劉達銘正在惶急思忖對策之際，突然被人打斷了思路，臉色自是有些不好相看，可一見發言的是高智周帶來的侍衛統領，在摸不清底細的情況下，也不好隨便發作，只能是不悅地皺了下眉頭，冷哼了一聲。

    “對，不能讓那廝逃了，燕叔，您可有辦法？”

    劉達銘不清楚燕萬山的能耐，所以不敢輕易表態，可李純卻是心中有數得很的，此際見燕萬山開了口，登時便猛醒了過來，有若落水者抓到了最后一根稻草一般，緊趕著便高叫了起來。

    “嗯，但得趁早，某手下有一追蹤高手，姓宋名柯，有一絕技，可憑氣味尋敵蹤，只是眼下人多手雜，氣味若混了，那就再沒機會了?！?/br>
    燕萬山乃是越王心腹，自是不會將劉達銘這個刺史放在眼中，渾然沒理會其臉色有多難看，只管于李純交換著意見。

    “好，那好，事不宜遲，就請燕叔趕緊將人派了去，無論有甚需要，小侄無有不允之理?！?/br>
    能有根稻草可抓，李純登時便來了精神，也沒去問劉達銘的意見，自作主張地便下了決斷。

    “既如此，燕某這就去安排！”

    燕萬山眼中只有李純，壓根兒就沒有劉達銘，先前請示一把，那是客氣之意，可換來的竟是冷遇，這令燕萬山心里頭十二萬分的不滿，此際更是連看都不去看劉達銘一眼，與李純應酬一畢，便即自顧自地出了西花廳，自去安排相關事宜不提。

    “咳咳！”

    眼瞅著燕、李二人如此這般地對答著，擺明了沒將他這個州最高長官看在眼里，劉達銘心中自不免好一陣的火大，奈何高智周之死實在是關系太重大了些，劉達銘也不敢輕易去背這個包袱，靜心一想，也覺得由燕萬山出面去整一下似無不妥，總之一句話，眼下也就是死馬當成活馬醫罷了，多上一條路終歸是好的，當然了，作為州最高長官，劉達銘在這等大事上也必須有個交待得過去的作法，這便假咳了兩聲，將眾人的注意力全都吸引了過來。

    “啊，劉大人，那廚子處雖已是有人去追蹤，卻怕其還有接應之同伙，萬一有變，怕不是耍的，還請劉大人派州軍協調一二?！?/br>
    劉達銘這么一鬧騰，李純這才發現自己先前的擅專有些過了頭，可值此州中屬官都在場的情形下，李純也不愿平白低了頭去認錯，這便以商討的口吻道出了請求。

    “這個不急，還是先讓仵作驗過了再議！”

    說起來，劉達銘也是北門學士中最早的一批人了，可官運上卻遠不及其他人等，根子便出在其個性過于剛愎上，明明此際心中也想著要今早破案，以便能減輕自身的責任，可話到了口邊，卻又成了另一番的模樣，對李純的請求采取了不置可否的態度。

    “這……，是，下官謹遵大人之令?！?/br>
    李純也是個明白人，盡管心急如焚，可一見劉達銘要報復自個兒先前的擅專，卻也沒得奈何，只能是恭敬地應了諾，自行退到了一旁。

    “稟大人，據勘驗可知，高大人乃是死于蛇毒，食物本身并未藏毒，唯食盤上卻涂有一層毒素，是故，驗食之人無法試出毒之所在，另，在膳食房發現逃走之廚子王彪所遺之抹布一塊，從其中檢出之毒素與食盤上所抹一致，此人當有重大之嫌疑?！?/br>
    司馬府上發生了如此巨案，應招而來的仵作自是不敢有一絲一毫的大意，到得很快不說，整個檢驗也迅速得很，前后不過一盞茶的忙碌，便已得厘清了案情的根底，緊趕著便報到了劉達銘處。

    “嗯！”一聽事情的根由確實出在司馬府本身，劉達銘的心情自是稍松了些，盡管他依舊脫不開干系，可至少大部分責任都該由李純這個越王之子去擔著，有鑒于此，他自是少不得要將事情徹底按落在李純的頭上，揮退了仵作之后，便即目光森然地看著李純，幾乎是一字一頓地發問道：“李大人，這廚子究竟是何來路？為何要行此大逆不道之事，嗯？”

    “大人明鑒，這廚子是下官剛至蔡州時，貴府二公子推薦于下官的，試用了幾回，覺得手藝尚可，下官也就用上了，此一事蔡陽林縣令可以為下官作證?！?/br>
    李純雖歷官不算久，可自幼長在王府，對陰謀勾當相當之熟稔，只一聽，便知曉劉達銘的用心何在，自不甘示弱，這便作出一派恭謹狀地將實情道了出來，毫不客氣地將劉達銘一道拖下了水。

    “竟有此事？唔……”

    劉達銘本以為能借此減輕身上的責任的，可卻萬萬沒想到事情繞來繞去，又繞到了自家后院，頭登時便疼了起來，一時間還真不知該如何轉圜眼下這個局面的。

    “報，劉大人、李大人，已然發現潛逃廚子王彪之下落，其人目下藏身于城南一處宅院中，燕統領擔心人手不夠，不敢擅動，請二位大人即刻發兵相助！”

    就在劉達銘尷尬得不知說啥才好之際，卻見一名高智周的親衛從外頭搶了進來，語氣急迫地稟報了一句道。

    “什么？”

    劉達銘原本對燕萬山提出的所謂追蹤根本不抱任何的希望，在其想來，那不過是虛應其事罷了，卻萬萬沒想到燕萬銘居然真的能在如此短的時間里找到廚子的下落，震驚之下，登時便失態地叫出了聲來。

    “劉大人，事不宜遲，遲恐生變，還請劉大人即刻下令調州軍前去緝拿疑兇！”

    李純雖是習文之人，可畢竟跟燕萬山接觸甚多，自不會對燕萬山的本領有所懷疑，這一聽有了疑兇的下落，哪還能沉得住氣，急吼吼地便嚷嚷了起來。

    “好，傳令，州軍即刻出擊，務必拿下疑兇及其同黨！”

    事已至此，劉達銘也沒功夫去細想內里會不會有旁的蹊蹺，一門心思就想著能破案恕罪，自不會有甚猶豫，一揮手，高聲下了令，自有邊上侍候著的隨員前去通令早已在府門外待命多時的州軍，須臾，馬蹄聲急中，千余州軍便已在一員校尉的統帶下，急若星火般地趕到了發現疑兇的街道，自有人出面引著那名校尉去見了早已等得不耐的燕萬山。

    “末將符容參見燕統領?！?/br>
    燕萬山此番掛著郎將的銜頭，論等級比起州軍校尉來，要高出了兩階，那名校尉自不敢有一絲一毫的失禮之處，一見了燕萬山的面，緊趕著便是一個標準的軍禮。

    “符校尉不必多禮了，時間緊急，為防疑兇再次潛逃，我等即刻各統本部兵馬殺進宅院，務必拿下賊子！”

    燕萬山心急得很，哪有功夫跟州軍校尉多啰唣，連禮都沒回，便已是急吼吼地下了令。

    “諾，末將遵命！”

    符容對燕萬山的態度極其的不滿，可卻不敢因此而誤了正事，只能是面色肅然地應了一聲，自歸本部，飛快地調動兵馬，將整座宅院團團圍了起來，還沒等其部署到位，燕萬山已是迫不及待地率部殺進了院子之中，一場惡戰瞬間便爆發了——黑暗中，宅院里的一伙人雖不明情形，可手底下卻都極硬，壓根兒就沒有投降的意思，很快便與燕萬山等人戰在了一處，雙方都是好手，一時間竟打得個勝負難分，可待得符容揮軍殺入，戰局很快便呈現出了一面倒之架勢。

    一見到州軍殺至，宅院中那伙強人這才驚覺不對，紛紛嘶吼著誤會之類的言語，奈何已殺紅了眼的燕萬山等人哪里肯聽，惡斗連連不止，費了九牛二虎之力，總算是將膽敢放抗之輩或擒或殺，徹底瓦解了院子里的反抗，只是一通大搜之下，卻只在后院處發現了潛逃疑兇換下來的衣袍，卻未能搜到其人，一眾人等無奈之下，只得將所擒拿下來的賊眾全都押回了司馬府。

    “來啊，將賊人首領給本官帶上來！”

    一得知未能捉到疑兇本人，劉達銘的臉色可就陰沉了下來，氣惱萬分地嘶吼了一嗓子，自有下頭人等依言辦事不迭。

    “怎么是你？”

    人犯方才押上堂來，李純只一看，登時便嚇了一大跳，如坐針氈般地跳了起來，似見了鬼一般地叉指著那名人犯，驚訝得下巴都險些掉到了地上……

    第七百二十九章計中計

    “放開我，放開我，李純，你好大的膽子，安敢襲擊貧道，我等且到娘娘處分說去！”

    被燕萬山等人押解進來的赫然是棲霞山的張二，這一見到站在堂上的是李純，登時便怒了，可著勁地掙扎個不休，口中嚷嚷不已，一派氣急敗壞之狀。

    “張仙長為何弄得這身模樣？”

    李純往日里沒少陪其父進宮，自是與棲霞山等人有過不少的照面，這一見被拿下的是張二，心中自不免有些發虛，但并沒有下令放人，而是故作不解狀地追問了一句道。

    “好膽，爾等遣人襲擊貧道，卻問貧道為何如此？哼，貧道乃奉娘娘密令前來公干，爾等安敢無禮若此，這賬道爺自會與爾等慢慢算了去，爾等休要得意！”

    張二此番乃是受命前來玩黃雀在后的把戲的，卻沒想到方才在蔡州城中落了腳，連大氣都沒來得及喘上一口，便被燕萬山與州軍聯手端了個底朝天，這會兒正自羞惱萬分之際，哪有甚好話可說，張著嘴便罵咧個不停。

    “放肆，爾這惡徒，口口聲聲不離天后娘娘，可有甚憑證？若是沒有，偽冒欽差便是死罪一條！”

    到了如今這般田地，李純又何嘗不知己方怕是落入了太子一方早已設計好的圈套之中，平白死了高智周這么個重量級的人物不說，鬧不好還得替太子一方背黑鍋，心中的怒火自是燒得極旺，這一急之下，還真給他想出了個脫身的妙招，但見李純眼珠子微微一轉，面色瞬間便耷拉了下來，毫不客氣地斷喝了一嗓子，打斷了張二的喋喋之罵聲。

    “貧道，貧道……”

    張二光顧著罵個高興，卻渾然忘了他此番乃是受了噶爾?引弓轉達的武后之口諭，連武后的面都不曾見過，身上又哪有憑證在，此際見李純變臉相向，還真不知該從何答起才是了。

    “大膽狂徒，冒充欽差，咆哮朝堂命官，已是罪不可恕，來啊，先將此獠押將下去，嚴加看守，不得有誤！”

    李純唯恐夜長夢多，也怕劉達銘這個后黨會不分輕重地胡亂干預，索性連請示都免了，斷喝著便下了令。

    “諾！”

    提溜張二上堂的都是越王府的人馬，自不會違了李純這個小主子的令，各自高聲應了諾，不管不顧地便將張二拖下了堂去，站在堂上的劉達銘見狀，眉頭不禁為之一皺，口角抽搐了幾下，似有欲言狀，可到了底兒，卻是啥話都沒說出口來，就這么沉默無語地坐視張二被越王府的人押出了西花廳。

    “劉大人，下官有下情要稟，可否借一步說話？”

    李純雖不曾正眼看劉達銘，可實際上眼角的余光始終瞄著其臉色的變幻，待得見其默許了自己的行為，心下里自是有了定策，這便湊到了其耳邊，低聲地說了一句道。

    “這個……，唔，也罷?！?/br>
    劉達銘能當得了刺史，自然不是癡愚之輩，到了如今這般田地，他也算是看明白了，而今他與李純就是一根線上的螞蚱，不整出點交差的名堂來，誰都別想有好果子吃，故此，對于李純的要求，他僅僅只是故作矜持地略一沉吟，便已是應允了下來。

    “李大人，那自稱道士者為何人哉？”

    劉、李二人并肩行進了后堂之后，沒等落座，劉達銘已是有些個迫不及待地出言問了一句——劉達銘雖是后黨中人，可很早就出朝為地方官了，并不曾經歷過武后延攬棲霞山一脈的事兒，與張二從不曾見過面，只是隱約聽聞大角觀中的供奉都是明崇儼的師門中人，此際心下里雖已是大體摸準了李純要拿張二當替罪羊的算計，可該問清楚的，卻還是不得不問個明白。

    “那人確是大角觀中人不假，奉密令前來也有可能，只是這密令卻是別有說叨，未見得便似其自言的那般，而今高相被害于我蔡州，若沒個說法，滿州官吏怕都得跟著吃掛落了的，不知劉大人可有甚定見否？”

    李純只一聽便已猜到了劉達銘此問的用心之所在，左右不過是還有些擔心武后那頭的怒火罷了，同時也是指望著李純能獨立承擔起所有的責任來，這么個小心思自然不符合李純的利益，自不可能按著劉達銘心中所思那般答了去，而是在言語中不動聲色地提出了統一戰線的建議。

    “唔，本官如今心已亂，實難有甚定見，倒是李大人從容淡定，想來必有教我者，那便不妨說了出來，你我商議著辦了去也好?！?/br>
    如今的局勢就是合則兩利，分則兩敗，劉達銘自是看得透徹無比，哪怕兩人其實并非一條線上的人馬，面對危局，也只有先聯手應付過去，方能考慮其余，正因為此，劉達銘自不會拒絕李純的聯手之提議。

    “那好，那下官就直說了罷，如今要平息朝議，終歸須得有些底氣方好，今既有人送上門來，不妥善用之，實為不智，依下官看，劉大人與下官若是一并上了聯名之本章，或可少些重懲，不知劉大人以為如何哉？”

    李純是拿定了主意要拿張二一伙人去當這個替罪羊的，不過么，話卻未說得太過透徹，而是點到即止，留下個尾巴讓劉達銘自己去續。

    “唔，這樣好了，李大人只管放手去做，事后只須寫了折子出來，本官自當聯署，如此可成？”

    劉達銘固然是想要與李純聯手，可心里頭還是存了些小心機，并不愿陷入過深，這便假作不知李純用心地回答了一句道。

    “如此，也好，下官定不負劉大人所托?！?/br>
    事已至此，李純并不擔心劉達銘不配合，至于劉達銘的小心機么，在李純看來，純屬脫褲子放屁，多此一舉罷了，既沒有必要，也沒有任何的效用，無論武后還是太子又或是越王，哪一個不是精明過人之輩，在他們眼皮子底下耍小手段，除了自討苦吃之外，渾然不會有任何的作用，自是樂得給劉達銘這個面子。

    “嗯，那就這么定了，發生了如此多事，本官還須得下噤口令與戒嚴令，其余諸事就交由李大人代為處理好了，告辭?！?/br>
    事情既然已談妥，劉達銘自是一刻都不想再多留，丟下句交待，便即匆匆告辭而去了，李純也沒多加挽留，將其以及諸多官員送出了府門之后，便將燕萬山召了來，低聲細語地將所需辦的事情一一交待了下去……

    “呵呵，有趣，太有趣了，沒想到八叔還真生了個好兒子，如此之曉事，也算是省了本王不少的心，得找個機會好生謝了才是?！?/br>
    兩日后的黃昏，一身單袍的李顯隨意地斜靠在搖椅上，手拿著“鳴鏑”加急送來的蔡州簡報，笑呵呵地出言點評了一番，顯然甚是滿意此事的處理之結果——不消說，廚子王彪是“鳴鏑”之人，當初派進李純府上，本意只是用以為監視的暗樁之用，此番用來結果了高智周那個煩人的貨色，倒是意外之喜，至于燕萬山手下那個號稱追蹤高手的宋柯也是“鳴鏑”中人，而王彪的服飾之所以會出現在張二等人的住處，毫無疑問也是出自“鳴鏑”的手筆，為的便是嫁禍于大角觀人等，這一系列的部署雖算周密，卻也不是沒破綻可尋的，好在一切都已順遂地完成了，更難得的是李純與劉達銘為了從此案中脫身，自動地聯手將案底給抹平了去，甚至連隱患都幫李顯消除得基本不存了，李顯自是有理由輕松上一把。

    “嗯，此子卻是不錯，栽贓手法倒也老道得很，足可見越王殿下育人有道啊?！?/br>
    此番算計乃是張柬之的手筆，他自是不免擔了些心思，能如此這般地結了案子，不止于太子一方有大利，張柬之也可就此松了口氣，心情一好，也就樂得順著李顯的話題逗趣了一回。

    “先生說得是，且觀本宮諸子如何哉？”

    李顯哈哈一笑，似認真又似開玩笑般地將話題轉到了自己的幾個兒子身上。

    “諸王孫皆貴氣逼人，老臣人老眼花，實不敢多看?！?/br>
    張柬之輔佐李顯已是竭盡了全力，實在是不想再來上第二回，對于李顯這等試探之言，自是不肯接茬，這便也以開玩笑的方式應付道。

    “呵呵，先生說笑了，唔，那賊婆娘此番吃了個暴虧，怕是不會如此輕易善罷甘休罷，先生對此可有甚見教否？”

    李顯原本想借著這個機會，跟張柬之交換一下如何立繼承人的想法，可一見張柬之不肯言此，也不愿強求，這便將話題又轉回了正事上來。

    “吃虧？不見得罷？這等虧娘娘可是寧愿多吃上幾回的，以一個張二這等草莽之士換來一個爭奪相位之機會，怎么算都是穩賺不賠啊，又有何不滿可言，倒是殿下費了如此多心力，若是為了做了嫁衣是，那才是有得樂呵的了?！?/br>
    一說到正事，張柬之可就來了精神，毫不客氣地貶損了武后一把。

    “嗯，那倒是，既如此，就早些發動了也好，孤此番可不想再被動應對了！”

    武后的無情，李顯比誰都看得更清楚，對于張柬之的評點，自無不同意之理，心下里的決心也就此定了下來……

    第七百三十章先發制人（上）

    儀鳳三年七月十九日，蔡州急報抵京，奏曰：當朝宰輔、欽差高智周于兩日前在蔡州遇刺身故，據查，系江湖巨盜張二所為，此人乃棲霞山余孽，曾在河西刺殺過當今太子李顯，為人兇殘，素有異志，竟行投毒之卑行，謀害當朝宰輔，其行當誅，經我蔡州上下齊心努力，已將此獠及其同黨擒殺當場，然，此賊背后恐另有主使，奏請陛下派員徹查云云。

    消息一經傳出，京師為之震動，朝中流言四起，諸臣工群情激奮，要求徹查此案之呼聲高漲，可奇怪的是無論東宮還是越王府，又或是武后處，對此案都無甚表態，似乎此等巨案不過等閑而已，令人捉摸不透之下，京師里的氣氛隱隱透著股詭異的緊張之氣息。

    時已七月中旬，正值盛夏，本就身體不好的高宗又剛大病了一場，懼風畏光，又時冷時熱，生生將其折磨得夠嗆，到今日方才算是好了些，可臉色依舊是煞白得很，氣力也不足，自不想出門，也不想見人，只是怏怏地躺在榻上，百無聊賴地望著天花板發著呆。

    “稟陛下，太子殿下來了?！?/br>
    一陣細微的腳步聲響起中，程登高畏畏縮縮地從屏風后頭轉了出來，偷眼看了看高宗的臉色，略一遲疑之下，還是硬著頭皮走到了近前，低聲地稟報了一句道。

    “嗯?！?/br>
    高宗顯然是聽到了程登高的稟報，但卻并無甚特別的表示，甚至連頭都不曾側上一下，只是從鼻孔里哼出了聲不置可否的鼻音，便算是答過了。

    “諾?！?/br>