商韜嗔道：“我還沒糊涂到那地步，不過是叫你去郡王府里見見世面、開開眼界罷了，你要賣東西給她們，豈能連她們過得是什么日子也不知道？過些日子，叫你姑姑領著去幾家門當戶對的人家走走，那些人家的女孩兒也不比大家閨秀差，多與人來往來往，也能將你藏在骨子里的冷勁化掉?！彪m商琴不是他親生，但他原就沒有女兒，此時看商琴一副小荷才露尖尖角模樣，心里很有些得意。

    “……我明白了，只是，若是旁人不喜歡我這性子，交不到朋友，爹爹千萬別替我害臊?！?/br>
    商韜笑道：“就是豬狗都嫌的東西也能尋到同道之中，更何況你還沒到豬狗都嫌的地步。最后一件事告訴你，上回子原是謝尚書理虧，因此容得你在他面前放肆，此番去郡王府，萬萬不可如此；且你跟著翠環閣的太太們去，自然比不得那些拿了帖子過去的姑娘們，大約不能與她們玩在一處，你千萬別覺得屈辱，人有自知之明……”

    “爹爹，我知道。若不知道，我便不去了?！鄙糖倏瓷添w這般細心，一時竟有些手足無措，她原沒將自己當成小兒看待，如今被商韜叮囑去交朋友、不卑不吭，便很是窘迫。

    商韜嘆道：“若你不知道，回來后痛哭一場，鬧著不肯再去，我與你娘才安了心。過去了，全將那些太太、姑娘們當個西洋景看，若在心里太過在意她們，那才是傻子。天晚了，回去歇著吧?！闭f完，先一步在前頭走著。

    商琴踩著石子路緊跟著商韜，先不明白商韜的話，隨后懂得他的意思是自己心思太細，少了小女孩兒的爛漫纖弱，在通往閬苑的過道里目送商韜遠去，見手上還繞著竹葉，便將葉子丟了。

    碧闌、朱軒兩個笑嘻嘻地左右拉著商琴的手，貼在商琴耳邊道：“老爺好細膩的心思，我娘都沒這么跟我說過話?！?/br>
    商琴笑道：“那明兒個叫老爺也跟你說一說？”

    碧闌假裝得意道：“我的小姐妹滿府都是，還用有意結交？”

    朱軒怕商琴在意，伸手在碧闌腋下掐了一把。

    碧闌忙收斂了得色，商琴對碧闌的玩笑話卻不甚在意，論起交朋友，她上輩子在梁溪朋友多的是，后來被薛令送回謝家，來往的都是與謝家門當戶對的人家，偏那些人家的姑娘都跟謝琉璃、謝玲瓏、謝璇璣交好，大有三伙人鼎足而立，沒她插足的份，于是漸漸地她就“形只影單”不合群了——至于秦淮河上，她更不主動去交什么朋友。

    這輩子她早習慣了，不想今日商韜竟提出來了。

    商琴回到閬苑一番洗漱，躺在床上將交朋友的事想了一想，越想越覺得這事比想法子弄死薛令還難，在床上輾轉反側了半日，到三更才睡著。

    翌日，商琴看見床邊掛著一件新的雞心領海棠色襦裙，起床趿著鞋看了遍，見上頭還繡著熱熱鬧鬧的折枝海棠，“這是哪來的？太太那邊送來的？”

    碧闌今日隨著商琴出門，早已經將自己收拾妥當，此時穿著一身松柏綠衣裳，笑道：“太太說了，姑娘定會挑一身綠衣裳穿上，她叫我先將綠的穿上，再叫姑娘穿紅的。姑娘身上的顏色鮮亮一些，那些太太奶奶們見了也喜歡?！?/br>
    朱軒端了面盆放在紅木盆架子上，笑道：“虧得太太記得，我前兒個翻了一翻姑娘的柜子，果然一件顏色鮮亮的衣裳也沒有?！?/br>
    商琴拿手在那襦裙上一打，搖頭嘆道：“可見上一世我受苦太多，留下的毛病也多了?！鼻鼗春由?，她哪里敢穿鮮亮顏色去招蜂引蝶，避都不知道怎么避呢。

    碧闌、朱軒也沒在意商琴的話，幫她將衣裳穿了，又幫著她梳頭洗臉，最后尋了個豆綠絲絳禁步給她系在腰帶上，吃了飯，將要帶到靖郡王府的圖紙又準備一下，才向前院去。

    過去了，便見商大姑早等著了，商大姑見商琴過來，忙笑道：“幸虧姑娘是跟我們這些婆子一起說話，不然還不能做這打扮呢?！?/br>
    商琴手上捋著腰上絲絳，疑惑道：“姑姑，我這打扮過分了？”

    “原是不過分的，可是我才打聽到，靖郡王府的毓秀郡主不愛花兒粉兒，跟她好的人，見她的時候一律都不許打扮。據說有一回，一個跟毓秀郡主十分要好的小姐妹手上戴了兩只絞絲鐲子，毓秀郡主見了，便罵她蠢鈍糊涂，不知天然之美，非要扮出這樣來取悅男人。那姑娘被毓秀郡主罵得痛哭流涕，自此以后跟毓秀郡主就生分了?！鄙檀蠊蒙焓秩ダ糖俚氖?，見她手上果然一邊戴著兩只玉鐲一邊戴著兩只金釧，手指上還戴著一枚小巧的珍珠戒指。

    商娘子笑道：“毓秀郡主好要強的性子，可見是個女中豪杰，巾幗不讓須眉了?！?/br>
    “哪里的事，早有人抖落出來了?！鄙檀蠊脺惖缴棠镒佣叺吐曕止?，“毓秀郡主一出生，她前頭兩個嫡親哥哥便先后病死了，靖郡王怨她克兄，不大搭理她。毓秀郡主為討靖郡王歡心，求郡王妃叫她學騎馬，好給她們娘兒兩個爭臉，終于練得一身好騎射功夫，叫靖郡王對她刮目相看?？上б淮胃缚ね醮颢C，回來就見褻褲里見了紅，王妃檢查了一番，見是毓秀郡主的紅在馬上破了?！?/br>
    商琴站得近，依稀聽到“見了紅”“破了”，大概猜到什么事。

    商娘子嚇了一跳，撫著胸口道：“這可怎么是好？女兒家還沒說親呢，若成親了又沒那東西，怎么解釋得清楚……”

    商大姑低聲笑道：“這就是家家都有本難念的經了，毓秀郡主生得跟畫上仙女一樣，可惜沒了紅，教她騎射的師傅、出去打獵跟著的隨從可不都是男子，除了靖郡王妃，哪一個肯信她是在馬上跌破的？還不要編排出許多難聽的話來。自那以后，毓秀郡主生出這怪性子，看不得旁人涂脂抹粉‘取悅’男人，就好似打定主意自梳一般。她性子又怪，嘴上又不饒人，得罪了昔日的姐妹，借著太后大壽姐妹們都來京里了，可不就叫這事慢慢地傳開了?！?/br>
    商娘子道：“我知道你平日里愛去人家家里說閑話，可這終歸不是好事，不該跟那些人一起宣揚議論?！?/br>
    商大姑嘴里敷衍著說是，問商琴吃過飯沒有，聽她說吃了粥，便對商娘子道：“我們去了，嫂子放心，定會將琴兒整個兒送回來?！?/br>
    ☆、27巧合之下

    商琴跟商大姑還沒出門,天上就落下毛毛雨,商琴有些猶豫：“姑姑,這個天，還要去嗎？”

    “要去，自然要去。想來下雨去得人少,咱們過去了，越發顯得咱們心誠。我告訴你,你今日過去也不是玩的，必要將你的首飾賣給郡主,才不枉我帶你出來一遭?！鄙檀蠊猛嫘χ嫔糖倥隙放?，打量商琴一番,“爹爹已經答應給你請師傅指點你了,你可得給姑姑爭氣?！?/br>
    “……不是說毓秀郡主不愛花兒粉兒嗎？”商琴不愛自找麻煩,既然毓秀郡主打定主意不施脂粉，何必費盡心思扭轉她的心意。

    商大姑笑道：“她不愛，你想法子叫她愛了，這才是你的本事?！崩糖?，由著丫頭們撐傘，因下雨不坐轎子，改坐馬車，二人進了馬車里，叫碧闌幾個丫頭坐另一輛馬車，冒著濛濛細雨向外去。

    二人先去了翠環閣封家，封太太笑道：“琳瑯軒家陳太太病了，不去了。咱們去吧?！?/br>
    “怎就病了？難不成怕淋雨，才不去的？”商大姑笑道。

    封太太先領了自家女兒封鈴跟商琴見面，然后攜著商大姑的手臂出來，在她耳邊低聲道：“原是陳太太在旁人家請安恰遇上了郡主，她不認得，莽撞地說了句‘好俊俏的姑娘，可惜素了些，若配上幾朵花更好’，郡主聽了這話，劈頭蓋臉地將陳太太一番訓斥。陳太太羞了，哪里肯去?！?/br>
    商大姑忙道：“竟是這樣厲害？”轉頭見封鈴果然淡妝素裹，便問商琴：“琴兒可要卸去釵環？”

    “不用了，姑姑?！鄙糖傩牡浪褪琴u這個的，怎能不戴，見封鈴并未佩戴什么東西，便對封鈴一笑，心知道不同不相為謀，今日她是要去賣東西給太太、奶奶們的，封鈴是去結交毓秀郡主的，二人難以做了商韜口中的手帕交。

    出了封家前廳，依舊上了馬車。

    商大姑又勸說商琴：“當真不摘？到時候你太顯眼，豈不是會招來是非？且忘了早先我的話吧……”

    商琴道：“姑姑，咱們就是賣這個，若自己個也不戴，如何說服別人？再者說，我只跟太太、奶奶們在一處，并不去旁的地，定不會被郡主看見?！?/br>
    商大姑嘆道：“你呀你，就只惦記你那‘買賣’?！焙龅芈牭酵忸^嘩啦啦的雨聲，隨后雷聲大作，前頭趕車的哎呦一聲。

    “太太，姑娘，天上下冰雹了?！瘪R夫扭頭沖后邊喊。

    “姑姑，咱們跟封太太說一聲，回去吧?！鄙糖俾牭较卤?，只覺得今日不宜出行。

    商大姑不甘心地撩開簾子看了看，一咬牙，對車夫道：“都走到這了，斷然不能回去，再向前趕一趕?！?/br>
    車夫見商大姑堅持，只能再向前去。

    商琴要看一眼冰雹，才撩開簾子，就被商大姑壓住手。

    忽地馬車顛簸了一下，車廂向一邊歪去，隨后依稀感覺到馬匹在向前使勁，偏馬車再不能向前一步，忽地一聲脆響，馬車歪著徹底不動了。

    商大姑摟著商琴，撐著車廂勉強站定，罵道：“出了什么事了？”

    “回太太，下雨地上塌下去一個坑，車輪子陷下去了。小的試著動了動，不想轱轆壞在坑里了?！瘪R夫回道。

    “混賬！胡鬧！這可怎么得了？”商大姑此時有些后悔堅持來靖王府了。

    “楊太太，我們太太說請您跟姑娘兩個去她們馬車里坐?！狈饧业拈L隨過來傳話。

    商大姑見此時只能如此，便撩開簾子扶著商琴出來，二人出來，只見馬車下一地都是齊腳脖子的水，雖撐了傘，但狂風從四面八方吹來，大雨、冰雹，竟是一樣也沒被遮住，此時大街上除了他們跟封家的馬車，再無他人。

    “這樣大的雨，叫我們怎么過去？”商大姑氣得咬牙切齒。

    商琴打量了眼地上的水，見那小小的一個板凳壓根不頂用，“姑姑，我們蹚水走，然后去了碧闌她們的馬車，回家吧?！鄙卤剃@幾個出來接又淋了雨，便又叮囑隨從：“不必叫碧闌她們下來，免得到時候馬車里都是水，越發擦不干收拾不清楚?！?/br>
    商大姑裙擺已經濕了，但打量了眼嬌弱的商琴，忙道：“那怎么行，你受了涼，少不得要病下。叫小廝跟旁邊的人家多借一些凳子來搭橋?！闭f完，便拉著商琴又進轎子里等。

    等了一盞茶功夫，卻見一隊隨從打扮的人蹚水過來，走到這馬車邊，彎腰下去用脊梁排成一條通往那邊上人家便門門廳下的路。

    “請太太、姑娘下車吧，這雨大的很，二位怎受得住?！币粋€穿著一身青黑袍子、粉底靴子的人踩著水走過來說。

    封家長隨見這架勢，愣住了，忙去跟封太太說話。

    商大姑見那一溜彎下去的背脊，訕笑著打量過來說話的人，見他二十出頭，模樣俊秀，又見他看商琴，便將商琴擋在身后，“請問您高姓大名？可與商家是相識？”

    那人笑道：“太太不認得我，小妹當認識吧？”

    聽到小妹二字，商琴微微側頭，看過去，原認不出來，隨后見那人丟了一枚紅彤彤的海棠果給她，伸手接住了，略想了想，認出那人眉眼，喊了一聲“振鵬哥哥”，因覺傅驚鴻就在不遠處，便向遠處張望。

    雨幕之中夾雜著冰雹，商琴看也看不遠，因是側邊門上開的便門，門上也沒匾額，一時認不出是誰家的門。

    “太太、小妹快走吧，身上都濕了?！备嫡聩i催促道。

    商琴微微咬唇，也不去問傅振鵬兄弟兩個如今在哪里高就，踩著馬車邊板凳下來，見旁邊就是傅振鵬叫來做人凳的隨從，徑直將腳落入水中，沖傅振鵬一福身，“多謝振鵬哥哥美意，可是小妹還沒拿人做凳子的福氣?！闭f完，轉身便向后頭碧闌她們的馬車去。

    “琴兒、琴兒！”商大姑急忙喊，扶著丫頭的手下來，踩在小廝背上左右為難。

    “太太先去躲雨，我去問她?！备嫡聩i話未說完，卻見一匹馬慢慢地走來，于是愣住。

    商琴也因見有馬過來，愣在水里。

    馬上一人披裹著鴨毛大氅悠閑散漫地過來，任憑雨點、冰雹打在身上。商琴待那人近了，仰視過去，見那人在兜帽下只露出半張臉，半張臉上肌膚細膩如瓷、唇紅齒白，不必看全貌，便知此人容貌甚好。

    “來?！蹦侨藳_商琴伸手。

    商琴看那手指根根纖細，指間卻又分明有繭子，不覺笑了，將手遞過去，借著那人的力道，就上了馬，坐在那人身后。

    “哎，琴兒——”商大姑此時顧不得自己新做的繡花鞋了，跳下水便追過來。

    那人仿佛跟商大姑有意胡鬧，極其瀟灑地調轉馬頭，待聽得身下白鬃馬一聲嘶鳴，勒住韁繩，便向前竄去。

    “哎，琴兒！”商大姑急得臉色發白，滿心想著商琴叫人拐帶走了，回去可怎么跟商韜、商娘子交代？

    “這位太太別急，那是郡主，跟你鬧著玩呢。不是誰家男人?！备谀邱R后頭的隨從披著斗篷戴著斗笠，看商大姑急的要哭，趕緊上前解釋。

    商大姑聽了這話，才稍稍安心，隨后想起毓秀郡主在馬上的放肆勁，又怕顛簸得商琴也見了紅。

    傅振鵬過來道：“太太趕緊去前頭那輛馬車里換衣裳吧，不然必定會生病?！?/br>
    “多謝這位小哥?！鄙檀蠊靡差櫜坏萌柛嫡聩i是哪個，既然已經濕了鞋子，便蹚水去封家馬車換衣裳、鞋襪，又向靖王府趕。

    一粒冰雹打在臉上，傅振鵬哎呦一聲，蹚水領著人回去，匆匆走到對面門房下，一邊抖著靴子里的水，一邊對坐在一旁的一人道：“也不知道你們到底有什么故事，你聽說商家姑太太帶著表小姐去靖王府，就猜著是小妹，既然猜著了，為何不露面？連人家名字都打聽好的。她想來也猜著你在，竟是問都不問一聲，扭臉就走了?！鄙焓謹Q著袍子上的水，看那水嘩啦地流下來，又唏噓道：“真看不出小妹長大了會是這副模樣，果然人家說女大十八變沒有錯，看她那模樣，果然就像是書里說的破繭成蝶了?！?/br>
    傅驚鴻坐在門檻上，看向門前的一片汪洋，想起方才隔著雨幕走出來的人，雖看得不清楚，但打量著她身量拔高了許多，比其他同齡的姑娘都顯得細長，可見商家并沒有虧待她。

    “振鵬、驚鴻，那位不是說是商家姑娘，怎又成了你們小妹？”立在傅驚鴻身后的一人負手問道。

    傅驚鴻仰頭道：“回王爺，家里窮苦，養不起小妹，就將她送了人。如今羞于見她，她想來也憎恨我們?！?/br>
    傅振鵬見傅驚鴻說了，便只管去擰身上的水。

    “若果然如此，那就是她不體諒你們兩個哥哥的苦心了?！北环Q作王爺的人打量著傾瀉不停的大雨，“看來咱們要被困在這里不能回家嘍?！?/br>
    這邊傅驚鴻、傅振鵬與擇定的主公說話，那邊商琴摟著毓秀郡主的腰，一路進了靖郡王府。

    “我料定你就是要來我們家的，才將你帶過來。不然這個天氣誰肯出門？你是哪個府上的？”毓秀郡主下了馬，將兜帽、披風解下丟給前來接應的媳婦。

    商琴自己個解下披風拿著，看毓秀郡主的神色，心知她誤會了，“郡主，我是跟著翠環閣封家太太過來的，我爹爹姓商，是謝尚書家的管家?！蓖低悼慈?，見毓秀郡主果然如商大姑所說容貌姣好，眸子媚而不妖，身量苗條又不纖弱，臉龐經過了風吹雨打，兩腮緋紅如桃李，越發顯得明媚，此時穿著一身靴褲箭袖，干脆利落里又帶出七分驕矜。

    商琴原本以為來了只會跟太太、奶奶們說話，便不多去想什么毓秀郡主，如今見了她，不免去想毓秀郡主上輩子是當真終身未嫁。若是她心甘情愿，那就罷了，若是只為了騎馬破了身子，就生出一股自卑，連累自己一輩子不嫁，那就未免太可惜了——商韜那樣的男人她沒福氣遇上，毓秀郡主可未必。

    毓秀郡主原在大街上遠遠看見平清王府西邊便門里出來一隊下人排成rou凳叫馬車上的人走，又見馬車上一女孩兒任性地蹚著雨水，便當是誰家驕縱的千金閨秀，此時聽她說自己個是管家之女，且還是跟著旁人蹭著來郡王府的，便對媳婦交代：“先領了她換身干凈衣裳鞋襪?！闭f罷，步伐闊達瀟灑地向前走幾步，回過頭來，又看向商琴頭上簪子戴著簪子、耳朵上扣著水晶墜子，手腕上戴著金玉鐲子，手指上還有戒指，立時冷笑道：“你小小年紀也跟那些人學著扮出這樣子來取悅人？”

    商琴怔住，立時醒悟到毓秀郡主是看不上她這一身叮叮當當的東西，笑道：“并非人人都像郡主天生麗質，我……”

    “你休拿這話搪塞我，你生的也不丑陋，還將這些啰嗦玩意戴在身上，可不就是一門心思要攀附什么貴婿的？”毓秀郡主將那些姑娘家強忍著她這乖戾脾氣來靖王府的原因想了一想，便將商琴來靖王府的用意往尋覓“貴婿”上推。

    “郡主，這位姑娘還小?！毕眿D們輕描淡寫地說和。

    商琴見毓秀郡主惱了，心里覺得毓秀郡主未免有些太過憤世嫉俗了，笑道：“愛美之心人皆有之，男女都一樣。且都有悅人悅己之分，若為了不取悅旁人，就委屈了‘悅己’的心，豈不可惜？就如家中種著一樹海棠，若是為了不叫旁人見，就將花葉子都打落……”

    “你別強詞奪理！”毓秀郡主脾氣壞了那么些年，哪里沒聽過類似這般勸說的話，冷笑兩聲，見商琴低著頭，只覺得若是自己再“得理不饒人”，未免會有以大欺小的嫌疑，于是冷笑一聲，徑直轉身去了。