李顯行事向來干凈利落，一到得軍營，也沒玩甚子升堂擺架子那一套，行進了中軍大帳之后，坐下來頭一件事便是看戰報，哪怕這些戰報的簡略消息李顯于路上時已是得了“鳴鏑”的通稟，可李顯依舊看得極為認真仔細，寥寥數張紙，整整看了一炷香的時間，末了，隨手將戰報擱在了幾子上，不動聲色地問了一句道。

    “回殿下話，末將等確已看過戰報，吐蕃人此番來勢洶洶，二十余萬大軍壓境，實不可輕忽了去，只是……”

    鄯州乃是高偘的該管之地，如今戰事在其的地盤上展開，自是該由其先行回答李顯的問題，然則高偘話說到了半截子，卻就此停了下來，似乎有些子舉棋不定之狀。

    “高將軍不必緊張，有話但講無妨?！?/br>
    李顯與高偘等人雖打過些交道，可畢竟算不得熟識，此際見高偘緊張得鼻尖都沁出了汗珠子，這便笑著寬慰了一句道。

    “諾，殿下明鑒，末將與噶爾?欽陵其人打過些交道，深知其人狡詐如狐，實非易與之輩，其人統軍向以詭詐而著稱，然，觀其此番用兵，卻是一味用強之架勢，末將以為其中必然有詐！”高偘乃是老將了，戍邊多年，雖無甚太過顯赫的戰功，可也不曾遭過甚大的敗績，行兵以穩健為主，一番分析下來，倒也盡顯宿將之風范。

    “嗯，契苾將軍對此有甚看法么？”

    李顯沒有急著點評高偘的意見，而是微笑地看向了沉吟不語的契苾何力，語氣淡然地問道。

    “殿下明鑒，末將亦有此感，只是我河西之地狹長，雖處處險隘，卻也處處破綻，若被敵陷一地，則首尾呼應甚難，徒守恐處處被動，只是進擊卻又乏力，末將等深苦于此，不知殿下可有御敵之良策否？”

    契苾何力乃名將之才，身經百戰，官階雖與高偘相同，可戰功卻是高偘的數倍，戰略眼光自是比高偘要高出了老大的一截，一口便道破了河西守御的難處。

    “契苾將軍所言甚是，河西乃百戰之地，自古以來皆是攻易守難，非不愿守，實不能為也，今噶爾?欽陵大軍屯于鄯州必是虛招，旁的孤不敢說，就鄯州之險要，縱使噶爾?欽陵全力而為之，也非數月能下者，而今已是深秋，能戰之時日不多，一旦雪落，吐蕃軍無糧必亂，無須攻之，其軍必自潰矣，且吐蕃此番來寇之目的不在地，而在糧，鄯州雖險，產糧卻是有限，縱使陷落，吐蕃所得亦是有限，似這等下苦力卻無甚收獲之事，以噶爾?欽陵之才，斷不會行之，其急攻鄯州不過掩護耳，若是孤所料不差，有三處或將是其真實目的之所在！”

    對于噶爾?欽陵用兵之道，李顯的理解顯然比契苾何力更深了一個層次，看問題的高度也要高出了不老少，一番分析下來，二位老將軍倒也無甚不服之處。

    “末將等不明，請殿下明訓！”

    契苾何力與高偘都是心高氣傲之輩，向來鮮少服人，哪怕前番李顯大鬧吐谷渾，一戰成名，二將也并不完全心服，畢竟李顯前番之所為個人勇武的成分居多，然則聽完了李顯的戰略分析之后，二將眼前一亮之下，立馬便來了興致，彼此對視了一眼之后，言語恭敬地請教道。

    “孤以為可攻者有三：其一便是我等如今所在之蘭州，若能打下此處，則我河西便已成了孤地，不戰而自亂；其二便是玉門關，此處一破，關內關外便已被隔絕，以吐蕃軍之軍勢，破安西非難事，我軍縱使想救，也鞭長莫及；至于其三么，那便是河州，破得此處，鄯、廓、芳三州盡成孤地，有此四州之糧秣，吐蕃今冬可過矣，來春緩過氣來，便可與我軍爭奪整個河西乃至安西，除此之外，噶爾?欽陵別無選擇！”

    李顯對河西戰局早已不知推演了多少回了，對整個戰局自然是有了個初步的判斷，雖不能肯定噶爾?欽陵最終會選擇何處突破，可李顯卻堅信突破點超不過這三處，此時分析起來，自信之意溢于言表。

    “殿下英明，末將等嘆服矣！”

    二位老將都是領軍大半輩子了，雖礙于眼界，看得不如李顯透徹，可基本的戰略素養卻是不缺的，細細地品味了一番之后，皆深以為然，彼此互視了一眼，同時躬身稱頌了起來。

    “二位老將軍請起，孤也就是紙上談兵而已，實情如何，尚待檢驗，我河西之兵力本就不多，若是處處分兵，則處處薄弱，孤之意……”

    這一見兩位大將軍已是被自己所懾服，李顯自是不會放過這等趁熱打鐵的良機，這便打算道出自個兒謀劃了多時的戰略，卻沒想到話尚未說完，就見林成斌急匆匆地從中軍帳外行了進來，立馬停住了口，疑惑地掃了其一眼。

    “稟殿下，急報！”

    一見李顯面帶不悅之色，林成斌自是不敢怠慢，忙不迭地行到了近前，一躬身，將一枚小銅管遞到了李顯的面前。

    “哦？”

    李顯只掃了一眼，便已認出了銅管上的徽號，心中一動，顧不得多問，一伸手，接過了小銅管，扭開暗扣，從中取出了一張寫滿了字的小紙條，只一看，臉色瞬間便陰沉了下來……

    第三百六十九章戰局突變（下）

    “殿下，可是出甚事了？”

    這一見李顯臉色不對，二位老將心里頭登時便起了微瀾，彼此交換了個眼神之后，由著契苾何力率先開了口。

    “嗯，河州怕是要出大亂子了！”

    李顯深吸了口氣，強行壓住了心中的焦躁，語調略顯沉重地回道。

    “嘶……”

    “嗯？殿下此言何意？”

    一聽李顯這話說得蹊蹺，高偘忍不住倒吸了口涼氣，而契苾何力則是狐疑地追問了一句道。

    “孤剛得到線報，一支吐蕃騎兵已悄然掩殺至離河州不到二十里之地，河州能否守住尚在兩可之間，若是不能，戰局恐將多變矣！”

    面對著二位老將的疑惑，李顯并無過多的隱瞞，直接將所得之消息道了出來。

    “怎會如此，這吐蕃軍是如何來的？從鄯州至河州一路數百里，沿途設有烽火臺數十，怎會一無所察，這如何可能？”

    河州乃是高偘的轄區，這一聽吐蕃軍已殺至河州，登時便急紅了眼，滿臉子難以置信狀地望著李顯，一迭聲地發問道。

    如何可能？李顯也希望此事不可能，可惜愿望終歸是愿望，事實卻是無比之殘酷——河州撒拉部暗自投靠了吐蕃，起兵反唐，假扮商隊，以誘騙之方式，將沿途之烽火臺盡皆拿下，配合吐蕃騎軍奇襲河州治所枹罕縣，若非一名“鳴鏑”暗樁拼死送出情報，只怕河州已失而眾人盡皆蒙在鼓里。

    “高將軍有所不知，孤已得知確切消息，撒拉部已叛，沿途所有烽火臺盡皆被其破壞，而今河州姚刺史處也該得到消息了，或許能守住城池也說不定?！?/br>
    “鳴鏑”一事乃是高度機密，李顯自是不好將之擺到臺面上來說，也就只能是含糊地帶了過去，但卻并未隱瞞目下的真實情形，雖不曾明說，可言語中卻明白無誤地表明李顯對河州的前景并不看好——河州刺史姚望舒本是前太子李弘的心腹之一，本是監察御史，前番李顯屯兵于于闐之際，此人曾上本給了李顯一刀子，后曾升到了禮部侍郎之高位，待得李弘死后，被貶出京師，就任河州刺史一職，其人雖稍有文采，但卻僅僅只是個不折不扣的文官罷了，于征戰之道全然不懂，要想靠其守住河州，顯然不太現實，至少李顯是不看好其之能力的。

    “該死，唉……”

    不止是李顯不看好姚望舒的能力，便是高偘這個主官也一樣不看好，一聽李顯如此說法，登時便懊喪得猛捶了一下大腿，長嘆了一聲，滿臉子的愁苦之色——李顯離開洛陽之前，曾給高偘去過急信，告知其要注意河州的城防，可高偘卻并未放在心上，在他看來，河州深處腹地，正前方有鄯州擋著，兩翼還有廓、芳二州為掩護，壓根兒就不必太過在意，自也就不曾對河州加以重視，偌大的河州攏共也就往治所枹罕縣派了支千余實力一般的守備營而已，甚至連民團都不曾動員起來，守御之力量著實弱得可憐，再加上一個不通武略的刺史，要想保住河州，當真比登天還難，若真似李顯分析的那般，四州只怕都將危險了，倘若四州一失，身為主官，怕是難逃下問責，自由不得高偘不為之氣苦的。

    “殿下，噶爾?欽陵既將主意打到了河州，怕真是打算奪我四州之地了，而今之計該當如何？”

    四州雖非契苾何力的守御之地，然則唇亡齒寒，他也不想獨抗吐蕃之大軍，再者，如今河西已是一體，仗若是打輸了，他契苾何力一樣無法落得好去，值此危機關頭，自也就顧不上往日里與高偘之間的些許不睦，緊趕著出言問策道。

    “等等看罷，噶爾?欽陵心野，光是四州怕是不足喂飽其之胃口，二位老將軍煩請將各部精銳集結待命，孤當得先看清了再行！”

    河州不容有失，這不單是守土有責的問題，更關系到將來與吐蕃最終對決的大計，李顯自是恨不得立馬提兵趕去河州，然則理智卻告訴他，如此行事恐將被噶爾?欽陵牽著鼻子走，萬一要是別處再有失，那后果可不是鬧著玩的，一著錯的結果便是滿盤皆輸，略一沉吟之后，李顯還是強忍住了即刻發兵的沖動，只是沉著地吩咐了一句道。

    “諾！”

    李顯如今可是正牌子的河西大都督，他既然已下了令，兩位老將自是不敢怠慢了去，各自躬身應諾，出言請了辭，自去忙著去調兵遣將不提。

    河州，關鍵還在河州！二位老將去后，李顯端坐在幾子后頭，細細地思索了一番，對噶爾?欽陵的戰略布局還是有些看不太明白，可有一條李顯卻是清楚的，那便是河州斷不容有失，縱使拼光了河西現有的兵力，也必須將河州拿了回來，只是眼下一來是兵馬無法及時調動到位，二來么，李顯對噶爾?欽陵的戰略意圖還有著深深的疑慮，而今這個局面下，李顯除了等待河州方面的消息之外，卻也沒旁的法子好想了。

    河州，位于河西走廊南部，占地面積倒是很廣，可人口卻少得可憐，說起來是一個州，其實就兩個縣而已，還都只是萬余人的小縣城，縱使是其治所枹罕縣，也談不上有甚氣派可言的，景色倒是秀麗，青山綠水，別有一種桃花源似的美，奈何并不位于絲綢之路上，往來客商稀少，縣城蕭條得勁，城池低矮破舊，就規模而論，連中原的一個小鎮都比不上，在這么個犄角疙瘩里任刺史，顯然不是啥好差使，至少對于姚望舒來說是如此，自打來到了這么個地兒起，姚望舒便不曾理過政務，每日里盡皆酣醉如泥，哪怕是鄯州告急的消息傳來，姚望舒也提不起一絲的精神，別說緊急備戰了，便是連宵禁令都不曾下過，這不，太陽都已升到了三竿了，宿酒未醒的姚望舒依舊摟著小妾酣睡如雷。

    “大人，姚大人，不好了，不好啦……”

    就在姚望舒美夢連連之際，一名仆役急匆匆地闖進了內室，狂呼亂叫地將姚望舒驚醒了過來。

    “混帳，慌個甚？作死??！”

    姚望舒昏頭暈腦地翻坐了起來，一見驚了自己安睡的是名仆役，登時便火了，也沒問個所以然，抬起手，一個大巴掌便揮了過去，生生打得那名仆役橫飛著滾倒在地。

    “哎呀，大人，不好了，吐蕃大軍殺來了，城守不住了，大人快走??！”

    那名仆役雖疼得齜牙咧嘴，可到了底兒不敢誤了大事，一咕嚕翻身而起，不顧臉上的疼痛，大呼著叫道。

    “啊，什么？張將軍何在？”

    一聽那仆役不像是在說假話，姚望舒立馬便急了，顧不得許多，光著膀子便跳了起來，也不管甚禮儀不禮儀的了，急惶惶地便追問道。

    “大人，張將軍已上了城墻，說是敵軍勢大，要大人早做決斷！”

    一見到姚望舒那慌張的樣子，前來報信的仆役心登時便涼了半截，但卻不敢誤了正事，忙不迭地稟報道。

    “決斷？決斷？啊，這個，這個……”

    姚望舒就一文人，雖說不致到手無縛雞之力的地步，可軍略武藝卻是半點都談不上的，這一急之下，登時便傻了眼，光著膀子在房中團團轉悠著，口中不知所謂地念叨個不停，汗出如漿，卻半晌都沒能念叨出個所以然來。

    “大人，守不住了，還是趕緊撤罷，若是賊軍殺進了城，那……”

    那名仆役顯然也不是個勇武之輩，這一見姚望舒在那兒瞎轉悠，登時便急了，忙不迭地湊到近前，小聲地勸說了一句道。

    “撤？啊，不，不能撤，快，快傳令緊閉城門，本官親自上城御敵！”

    姚望舒倒是想就此撤離險地，可一想到如今主持河西大局的是英王李顯，登時便打了個哆嗦，一咬牙，鼓起全部的勇氣，嘶吼了一嗓子，光著膀子便要向外奔去，只是剛奔到了房門口，卻又遲疑地站住了腳，面色陰晴不定地變幻著，時而堅毅，時而憂愁，時而又是咬牙切齒地冷哼不已，那等樣子一出，登時便令聞訊趕了來的一眾人等全都看得雙目發直不已……

    “報，枹罕城門已閉，城中紛亂異常，請將軍明示！”

    離枹罕縣不到五里的一處山林中，一路急趕而來的赫茨贊正在蓄養馬力，以為最后的攻城做準備，一名探馬從枹罕城方向疾馳而來，一見到屹立于道旁一塊大石頭上的赫茨贊，立馬沖了過去，一個嫻熟無比的甩鞍，人已落下了馬背，一個單膝點地，高聲稟報道。

    “嗯?！焙沾馁澆⑽醇敝l令，而是一揮手，將報馬屏退，這才面帶獰笑地轉頭看著站在下首位置上的一名魁梧壯漢，撇了下嘴道：“寧古思都，你的人可都安排好了？”

    “大將軍放心，大軍兵馬一到，自有末將的人在城中起事響應，枹罕城旦夕可下！”

    這名魁梧的壯漢正是撒拉部頭人寧古思都，赫茨贊所部能潛行到此，皆出自其之配合，為的便是噶爾?欽陵答應他的無數好處，此際聽得赫茨贊發問，寧古思都立馬毫不猶豫地拍起了胸脯。

    “那就好，來人，傳令，全軍直取枹罕，進城歡飲去！”

    赫茨贊早已得知枹罕城守備空虛，便是沒有內應，他也有絕對的信心拿下此城，問寧古思都一聲，也不過是個形式罷了，這一聽寧古思都作出了擔保，自是不再多猶豫，大吼了一聲，飛身跳下大石頭，腳下一用力，人已借勢翻上了馬背，一揮鞭，率領著一眾手下氣勢如虹般地向枹罕城洶涌而去……

    第三百七十章河州之殤（上）

    “快，抬上來，加快速度！”

    吐蕃大軍尚未抵達，而枹罕城中卻已是一片大亂，一名身著光要甲的絡腮胡大漢正怒目圓睜地屹立在城門樓邊的梯道旁，喝斥著一眾手忙腳亂地抬著檑木滾石的士兵們，這人正是枹罕城守備校尉張明武。

    張明武，關中藍田人，其父、祖皆普通軍戶，并無甚過人之威名，唯其自幼尚武，習得一身好武藝，自永徽三年頂替其父從軍以來，屢立戰功，從一介小兵逐級晉升為一營之校尉，官階雖不高，可已是摸到了將軍的門檻，再有新功的話，便可晉升游擊將軍，對于他這等從底層爬起來的草根來說，已是相當的不容易了的。

    從校尉到游擊將軍，看起來就只有一級之差，然則這一級并不那么好晉，尤其是對張明武這等沒甚背景與靠山的純粹軍人而言，要想再上一步，那是得拿命來拼的，為此，張明武沒少求人幫忙，想要調往最可能出戰事的鄯州，奈何陰差陽錯之下，鄯州沒去成，卻被調到了河州這么個犄角疙瘩處，再遇上了姚望舒那么個憊懶刺史，張明武縱使有心備武，卻也無從著手起，也只能是盡著最大的可能，利用權限，準備了些檑木滾石之類的常規守城器具以為萬一之用，這不過是出自一個軍人的本能罷了，卻沒想到還真派上了用場，自打一得知吐蕃軍大至的消息，張明武便已當機立斷地下令關閉了前后兩個城門，并督促手中兵丁全力備戰，當然了，張明武很有自知之名，并不以為憑著手下這么點兵馬便能于野戰中擊退吐蕃大軍，他所想的也僅僅只是指望依靠著城墻的依托堅守待援，至于能不能守得住，張明武心里頭一點底都沒有，可不管怎么說，身為統兵官，與城俱亡的勇氣張明武卻是不缺的。

    “報，張大人，姚刺史強開后門，已向安鄉而去，說是要去求援兵，請大人明示！”

    就在張明武忙著都督手下備戰之際，一名士卒從城下竄了上來，一個單膝點地，語氣惶急地稟報道。

    “什么？這混球！該死！”

    一聽姚望舒居然在臨戰的關頭棄城而逃，張明武頭腦一暈，險些沒就此氣得吐出血來，猛地一拳砸在城墻上，惱火萬分地罵了一嗓子。

    “張大人，賊軍來了！”

    張明武罵聲剛停，城頭上一聲驚呼便起了，張明武顧不得生氣，忙一轉身，沖到了城門樓前，只一看，立馬便見遠處一道不高的山梁后頭煙塵大起，滾滾而來的吐蕃大軍不過片刻間便已如浪潮般涌到了離城不過里許的地兒。

    “全軍上城，備戰，備戰！”

    張明武行武多年，只掃了一眼，便已估算出了來敵的規模，這一見來敵步、騎相加足足有萬余人之多，心登時便沉到了谷底，他很清楚光憑著手下這么點人馬，要想守住城池幾乎沒有可能性，然則張明武卻不打算去學姚望舒，嘶吼著下達了備戰之令，霎那間，整個城頭登時便紛亂了起來，一群群的官兵涌上了城頭，各持武器，緊張地注視著在城下好整以暇地調整著陣型的吐蕃大軍。

    “寧古思都，讓你的人上，本將軍率部為掩護！”

    赫茨贊壓根兒就沒將枹罕城中的那么點守軍看在眼里，也沒打算消耗自己手下的精銳士卒，一待全軍布陣完畢，便即斜視了寧古思都一眼，打了個哈欠，一派漫不經心狀地吩咐了一句。

    “啊，這……，好，那就有勞將軍了?！?/br>
    寧古思都久在大唐治下，自是清楚唐軍的戰力如何，自也不怎么情愿去啃硬骨頭，可一見赫茨贊那副沒得商量的面孔，卻也無奈得緊，加之自忖城中尚留有埋伏，也就勉強答應了下來。

    “嗯，好說，若是能下得此城，本將軍定會將爾之功勞明稟大相，斷虧不了爾的?！?/br>
    這一聽寧古思都同意攻城，赫茨贊立馬展露出了個滿意的笑容，樂呵呵地寬慰了寧古思都一句，而后面色突地一肅，一揮手，左右兩翼各有兩千騎兵沖出了陣列，急速殺至城下，將一波波的箭雨潑灑上了城頭。

    “上，沖城，先上城頭者，賞馬五十匹，牛三十頭，羊百只！”

    一見到吐蕃軍已出動，寧古思都自不敢稍有怠慢，回過身去，對著亂哄哄跟在后頭的四千余部族兵嘶吼了一聲，開出了個重重的賞格。

    “呼荷荷……”

    撒拉部落說起來是河州最大的部族，人口是不少，可卻窮得很，靠著游牧為生，對于他們來說，大唐流通的錢幣絕對比不上牛羊馬匹來得實際，這一聽自家頭人給出了如此之重賞，登時全都瘋狂了起來，胡亂地亂吼著，扛起粗制濫造的云梯便向城墻方向狂奔了過去，雖無甚隊形可言，可那等狂野勁頭一出，倒也蔚為壯觀得很。

    “穩住，穩住，弓弩手準備！”

    枹罕城墻低矮，又缺弩炮等防守利器，便是連大型的箭盾都不齊整，城頭下吐蕃騎兵亂箭一射，城上的大唐官兵們全都被壓得抬不起頭來，這仗都尚未開打，氣勢上便已被壓了下去，張明武見狀，盡自心急，卻也無奈得很，只能是一邊扶住一面盾牌，一邊竭盡全力地嘶吼著，以圖穩定軍心。

    “放箭！”

    眼瞅著撒拉部族兵越沖越近，張明武不敢再多猶豫了，大吼著下了將令，早已準備就緒的兩百余弓弩手們立馬霍然立起，幾乎同時開弓射擊，兩百余支羽箭呼嘯著攢射進了撒拉族的亂軍之中，瞬息間便將沖在最前頭的三十余名亂兵射成了刺猬，然則其余撒拉族兵竟不理會自家傷兵的慘嚎，生生踐踏而過，如浪潮般地涌到了城下，云梯一豎，大呼小叫地便沿著云梯向城頭上攀爬了去。