重心必然要隨之北移，不然，恐怕鞭長莫及，護不住這個才剛剛鋪開的攤子?！?/br>
    雖然長輩們沒有細問，但如今權仲白南下的緣由，已經不是秘密，良國公唔了一聲，叮囑道，“還是要善加籠絡，多寫幾封信賠點好話，免得他日喊他回來，這小子還真就不回來了?！?/br>
    他哼了一聲，略帶不滿地沖云管事發泄，“你瞅著府里來的這些子侄們，若有一個生在我這府里，今日又怎會如此捉襟見肘！”

    也許是為了表示對云管事的尊重，私下幾人議事的時候，良國公并不時常開口，多數時間，只是充作個布景而已，很多事都是云管事交待蕙娘在做。他們私下怎么相處，蕙娘并不甚了然，如今終究十個月過去，她也算是辦好了幾樁差事，幾人終究是熟慣了起來，良國公也會當著她的面抱怨權仲白了。

    云管事看來是聽慣了這樣的話，他眼皮也不抬，只回了一句，“三哥你說是這樣說，真要換，你肯么？”

    良國公被他堵了這一堵，竟說不出話來，只好撫著短須呵呵地笑，卻見不得多少暖意。蕙娘倒是心頭一動，低聲道，“這一陣子，我冷眼瞧著，過來的這幾戶人家，倒都很有自己的主意……”

    這一次，從東北投靠過來的幾乎都是四口、五口之家，由一兩個老成的家長，帶著兩三個正值青年、談吐有度的大小伙兒。明面上，他們是依親來的，自然要給他們找些營生——從商的有，買地的也有，還有愿入伍從軍，做個小伍長的……這些都無須蕙娘出面，云管事自然遣人給他們安排了。蕙娘只是照管著他們的衣食住行而已，她亦想和他們套套近乎，取得這些人的好感，但接觸了一番，便覺得雖然同姓權，但這批人防心很重，便也只能放棄了這個計劃。此時這一問，卻是瞧出了這撥人，只怕和良國公、云管事也不齊心。

    果然，良國公和云管事對視了一眼，良國公沒吭氣，倒是云管事沉吟了片刻，主動道，“我知道，這也瞞不過你……他們是老家來的么，傲氣重些，不大服管，很有主意?！?/br>
    他頓了頓，又強調了一句，“不過，再怎么有矛盾，對外那也是一家人，他們到底也是為了幫忙來的?！?/br>
    比起七八個月前，什么都不說，只顧著差遣她辦事。云管事如今的態度，已是軟化了何止一星半點？顯然她主動為婷娘鋪路，已經是大大地降低了他的心防，蕙娘終于感覺到，自己開始一點一滴地融進鸞臺會里了。

    她難免也有幾分興奮，面上卻不動神色，只是沉穩地點了點頭，便又把話題給扯回了牛貴妃身上，“雖說貴妃娘娘城府淺，但背后好歹有個太后娘娘給她撐腰，不拿出一點干貨，怕還是不把穩。不若，還是把妙善大師給請出來，橫豎如今仲白也南下將一年了，一年前皇上的病況，就是透露少許，也是無妨的?！?/br>
    牛貴妃要踩婷娘，一個是有吳興嘉在旁使絆子，還有一個，也是因為權家對她的態度太不端正，給了吳興嘉可乘之機。在她看來，自己拿出的誠意不少，連自家人都肯親自踩低，為的不就是幾句言語？可權仲白軟硬不吃也就罷了，她焦蕙娘還以妙善大師做餌，把權瑞婷釣出水面，再放下來的時候，權瑞婷竟是改頭換面……她不踩踩婷娘，以后還會有人把她當回事嗎？

    這思路并不算錯，其實也是捉住了真相，但以牛貴妃的淺薄，要蒙蔽過去，也不是什么難事，只是從前有吳興嘉在旁，蕙娘怎么說怎么做，都難免被她尋出可乘之機罷了?，F在煩人精不在，她難道還要婷娘提醒？福壽公主才把事兒辦成，她已經知會云管事，告訴他時機已至。只是云管事當時在外辦事，如今回了京，三人方才坐下來正經商議罷了。

    “我和侄媳婦又想到一塊了?！痹乒苁乱参茨脝?，他放松地一笑，“剛收到消息，我就派人給妙善送了信，只是怎么安排，還得看你——畢竟是未蒙得見幾位貴人，對他們的性子，我是拿捏得不如侄媳婦更準?！?/br>
    蕙娘也不謙讓，微微沉吟片刻，便道，“倒不必再安排借口，讓他去靜宜園了。還和從前一樣，讓妙善回慈恩寺吧，若貴妃口氣松動了，再讓牛家過去慈恩寺做個法會，這也自然一些，不失他大師的身份。不然，倒像是我們從前真是刻意要坑她一樣了?！?/br>
    良國公和云管事商議了幾句，也道，“也好，這樣便更是水到渠成了?！?/br>
    如此小事，并不須花費多少心力，幾句便算是商議完了。蕙娘猶豫了一下，又道，“還有就是，今早孫家來人給我送了些東西，又問我們何時去許家拜祭，正好和楊家一道約了同去……看來，只怕是要乘這個機會，同許家人見面了?！?/br>
    許夫人的喪事辦得隆重，要足足停靈過了七七，再送回揚州祖墳安葬。許鳳佳身為世子當然要隨船南下，而平國公的身份，又不適合同小輩們秘密作此商議，他要出面，權家非得出良國公不可，桂家那邊，也不能以桂含沁作為代表。那么這件事的性質，也就更嚴重得多了。這些老成持重的政治家們，當然不會平白興師動眾授人以柄，因此哪管哪家背后，怕都是大人做主，但這一次聯盟，卻由小輩們出面聯絡也就夠了。良國公眉頭微微一皺，輕嘆道，“也罷，終究都是要有第一步的……這一次，便由你出面吧?！?/br>
    本來權家也要出動權仲白，才算是舉動得體。良國公的意思，便是既然這一代情況特殊，做主的乃是蕙娘，那么外人遲早要知曉這個事實。這句話，便算是初步承認了蕙娘的主母地位。云管事嘴唇翕動了一下，卻到底也沒反對，只道，“許家喪事，實在太不是時候了。他們家這次閉門守孝，頭一年斷不能隨意同別人走動……你們任務重啊，這次會面，必須就得拿個章程出來。本想再試探試探幾家態度，我們自己再拿主意，如今看來，倒是不成了?！?/br>
    這樣的大事，要在一次會面里就拿下主意，事前必定要有完備的準備。權家意在直取牛家，也不是去玩的，自己總要有套方略，免得別家技窮，這樁大事還真辦不起來。蕙娘和良國公都點頭稱是，良國公道，“本來還想著蓄蓄力……這一回，咱們幾個別的不說，借口總要想好，不然，怕難以取信于其余幾戶人家?！?/br>
    云管事皺眉道，“總不能實話實說，真把婷娘提出來吧，那也太扎眼了，再說，人家也不會信。倒不如把水攪渾了，把三皇子捧出來做個借口？”

    “這不大好，”良國公的眉頭也擰起來了?！袄蠗畹牡囟『弦唤衲陝備伒浇蠋资?，他正是最怕麻煩的時候，寧妃龜縮不出，三皇子都幾歲了，聽說連三字經還背不全。我們這一桿子出去，老楊先要嚇得跳起來了。再說，許家和楊家聯系更緊密些，他們心里會沒有想法？此時尚且都不開口，說不準，奪嫡上兩家是早有了默契，此時還沒想著要招兵買馬呢?！?/br>
    要搭上三皇子，因權瑞云的關系，那也就是一句話的事。云管事若有所思地一撇嘴，自言自語一般，“也是，若大事不成，這就是一條退路，婷娘眼下還沒有動靜，犯不著太快給三皇子使絆子……罷，這幾戶人家，在牛家怕都沒有內應，就再給牛家栽贓一記又怕什么？他們家在宜春號里又不是沒有股，侄媳婦含糊暗示幾句，這天大錢財，難道就不是理由了？”

    這也是沒辦法中的辦法，蕙娘卻有些迷惑，她緩緩地道，“這話瞞得過別人，倒是瞞不過桂家，他們家在宜春號里也有股呢——”

    良國公同云管事相視一笑，云管事道，“桂家你就不必擔心了，這件事，他們是一定會為你遮掩過去的?！?/br>
    卻并不多加解釋，而是微微一笑，又和蕙娘打起了機鋒。

    蕙娘心頭也是一跳：東北崔家不算，難道西北桂家，也是鸞臺會的中堅人物？那串石珠，也是安排在西北現世……

    不知如何，她忽然又想到了桂家委托宜春號處理的那批贓銀：若桂家真和鸞臺會關系密切，犯得著轉托宜春號處理那批贓銀么？要知道，鸞臺會本身私賣火器，應該就是將銀錢洗白的大行家才對。

    心念電轉之間，她已意識到這是一個絕好的機會——往常許多時候，鸞臺會的差事，交不交給她做，其實最終也都能辦成。但唯獨往許家祭拜這件事，那必須是她親自出面才好。許夫人的去世，倒是給她營造了一個入局的契機。

    “小叔，明人不說暗話，”轉瞬間，蕙娘已有不快之色溢于言表，“我年紀淺，入門時間也不夠長，您們還要多瞧瞧我的表現，再將大事托付過來，這侄媳婦心里都是有數的。一年半載以來，我也沒有私下探問什么——”

    她望了良國公一眼，“免得讓長輩們為難……可這回情況特殊，我要還是迷迷噔噔的，連自己手里有幾張底牌都不清不楚。這差事能辦好不能，我可還真不敢打包票呢?！?/br>
    云管事神色也是一動——蕙娘這是把話擺明了告訴他，人家要知道什么事，大不了背地去問公爹，而不是當面和他頂嘴。這份直率，也是不見外的表現。

    他略帶征詢地望向良國公，見良國公也是捻須沉吟不語，眉眼間不見半點端倪，不由得就在心頭暗罵了一聲老狐貍，又將蕙娘這一年間的行事，在心頭翻來覆去地回味了一番，方才道，“也好，時勢所迫，本待讓你再熟悉熟悉庶務的，如今倒是不能不趕鴨子上架了?！?/br>
    他也是有決斷的人，話說出口，便端正了神色，干干脆脆地道，“說來，桂家也是立國時便有軍功的老門閥了。他們家世代在西北經營……”