馬車傍晚進了蘇州城，在一家下等妓院外停下，不一時，葉大哥便將薛燕卿抱著弄進去，跟鴇母討價還價一番，最后將薛燕卿賣了二十兩銀子。

    葉大哥滿臉興奮地出來，對傅驚鴻說道：“鴇母見他細皮嫩rou，又看他模樣俊俏，還會做幾首應景的酸詩，當即滿意的了不得。葉經，這銀子……”

    傅驚鴻笑道：“自然是大哥占大頭，大哥給我個零頭就夠了?！?/br>
    葉大哥不信傅驚鴻從穆家出來沒順走什么東西，當即答應，說了幾句回去后掩人耳目如何辛苦等話，便給了傅驚鴻五兩銀子，當即與傅驚鴻三人分道揚鑣。

    傅驚鴻得了銀子，領著傅振鵬、謝琳瑯在蘇州游逛了幾日，將吳地的風光看遍，在給謝琳瑯祖父謝蘊歌功頌德的亭子邊轉了轉，到底沒將那壇子挖出來，便在碼頭處等著商韜，等了一日，果然見商韜的船經過，就領著謝琳瑯、傅振鵬上了船。

    傅驚鴻、傅振鵬與商韜說話，謝琳瑯偷偷瞄了眼，料到商韜不隨著謝弘嗣一同回京，是要隨后押送謝弘嗣在兩吳之地貪來的銀子東西，聽人說商娘子要見她，便隨著一個媳婦去。

    待去了商娘子船艙，便見商娘子躺在床上，不曾看見她，便先抹淚。

    “娘子——”謝琳瑯低聲道。

    商娘子不覺淚下，哭道：“姑娘受委屈了，我見過你兩次，都沒看出你是哪個。若是奶奶見著你，不定心疼成什么模樣?！?/br>
    “……見不著，就不心疼了?！敝x琳瑯低聲道，見商娘子伸手，便將手遞過去。

    商娘子想到自己回京，只能偷偷摸摸地被商韜養在外面，心里心酸不已，又看謝琳瑯干干瘦瘦，越發悲切，“敘舊”不成，哭了半日，喝了藥睡了覺，才松開謝琳瑯的手。

    謝琳瑯握著自己的手，慢慢走出船艙，見船外板上固定著一個粗糙楠木椅子，傅驚鴻正坐在椅子上抬頭看天上飛鳥，便走過去，坐在船板上。

    “……海闊憑魚躍，天高任鳥飛？”謝琳瑯握著兩只手，仰頭看著天邊暮色。

    傅驚鴻見她不再遮掩，便笑道：“男兒當有凌云志，若進了京……”

    “進了京，咱們就永別了吧?！敝x琳瑯用手墊著下巴，收了眼。

    傅驚鴻一愣，忙道：“小妹、琳瑯……”

    “琳瑯那名字我再用不得了，你也知道我并非你小妹。與其見面尷尬，不若不見了?！敝x琳瑯看向這運河上往來的船只，這輩子頭回子說了這么多話，一時有些氣喘，又覺嗓子干疼，“多謝你兩世救命之恩?！?/br>
    “……算不得救你，不過是我出身卑微，想借著你躍入龍門。生來便比旁人少了三分風骨多了七分市儈?！备刁@鴻合上眼睛，感受那迎面吹來的蕭瑟秋風，不禁想，若是自己生來錦衣貂裘，還會否惦記著前生的妓、女，大抵自己并不會去救她，早早地就奔向錦繡前程了。

    “姑娘，冬不坐石，夏不坐木，別坐在船板上?！鄙添w過來說，彎腰將謝琳瑯抱了進去。

    傅驚鴻一驚之下站了起來，見謝琳瑯矮小身影在商韜懷中越發顯得干瘦如柴，不由地眼睛一酸，苦笑一聲，暗道自己忘了，便是謝家不知道，商韜夫婦也會待謝琳瑯如小姐一般，既然是小姐，如何會叫他養著？再者說，既然承認了二人原是上輩子舊相識老相好，那他們兩個就一個是妓、女，一個是嫖客，謝琳瑯那般自尊驕傲的人，怎肯日日面對自己這嫖客。隨后坐下，因這半邊瑟瑟秋水，想起那旖旎綺麗的秦淮河，閉著眼睛慢慢地想著秦淮河上的艷歌，手指在膝蓋上隨著心中的艷歌打著帕子，勾勒出秦淮河上環肥燕瘦中一個暖不熱的冷美人，嘴角掛著一抹笑，從懷中拿出在蘇州買的一把簪頭的梳子，披散了頭發慢慢梳理他那頭干枯的頭發。

    “傅小哥進了京城決心做什么？讀書、經商？”商韜過來說道，原本看傅驚鴻拿著精致發梳豎著一頭雜亂的頭發，不由地莞爾，又因他那泰然的神色覺得此情此景，也未必十分荒謬。

    “……小弟才下定決心自力更生，請商官人借我百兩白銀，小弟自行去金陵?！备刁@鴻握著梳子，梳子細密的齒扎在他掌心中，天高任鳥飛，早先是他糊涂了，救了謝琳瑯，便先入為主地想借著謝家飛黃騰達。

    商韜蹙眉道：“有道是不積跬步，無以至千里。你正當是好好學一些能耐的時候?！?/br>
    “多謝商大哥，小弟心意已決?！比缃裆磉厸]了謝琳瑯，原本做不得的事，如今也能做了?？梢娝麄兌瞬贿^是彼此連累，分開了也好。

    商韜舒展開眉頭，到底與傅驚鴻交情不深，更怕傅驚鴻在，謝琳瑯一直粘著他，不好教養，便道：“你與振鵬小兄弟孤苦無依，兩百兩哪里夠，總歸不過是借花獻佛，我便拿給你五百兩吧?！?/br>
    傅驚鴻一笑，心道好一個“借花獻佛”，借的可都是民脂民膏，“……商大哥，琳瑯，嫁給與謝家無關的人吧?！?/br>
    商韜一怔，明白傅驚鴻言下之意，謝琳瑯回了京，不被謝家發現還好，若發現了，謝家雖不會認回她，但也會插手她的親事。謝家……不管是對商家而言，還是對謝琳瑯而言，終非久留之地。

    “商某明白?！?/br>
    傅驚鴻也不知商韜是否真的明白，晚間與傅振鵬說了一說，傅振鵬自然愿意跟著傅驚鴻走。

    這二人明日一早下船，傅驚鴻站在渡頭不見謝琳瑯送出來，心道自己拉著她死在水里，如今就在這水邊分散兩地吧。

    “也不知何時才能再見小妹?！备嫡聩i一笑，昔日的小廝如今懷揣千金，不禁心潮澎湃。

    傅驚鴻笑道：“若要再見，不是你我出將入相日，便是她……”待覺下半句不祥，便住了嘴，領著傅振鵬向金陵而去。

    作者有話要說：

    ☆、19禍起尤物

    紅了櫻桃，綠了芭蕉，流光容易把人拋。

    轉眼七度春秋，神京城內，天子腳下。

    謝家老爺謝蘊五十大壽，貴賓滿座，美酒佳肴取之不盡用之不竭。

    戲臺上傾國傾城的戲子水袖舒展，身姿曼妙，一顰一笑，令人心旌蕩漾。

    只是原本牡丹亭中的杜麗娘，不知何時，成了一捧雪中的雪艷。

    謝蘊聽出是一捧雪，面露不豫之色，嗔道：“誰點的《一捧雪》？”心虛之人難免草木皆兵、風聲鶴唳，為了一個玉杯鬧得人家家破人亡，與為了一本書害得人家妻離子散何異？一雙眼睛暗暗脧巡，疑心是來賓里哪一個知道了什么風言風語，存心在大喜之日給他找晦氣，暗暗叫戲子唱了《一捧雪》嘲諷他。

    “老爺，大抵是送戲折子的人傳錯了話?！敝x蘊身邊，商韜低聲回話。

    謝蘊沉默不語，轉而問：“你家里今日也來人了？”

    “今日貴客盈門，母親不敢來，唯恐沖撞了。等過兩日再來太太跟前跟老爺拜壽?！鄙添w略一思量，話音才落，看戲的人齊齊為戲臺上雪艷傾倒，喝彩聲不絕。

    “賞！”謝蘊笑了起來，有人想叫他心虛地難受，他偏笑得開懷。

    謝戶部尚書說賞，其他人連連附和。

    “這小優兒唱得好，怎早些時候不曾見過？”一個愛捧戲子的老爺問。

    另一個回道：“這是理親王從蘇州帶過來的，理親王疼他疼得了不得，原要養在府里不許他出外唱戲，可這小優兒說他好容易學了這一身能耐，若不成了角，怎對得起早年的冬練三九，夏練酷暑?！?/br>
    “據說理親王獻上來的祥瑞，就是一個小戲子無意間發現的。不知是不是這戲子？若是，這戲子的福氣也算大的。難怪理親王疼他?！?/br>
    “謝尚書，你看……”有人想引那優伶過來。

    “這道白扒魚唇不錯，賞?！敝x蘊交握著兩只手，不咸不淡地吐出這話，以手遮住半邊臉，“去查究竟是誰點的《一捧雪》?！?/br>
    “是?！鄙添w向戲臺看了眼，轉身而去。

    謝尚書不喜優伶，賓客會意，雖心中贊嘆連連，卻不再將溢美之詞說出口。

    “雪艷”舞動水袖，一個轉身，眸子里晃動著一泓春水，看向儒雅、穩重的謝蘊，嘴角噙著一抹冷笑，再一旋身，眸子掃過幾個急于與他結交的謝家子弟身上，水袖甩出，又送出一陣秋波。

    曲罷人退下，后臺那優伶堪堪換下外面的戲服，便有一群子弟慕名而來。

    “雪艷，父親臉都綠了，你當真有膽量，竟然唱《一捧雪》。旁人不知，但我知父親最厭煩《一捧雪》了?！敝x蘊嫡子，謝弘嗣幼弟謝弘宗親捧了茶水送上，手指抹過雪艷紅唇，那兩片涂滿了胭脂的紅唇，叫他恨不得一口含住，喉嚨微動，為的是他一雙看似無情卻有情的淺淺笑眼，小腹微緊，愛的是他一身馥郁芬芳怡人香氣。

    雪艷朱唇微啟咬住謝弘宗手指，一雙黑白分明的眸子似笑非笑地將謝家子弟看遍，呲著皓白的牙齒，含糊道：“我原叫雪艷，怎能不唱一捧雪？”小巧的舌尖在謝弘宗指尖舔、弄，待謝弘宗面紅耳赤，才吐出謝弘宗手指，微微一笑，待要說，便見兩個親王府長史過來道：“王爺在勇毅候家養閑別院，勇毅侯愛聽戲，王爺叫雪公子去唱一曲，叫勇毅侯開開眼界?！?/br>
    雪艷神色一恍，似有萬千惆悵，并不多說，只拿著一雙美目將謝弘宗上下看了一遍，拿帕子擦了嘴，又將帕子向謝弘宗身上一丟，便站著不動，叫人給他換衣裳卸妝。

    謝弘宗尚未娶妻，原不好男風，被謝蘊約束得也不常去風月之所，但雪艷這男兒的扮相比女子還柔媚萬分，他看他一眼渾身酥軟，被人慫恿著逗弄他，不想反被挑逗得心癢癢，指間尤能感覺到他滑膩香舌，臉上漲紅，沒出息地再也說不出旁的，見他將帕子丟來，趕緊心如擂鼓地接住，又怕被人看出破綻，兩手壓在胯、前袍子上?？囱┢G要走，急忙一手將他拉住，低聲道：“有空，咱們再聚?！蹦抗馐冀K不曾離開他兩片紅唇，手一探，便將自己的帕子塞進他手中，握住他細膩的手，便不舍放開。

    “五爺！”商韜喚了一聲。

    謝弘宗一驚，手足無措地窘迫退開。

    雪艷轉身，臉上的笑意淡去，幸虧他生了一雙天生笑眼，不笑也帶三分笑意，隨著理親王府長史上了轎子，戲臺上明亮的眸子暗淡下來，謝蘊、謝弘嗣、商韜、傅驚鴻、安南伯……閉了閉眼，被賣的羞恥，徹底將他初初重生時那一股天然的倨傲磨去，若非他痛定思痛，自思自省，能夠舍棄驕傲巴結逢迎那些無恥之徒，又勤學苦練練出一副好嗓子，此時恐怕早已死在那暗無天地的地方，既然出來了，自當臥薪嘗膽，報兩世之仇。

    謝家前廳里，謝弘宗等雪艷一走，便哀哀地央求商韜：“商大哥，商大哥，我方才是胡鬧，你千萬別跟老爺說?！?/br>
    商韜看才十六的謝弘宗急紅了臉，便道：“狎玩戲子在其他人家是無傷大雅的事，但謝家是書香門第，容不得那些腌臜之事。五爺仔細一些，若叫老爺知道，定要動了家法?！?/br>
    “是是，再不會如此了?！敝x弘宗笑道，聽身后伙伴嗤笑，便拉了兩個同樣錦衣玉冠的公子出來，“都是他們使壞教唆我的?！?/br>
    其他幾個人里摻著兩個謝家子侄，商韜便又道：“幾位小爺萬萬不可再慫恿五爺做這等事?！?/br>
    “商大哥放心去吧，絕不會了?！敝x弘宗彎腰作揖。

    商韜見此，才去跟謝蘊回話。

    “謝五爺好能耐，一個下人就能將你訓得說不出話來?！鄙添w一走，果然就有人擠兌謝弘宗。

    謝弘宗漲紅了臉，冷笑道：“不過是看他家世代為謝家效命，給他兩分顏面罷了。誰當真怕他？”

    “謝五爺，須知奴大欺主，你也該拿起爺們的能耐，治姓商的一治，若是大爺狎弄戲子，他敢說一個字？”又有人煽風點火。

    “罷了罷了，謝五爺是正經的書香世家公子，跟咱們這些最愛游蕩花叢的浪蕩子不一樣，走吧，免得帶壞了謝五爺?！睅讉€外姓的公子說罷，便作勢結伴而出。

    “哎！哎！”謝弘宗連喊兩聲，見人都走了，不禁垂頭喪氣。他被約束得過了，有些呆性，雖跟自己院里兩個丫頭有了首尾，但那兩個丫頭也是謝蘊、謝太太私下暗許了的，在他心里算不得是風流事。他素來最是欣賞那些尋花問柳卻不失高雅體統的世家子弟，好不容易借著謝蘊的大壽與他們廝混得熟了，見商韜一出，那群放蕩形骸的世家子弟又不肯跟他一起玩了，不禁十分氣惱，捶頭頓足半日，心里恨商韜恨得牙癢癢。將雪艷的帕子拿在鼻端聞了又聞，心一橫，叫人打聽謝太太、謝大奶奶何在，聽說這二人如今在留作女眷更衣之用的院子里更衣，便急急向那院子去。

    謝太太、謝大奶奶兩個才如廁過，剛洗了手出來，斜地里就見謝弘宗冒了出來。

    謝太太罵：“混賬東西，不在前頭你父親面前盡孝，跑這來做什么？幸虧是我們，若是別人，不知該往哪個齷蹉路子上想?！?/br>
    謝大奶奶笑道：“五爺是斯文的讀書人，今日來了好些慣會斗雞遛狗、游戲花叢的渾人，五爺定是不喜在那邊逗留?！毖奂獾乜匆娭x弘宗胸口蹭了些許胭脂，便拿帕子裝著給謝弘宗拍平褶皺，將那胭脂印子擦去。

    謝弘宗感激地看向謝大奶奶，然后垂頭喪氣道：“母親、嫂子，大喜的日子被人潑了冷水，我在前頭呆著也沒意思，留在家里不好不去父親跟前照應，不如放了我去老師家里讀書吧?！?/br>
    “胡鬧！你父親大壽，你怎能不在跟前？冷水？誰活得不耐煩了敢潑冷水？”謝太太快四十才生下謝弘宗，對他愛之如寶，旁人眼中謝弘宗是書呆子，她眼中，謝弘宗這模樣才是讀書人的典范。

    謝弘宗冷笑道：“還能是誰？熱熱鬧鬧的一群爺們在一起說笑，原在商議擇日去哪一家，大家一同研究應試文章，若一同金榜題名，也是我們的緣分。誰知商韜走過來，以貌取人，看有兩個人生的伶俐，便疑心我們做什么齷蹉事，說了句什么貼燒餅，我雖不知道貼燒餅的意思，但其他幾位公子卻知道。那兩個公子被商韜侮辱了，連我也恨上，其他人也覺得咱們謝家的奴才不知體統，都說惹不起我，拋下我一個，他們全走了。母親、嫂子，貼燒餅是什么意思？”

    “混賬東西！你雖不知，也猜到不是好話，既然猜到了，又問什么？”謝太太嗔罵道，見兩位上門祝壽的太太過來，于是笑著拉著謝弘宗，對那兩位太太道：“這是我那禍胎孽根，他素來愛清凈，不喜熱鬧，他父親大喜的日子，他偏鬧著要出去躲清靜，可不叫我罵了一通?！?/br>
    “哥兒是不該出去，很該好好在尚書面前盡孝?！眱晌惶R趣的很，稱贊謝弘宗兩句，便去更衣。

    “你隨著我來?！敝x太太冷了臉，先一步向外去。

    謝大奶奶拉了拉謝弘宗的袖子，忽地手快地從謝弘宗衣襟里拉出一角妃紅帕子。

    謝弘宗忙護住帕子，求道：“大嫂子、大奶奶，您高抬貴手……”

    “呸！如今愛偷嘴就罷了，若是我表妹進了門，你還這般做派，不用你哥哥，我便先剝了你的皮！”謝大奶奶伸手拍了拍謝弘宗胸口，也就謝太太會信謝弘宗不知道貼燒餅是什么意思，只怕背著人，謝弘宗沒少將那貼燒餅的龍陽之好做盡。

    謝弘宗忙堆著笑跟上去，討好地低聲道：“好嫂子，我保管將表妹疼到心坎上，前兒個母親偷偷給大jiejie送去一箱子東西，若不是我說，你哪能叫大jiejie不聲張地給你送一半。這事母親不知，二嫂子、三嫂子、四嫂子更是……”

    “噓！”謝大奶奶豎起手指頭，示意謝弘宗噤聲。謝家大姑奶奶婆家敗落了，謝太太背著人偷偷幫扶了謝大姑奶奶一箱子東西，這事恰被謝弘宗看見了，謝弘宗偷偷說給謝大奶奶聽，謝大奶奶背著人給謝大姑奶奶下了帖子，謝大姑奶奶唯恐謝大奶奶聲張開，趕緊偷偷地給謝大奶奶送小半箱子過來。這起敲詐勒索，謝大姑奶奶連謝太太也不敢告訴，只能忍了。

    謝太太進了一處涼亭，便在亭子里坐下，謝大奶奶、謝弘宗忙跟了進去。

    “商韜果然這般說？”謝太太冷了臉。

    謝大奶奶笑道：“這還有假，太太，咱們家五爺嘴里，什么時候說過假話？五爺身邊的都是上進的人，就是有幾個生得伶俐長得好的也不奇怪。太太可曾見過誰家的公子長得不好？就是老三房里那人見人憎的連哥兒，出去了，誰不贊他唇紅齒白？”

    謝太太點了點頭，對謝弘宗道：“你細細說一說，無緣無故，商韜教訓你做什么？若你當真有錯，他訓你兩句也是應該的?！?/br>
    “母親，兒子哪里有個錯處？”謝弘宗一時心虛，便跪下了，指天賭咒發誓：“若兒子有假話，就叫我天打雷劈！不過是看父親點了《牡丹亭》，結果戲子唱的是《一捧雪》，替父親去看看究竟，還沒等我們問清楚，商韜就跑進來，誣賴我狎弄戲子……”

    “地上涼，快起來?！敝x大奶奶扶起謝弘宗，“太太，五爺是什么心性你還不知道嗎？看他急成這樣，若真有商韜嘴里的腌臜事，五爺怎敢跑來說？”

    謝太太心想這話有道理的很，對謝弘宗道：“罷了，你原不喜那些熱鬧的場面，老實回自己屋子里溫書去?！?/br>
    “是?！敝x弘宗心里惦記著雪艷，原也無心再回去聽戲，老實地出了亭子，便渾渾噩噩著了魔一般想去勇毅侯家養閑別院外候著，巴望著能再看雪艷一眼。

    謝太太伸手扶了扶頭上華盛，問謝大奶奶：“今日商韜的娘可來當差了？”

    “回太太，早幾年商韜的娘就回家做老太太去了?！?/br>