說著，便請蕙娘進去說話，一邊嘆道，“這年頭下人也不好管，越是廚藝好，脾氣就越大。只顧著和我頂嘴，說鹽太少了不好吃，可她哪里知道，少爺最不能吃就是這咸東西呢？”

    蕙娘是何等利眼，只隨意一張望，便瞧出楊家處境：錢是有，夫妻兩個身上都是好料子，可花色裁剪都陳舊了，只怕還是從老家帶來的服裝，蔣氏大美人的底子，被這半舊衣裳、憔悴臉色，倒襯出了三分的幽怨。想來盡管楊善榆也算是風光無限了，可她這個少奶奶，卻未必過得很如意。

    她微笑道，“這是因為少爺的病——”

    “前回神醫給把了脈，說是用心過度，血瘀又有濃郁。唯今非但要定期針灸，而且連鹽、辛都不能多吃，”蔣氏輕輕地嘆了口氣，又換出笑臉來恭維蕙娘，“當日嫂子出嫁時，我也有份過來喝酒，真是好身段，只聽說你美，今日一見，確實是真美——也真有福氣！”

    這話真飽含了辛酸與幽怨，蕙娘不便去接，好在蔣氏也挺能交際，兩人說了些話，蕙娘才知道權仲白和楊善榆實在是早有前緣，楊善榆曾經跟在他身邊游歷過一兩年，以便隨時針灸治病，甚至還和他一道去過西域極西之處。也就是因為他的妙手，楊善榆才能擺脫結巴痼疾，有今日的成就。他甚至還從權仲白這里學會了一些醫術皮毛，兩人亦師亦友，據蔣氏說，“雖然人人都說權神醫架子大，不好請，但就我們看來，竟是個極和氣的人，半點都不擺譜的?！?/br>
    志同道合，自然就不擺譜了唄，這楊善榆要是個女兒家，恐怕權仲白又要鬧著娶她了。蕙娘有些說不出的酸意：權仲白在她跟前，可從來都不會這么放松隨意。她固然喜歡和他無傷大雅地爭斗幾場，再輕而易舉地獲取勝利，可休戰時分，總也是希望權仲白能隨興一點兒，別老怕被她套話、挖坑……

    既然是密友，權仲白、楊善榆又都是名士脾氣，這一頓飯吃得還是挺隨興的，楊善榆說了好些自己在鉆研的奇物給蕙娘聽?！斑@還是我族妹南邊傳回來一本書上寫的，連我剛開始都不信，這水燒開了，能有這么大的力道，甚而連車都能帶得動？可這一試驗之下，你可別說，還真能成！”

    蔣氏見他說得高興，連飯都顧不上吃了，便給他搛了一筷子菜，“慢點說，菜涼了……”

    楊善榆根本都不理她，他繼續往下說，“按那書上畫的圖，我還真給打出了兩個鐵缸子，做了個能帶著開動的小車頭，可惜用煤很費，不過是稀奇而已。路面不平整，也不能開出去?！?/br>
    權仲白是早知道的，可蕙娘卻聽住了，她早已經想到了這物事可能發揮出的種種作用，一時不禁便道，“怎么不繼續往下鉆研呢？這可比火藥掙錢多了……”

    一聽到掙錢兩字，蔣氏眼睛便是一亮，可看得出來，這位少婦性子柔弱，素來是不能如何節制丈夫的，她瞅了善榆好幾眼，善榆都沒接到翎子，自顧自地就要給蕙娘畫圖，“還是不成，連族妹都說，覺得這個能掙大錢?？杉夹g上克服不了，按它那么造，太粗陋了?！?/br>
    他有點黯然，“皇上這里，火藥方子又要改進，離不得人?！?/br>
    他頻繁提到族妹，已經激起了蕙娘的好奇心，便不禁看了權仲白一眼，權仲白現在被她調.教得日趨精明，這個翎子，他接著了，“子梁族妹你應該也知道的，就是許家的世子夫人，現在廣州住著。她對西洋來的任何書本匠人都有極大興趣，還拉著桂家少奶奶學什么英吉利語、拉丁文，什么世界海圖地理，這幾年來，往京城寄了很多書，有些書經她尋人翻譯，甚至能呈貢御覽，皇上都看得很有興趣。連我都受惠，好幾本泰西一帶的解剖學論著，對我有很大啟發?！?/br>
    楊善榆也是頻頻點頭，“雖未見過一面，但實在感謝她，幾乎同感謝子殷兄一樣多。她送我幾本幾何學、代數學，真是生平未聞，連老師們都如獲至寶?！?/br>
    “心里也惦記著親戚呢，回回捎書，都不忘了捎帶些廣州特產，但是新鮮花色西洋布就得了好些?！笔Y氏難得能插得進話，“我們沒什么好回送的，提起來都臊得慌?！?/br>
    聽楊善榆的意思，簡直對這個許少夫人有幾分崇敬了，就連權仲白那個老菜幫子，也是罕見地又露出了欣賞之色……蕙娘不大高興，“西洋來的書本，我也有呀，祖父對這些學識也很重視的。代數方程式，我也會解，只是這東西終究無法學以致用，不過是玩物而已，便沒深入——”

    “嘿嘿，這你就不懂了?！睏钌朴苓@時候壓根就沒把蕙娘當個女人來待了，筷頭一指蕙娘，大模大樣地便道，“這要是玩物，天下間就沒什么正經東西了。凡是我那屋里造出來的物事，就沒有不用上代數幾何的。日后倘若那蒸汽——蒸汽機能造出來，怕也都要歸功于那幾本書呢?！?/br>
    他忽然又有幾分黯然，“所以我一直想去泰西……只從這幾本書來看，大秦真是被落下太多了。沒個人去取回真經，那怎么行？七堂妹說，落后就要挨打，這話好有道理，再這么落后下去，只怕欺負上門的，就不止這一支南洋海盜了?！?/br>
    蕙娘有些不自然：說老實話，她可很少站在這樣高度上去考慮問題。不在其位不謀其政，這不是咸吃蘿卜淡cao心嗎……

    可權仲白這會就cao著宰相的心呢，她也不好當著外人的面和他唱反調，只得微微一笑，“既然這樣想，那你可就不該去泰西啦，還是老實在京城研究你的火藥吧。這回交戰，要不是有你的新炮彈，只怕南邊還要再更吃虧?！?/br>
    這么快快活活地清談了半日，連飯都沒好生吃，要不是權仲白主動開口，這話題可就拉不回來了?！白恿?，這次過來，是想再參詳參詳幾年前那件事的?！?/br>
    一談起正事，蔣氏立刻就起身回避，楊善榆微微一怔，掃了蕙娘一眼，一時沒有說話。權仲白便道，“就是要你解釋給她聽……你嫂子出身特別，這件事也許能借用她的力量?！?/br>
    “特別？”楊善榆還反問了一句，“這怎么特別——”對于京城流傳已久的那種種故事，他居然連一個都不曾知道。

    權仲白只好略作解釋，楊善榆倒也不笨，立刻就明白了個中關竅。他給蕙娘解釋，“你剛才也看見了，實際上火藥爆炸，只在瞬間，任何人都不可能在期間轉過身子，為鐵珠嵌滿全身。這個道理，我們懂得，可燕云衛的人卻未必懂得，只怕調查時候也就掠過了這一點，半點沒有懷疑到他頭上，畢竟胸前受傷，很可能致命，他要害人，大可以采取別的手段，也不至于這么兩敗俱傷?！?/br>
    “但燕云衛的人卻忽略了一點，”這個楊善榆，說起這種學問上的事來，實在是神采飛揚，和權仲白扶脈時同樣，都散發出一種自信穩健的風采，讓人將他的莽撞與天真遺忘?！盎鹚庍€在研制期間，每次配比都有細微差別，有時候差之毫厘謬以千里，他在的那個倉庫里，有很多這樣的藥粉，非?；顫?，很容易就會爆炸出事。按一般行規，全是以瓷罐分別封存，即使爆炸，那也是連珠炮，而不是當年一樣的巨響一聲。很明顯，是有人把藥粉聚在了一塊，陰謀想要害死當時在后屋做事的配藥先生們。這才只有會出現若干個罐子，而只有一聲巨響的現象?！?/br>
    他頓了頓，又道，“還有一旦爆炸，瓷片亂飛先于鐵珠，鐵珠入rou，沒可能瓷片不入rou的。但權兄回憶起來，他胸前可沒有什么瓷片，以此可見……”

    “很有可能，是在他倒出火藥的時候，先有一壇子小小炸開了，他已經是受了輕傷？”蕙娘的興趣也被調動起來了，“可這炸開那還了得，聲響就不說了，別的火藥難道就不受影響——”

    “受?！睏钌朴苷f，“如果他是在倒最后一壇火藥時出的事，那肯定受，一旦受了高溫，火藥轉瞬間隨時可能被引爆。這時候他往外跑，其余人從里屋出來看情況，此時已經大炸，他跑得快脫出生天，余下那些師傅，便很可惜……走脫不了了?！?/br>
    看似令人費解，處處難以說通的現象，為楊善榆分析起來，真是鞭辟入里。他又補充了幾條推測，頓時豐滿了毛三郎的行動：很有可能，他是預備壓出一個大‘爆竹’，再牽出一條長引線，如此便能毫發無傷地引爆此物。也許他還有幾個同伙幫忙，只是跑得都不夠及時。這都是完全能說得通的猜測，余下的問題只有兩個：如果真是他干的，那么，他為什么要這么干，又是誰讓他這么干的。

    即使蕙娘一貫‘不在其位、不謀其政’，如今稍一細想，也覺得毛骨悚然：軍用火藥，一直是官府指定的作坊以朝廷藥方制作，這不存在商業上的競爭關系。任何一個大秦子民，也沒有不盼著大秦軍隊能早日揚威萬里，不戰而屈人之兵的，畢竟這龐大軍費，到最后還不是要轉嫁到百姓頭上？前些年打仗在西北，可江南兩淮富裕之地，從上到下又何嘗不是大傷元氣。這幕后主事者的居心，實在是非常險惡陰毒，哪里是大秦子民能做出來的事？這件事要有人指使，這群人所圖，必不在小。

    楊善榆說到這里，沒往下說了，又看了權仲白幾眼，兩人似乎無聲地交流了一陣，他方續道，“在這一點上，我和子殷兄一直是有點想法的——當時西行，我們走得最遠時穿過了從前在北戎轄制之下的大草原，也見識了幾次居留在此地的部落之間為爭搶草地水源的火拼。這留下來的部落，可都是北戎內部的弱小種姓，他們用的火器比較原始，屬于幾十年前北戎火器的水平?？闪_春的親衛軍就不一樣了，一個個手持的火器，絲毫都不比關內差，而且彈藥也很充足……”

    “這是有人走私?！鞭ツ镌谶@點上倒不吃驚，她也是聽說過這件事的?！霸缧┠昃陀猩蠄罅?。北戎除非是從西邊買的火器，不然……”

    不然，那就是有人從大秦境內，一直源源不絕地和羅春做軍火走私的生意了——雖說這可是一查出來就要掉腦袋的事，可利潤肯定也非常地高，砍頭的生意一直都是有人做的，比如說山西幫，似乎就很能做出這樣的事來。

    蕙娘一時還沒想明白呢，見楊善榆和權仲白都沒有說話，不禁用心沉思：這才只片刻，她就覺出了不對，尋思出一種可能來。饒是以她的見識城府，都不禁倒抽了一口冷氣，“你的意思，是這群人為了自己的軍火銷路，不惜干下這樣喪心病狂的事來？”

    “是這樣倒也就罷了?！睓嘀侔渍f，“我覺得還不止如此。在工部爆炸時，北戎正處于最艱難的時段，這時候朝廷如果推行新火器，戰力提升之下，將他們滅族也不是沒可能的事。北戎都覆滅了，還有誰和他們做生意？”

    這群人，是為了自己的錢財，不惜cao縱大秦的政局變化、乃至是戰局變化……連工部作坊都敢炸，毛三郎假死，簡直是小意思中的小意思。

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    蕙娘當晚都沒有再說什么話，直到兩人回了立雪院，在床上并肩躺下了，她才低聲道，“你一個郎中，管這些事干嘛。真要有這么一伙人，工部都敢炸，難道就不敢暗殺了你嗎？再說，你又沒有心腹力量，這怎么去查？要我說，要么撂開手別管，要么，查出一點眉目，掌握了一點憑據，就甩給燕云衛吧?！?/br>
    “燕云衛雖然威風八面?！睓嘀侔滓彩巧钏际鞈]過的，“可也不是鐵板一塊。這件事，不送到我跟前來也就罷了，送到我跟前了，不查實在對不起良心。有了憑據，我自然就給封子繡送消息，不會涉入過多的?！?/br>
    “這還差不多……”蕙娘滿意了一點?！澳隳敲凑硟鹤?，以后也得多為了歪哥想想，別學楊善榆，多大的人了，還和個孩子似的！”

    “怎么，你對他意見很大？”權仲白的語氣很微妙，似乎有點失望，“不是這個性子，他也做不出這番成就。雖說在世人眼里是不務正業，可在我心里，他比一干高官厚祿尸位素餐的官老爺，是要可敬得多呢?！?/br>
    “怎么，我對他有意見，你還不滿意嗎?！鞭ツ镎Z氣更酸了?！澳氵@個人怎么回事，到底缺了幾根筋，人家看你媳婦看得都呆了……”

    “他見了美人一直都這樣，”權仲白輕松地說，“什么時候他不看你了，我才要擔心呢。善榆這個人，心思淺白直爽，其實也不大適合在宮廷中打滾。也就是因為這樣，我和他打交道，心里一直是很舒服的?！?/br>
    蕙娘想到今晚，三人談談說說，無須顧忌任何言外之意，所談者也不是甚么追名逐利、鉤心斗角之事，忽然間她又有點氣餒：是啊，這不就是權仲白所追逐的東西嗎？在他心里，豈非一直很是欣賞楊善榆這樣一心一意地鉆研著自己的學問，超然于這滾滾紅塵之上的人物？

    他說得不錯，比起一干黑心無賴貪得無厭的下三濫王八羔子，楊善榆是要可愛得多。就連蕙娘都不得不承認，聽他說那些奇物的制造使用，能勾起她許多奇思妙想，許多已經忘卻了的，對西洋那些奇技yin巧的好奇興趣……今晚，她算是覷見了權仲白私人生活的一角，他的確是個脫俗的人，也唯有另一個脫俗的人，才能成為他真正的朋友。才能明白他視戰亂危險、世事紛擾于不顧，望著常人無法理解的遠大目標而去的情懷。

    可……難道她就不明白這脫俗，難道她就不可以脫俗嗎？她一樣可以欣賞這份超然于世的情懷，她明白這種生活的好，可這生活，離她畢竟是太遙遠了一點。

    她不愛這等時刻，這種思緒，總是令她感到分外脆弱。焦清蕙當然也是個人，沒有誰比她自己更知道這一點，她的完美背后蘊含了無數的血汗和努力，甚至連她自己都習慣了這份強悍霸道，她已經漸漸地不能承認她的能力也有極限，其實很多時候，她的選擇比任何一個人都少，她也不過是一個任憑命運擺弄的玩偶。

    “今晚他說的那些東西?！彼唤杨^靠到了權仲白肩上，語氣不知不覺，有點委屈了，“曾經我也是很懂的，可現在……”

    “可現在怎么？”權仲白的語氣也溫柔了下來，頭一回如此軟而寬容，“為什么不能懂呢？”

    “這些東西都是很好的?！鞭ツ镙p聲說，“可我沒工夫去想，權仲白，我現在要想的都是好俗的事，你越雅致，就襯著我越傖俗。連琴，我都有很久沒有彈了……”