直到開元二年的冬天，北方各地全部完成隱田隱戶的梳理。

    這年冬天，帝都下了場大雪。

    衡玉穿著黑色華服站在雪地里賞梅，突然轉身去問站在她身后的祁珞：“命你訓練的水軍訓練得如何了？”

    從她決定訓練一支水軍到現在，已經過去了近六年的時間。

    “這支水軍已經可以為陛下征戰南方?！逼铉蟠┲簧韯叛b，外披灰色大氅，溫潤之余也顯出了幾分穩重之態。

    時光淬煉之下，這位曾經霞姿月韻的冀州牧之子，已經從寬仁又溫良的少年，成長為一個治理地方、受百姓尊重愛戴的官員。

    以他的年紀能做到這般地步，已經足以載入青史。

    衡玉道：“那就提前備著吧，等到開春忙完春耕，也是時候出兵取荊州了?！?/br>
    祁珞領命退下。

    開元三年春，北方水軍揮師南下，拉開了一統南方的序幕。

    單純論水軍的戰斗力，那自然是從小就生活在水邊的南方水軍更強。但北方水軍擁有更強的裝備、更優良的戰船，真正發揮起來，反倒是北方水軍更盛一籌。

    這場戰爭無可避免，這場戰爭也讓女帝的威名徹底傳遍南方。

    開元三年夏，天師道天師曾正信在胡云等天師道祭酒的影響下，選擇投靠女帝。以天師道在荊州的強大影響力，他的歸順在一定程度上影響了戰局的走向。

    開元三年秋，在秋收來臨前，荊州牧自刎而亡，荊州并入昭國版圖。

    隨后，衡玉布置在揚州的后手發揮作用，耳根子軟、又沒有太大野心的揚州牧獻上文書問候女帝，并在文書末尾表示自己愿意歸順昭國。

    至此，揚州也并入昭國版圖。

    開元四年春，修整完畢的北方水軍再次揮師南下，同年六月，益州歸順。

    及至開元五年，南方徹底并入昭國版圖，天下一統。

    衡玉又花了一年時間，在南方這幾個大州推行均田制、整治世家大族。

    確定時機已經徹底成熟，衡玉開始推行以才取士的選官用官制度——也就是后世俗稱的科舉制度。

    這種制度不限男女，不論家世，不考察相貌。只要沒有犯過事，就可以報名參加相應的考試，最后按照才能來取用官員。

    世家早就被衡玉打壓得老老實實，無力制止這項制度，一些聰明的世家早已經利用自己掌握的各種資源，來努力栽培族中子弟了。

    除此之外，衡玉還大力鼓勵發展數學、醫學、科學、水利、農學等雜學，并命春冬創辦一個雜學報刊宣傳雜學。

    開元七年春，衡玉親自主持第一屆科舉考試。

    這一屆科舉考試的頭名是位女子，在書院里苦學多年，家境貧寒。除了頭名外，這屆科舉考試里還有另外兩名女子。

    衡玉將頭名調到她身邊充當文書工作，另外兩名女子都調去當春冬的副手。

    ——隨著女子進入朝堂的人數越來越多，隨著女子工作賺到的錢越來越多，這朝堂這天下會越發能傾聽到女子的發聲。

    同年冬，北地雪災，匈奴拿來放牧的草場被凍壞，大量的牲畜被凍死，于是匈奴趁機南下劫掠一方。

    陳虎領著早已恢復當年英勇的容家軍征戰，在朝廷的配合下，陳虎完成了容寧當年未竟的事業，大破匈奴軍隊，殺入匈奴主帳，打得匈奴五十年內再無南下作亂的可能。

    趁著這個機會，匈奴疆域并入昭國領土，衡玉花了大量時間和精力，想要讓匈奴對中原大陸再無威脅。

    開元九年，早已被衡玉滲透了個干干凈凈的羌人和鮮卑選擇效忠昭國——只要效忠昭國就能過上好日子，他們又為什么要繼續和昭國打仗？這世道里有野心的人絕對不少，但更多的，還是想過安穩日子的普通人。

    至此，外族臣服，他們說漢話、著漢服、取漢名，除了外貌上的些許差距外，他們與漢人極為相似。

    天下進入大一統。

    開元二十一年，各地風調雨順，百姓安康喜樂，天下迎來大治。

    史書謂之曰：開元盛世。

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    祁珞番外：

    祁珞做過一個很漫長的夢。

    漫長到，他覺得自己在那里也親歷了一生。

    只不過那是個很疲倦很絕望的一生。

    這個夢的前面十幾年，和他的記憶沒有任何區別。

    分岔點在他從冀州前去并州為并州牧賀壽。

    那時候，并州也有一個龍伏山寨，只是山寨里的寨民過著饑寒交迫的生活。在祁珞到那里之前，他們已經很久沒吃過一頓飽飯。

    他們出來打劫祁珞的車隊時，握著兵器的手都在顫抖。祁珞這邊的侍衛沒花上什么功夫，就將這些山賊制服。

    龍伏山寨的大當家并不是那個張揚卻并不討人厭煩的少年，而是陳虎。在被制服后，他聲淚俱下，訴說著山寨寨民的艱苦生活，祁珞本就是個被保護得很好、心地寬和柔軟的世家少年，他起了惻隱之心，決定將這幾十個走投無路的山賊都收編到他的隊伍里。

    如此一來，這些山賊既不會再為禍一方，也能夠混得一頓溫飽。

    陳虎就是這樣效忠于他的。

    抵達平城為并州牧賀壽時，祁珞和宋溪他們發現并州牧在并州的處境很艱難，被出身清河樂氏的樂成景等世家大族子弟逼得空有名頭，手底下卻幾乎沒有任何實權。

    曾經意氣風發的并州牧被這樣的現實擊垮，明明才剛過五十大壽，卻憔悴得背脊彎曲，祁珞只能從他的眉眼間，隱約尋到幾分上馬扣弦的英雄氣概。

    并州牧的壽辰過去后，祁珞啟程從平城趕回冀州。

    快回到冀州時，宋溪向祁珞表示了追隨效忠之意。

    “這天下能有如主公這般赤忱之心的，實在太少?！逼铉舐牭剿蜗绱烁锌?。

    祁珞高興于宋溪的效忠，沒有深想過這句話背后的含義。

    直到很久很久以后，他才意識到宋溪這番選擇背后的無奈——他其實未必是宋溪心目中最佳的明主，但他是所有人選里最合適的，所以宋溪選擇效忠于他。

    第二年，祁珞的父親冀州牧病倒，冀州陷入嚴重內斗。

    沒過多久，冀州牧毒發身亡，沒有撐過那年的冬天。

    祁珞連哭泣悲傷的時間都沒有，他必須要抓緊時間立起來，不然他和母親、弟弟meimei們的性命也將難保。

    在宋溪、周墨等謀士的幫助下，祁珞花了足足兩年有余的時間，才艱難奪回冀州大權。

    二叔祁澎死的那一天，祁珞把自己鎖在屋里哭了很久——這兩年時間里，只有他自己知道他承擔了多么大的心理壓力。

    每一次他都覺得自己要撐不住了，每一次又必須為家人、為了效忠他的謀士們撐著，他連悲傷和脆弱都不能流露，因為他害怕這會讓效忠他的人失望。

    ——如果他這個主公都失去信心，都這么脆弱，這要他的謀士們做何感想？

    經過兩年的內斗，冀州這個富庶的大州已經變得千瘡百孔。

    祁珞花了一天時間調整心態，就收斂起所有的心情，投入到治理冀州中去。

    在他和宋溪等人齊心協力治理冀州時，其他各州皆有離殤。

    ——宗室內亂，各方領兵在帝都周圍廝殺，以至于繁華如帝都地區都能出現十室九空的慘劇。

    ——揚州瘟疫橫行了足足六個月，直到進入冬天疫情才消退。然而秀麗若揚州，在這六個月時間里已經成為人間煉獄。

    ——因為幽州牧的不作為，鮮卑和羌人聯手屠戮幽州邊境，早已不復昔日威武的容家軍絕望抵擋，險些分崩離析，‘容家軍’之威名徹底成為歷史塵埃，雍朝最后的威嚴被擊得粉碎。

    ……

    偌大河山，沒有一處太平。

    這些寥寥數語已經將人間慘劇勾勒出來，然而各州情況之慘烈，要更勝這些文字十倍百倍。

    祁珞翻看著這些情報，只覺得心下郁郁。

    偏安一方發展，冀州的民生得到恢復，實力逐漸強大起來。

    就在這時候，一則消息令各方巨震——雍寧帝在寵幸一個名字為春冬的歌姬時，被這個歌姬刺殺而亡。在被禁衛軍殺死之前，歌姬先一步自刎而亡，死前痛哭容家滿門含冤。

    沒有多少人關心這個歌姬臨死前的話，他們關心的只是雍寧帝死了。

    帝王已死，幼帝不過一個稚子，如今諸侯割據一方，這天下是不是該換個姓氏了？

    在各方勢力角逐天下時，宋溪等人也請見了祁珞，與他商量起冀州接下來該何去何從。

    祁珞是有野心的，在亂世里活了這么久，要說自己沒點兒問鼎天下的野心，那就著實是笑話。但他又有些畏懼，管理一個冀州已經讓他心力憔悴，更謬論一個天下？

    最后，祁珞是被宋溪勸服的：“若主公不奪天下，主公該何去何從。天下分分合合，哪怕一時混亂，最終都會從分裂走向一統。冀州現在是各方兵馬里實力最強的，如果主公不爭，必然只有死路一條?！?/br>
    那些比祁珞勢力弱的諸侯，是絕對不可能容忍祁珞茍活的。

    決定角逐天下后，祁珞要忙的事情更多了，最忙的時候他一天只睡了不到一個時辰。

    但就算他忙到這種程度，也只是讓冀州百姓處于勉強不會餓死的地步。

    至于吃飽穿暖，這距離普通百姓實在太遙遠了。

    念及此，祁珞就有種想要砸毀周圍所有東西的沖動。

    明明他已經那么努力了，為什么還是沒辦法將一切做好！

    祁珞得不到答案，只好繼續埋頭前進。

    這條統一天下的路，他走了將近二十年，從一介少年走到人近中年。

    最后，他接手了一個滿目瘡痍的中原大地。

    漢族百姓經過各種天災人禍的洗禮，人口早已銳減。

    但祁珞登基后要做的第一件事，居然不是下旨安撫百姓，而是派兵前去攔截劫掠北方的匈奴軍隊。

    在將中原大地的敵人都擊了個粉碎后，他還要面臨那些兵強馬壯的異族敵人。

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    “家主，家主……”

    婢女跪在床榻邊，伸手努力搖晃祁珞的肩膀，想要將他從夢魘中喚醒。但祁珞依舊睡得很沉，額上布滿冷汗，眉心緊蹙、唇角緊抿，一副驚懼過度的模樣。

    實在喊不醒祁珞，眾人連忙去請太醫。但太醫也束手無策。

    到最后，祁珞陷入夢魘的事情甚至驚動了女帝。

    得知祁珞已經整整昏迷了一天一夜，女帝以帝王之身親臨祁府，為祁珞把脈施針。一刻鐘后，祁珞緊蹙的眉心慢慢松開，臉上表情也恢復了安寧。

    “他這是離魂之癥。等他醒來后，你們將這個藥煎好讓他服下就沒什么大礙了?！彪x開祁府前，女帝寫好藥方轉交給祁珞的母親。

    一個時辰后，祁珞悠悠轉醒。他才一睜眼，守在他床榻邊的母親就撲過來抱住他，失聲痛哭起來。

    沐浴、吃飯、喝藥……