李賀的謹慎不是沒有道理的，就在噶爾?摩索多所部方才從混亂中安定下來之際，數處煙塵便已滾滾而來，卻是噶爾?贊婆率部趕到了，這一見噶爾?摩索多所部居然停留在原地，噶爾?贊婆的臉色登時便難看到了極點，領著一眾將領縱馬沖到了噶爾?摩索多身前，一揚馬鞭，寒著聲便喝問了一句道。

    “三哥，我……”

    噶爾?摩索多待要解釋，卻又不知從何說起方好，直急得額頭上的冷汗都不由自主地狂涌了出來。

    “廢物，還不快去追，跟丟了唐賊，小心你的狗頭！”

    對于噶爾?摩索多這個自大才疏的堂弟，噶爾?贊婆一向厭惡得緊，這一見其狼狽萬分的尷尬狀，更是怒從心起，毫不客氣地便喝斥了其一句道。

    “啊，是，三哥息怒，小弟遵命便是了?！?/br>
    噶爾?摩索多乃心高氣傲之輩，一向對噶爾?贊婆這個主將不是太尊重，往日里自沒少與噶爾?贊婆當眾對抗，可這回接連敗陣之下，早已是沒了精氣神，自不敢再有甚放肆的言行，只能是尷尬萬分地應了諾，召集了一眾部署，沿著唐軍離去的方向急追了上去……

    伏牛山，昆侖山的一道支脈，山勢陡峭無比，山形高大，飛鳥難度，然則綿綿的山脈間卻有著道寬達近千丈的豁口，而這，便是吐谷渾原王都伏俟城的南大門伏牛川，早年間，習慣游牧四方的吐谷渾人并無依城而生的習慣，也就并未在此地筑城而守，哪怕伏牛川過后便是一馬平川，一旦淪陷，其都城將無險可守，可自打噶爾?欽陵經略吐谷渾以來，卻又不同了，深知軍略的噶爾?欽陵親自設計了整個伏牛川的防御工事，雖比不得唐軍城寨的堅不可摧，卻也頗有可觀之處——長達數里的大豁口處，設有關卡一處，軍寨三座，以拱衛都城，只是礙于經濟實力，關卡并不算高大，也就是一堵高不過丈許的低矮石墻罷了，往日里也沒多少的駐軍，四處軍營加起來攏共不過兩千左右的常駐兵力，值此戰時，因容量的緣故，駐軍算是翻了一倍，可也依舊不算多，五千兵馬而已，只是值守的崗哨卻是比尋常時多了數倍不止，縱使是狂風大作的黑夜，也無人敢于偷懶，只因吐蕃大相噶爾?欽陵此際便坐鎮在關城上。

    “大相，夜已經很深了，您看……”

    丑時三刻，夜已深沉，可噶爾?欽陵卻無一絲的睡意，手舉著盞油燈，趴在文案上，細細地端詳著面前的大幅地圖，一雙濃眉緊緊地鎖成了個川字，一派憂心忡忡之狀，這令隨侍在側的親衛隊長極之不忍，不得不小聲地出言提點了一句道。

    “嗯?！?/br>
    噶爾?欽陵的心思顯然還沉浸在撲朔的戰局推演之中，并沒有理會親衛隊長的進言，只是不置可否地吭了一聲。

    “大相……”

    望著噶爾?欽陵那張憔悴的臉龐，親衛隊長實在是看不下去了，一張口，便要再多勸幾句，只是話尚未說完，卻猛然頓住了口，霍然轉回了身去，驚疑不定地望向了城門樓外的夜空……

    第五百二十四章伏牛川之戰（九）

    黑沉沉的夜空下，火光驟然而起，先是一線微亮，緊接著便是沖天之勢，伴隨著的是一陣響過一陣的廝殺之吼聲，在這等寂靜的夜里，聽起來是如此之令人驚悸，滿關城的守軍全都被驚動了，亂紛紛地沖上了城頭，胡亂呼喝的喊聲響成了一片。

    “讓他們閉嘴，有敢再喧嘩者，殺，敢亂竄者，殺，不守崗位者，殺！”

    外頭的動靜是如此之大，噶爾?欽陵自是不可能聽不到，實際上，早在火光剛起的那一瞬，他已察覺到了不對，早早便已行出了城門樓，默默不語地遠眺著里許外的前哨軍寨，良久不發一言，直到見關城上的兵卒們鬧得實在太不成樣子了，這才微皺了下眉頭，冷冷地下了令。

    “諾！”

    親衛隊長是第一個發現前哨軍寨出事的人，只不過他并不明白這意味著何事，只是覺得這把火起得太過蹊蹺了些，正自猜疑不定之際，突然聽到噶爾?欽陵下了令，自不敢怠慢了去，忙不迭地應了諾，領著一眾親衛便向關城兩邊沖了去，呼喝著用刀鞘狠狠地教訓了亂兵一番，忙活了好一陣子，總算是將亂兵鎮壓了下來。

    “大相，末將請命率部出擊，以救前哨軍寨?！?/br>
    親衛隊長率部將亂兵鎮壓下去之后，又轉回到了關城處，見噶爾?欽陵兀自神情凝重地屹立著不動，不由地便有些子擔心了起來，忙走上前去，小聲地打岔了一句道。

    “不必了，唐軍既至，這前哨軍寨想來是保不住了?！?/br>
    聽得響動，木立了良久的噶爾?欽陵總算是有了反應，回首看了親衛隊長一眼，輕輕地搖了搖頭，面色肅然地否決道。

    “唐軍？唐軍不是離此尚有三百余里地，怎地能到得如此之快，這……”

    親衛隊長早在火氣之際，便已隱隱猜到了這把火可能是唐軍所為，只是并不敢確定，這一聽噶爾?欽陵說得如此之肯定，自不免為之大驚失色。

    “傳令：全軍謹守關城，不得擅動，違令者，斬！”

    噶爾?欽陵沒再多解釋，只是冰冷無比地吩咐了一聲，旋即便再次扭回了頭去，眼神復雜地望著遠處的沖天大火，手指輕輕地彈動著，似乎在計算些甚子一般。

    “跟我上，殺，一個不留！”

    噶爾?欽陵猜得不錯，殺到了前哨軍寨的確實是唐軍，只不過卻不是全部唐軍，而是只有張琛一部，兵力僅有一千三百余眾，趁夜奇襲只有四百余眾的吐蕃前哨軍寨，倒也也不愁拿不下來，左右不過只是個時間問題罷了，然則問題的關鍵恰恰就在時間上，不為別的，只因張琛所領之命并非只是拿下這前哨軍寨那么簡單，而是要造出河湟軍全軍已至之假象，從這個意義上來說，自然是越快拿下前哨軍寨越好，也正是因為此，盡管已是順利地打了前哨軍寨一個措手不及，成功地突進了軍寨之中，可遲遲不能全殲躲在軍寨一角拼死抵抗的吐蕃殘軍，自是令張琛惱火異常，這便狂呼了一聲，躍下了馬背，率領著親衛隊奮力殺進了亂軍之中。

    張琛乃勇悍之將，雖說在河湟軍中只排在第四位，可那是因為河湟軍人才濟濟之故，實際上，就其武藝而論，足可當得上萬夫不當之美譽，他這一加入戰場，原本就力不能支的吐蕃殘軍登時就崩潰了，被蜂擁而上的唐軍殺得個片甲不留，隨著這股殘敵的敗亡，整個前哨軍寨已是徹底落入了河湟軍的掌握之中，而此時，距離戰事發動也不過僅僅半個時辰左右罷了，絕對算得上是速決之戰。

    “全軍聽令，滅火！”

    剿滅了殘敵之后，張琛并未率部向關城逼近，也不曾下令就地安營，而是呼喝著指揮手下眾將士撲滅軍寨中熊熊燃起的大火。

    前哨軍寨本就不大，大體上是以示警之作用居多，當然了，遲滯敵軍攻城的腳步也是其作用之一，是故，這座軍寨設施也就簡陋得很，也真沒啥東西可燒的，先前的大火基本上都是吐蕃軍所住的帳篷被唐軍的火箭點燃罷了，要撲救自是不難，千余將士齊齊動手之下，前后不過半刻鐘左右的時間，軍寨的火頭已是徹底熄滅，除了些炭火還在明滅不定地亮著之外，整座軍寨已是再次沉浸在了黑暗之中。

    “嗯？”

    噶爾?欽陵乃是個極其穩健之輩，甚少有失態的時候，哪怕是前哨軍寨被滅，他也無甚太大的反應，可待得軍寨火滅，噶爾?欽陵卻是驚疑地吭出了聲來，眼中隱隱有精芒在閃動著。

    “大相，唐賊這是在作甚？”

    站在噶爾?欽陵身邊的親衛隊長顯然是完全搞不懂唐軍的所作所為，眼瞅著軍寨火滅，四下里驟然安靜了下來，可空氣里的殺氣不減反增，心頭不免有些子發虛，這便從旁發問了一句道。

    “不好說，再看看罷?！?/br>
    噶爾?欽陵沒做出解釋，只是擺了下手，淡淡地輕吭了一聲道。

    死寂，還是死寂，自打前哨軍寨的大火熄滅之后，時間已過去了近半個時辰，可關城之下卻是一派的死寂，就宛若唐軍不曾到過一般，這等大戰將至前的死寂無疑是最難熬的時刻，一眾守城官兵全都精神緊張無比，誰也不知道唐軍會不會連夜發動襲擊，只能是緊張兮兮地繃緊了心頭的弦，時間一久，體力上的消耗也就相當之驚人，仗未打，城頭上粗重的喘息聲已是此起彼伏地響成了一片。

    “傳令下去，輪番休息，不到戰時，無須全擠在城頭上！”

    噶爾?欽陵乃老于戰事之輩，雖在皺眉沉思之中，卻不會忘了注意一下城頭守軍的狀態，這一見眾將士個個心神不寧，眉頭不免皺得更深了幾分，有些子無奈地搖了搖頭，隨口吩咐了一句。

    “諾！”

    噶爾?欽陵既已下了令，隨侍在側的親衛隊長自不敢怠慢了去，忙不迭地應了諾，一轉身，剛要去傳達將令，卻冷不丁聽到城下一陣凄厲的號角聲暴然而起，轉動的身子不由地便僵住了。

    “嗚，嗚嗚，嗚嗚……”

    號角聲突然乍起，瞬間便將虛假的寧靜擊打成了碎片，緊接著，一陣馬蹄聲轟然而響中，喊殺聲暴起，那聲勢浩大至極，怎么聽怎么像是唐軍趁夜發動了強攻，城頭上本就精神緊張的一眾吐蕃官兵登時便有些子慌了起來，雖無人敢亂說亂動，可全都不自覺地握緊了手中的兵刃，緊張萬分地等待著攻城大戰的爆發，可左等右等也沒見唐軍沖將上來，倒是半刻鐘之后，號角聲突兀地又停了，至于馬蹄聲、喊殺聲么，也全然消停了去，寂靜的夜就此再次寂靜了下來。

    “怎么回事？唐賊在作甚勾當？”

    “不曉得啊，這人咋說沒就沒了？”

    “搞個甚，這仗到底打是不打？”

    ……

    吐蕃軍眾人又等了好一陣子，卻還是沒等到唐軍的攻擊，一個個茫然不知所措之下，渾然忘了保持安靜的將令，七嘴八舌地瞎議論了起來，整個城頭上嚶嚶嗡嗡的噪雜聲響得有若菜市場一般，這一回噶爾?欽陵倒是沒下令噤聲，只因他自己也同樣是滿肚子的疑惑。

    “嗚，嗚嗚，嗚嗚……”

    就在守城官兵稍稍松懈下來之際，凄厲的號角聲再次暴響了起來，伴隨著的又是隆隆的馬蹄聲與喊殺聲，登時便令吐蕃軍官兵又是好一陣子的慌亂，可精神剛一繃緊，聲音卻又沒了，這等光聽樓梯響，不見人下來的情形一出，吐蕃官兵們全都炸了鍋，咒罵聲不可遏制地響得連成了一片。

    “嗚，嗚嗚，嗚嗚……”

    這一頭吐蕃官兵罵聲方才稍聽，城下的號角卻又再次暴響而起，弄得吐蕃官兵實在是有些子哭笑不得，卻又不敢放松了去，還就只能再次繃緊了神經，準備接戰，結果么，聲響鬧騰了半刻鐘的時間，卻又戛然而止了，這一回，被連著愚弄了三次的守城官兵連罵的力氣都快沒了，一個個疲憊不堪地全都耷拉在了城頭上。

    “傳令：全軍戒備，不得稍有輕忽，違令者，斬！另，傳信外頭諸軍，即刻向伏牛川匯聚，不得有誤！“

    諸軍沒了精氣神，可噶爾?欽陵卻是突然猛醒了過來，眼神凌厲無比地連下了兩道命令——城下來的是唐軍，這一點噶爾?欽陵自是早就心中有數，所差的只是不好判斷來的是河湟軍全部還是僅僅只有一部，先前前哨軍寨被滅之際，噶爾?欽陵便是在計算前哨寨覆滅的時間，以此來推斷河湟軍的總兵力，結果么，還是不能太確定，可此時唐軍玩出了這手疲兵之計后，噶爾?欽陵卻是不敢再多猶豫了，畢竟河湟軍的戰力如何他可是領教過多回了的，別看他如今擁有關城之地利，可一旦河湟軍發起強攻，卻不敢擔保守城的吐蕃軍能支撐上多久的，真要是關城陷落，那伏俟城也就保不住了，這個險噶爾?欽陵不敢去冒，事到如今，他也只能是將心一橫，賭上一把了……

    第五百二十五章高宗的怒火

    “登高啊，明日的馬球賽可曾都安排妥當了？”

    又到了一年的中秋，身子骨方才大好的高宗興致相當的不錯，這一大早地便來到了后花園里，賞了會兒菊，隨口又問起了馬球賽的事兒。

    “圣上放心，奴婢一早就安排妥當了，斷不會有所閃失的?！?/br>
    程登高正領著一大群宦官宮女們陪侍在側，這一聽高宗有問，忙湊將過去，諂笑著回了一句道。

    “嗯，那就好，朕也無甚愛好，也就這馬球還喜歡著些，值此佳節，能與民同樂上一番，也算是應景了?！?/br>
    高宗對程登高的回答顯然甚是滿意，這便笑著點了點頭，說了幾句閑話兒。

    “陛下真乃圣明天子也，時刻不忘黎民百姓，奴婢等能沐天恩，實是萬幸之事啊?！?/br>
    程登高能登上司禮宦官的高位，嘴皮子的功夫自然是了得得很，順著高宗的口風，一個大馬屁便不著行跡地拍了過去。

    “油腔滑調，休要跟朕來這一套，罷了，唔，明日媚娘與賢兒也都去，雖說是與民同樂，可安全上的事卻是疏忽不得，再仔細些也不為過?！?/br>
    好聽的話自然是人人愛聽，高宗口里雖是斥罵了程登高一句，可臉色的笑意卻表露出了其受用的內里。

    “陛下放心，奴婢這就去看看?！?/br>
    高宗的吩咐程登高自然不敢不遵，這便滿臉子諂笑地應了一聲，領著幾名小宦官匆匆便離開了后花園，至于是不是真的去忙乎安保工作，那可就不好說了的。

    “陛下，奴婢有下情稟報?！?/br>
    安保問題其實高宗并不是真的關心，吩咐歸吩咐，卻也沒怎么放在心上，自是不會去管程登高是否真的去辦正事，交待一畢，轉眼便已忘到了腦后，興致勃勃地便打算在這景致宜人的后花園里再好生逛上一逛，只是還沒等其邁開腳步，冷不丁卻見一名小宦官從隨侍眾人中搶了出來，一頭跪倒在地，高聲稟報了一句道。

    “嗯？”

    高宗聞言便是一愣，再一看跪于身前之人乃是平日里貼身使喚的小官宦劉啟明，心中雖微有不悅，卻也沒甚旁的表示，只是從鼻孔里輕吭出了一聲。

    “陛下，奴婢孟浪了，然，事關社稷安危，奴婢卻是不敢坐而視之，還請陛下恕罪則個?！?/br>
    天子不悅非同小可，縱使劉啟明已是抱著死志而來的，卻也不免心慌得緊，這便連磕了幾個頭，誠惶誠恐地告著罪。

    “講！”

    高宗這些年已是甚少理會政務了，可并不代表其對社稷安危也能置之不理，這一聽劉啟明此言蹊蹺，眉頭不由地便皺了起來，將信將疑地瞪了劉啟明一眼，雙唇一動，吐出了個冰冷的字來。

    “陛下明鑒，河西烽火大起，軍報已急送至朝數日，卻遭人壓下，至今未曾大議此事，邊關危機已現，戰情緊急，奴婢雖卑賤之輩，卻百死不敢忘國憂，懇請陛下明察?！?/br>
    劉啟明重重地磕了幾個頭，額頭都因之而磕出了血來，卻顧不得拭擦上一下，雙眼微紅地望著高宗，言辭悲憤地稟報道。

    “什么？竟有此事？爾從何得來的消息，說！”

    一聽劉啟明如此說法，高宗登時便被嚇了一大跳，面色狂變不已，聲線微顫地便喝斥了起來。

    “陛下息怒，陛下息怒，非是奴婢妄言，實情確是如此，奴婢有一族兄劉微，在兵部任職，緊急軍報便是其所接，轉呈上去后，便沒了消息，家兄因涉其間，自感責任重大，特托奴婢將實情稟明陛下，奴婢所言句句是實，還請陛下詳察?！?/br>
    高宗的聲音又急又快，登時便令原本就緊張萬分的劉啟明猛地打了個哆嗦，可卻不敢有絲毫的猶豫，急急忙忙地磕了幾個響頭，將事情的原委道了出來。

    “混帳！擺駕德陽殿！”

    高宗人雖懦弱了些，可并非愚魯之輩，自是聽得出劉啟明的言語頗多破綻之處，然則卻并未當場揭破，只因他關心的只是軍情是否屬實，至于其余諸事，大可等處理完正事再做計較不提，也就懶得再理會劉啟明的磕首連連，一揮大袖子，喝令隨侍宦官將軟輦抬了來，抬腳邁將上去，一行人浩浩蕩蕩地便往前宮而去了。

    “陛下駕到！”

    今日并非朝日，德陽殿中自也就無萬臣云集之景象，前殿靜悄悄地空無一人，唯有御書房里尚有些人氣——武后正與前來稟事的當值宰相裴行儉交換著意見，而武承嗣、范履冰、衛敬業、賈大隱等一眾武后一黨的大臣則立于下首，時不時地插上幾句，明里暗里狂捧著武后的臭腳，正議得熱鬧間，卻聽書房外一聲唱喝響起，一干人等自都不敢怠慢了去，全都站直了身子，面色肅然地朝向屏風而立，但聽一陣急促的腳步聲響過，陰沉著臉的高宗已是大步從屏風后頭轉了出來。

    “臣等叩見陛下！”

    一見高宗轉出了屏風，諸般大臣自是不敢稍有怠慢，各自躬身大禮參拜不迭。

    “哼！”

    高宗心情顯然極差，壓根兒就沒理會眾人的見禮，只是冷冷地哼了一聲，腳步不停地便向上首的幾子行了過去。

    “妾身見過陛下?！?/br>
    明日便是中秋荀假，其實真沒啥政務要緊著辦的，武后今日來御書房議事，原本也只是想與一眾心腹人等聚聚，說些鼓勵之言便作罷，可卻沒想到當值宰相裴行儉卻是不宣自到了，拿出的又是河工事宜的折子，武后自然也就不得不好生應對上一番了，畢竟河道總督乃是武后經營最久的衙門了，事關嫡系，哪怕再小的事，對于武后來說，都是大事，只是尚沒議上多久，高宗便滿臉子怒氣地到了，這令武后不免有些子犯疑心，只是卻不敢帶到臉上來，只能是謹慎地行上前去，以溫柔無比的語調問候了一句道。

    “嗯?！?/br>
    高宗雖在盛怒之中，可懼內的本性卻依舊沒變，自不敢輕易給武后臉色看，然則心底里的不痛快卻實在是太過了一些，也就只是不輕不重地吭了一聲，算是表達了一下不滿之情。

    “陛下，惹您不開心，實妾身之過也?！?/br>
    武后并不清楚高宗發怒的真正原因，可卻并不是很在意，左右其應付此等情形已不是一回兩回了，對付起來，自是得心應手得很，不問緣由，先行認上個錯，足可將高宗心頭的戾氣化解上大半，此乃武后常用的小手段之一，往日里用來，可謂是百試不爽，還真不曾失過手，然則這一回卻是不靈了，高宗臉上的陰沉之色絲毫沒半點消減的趨勢，反倒是更嚴肅了幾分。