“……給她速速尋個匹配的夫婿，便是你家，也不可常留?！敝x蘊皺著眉頭，他平生最怕人提起兩件事，一是《據經》，二是蘇州之亂，謝琳瑯這孫女偏跟蘇州之亂扯上干系，叫他見了就頭疼。不管真假，只要不再有人提起蘇州之亂，他便心滿意足了。

    “是?！鄙添w、商略見謝蘊并不插手商琴的親事，越發放心。

    謝蘊心道商略父子對后宅女人不大搭理，一心忠于他與謝弘嗣，因此生怕涼了商略父子的心，叫他們以為他這尚書是個由著女人蒙蔽、虧待忠臣的“昏君”，便又喊了一聲，叫進來一個小廝，吩咐道：“給我去當面問問奶奶們，前兒才放了商家兩位小哥的奴籍，今日她們鬧著要商家姐兒進來做陪嫁丫頭，到底安的什么心？問問她們是不是要牝雞司晨，學了蘇妲己，想將我們謝家的能臣良將全部逼死？慢說商姑娘不在籍上，便是在，依著先老太太放了商家姑奶奶的例子，也該放了商姑娘。商姑娘婚配自有商家人定，若是叫我知道她們中哪一個一招不成，再來一招，我便挖了她的招子喂狗！”

    商略父子忙道：“老爺，使不得，奶奶素來寬仁，未必當真是那個意思，也興許是我們聽風就是雨，誤會了?！?/br>
    謝蘊冷笑道：“這與你們不相干，早該敲打敲打她們了?！笔疽庑P趕緊去，長嘆一聲，又在楠木太師椅上坐下，“太后大壽，理親王獻上祥瑞，靖郡王也遞了帖子說發現祥瑞。你們二人說，平清王爺是否也當有一樣祥瑞？”見商韜、商略父子站著，便叫他們坐下，他雖也疑心商家有意疏遠謝家，卻不似謝太太、謝大奶奶那般短見地要拿捏人家女兒，他反而越發重用他們父子，叫他們父子想避開也不能。

    商家父子原想裝作一問三不知，但才領了商琴過來，總要說幾句，證明他們父子的用處，才能叫謝蘊不后悔方才說過的話。于是商韜說道：“理親王獻上的是傘大的靈芝，靖郡王奉上的是磨盤大的神龜，理親王的尚屬于下瑞，靖郡王的卻是實在不可多得的五靈嘉瑞，要將他比下去，必要獻出麒麟、鳳凰?！?/br>
    商略卻道：“大人，可是陛下……”

    謝蘊蹙著眉頭點頭，默認是皇上暗示他如此。理親王、靖郡王、平清王都是皇上兒子，但五根手指還有長短，更何況是兒子，一心看重平清王的皇上怎肯叫愛子落于人后。

    “但是，麒麟、鳳凰都乃傳說之物，哪里去找？且找到了，也有穿鑿附會，刻意作假與理親王、靖郡王攀比的嫌疑……”

    “不如送上高遲平安湖平安山下的臥佛？”

    忽地一道聲音□來，謝蘊、商略、商韜嚇了一跳。

    “誰？琴兒？”謝蘊有些不自在地喊。

    “姑娘快進來?！鄙添w忙掀了簾子將商琴領進來。

    “……你并未走遠？方才聽了多少？”謝蘊略有些緊張，《一捧雪》已經挑明了有人跟他過不去，這會子再容不得錯亂。微微瞇著眼睛看向商琴，方才只是略略看了她一眼，認出她這臉龐是謝家女兒，此時認真去看，不由地覺得這女孩兒生得好生邪性，眉眼弧度無處不溫柔，偏從骨子里滲出一股涼勁。

    商略、商韜也忙看向商琴。

    “方才小廝走了，我就轉回來了?！鄙糖俸喚毜卣f道。

    “那臥佛是……”謝蘊顧不得去責怪商琴，畢竟她都毫不遮掩地承認了，迅速地抓住這話的關鍵所在。

    “尚書老爺悄悄地告訴平清王爺，叫他領人去平安湖勘察一番。若看見了臥佛，便再請命自己費銀子修水渠，將平安湖水引到鄰省干涸之處做灌溉之用。然后那在山腳下的臥佛自然就露出來了。如此，自然又熨帖，也不怕人非議?！鄙糖俾卣f道，薛燕卿來了，既然傅驚鴻說過謝蘊像是活了兩輩子的人，那么謝蘊怎會不知臥佛之事？合該叫謝蘊知道了，再跟叫薛燕卿跟“重活”過來的謝蘊斗去。

    “只怕拖得太久，錯過了太后大壽?！敝x蘊有些猶豫，卻覺獻上臥佛的主意最好。

    “老爺，有道是欲揚先抑，老爺先與陛下知會一聲，陛下自然會痛斥平清郡王一回。待再過一些時日，臥佛露出來，豈不是皆大歡喜？”商韜看向商琴，不明白她怎對謝家之事感興趣了。

    “……你怎知道臥佛一事？”謝蘊多疑地問，反復打量商琴，心說難怪家里的琳瑯總有些說不出的不對勁，原來那個是假的。

    “幼時做乞丐，一個老乞丐說的?！?/br>
    乞丐……謝蘊怔住，蘇州之亂是他惹起的，因蘇州之亂，謝琳瑯丟了，論理他該慚愧，但他偏生出一股怨恨，將一切與蘇州之亂有關的人視作討伐他的人證物證，聽商琴說她做過乞丐，便一口氣堵在嗓子眼里，疑心商琴在怨懟他。

    “臥佛一事，還需查探清楚才能上報。且如何才能叫平清王自然地去平安湖邊修渠，也得細細思量。琴兒先出去?！敝x蘊又攆商琴出去，一聲琴兒，全是看商略、商韜面上。

    商琴出去了，人斜欠著身子坐在門外廊下欄桿上，陸續有兩個丫頭過來請她去后院，都被這邊小廝打發走了。

    “你是商大叔家的jiejie？”

    商琴不耐煩地扭頭，瞥見一張唇紅齒白的臉，認了半天才認出是謝三奶奶家人見人憎的連六哥，靠在柱子上，有意說道：“你也是想要我去做丫頭的不成？”

    謝連城嘰歪道：“我哪有那個能耐要你做丫頭。jiejie這模樣，倒是跟家中大奶奶房里的瓔珞jiejie、玲瓏jiejie仿佛?！?/br>
    商琴雖知謝大奶奶并不知道她是誰，但想起謝大奶奶的算計，便不由冷笑，沖謝連城伸了伸手指。

    謝連城乃是庶子的庶子，又“很不成體統”，滿府里有些體面的丫頭、婆子沒有將他放在眼中的，更何況這位還是商韜的女兒，看她雖沒給個笑臉，但也沒罵他，又長的十分秀氣，便將頭探過去聽。

    “你去，告訴三奶奶瓔珞姑娘的夫婿勇毅侯府大公子在外包養了個戲子，如今已經兒女雙全了?！?/br>
    “這……”謝連城遲疑了，涎著臉皮湊到商琴跟前，也不知從哪里學來的做派，不好好站著，偏要伸手去拉商琴手腕上的金鐲子，“jiejie，消息，準不準？”

    商琴將自己的手挪開，冷笑道：“你看我像是跟你玩笑的人嗎？”幼時就這般猥瑣，難怪大了越發不堪。

    謝連城碰了一鼻子灰，待要拿出小爺的譜教訓商琴這管家之女，又怕驚動了屋子里的謝蘊，反而落得一身不是，也才九歲的人生的是唇紅齒白，偏神色懦弱又猥瑣，一身熨燙平整的錦袍穿在他身上偏顯得得皺巴巴，對著個大管家之女更提不起底氣來，“……好端端的說話，jiejie怎就惱了？”心知自己人厭狗煩，不敢在這邊久留，忙向后院跑去。

    作者有話要說：

    ☆、22不約而同

    謝家后院里炸開鍋了，謝蘊親自叫小廝當著商老太太、商大姑的面叱問了謝家奶奶們。謝家其他奶奶與此事無關，罵的自然就只有謝大奶奶一個。謝大奶奶臉上掛不住，礙于孝道，又不能辯駁，一張臉臊紅，卻還要強撐著恭敬地答應；謝瓔珞更是慚愧得了不得，她自來只有被人夸獎的份，如今跟著謝大奶奶一起被其他嬸子、meimei戲謔地盯著，恨不得鉆進地縫里躲著。

    謝大奶奶硬著頭皮跟商老太太、商大姑笑嘻嘻地賠不是，一心想見一見那小幺傳話中說與“謝瓔珞、謝玲瓏品格仿佛”的商大姑娘是個什么模樣，能叫謝蘊絲毫不給她臉地罵她一通，左等右等，叫了丫頭過去也請不來人，聽說人被商韜領回去，不由地氣噎，叫人送了商家母女出去。

    謝瓔珞在謝太太面前還強撐著，等隨著謝大奶奶回了屋里，不禁撲在謝大奶奶炕上痛哭：“撿了又清閑又體面的活計給她，還不夠待她寬厚？不愿意就罷了，竟告到祖父跟前去，虧得我待她一片真心，為了她，將屋子里跟了我多少年的丫頭都得罪了?！痹詾樗侵x家大姑娘，嫁的又是勛貴世家，要個管家之女做陪嫁丫頭也不算過份，如今被謝尚書點明地罵不知天高地厚，這叫她哪有臉再見旁人？

    謝大奶奶冷哼一聲，待要勸謝瓔珞一句君子報仇十年不晚，將來給商琴指個下三濫的夫婿叫商韜后悔去，又想起謝蘊后面留了話，說不許人插手商家的事，不由地氣餒，閉了眼，對謝瓔珞道：“你過上十天半個月下帖子請了商家丫頭來你房里說話?！?/br>
    “母親？”謝瓔珞臉上依舊掛著淚痕。

    “看來是我素日里不接觸外事，小瞧商家了，你祖父既然肯為了他們將我罵了，那想來商家的能耐咱們才只看見一角。你跟那丫頭不咸不淡地來往，試探試探，若拿到十足的證據，證明商家中飽私囊，咱們也能治他一治。若尋不到證據，多個衷心的奴才也是好事?！敝x大奶奶強撐著勸說謝瓔珞，商家若是那般好拉攏，如今早已經歸到她麾下，又怎還會有今日之事？

    謝瓔珞才要發狠說句有骨氣的話，見外頭謝琉璃之母月姨娘進來，忙端正坐好。

    “奶奶，有句話急等著跟奶奶回?！痹乱棠镄⌒牡目戳搜壑x瓔珞，她是謝大奶奶的陪嫁丫頭，又只生下謝琉璃一個女兒，跟謝大奶奶向來親近。

    “但說無妨?！敝x大奶奶一心想叫謝瓔珞出嫁前，將內內外外都看清楚，因此行事便不避著謝瓔珞。

    月姨娘堆笑道：“大姑娘聽，不合適……”

    “有什么合適不合適的？姨娘說來聽聽?！敝x瓔珞擦了臉上淚痕，強笑著看向月姨娘。

    月姨娘見謝大奶奶母女不避諱，就直言道：“才剛我去花園里轉了轉，瞧見三四個人聚在一處說話，便湊了過去。誰知她們見了我就躲開，我好說歹說，她們才言之鑿鑿地告訴我，勇毅候家大公子在外包養了女戲子，女戲子已經生下了一兒一女?！?/br>
    謝瓔珞驀地臉色煞白，手腳發涼，倏爾問：“屬實？”

    謝大奶奶罵道：“混賬東西，當著姑娘面上說這個。瓔珞，你先回去……”

    “不，我要聽?！敝x瓔珞堅持道。

    謝大奶奶扭頭問月姨娘：“可屬實？”

    “誰也不曾查證過，但滿府里都傳遍了，上至太太，下至丫頭小幺兒，只怕差不離?！?/br>
    謝大奶奶伸手撕開前襟，只覺燥熱得很，“最初，是從誰嘴里傳出來的？”

    “都傳開了，誰知道是誰先提起的。尋了幾個人一合計，料到該是從五爺那邊傳出的。老爺大壽，來了多少世家子弟，想來是有跟勇毅侯家大公子交好的知情人，五爺跟那些爺們交好，他們就告訴五爺了?！痹乱棠锿低涤U謝瓔珞臉色，看她臉色已經白得嚇人，不敢再說。

    “娘——”謝瓔珞慘叫一聲，趴在謝大奶奶懷里嚎啕大哭，“就叫我死了吧，再沒臉見人了?！?/br>
    “哭什么？兵來將擋水來土掩，先查一查是否實屬。若果真屬實，過幾日靖郡王府里有個茶會，琳瑯、玲瓏也被請了去，到時候，我領著……琉璃、玲瓏、琳瑯三個去，背著人，問一問勇毅侯家太太，不管勇毅侯太太知不知，斷然不能叫他家大公子為了這點事沒等你進門便先厭棄了你?！敝x大奶奶思慮周祥地道。

    月姨娘見謝大奶奶發慈悲，要領著謝琉璃去，心里滿心歡喜，面上卻不顯露。

    因勇毅侯府的事，謝家女人們一大半幸災樂禍，一大半物傷其類，謝家男人們，則是一半費心去勘察高遲臥佛，一半絞盡腦汁要跟雪艷結交。

    自然，商琴這閨閣女子能想到的事，曾是大學士的雪艷又如何想不到。

    理親王家桃樹園中，成千上萬顆桃樹郁郁蔥蔥，茂盛的桃葉中，掩映著無數青澀的果實。

    雪艷伸手輕輕摘下面前枝條上的青桃，放入身后理親王親自捧著的盤子里。

    理親王華邈笑道：“真真是個怪人兒，非要吃腌漬過的青桃，這上等的水蜜桃，都叫你糟蹋了?！?/br>
    雪艷嗔道：“王爺還在乎這幾個果子？”眸子一轉，又摘下兩枚青澀的桃子。

    “聽說謝家叫人去高遲了，也不知道他們家是替誰辦的差?！崩碛H王笑了，一雙眼睛盯著雪艷看，若說他得到雪艷的經歷也是奇了，這市井中的小戲子生了一雙火眼金睛，一眼在人堆里瞅見了微服私訪的他，說他頭上有紫氣，非要跟著他不可。他先疑心過雪艷的身世，叫人查了查，據查來的線索，雪艷原也是小康之家的哥兒，因謝家人才流落到煙花之地，從下等的妓院一步步爬上來，成了戲班子里小有名氣的角，這等人，可不要有兩分眼力勁。

    雪艷笑道：“王爺放心，我早等著呢?！?/br>
    “你如何等著的？”理親王忙問。

    雪艷一邊將手上粘著的細毛在丫頭捧著的水盆里洗了，一邊笑道：“早先告訴王爺靈芝，又叫王爺暗中支會了靖郡王神龜一事，就單等著旁人去高遲呢。高遲那邊，有臥佛……”

    “糊涂，你既然知道，怎不……”理親王聽到“臥佛”二字，立時慌了，臉上青筋跳起，手上盤子里的青桃滾落兩枚。

    靈芝尚且好尋，是雪艷不懼艱險請命親自帶人尋來的，那神龜，卻費了無數人力，尋訪一年有余才找到。

    “臟了，不要了?！毖┢G見丫頭要撿地上那墮入塵埃的兩枚青桃，便露出不屑的神色，“王爺實在沉不住氣，你就叫他們去尋臥佛，等他們發現了，報上來了，就暗中將臥佛的佛頭炸掉。如此祥瑞不成，反成了兇兆?！?/br>
    “此乃大罪！平清王的大罪！”理親王伸手去挑雪艷下巴，“好一招螳螂捕蟬黃雀在后，那靈芝、神龜死了傷了尚可以遮掩過去，佛像出了事，可就被天下人都看在眼里了，誰想遮掩也不能了。真真是個可人兒，虧得我cao心了兩日，原來早被你料中了。你這般的人，真不該入了這行當?！?/br>
    雪艷心里酸澀，面上卻如春風一般地笑：“不入這行當，如何能做了王爺知心人？只是有一事要求王爺?！?/br>
    “何事？”理親王自從有了雪艷后，便有如神助，事事順心，雪艷既能給他開解心中苦悶，又能見微知著替他剖析時局，這人身份低微，又不怕他反了，無傷大雅的事，自然疼他順著他。

    “我出身下流，不曾見識過上等人家公子、姑娘們的茶會，想見識見識。據聞靖郡王府的郡主才回京中，有意結交京中姑娘們，便開了茶會，請了許多人……我想去開開眼界?！毖┢G嘴角含笑，那謝家姑娘當也會去，謝琳瑯、謝琉璃、謝玲瓏……滿堂珠玉，只可惜金玉其外敗絮其中。

    “這個容易?！崩碛H王想也不想便答應了，“待我跟靖郡王說一聲便行了?！?/br>
    “多謝王爺?！毖┢G含笑看向理親王，轉身，便又摘下一枚青桃。

    盯上靖郡王家茶會的不獨謝大奶奶、雪艷，還有商大姑。

    商大姑從沒有個忙碌的時候，相夫教子、打理家宅，這些商略老兩口都替她做了，她清閑得要命，好容易找到事做，豈肯放手。一日坐了轎子又來商韜外宅，先跟商娘子說了幾句話，便去后頭商琴的閬苑，進了院子，沿著抄手游廊過去，進了五間正屋，聽丫頭們說商琴去了屋后，便徑直從次間后門走到屋后，見那條貫穿這宅子的水渠在后院匯成小小一汪水，水邊用奇石壘成臺階、圍欄，水里種了些菱花藕葉，商琴正領著丫頭碧闌、朱軒在水邊畫水潭里領著一隊五六只小鵝游泳的兩大白鵝。

    大白鵝忽地見商大姑來了，撲棱著翅膀，嘎嘎怪叫著向商大姑追來。

    “去、去，真將自己當看門狗了?！鄙檀蠊媚昧伺磷尤f，大白鵝伸長脖子跳起來，長長的喙能啄到她的臉面，因此雖是攆，也不敢動作太大。

    “這邊，這邊?！北剃@拿拌過麥麩的新鮮碎萵苣葉子丟在水潭里。

    果然那白鵝又張開翅膀，躍進水潭里。

    “嚇死我了?！鄙檀蠊米哌M，在商琴身邊坐下，看她已經畫出白鵝各種形態的圖案，笑道：“姑娘的手就是巧，這個做成耳鐺、打成墜子都很好?！?/br>
    商琴一笑，問：“姑姑大駕光臨，所為何事？”

    商大姑笑道：“打聽到靖郡王府有個茶會，不少人家的太太、奶奶、姑娘都去，翠環閣、琳瑯軒兩家的太太原跟靖王妃有些交情，求了靖郡王妃開恩也要過去應酬，她們許了帶咱們去。咱們拿了花樣子過去，給各家太太、奶奶們看看?！?/br>
    商琴拈著筆一頓，側頭道：“直接將東西送到翠環閣、琳瑯軒不就行了？何必親自去兜售？”

    商大姑笑道：“才說你巧，偏不長心眼，放在鋪子里沒得掉價了。咱們去，誰家喜歡了，就依著那人的性情、喜好，單給她畫一個。如此也顯得自己既有才干，又不俗氣。要的人，自然也覺得自己比旁人高出許多?！?/br>
    “那姑姑自己去吧，我不會說話，沒得得罪人?！?/br>
    “這也不成，我一個婆子做出來的東西，能雅得過你這豆蔻少女做的？比如茶葉，若知道是個妙齡少女含過的，吃茶的人越發覺得香。若知道是個粗婆子舔過的，那就是十分臟臭的?！?/br>
    “……原來如此，早先求姑姑跟爺爺說給我請個翠環閣里的工匠師父教導我這首飾頭面的事，不知什么時候能請來人？”

    商大姑一愣，慚愧又驚詫道：“原當你隨口一說，不想你當真惦記這事了。我是閑極無聊，才跟你叨登這事。你正經地該將針黹一事拿起，將來議親的時候……”

    “難不成說了親，嫁了人，便目下無塵，看不上銀子了？這可是我賺銀子的妙法，萬萬丟不得?！鄙糖賹⑹稚系墓P遞給碧闌，站起身來舒展筋骨。

    “你這話好沒道理，難道你要嫁給個養不起老婆孩子的男人？”商大姑好笑道。

    “他的是他的，我的是我的?！鄙陷呑忧嗝分耨R以為知根知底的人都靠不住，又能指望誰？

    商琴在朱軒捧著的水盆里細細將手洗了，擦干凈，慢慢涂上茉莉膏。