傅驚鴻道：“不敢勞煩施姑娘?！辈⒉欢嗾f，遞給商琴一個簍子，就牽著她向林子里去。

    商琴回頭沖施佳慚愧一笑，就跟著傅驚鴻向前走，走了幾步抽開手，見碧闌興奮地跟凌王府的幾個丫頭一起向林子里去，又見傅驚鴻從王府侍衛那邊分了火把，便悄悄地拉著傅驚鴻的袖子說：“不知是我記錯了還是怎樣，王妃身邊的那位jiejie仿佛是呂縣令的娘子，等我去了……金陵，有次聽人說她夫君做了次輔了?！?/br>
    傅驚鴻道：“呂閣老？”微微沉吟一番，“這話莫跟旁人提起，據說這丫頭是要被放出去的自行嫁人的?！币粋€丫頭放出去能嫁了那樣的人，說來蹊蹺的很，倒像是有人有意安排。轉而又想凌郡王素來便有野心也不外露，何必去管這些份外之事，“……幸得你提醒，我原還想跟呂閣老結交，將他薦給王爺呢，幸虧沒誤了王爺的事?！闭f完，火把向樹根上照去，果然看見一黑褐色東西緩慢地向樹上爬。

    商琴蹲下去將那還在爬的東西抓起來丟進簍子里，但看傅驚鴻拿著火把從上到下一照，竟是樹上還有幾只，有兩只已經將頭探出殼，正在奮力地脫殼變成金蟬。

    傅驚鴻一只也不放過地全部抓走，商琴見樹上黏著幾只蟬蛻，想起那也是能入藥的，便拿了早準備好的布袋裝起來。

    忽地聽到一陣笛聲，商琴納悶道：“誰在吹笛子？”

    傅驚鴻道：“凌郡王，今日帶了王妃過來，花好月圓，他少不得要賣弄一二?！?/br>
    商琴側耳聽那笛聲悠揚、清越，不禁笑了：“王爺、王妃當真恩愛?！?/br>
    傅驚鴻待要笑說一句，又覺那話太輕佻了，又領著商琴向前走，不過小半個時辰，二人就撿拾了許多，將不大不小的簍子裝得滿滿的，但看其他人還在四處找，便也不急著回去。

    其他人大抵也收獲頗多，便都放滿了腳步，只聽見笛聲后，又是一陣簫聲，隨后不知哪兩位吹起了樹葉。

    許多聲音攪合在一起，雖不優雅，但也熱鬧有趣。

    終于吹簫的吹笛子的吹樹葉的斗在一處，比著誰聲音更高，尖利的聲音在林子里回響，忽地吹笛子的先傳來劇烈的咳嗽，吹簫的慢慢也偃旗息鼓，只剩下兩個吹葉子的還在斗。

    最后林子里到處都是咳嗽聲，將林中睡著的鳥兒驚起不少。

    商琴見眾人玩笑，不由地也起了童心，見傅驚鴻將火把立在一邊，又拿了樹枝去挖地上的小洞，便蹲過去看他能不能挖出什么東西來。

    忽地傅驚鴻一用力，將土揚起來，迷了商琴的眼睛。

    商琴才要揉，傅驚鴻忙拉住她的手，忽地噗嗤一聲笑了，一邊由著商琴流眼淚將眼睛里的臟東西流出來，一邊笑道：“你當初定然對我心里都是怨恨，才會裝出那傻呆呆的模樣，虧得你跟了商家回京，不然如今定還是枯瘦黑黃模樣，要嫁人也難?！?/br>
    商琴啐了一口，眨了眨眼睛，眼珠子不住地向上看，要將臟東西用眼淚弄出來，“你還說，我記得你要做狀元呢！一個臟兮兮的小乞丐志得意滿地要做狀元，難道不可笑？”

    二人提起這輩子剛剛相逢時候的事，便都笑了。

    “我曾以為我這輩子定是狀元?！?/br>
    “我曾以為我這輩子……我沒以為過?！鄙糖傩Φ?，她一直想報仇來著，其他的當真沒想過，如今做那買賣，因要顧忌雪艷，也不敢做大。

    “琴meimei怎么了？可是被什么嚇住了？才剛我瞧見兩只蝙蝠險些撞在我頭上，嚇得我心都跳出來了?！笔┘芽羁畹仡I著碧闌在月下走來，走近了，看見商琴臉上亮堂堂的淚痕，便拿帕子去擦。

    商琴略躲了一躲，自己拿帕子擦了，“是臟東西揚在眼睛里了?！?/br>
    施佳笑道：“那可揉不得。方才聽你們說什么乞丐，什么狀元，難不成在說你們小時候的事？說來我聽聽也好?！?/br>
    商琴一怔，傅驚鴻道：“也不是什么好事，說出來又傷感了?！迸ゎ^看見月光下的商琴心中不禁一跳，卻是月色模糊、火把跳躍中，竟見商琴的臉龐模樣已經快長齊了，竟是跟秦淮河上的人差不離了，心中一跳，待要說服自己商琴是被自己養大的丑丫頭，可她那樣子又委實讓他看一眼就將他當做同床共枕之人，咳嗽了兩聲，便伸手牽住商琴的手，見商琴看他，眨了下眼睛，卻是對施佳說：“施姑娘，也該回去了。一起回去吧?！闭f完，領著商琴先向前走。

    商琴依稀覺察出傅驚鴻的古怪，手掙了掙，納悶地看向傅驚鴻。

    “……你說，我上輩子娶過親沒有？”傅驚鴻低聲問商琴。

    商琴終于抽出自己的手，笑道：“你的事，你自己都不知道嗎？”

    “我是想問問你知不知道，我自然是沒有的了?！备刁@鴻道。

    商琴笑道：“我原當再見你會尷尬的要死，如今看來，過了那道坎，也不算什么。如今事事都跟早先不同了，如今我有爹有娘為我謀劃，又有自己的小買賣，早跟當初不同了?！?/br>
    傅驚鴻聽商琴這樣說，只是笑。

    遠遠地，施佳在后面看著，對碧闌笑道：“他們兄妹兩個真要好?！?/br>
    “同患難過的，自然要好一些?！北剃@道，原對施佳有些不滿，這一路上見她是真心關心商琴，便對她略有些改觀。

    等到樹林邊，略等了一等，才見凌王妃托著一只草絲鳥巢過來，鳥巢里窩著幾只雛鳥。

    眾人又坐了馬車回去，因抓的多，各人都私藏了一些，商琴跟傅驚鴻別過，回了家見已經過了三更，碧闌、朱軒等人興奮地要收拾知了龜，也不急著睡，就連商琴收拾來的蟬蛻，眾人也一一仔細清洗，等著曬干后入藥。

    碧闌被一只知了龜抓的哇哇叫，半響才想起來跟商琴說：“施姑娘聽到姑娘是一個人住這邊，姑太太只隔了幾日才來照應一次，就說她明兒個搬過來照料姑娘，姑娘還小，不能沒人照顧教導。我說這事我不能答應，她說明日親自來跟你說?！?/br>
    商琴正看放在籠子里的兩只已經蛻變了的金蟬，聽了這話，不由地微微發呆，她雖感激施佳，想跟施佳做朋友，但施佳是為了傅驚鴻來的，她跟傅驚鴻上輩子的事又說不清道不明，如此，不如遠著施佳，免得白受了她的好意，又不能助她心想事成，“……我不喜歡跟旁人住在一處，明兒她來，我親自回絕她?！?/br>
    ☆、46快刀亂麻

    翌日一早，商大姑便坐了轎子過來,來了后見院子里編筐上曬著蟬蛻,進了屋子里,又聽屋子里也有蟬鳴聲,問了緣故,不禁笑了,見這邊丫頭、媳婦被都商琴約束得好好的，只有兩個年幼的淘氣的，便又恩威并施地跟她們說了話,隨后也閑著,看商琴這邊屋子里還沒擺設上,便叫商琴忙去,她指揮著丫頭將東西擺上,又叫人去外頭街上買了幾盆茉莉花，又弄來了兩大缸芙蓉花擺在院子里。

    收拾好這些，商大姑又問商琴：“可曾請過你兩個哥哥吃飯沒有？”

    商琴忙道：“這邊只有我一個，我又不會吃酒，便沒請?！?/br>
    商大姑道：“在這邊住著，拖累他們照料，該請一請，雖你們有些交情，到底該客氣的時候不能少了禮數?！币蛩荒艹＿^來，便叫碧闌立時去隔壁看看傅家兄弟在不在，去請一請，待聽說傅家兄弟傍晚有空，晚上還要陪著凌郡王去抓知了龜，便又喊了她夫君楊官人過來，又叫小廝去外街買菜。

    將近午時，就有人說施姑娘上門了，商大姑詫異地問：“哪一個施姑娘，你才兩日就交朋友了？”

    商琴忙道：“不是，是住在這邊一條巷子里的，她曾蒙驚鴻哥哥救過，想以身相許，偏驚鴻哥哥不愿意娶她，她想叫我替她說好話，又想住過來照料我?！?/br>
    朱軒道：“姑太太，施姑娘想做姑娘嫂子呢，要替姑太太教導姑娘?！?/br>
    商大姑聽了這話略默了一默，她不能常過來，若叫個穩妥人跟商琴作伴也好，只是商琴也不過是個小姑娘家，叫商琴攙和傅驚鴻的親事就過了。

    “姑姑別管這事，等會子我跟施jiejie說話?！鄙糖倮檀蠊玫氖终f。

    商大姑說道：“既然你有自己有主意，我也就不多問了?！闭f完，又去張羅請客所用的酒水、茶水，又叫人做了幾食盒的點心將落花巷子里的鄰居都打點一番。

    施佳過來時就見一位夫人在指揮奴婢辦事，先上去見禮，見是商琴姑姑，便也喊了一聲姑姑，隨后問：“昨日來怎不見姑姑？”

    商大姑道：“我不常過來，因此不能見?！币娛┘褞砹艘恍┙献艟频男〔?，已經明白這位施姑娘十分心細，已經看出他們今日要請客了。

    “我來時瞧見這院子里的下人進進出出，可是今日要辦什么大事不成？”施佳笑道。

    商大姑道：“并非什么大事，不過是宴請兩位小兄弟?！?/br>
    施佳道：“可要我幫手？”

    商大姑道：“請的是傅家兄弟，施姑娘要回避的，不敢勞煩施姑娘?！?/br>
    施佳方才就瞧見商琴臉色淡淡的，因此并不知道商大姑這是以尋常議親女子回避男子的慣例來看她，只當是商琴跟商大姑說了什么委屈，笑道：“我才說姑姑不能常過來，要陪著琴meimei住幾日呢。若要每?；乇?，那也怪別扭的，不如大家坦蕩蕩的才好?！?/br>
    商大姑因笑道：“你這性子也好?！甭犝f楊姑爺叫人送了一些東西來，需要人去看著接了，便對施佳道聲失陪，看商琴仿佛已經醞釀好要說的話，便放心去了。

    施佳笑道：“姑姑笑呵呵的人，一看便是心胸寬廣的?！?/br>
    商琴道：“姑姑這輩子沒遇到頭疼的事。施jiejie進屋子里來吃茶吧?！?/br>
    施佳答應了，跟著商琴進去，才坐下，又見翠環閣送了個百寶匣子過來，一層層抽開看過，竟都是瑪瑙、琥珀、珍珠、水晶、玻璃珠子，還有幾顆貓兒眼、紅藍寶石，送來的人放下東西，又遞了兩張單子，說是新近各家姑娘、太太們或生日、或茶會聚會的日子，叫商琴撿著方便日子跟著翠環閣家太太去。

    施佳咋舌道：“這么些東西，都是人家送的？”

    商琴道：“哪里，這些都是借來學習的，我雖手上多的是這些，但真屬于我的，就沒有多少了。不過是經了我的手，做些浮夸之物送給上頭的太太奶奶姑娘們裝扮用。碧闌、朱軒，你們去數清楚幾個數?！钡炔杷蟻?，與施佳在臨窗凳子上雙雙坐下，商琴開誠布公道：“施jiejie，昨兒個聽碧闌說你要住過來？”

    施佳笑道：“我看你孤苦一人，想跟你做個伴?！?/br>
    商琴道：“實不相瞞，我性子有些孤僻，不愛跟人親近。只怕施jiejie住過來，會受委屈。再者說，施jiejie心里不過是想接我親近驚鴻哥哥，這事，也恕我無能為力，我是不會替施jiejie去說的。既然我不說，又白受了施jiejie的好意，心里難免過意不去。與其日后過意不去，不如如今就豁出去，拒絕了?！?/br>
    施佳納悶道：“你為何不能替我說？助人者人恒助之，莫不是我有什么不好的？”

    商琴私心里還是感激施佳的，但她心里對傅驚鴻的感覺說不清道不明，若是傅驚鴻跟施佳二人水到渠成結下百年之好，她自是替他們高興，可要她促成，她隱隱又覺心里不舒坦，“施jiejie并沒有什么不好，只是太‘盛情難卻’。你這般盛情，叫我不受是不識抬舉，受了，又無以為報?！?/br>
    施佳笑道：“你替我說幾句話不就得了，再者說，日子長著呢，誰知道有沒有你回報我的時候?！?/br>
    商琴明白施佳說的日子長著，是指施佳跟傅驚鴻成親后之事，終歸當年受過施佳的恩，不好將話說得太狠，囁嚅一番，便道：“我是不會替你說話的，我一個小姑娘家，哪里能過問驚鴻哥哥的親事？再者說，娶不娶，終歸要看驚鴻哥哥的意思?！?/br>
    施佳眼睛一紅，強撐著笑道：“你不知道，這樣的日子我都過了多久了。原本看他們兄弟沒有女人幫扶，便替他們cao持家務。驚鴻哥哥也跟你一般嫌我‘盛情難卻’，我做的衣裳，他穿著好好的，知道是我做的，便不再穿了。我父親說我也大了，若再這么著，只能嫁個王府的長史做妾了，誰叫凌王府的人沒有不知道我進過那臟地方的?！?/br>
    商琴心有戚戚，卻不免想起謝瓔珞一邊憎恨冉瑞成包養戲子，一邊不肯退親的事，“施jiejie為什么不嫁旁人？旁人不知道施jiejie的事。有道是天涯何處無芳草，做什么一定要嫁凌王府的人？”

    商琴的話一下子將施佳問住了，施佳慚愧道：“從簡入奢易，從奢入簡難。我家原是官宦人家，官雖小，卻也是小康之家。如今落難，父親正值壯年，又覺他大難不死，必有施展出滿身才華的一天。如今既然有了凌王府的門路，哪里肯再另謀他就。這落花巷子的房租貴得很，家當早年又散盡，平反之后討回的一些，也不夠支撐家計。家里母親、meimei、丫頭閑時做的針線全要拿出去賣了糊口?！?/br>
    “如此，越發不敢勞煩施jiejie給我做鞋子了，想來驚鴻哥哥也是這樣想，才不肯收施jiejie的東西?！?/br>
    施佳笑道：“這點子也無礙，只是……驚鴻哥哥曾幫扶過我家一些東西，早些時候父親念叨著‘授人以魚，不如授人以漁’，責怪驚鴻哥哥不舉薦他。如今驚鴻哥哥不幫扶了，他又念叨著果然人心叵測，這世上誰都靠不住?！?/br>
    “……驚鴻哥哥跟令尊又沒干系，為什么要‘靠得住’？”商琴又詫異了，立時明白施家老爺心里已經將傅驚鴻看成女婿，因此才有靠不住一說。

    施佳慚愧道：“原不該拿了這些話來說，不過是家家有本難念的經。人活一張臉，如今被父親日日催逼著，我倒寧肯當初死在那臟地方，也比出來了，不知哪一日被驚鴻哥哥看不起強?！?/br>
    商琴沉默不語。

    “我會算幾筆帳，不如商meimei雇了我做賬房，我替meimei算賬，我看meimei這屋子里四處都放著那些東西，昨日又跟王妃商議定了要什么，想來meimei是要人幫手的?！?/br>
    商琴一怔，因施佳訴說家中之事生出的一點子惻隱之心沒了，“我這已經有賬房了，男女賬房各有一個，又有丫頭們幫著記賬。一不敢勞煩施jiejie動手，二他們也會怨懟我喜新厭舊。說句有傷情面的話，我雖喜歡施jiejie，但日后還是不跟施jiejie來往的好，免得有朝一日，施jiejie跟驚鴻哥哥不能成事，兩邊見面越發尷尬?！?/br>
    施佳原看商琴年紀小，面相又溫柔和氣，只當她是好說話的，不想她竟然說出這撕破臉的話，再看她神色，見她果然為難，便笑道：“那，日后我不提請你替我說好話的事，可能常來？”

    商琴堅決地搖頭，施家上下已經吃定傅驚鴻了，過幾日只怕施家太太也會過來，到時候她哪里招架得住。

    施佳一愣，嘆道：“我也不是死皮賴臉的人，你說什么就是什么吧。只是我不明白，你為什么不肯替我說一句好話？就是尋常的大家閨秀，不動聲色地跟哥哥說句誰的好話的也有?！?/br>
    商琴道：“我只是不肯。今日家里忙，就不留施jiejie多坐了?！?/br>
    施佳見商琴又下逐客令，只能起身告辭。

    等施佳走了，碧闌、朱軒兩個長出了一口氣過來。碧闌道：“是我想差了，還當她當真為姑娘好呢。這施姑娘太嚇人了一些，哪個男人受的住這個？”

    商琴托著臉道：“還望她自己個想明白的好，這男女之事，自然要男女之間解決。如此避重就輕，就算能成了，也不是一對佳偶?！?/br>
    “我們琴兒大了，竟然懂得什么是佳偶了！”斜地里插入一道聲音，卻是商大姑在前面忙完了過來了。

    “姑姑?！鄙糖汆恋?。

    商大姑略正了正臉色，叫碧闌、朱軒兩個出去，然后走近了對商琴道：“靖王府的毓秀郡主叫人捎話過來，她說聽見幾個王府的長史說起你來，仿佛是謝尚書的供詞里有告我們家私藏了你的事。靖郡王又問過她你像不像謝家姑娘。你留意一些，郡主派來的人說，靖郡王想背地里審一審，但他查到你住在凌王府后頭了，因此暫時將這事放下?！?/br>
    商琴道：“這還要多謝郡主好意?！表游?，這樣雞毛蒜皮的小事靖郡王會過問，顯然就是靖郡王事無巨細告訴了雪艷，雪艷知道謝家的琳瑯是假的了。

    ☆、47另有變數

    施佳離了商琴這邊，便有一婦人借口是鄰居上了施家的門,那婦人見施佳回來,便跟施佳打聽商琴。

    施佳不明所以,聽那人問,便道：“那位商姑娘原是傅家兩位哥哥的meimei,家里貧寒,才將他們送了商家撫養?！?/br>
    那婦人忙笑道：“原來如此，難怪落花巷子這么難租，都被他們租去那么大一個院落?！?/br>
    這婦人又說了幾句閑話,便告辭出去。

    施佳好奇,便悄悄問她母親施太太：“這是哪個？說是鄰居,怎地我不曾見過?！?/br>