“說罷，何人給爾的密令，又是何人指使爾作出如此下賤勾當的，說！”

    李顯寒著臉，任由趙昭哀嚎個夠，待得其喊累了，這才從牙縫里擠出了一句話來。

    “小的說了，小的說了便是，還請殿下能饒了小的這回，小的再也不敢冒犯殿下虎威了，小的愿為殿下效犬馬之勞，還請殿下莫要跟小的一般見識，小的……”

    趙昭哀求個不停，可就是不肯說出實情，很顯然是存了跟李顯討價還價的心思。

    “不說是么？好樣的，當真以為孤好說話么？”

    李顯早就知曉這道密令來自武后，這一點本就是毋庸置疑之事實，原也用不著趙昭招供，實際上，便是趙昭招供了也沒甚大用場，要想憑此扳倒武后，連一點可能性都沒有，原因很簡單，就李顯對武后的了解，她既然敢如此做，必定是早就安排好了退路，憑趙昭這么個小官的供詞，哪可能指證得了武后，就算行，那也沒用，高宗那頭壓根兒就沒有動武后的膽子，李顯真正想知道的是此事究竟是誰在其中穿針引線的——武后本人遠在洛陽，就算再能耐，也不可能遙控指揮這場暗殺，主事者必定另有其人，就此人的設局之手段而論，著實不簡單，陰謀一環扣著一環，若不是李顯那陣莫名其妙的心悸的話，只怕還真難安然從這場陰謀里平安脫身，似這等大敵，李顯自不敢輕忽了去，不問個清楚，又怎能放心得下，此際見趙昭啰唣個不停，登時便煩了，手起刀落，毫不客氣地便削去了趙昭的左耳。

    “啊……”

    趙昭顯然沒料到李顯真敢對自己出刀，一疼之下，登時便驚呼了起來，手捂住流血不止的傷口，渾身哆嗦得有如篩糠一般。

    “說，再不說，下一刀便斷爾一手！”

    李顯只想知道根底，哪管趙昭是死還是活，橫刀一擺，作勢欲劈。

    “啊，不要，小的說了，小的說了，是個斗篷客，小的也不知其來歷，小的知道的都說了……”

    被李顯這么一嚇，趙昭自是不敢再有絲毫的僥幸心理，緊趕著將斗篷客的事兒一一說了出來，還反復強調此人握有武后的信物，乃是武后派出來的高手，至于此人的根底么，趙昭說來說去，全都是些猜測的無聊之詞，直聽得李顯眉頭就此深鎖了起來……

    第三百六十四章戰幕拉開

    搞清了這場伏擊的規模之后，饒是李顯生性堅韌，也不禁因之后怕到冷汗直流的地步，只因這幾乎就是一場必殺的伏擊戰——若不是那陣突如其來的心悸的話，光是“黑風盜”的突襲便足以令英王府一方遭受重創，更別說還有乘亂而來的關隴鐵騎之掩殺，僅僅這兩路兵馬便足以生生將李顯所率的這支小部隊一口氣吃得個干凈徹底，這還不算完，南面有著千陽縣中鎮將（武官名，正七品上）王稟南所部一千步騎的把守，東面則是鳳翔縣果毅都尉（武官名，從六品下）張平安率步騎軍一千兩百余眾鎮守，倘若李顯不是臨時想起了李淳風的臨別贈言，從而毅然闖入荒蕪的北原的話，那一準是自投羅網之命運，死都不知道是咋死的，當然了，若李顯所部不是一人雙馬的話，縱使逃進了北原，也無法在開闊地上逃出關隴鐵騎的追殺，一句話，此番能逃過這場幾乎是必殺的伏擊，只能說是運氣好到了爆棚之地步！

    自打重生以來，李顯的運氣始終不錯，可他卻不敢將一切都壓在虛無縹緲的運氣上，這一回是僥幸逃過了大劫，可下一回呢，萬一要是有個閃失，那后果之嚴重怕不是好玩的事兒，不將那神秘的斗篷客揪出來，李顯實是難以安心，奈何好一番審訊下來，無論是“黑風盜”這一頭，還是趙昭那一邊，都無人知曉這個神秘至極的家伙究竟是何等樣人，只知曉其身邊跟著名隴右獨行大盜刁三，手中還握有武后的信物，除此之外，再無絲毫的線索，便連其人的相貌也無人能說得清楚，這等結果自然是難以令李顯滿意。

    不滿意是自然的事兒，俗話說得好：不怕賊偷，就怕賊惦記！縱使李顯再能，也不希望有個賊兮兮的家伙在暗中整日價地惦記著自個兒，萬一要是在大戰正酣之際，被這斗篷客再抽冷子來上一家伙，那樂子可就大了去了，為此，李顯此番可是不惜下狠手好生折騰了被拿住的一眾俘虜，只可惜手段是上了不少，所得卻有限得很，這令李顯惱火異常，卻又有些子無可奈何，加之前線告急文書已至，李顯也不敢在隴州多加耽擱，只能是草草了之，臨行前，下令將所有被擒之沙萬里、趙昭等賊酋一并押解到洛陽大理寺再審，于此同時，上本高宗，言及自己被刺一案背后迷霧重重，恐非尋常人能審之，特舉薦御史中丞林奇主審此案云云。

    林奇能審明此案么？答案是絕無可能！這一點李顯心里頭跟明鏡一般地清楚，實際上，李顯保舉其審案之目的，也不是指望著其能創造出奇跡來的，真實的用意就一個——埋釘子，給太子一個找武后麻煩的機會，至于太子會怎么想，李顯卻是一點都不在意的，只要這個案子到了林奇手中，那便有著熱鬧可看了，誰勝誰負都不打緊，只消這幫混球不在大戰正酣時來找自個兒的麻煩，于李顯來說，那便足夠了的。

    “報，大相，英王李顯已過了黃河，目下已至廣武縣境?！?/br>
    離鄯州城（今青海西寧城）五十里外的吐蕃大營中軍大帳中，一身白袍的噶爾?欽陵正端坐在幾子前，默默無語地審視著攤開在幾子上的大幅地圖，面色雖平靜，可眉宇間卻有著淡淡的憂慮之色，不言不動間，隱隱有著股血煞之氣在身周繚繞徘徊，正自沉思之際，卻見一名報馬從帳外匆匆而入，干脆利落地一個單膝點地，高聲稟報了一句道。

    “嗯？”

    聽得響動，噶爾?欽陵從地圖上抬起了頭來，雙目神光一閃，但卻并未有其它表示，只是淡淡地吭了一聲。

    “稟大相，消息已得多方證實，當確實無誤！”

    噶爾?欽陵雖不曾開口，可報馬顯然知曉其這一聲輕吭的用意何在，自不敢稍有怠慢，緊趕著出言解釋道。

    “唔?！?/br>
    噶爾?欽陵還是沒有表態，只是不動聲色地點了下頭，眉宇間的神色復雜至極，既有期盼又有緊張，還有著幾分的激動之意——噶爾?欽陵的大軍集結在此已有八天了，之所以沒有急著發動攻勢，等的便是李顯的到來，不為別的，就是想趁著唐軍陣前換帥的紊亂間隙，發動雷霆之攻擊，一舉打亂唐軍之部署，從而牢牢掌握住戰事的主動權，而今，李顯既已將至，戰機也因之出現，是到了該下決心的時候了，只是不知為何，噶爾?欽陵心里頭卻隱隱有著些許的不安，這便霍然而起，在大帳里來回踱起了步來。

    來者不善，善者不來！自打得知李顯要來河西的消息，噶爾?欽陵便已知曉吐蕃將面臨著前所未有的危機，若不早圖，一旦讓李顯站穩了腳跟，吐蕃斷難有甚好果子吃的，為此，噶爾?欽陵不惜重新調整原定之作戰計劃，挖了數個大坑，就等著李顯往坑里跳，至于把握性能有多高，噶爾?欽陵本人實是不敢打包票，可不管怎么說，為了吐蕃的大業，這仗都必須打，不但得打，還得一舉將李顯徹底打垮了方可！

    “來人，擂鼓聚將！”

    噶爾?欽陵本就是個果決之輩，盡自心中尚有些子疑慮，但卻并未遲疑不決，只來回踱了幾步之后，便即猛然頓住了腳，一仰首，高聲下了聚將之令，但聽隆隆的鼓聲驟然響起中，原本尚算肅靜的吐蕃大營瞬間便哄亂了起來，鐵甲錚錚中，無數領兵大將策馬沖出營壘，急速向中軍大帳蜂擁而來……

    九月初十，陰，天空中烏云密布，一派大雨將至前的蕭瑟，風很大，吹拂得城頭上的大旗咧咧作響，一身戎裝的鄯州刺史程河東面無表情地屹立在城門樓上，雙目滿是憂慮地遠眺著西方，眉宇間滿是凝重之色。

    八天了，自打吐蕃大軍壓境到如今已是八天了，可卻始終沒能等來預想中的狂攻之潮，程河東心里頭難免有些子忐忑的不安，一時間也不知道是該期盼吐蕃軍早日來攻好，還是就此僵持下去更好——面對著如此規模的吐蕃大軍，守城的壓力無疑是巨大的，要想守住城池，絕非易事，哪怕程河東早已做足了守城的功課，卻依舊不敢妄言一定能保住城池不破，然，身為刺史，程河東守土有責，縱使再難，他也不能放棄，再說了，他也不能更不敢辜負了李顯的一片苦心栽培！

    一想到英王李顯，程河東心中不由地便是一熱，一股子nongnong的敬仰與報恩的心情便油然而起了，程河東不會忘了當初隨李顯縱橫吐谷渾，血殺數千里，如入無人之境般的快意，更不會忘記戰后敘功時李顯的提拔之恩情，想他程河東當初不過一區區校尉而已，僅僅一戰過后，便已成了一州之刺史，盡管只是員下州刺史，還位處邊關，可比起原本那從七品的武官身份來說，已是超拔了的，這等恩情程河東永世不敢或忘，但消李顯有令，哪怕是拋棄了身家性命，程河東也絕不會皺一下眉頭！

    “程使君?！?/br>
    就在程河東沉思之際，一聲招呼突然在其身后響了起來，登時便將其從神游中驚醒了過來，扭頭一看，這才發現州司馬莊明義不知何時已站在了身后。

    “明義來了，可是城中有甚不寧么？”

    程河東雖不是很清楚莊明義的底細，但卻知曉此人乃是李顯專門派來輔佐自己的，自是不敢在其面前擺甚上官的架子，往日里，程河東只管負責軍事，城中雜務盡皆交給了莊明義打理，彼此間配合得極之默契，相處起來也頗為的融洽，此際見莊明義尋了來，程河東倒也沒太多的客套，隨口便問了一句道。

    “那倒沒有，只是蘭州已傳來了消息，說是殿下已將至蘭州城，傳令我等務必小心吐蕃軍的突襲，下官接到此令，自不敢有所耽擱，這便前來稟明使君?！?/br>
    莊明義嚴格說來并不是英王府文官出身，然其堂兄莊永卻是“鳴鏑”的掌舵者，就因著這層關系，莊明義得以拜入李顯門下，從一介縣尉干起，數年間升到了下州司馬的高位上，此番受命輔佐程河東扼守鄯州城，自感身上責任重大，從不敢掉以輕心，無論是堅壁清野還是安撫城中百姓，無不親力親為，每日里忙得有如陀螺一般，然則一接到蘭州城發來的飛鴿傳書，莊明義自不敢稍有怠慢，這便緊趕著前來告知程河東一聲。

    “哦？殿下已到了，好，好，好啊，有殿下在，我等可無憂也，今日當……”

    一聽說李顯已到了蘭州，程河東心中的大石頭登時便落了地，興奮地一擊掌，一迭聲地叫起了好來，然則話尚未說完，便見莊明義的眼突然瞪圓了，心一顫，顧不得再多言，忙不迭地回首望向城外，入眼便見遠處煙塵大起中，無數兵馬正滾滾而來，程河東的臉色瞬間便陰沉了下來……

    第三百六十五章鄯州攻防戰（上）

    鄯州，古為羌地，武帝元狩二年（公元前一二一年），漢軍西進湟水流域，漢將霍去病修建軍事據點西平亭，這是鄯州建制之始；東漢建安中置西平郡，治西都縣（今西寧市），魏文帝黃初三年（公元二二二年）擴建為西平郡，開始在此筑城，隋時改名湟水縣，自唐，始設州，更名鄯州，位于河湟谷地的最西端，南北兩山對峙，西面又有湟水繞城而過，盡得地利之險，自吐蕃崛起以來，鄯州便是邊城重鎮，城防屢經改建，城墻高大，攻防設施齊全，駐有步騎兵六千余，為邊境諸州之冠，乃對抗吐蕃的最前線，自程河東領命守御此城以來，不單對城防屢有增益，更曾狠肅軍紀，城中守御向以秩序井然而著稱，然則，待得吐蕃大軍滾滾而來之際，城頭上還是禁不住一片的嘩然之聲，只因敵勢之大著實太過驚人了些。

    “混帳，慌個甚？全軍聽令，都給老子打起精神來，莫叫吐蕃狗賊看輕了去！”

    眼瞅著吐蕃軍如蝗蟲般滾滾而來，程河東的心同樣忐忑到了極點，然則一見手下將士驚呼出聲，登時便火了起來，怒吼了一嗓子，總算是將一眾官兵的緊張情緒強行壓制了下去。

    “使君，賊子如此急地送功勞來了，若不笑納，實是對不住賊子的好意啊?！?/br>
    莊明義雖是個文官，然膽略卻是不小，并不懼戰，這一見城頭上的氣氛太過緊繃，自是不免有些子擔心，這便笑呵呵地開口說了一句，語氣平淡而又輕松，雖無甚豪言，可自信的意味卻是濃得很。

    “莊司馬說得是，如此多的烏合之眾，殺起來還真是累人得很，勉強對付了去也就是了?！?/br>
    程河東畢竟與莊明義配合久了，彼此間的默契自是不缺的，只一聽，便已知曉了莊明義此言的用心所在，這便哈哈大笑地回了一句，豪氣溢于言表，一眾守城官兵這一見城中兩位主官都如此之豪氣，視吐蕃大軍于無物，原本忐忑的心情登時便緩解了不老少，士氣不知不覺中便已是漸漸高昂了起來。

    “嗚嗚……”

    一陣凄厲的號角聲響過，正迤邐而來的吐蕃大軍緩緩地在離城兩里不到的距離上停了下來，竟不曾就地安營，而是在城下擺開了強攻的陣型，渾然一派一鼓作氣地拿下鄯州之架勢。

    “城上的人聽著，我家大相率百萬強軍橫掃八荒，爾等若是早降，尤可保得富貴，若不然，必死無葬身之地！”

    吐蕃軍的陣型調整得很快，前后不過一炷香的時間而已，便已列陣完畢，旋即便有一員偏將縱馬沖到城下，扯著嗓子勸降了起來。

    “找死！”

    原本正觀察著敵陣的程河東一聽那員吐蕃偏將在城下大放闕詞，登時便是一陣火大，毫不客氣地抄起腰間的鐵弓，拉了個滿圓，瞄著那名偏將便是一箭射出。

    “啊……”

    城下的吐蕃偏將正自得意洋洋之際，突地瞅見程河東的箭矢瞄向了自個兒，登時便嚇得亡魂大冒，顧不得面子不面子的，一扭馬首，俯身馬背，調頭便向著本陣狂奔了回去，一連串的動作倒是流暢得很，奈何卻是遲了，但聽一聲弦響過后，雕羽箭已如流星般劃破空間，急速地射進了那員吐蕃偏將的背心，直疼得其大吼了一聲，便已跌下了馬背，手腳抽搐了幾下，就此命歸了黃泉。

    “大相，唐賊無禮至極，末將請求率部攻城！”

    “大相，末將愿率本部兵馬取城，不生擒此獠，誓不收兵！”

    “大相，您就下令罷，末將愿為先鋒！”

    ……

    吐蕃中軍處，簇擁在噶爾?欽陵身邊的赫茨贊，達旺等一眾吐蕃萬夫長們全都被程河東的舉動給激怒了，紅著眼紛紛出列，各自高聲請戰不已。

    “二哥，賊子無禮過甚，實該征滅之，然，我大軍初至，攻城器具未齊，強攻堅城，恐多折兵馬，還請二哥詳查?！?/br>
    噶爾?贊婆雖也被程河東這等陣前射殺來使的舉動氣得不輕，可卻并非就此昏了頭，尋思了一番之后，言辭懇切地進諫了一句道。

    “贊婆，爾休要長他人志氣，滅自家威風，你若是怕了，呆一邊去，某卻是不怕，這城某自去取了！”

    萬夫長赫茨贊乃是個急性子，一向與穩重的噶爾?贊婆不睦，這一聽噶爾?贊婆主張緩攻，赫茨贊可就不依了，瞪著滿是血絲的雙眼，怒氣勃發地嚷嚷了起來。

    “大相，我等二十余萬大軍，便是填也將這鄯州城填平了，豈能容得唐賊如此猖獗！”

    “大相，打罷，末將愿為首攻！”

    “大相，我等皆愿戰，請大相恩準！”

    ……

    一眾吐蕃大將皆是好戰之輩，誰都不肯落于人后，亂哄哄地便嚷開了，人人要戰，個個爭先，氣勢倒是高昂到了極點。

    “嗯！”

    噶爾?欽陵這半個多月來雖勒兵不動，可準備工作卻是從不曾放松過的，早就有了破城的良策，所差者，不過是眾軍們的士氣罷了，此際見諸將嗷嗷請戰，心里頭自是滿意得很，可也沒急著表態，而是任由諸將們喧嘩了個夠，這才一揚手，止住了眾將們的嚷嚷，面色肅然地環視了一下眾人，一壓手，殺氣十足地下令道：“赫茨贊首攻，達旺為其次，索倫贊為第三，連番出擊，務求一舉破城，其余諸部依令展開，斷流！”

    “諾！”

    噶爾?欽陵決心既下，一眾大將們自不敢稍有怠慢，各自躬身應了諾，紛紛策馬趕回了本部，須臾，號角聲大作中，各部吐蕃兵馬齊齊發動了起來，先是赫茨贊率所部騎兵沖到了護城河前，以騎射壓制城頭的弓箭手，旋即，一隊隊吐蕃士兵盡皆解下腰間掛著的小布袋，齊齊就地裝起了土來，而后，或是縱馬或是徒步，在大隊騎兵的掩護下，紛紛擁到了護城河邊，將裝滿了泥土的布袋丟進了護城河中。

    “放箭，快，放箭！”

    吐蕃軍方一動，程河東便已猜出了對手截斷護城河的用心，不由地便有些子急了，怒吼著指揮城頭上的弓弩手們放箭阻擾對方的行動，奈何城頭上的弓弩手攏共不過千余人，在對方騎兵大隊的壓制下，取得的戰果著實不佳，雖說射殺了數百冒進的吐蕃士兵，可己方也損失了數十的兵力，只能眼睜睜地看著正西方的一段護城河被吐蕃大軍生生填成了平地。

    “填城，填城！”

    眼瞅著開戰尚不到半個時辰，護城河已被填平，赫茨贊可是得意壞了，率領著手下五千騎兵大隊在城下耀武揚威地來回馳騁著，一邊不斷地以騎射壓制城頭的反擊，一邊咋咋?；５馗呗暼氯轮?，喝令諸軍拼死運土向前填城。

    “快，把油缸抬上來！”

    吐蕃軍此番顯然是有備而來，二十余萬人馬配合相當之默契，一隊隊的步、騎兵在號角的指揮下，冒著城頭上不斷射下來的箭矢，拼死向城下推進，一個個裝滿了土的布袋不斷地堆砌在城下，盡管因城頭上的拼力壓制，付出的代價并不算小，足足有近兩千的士卒倒在了城下，可土坡的進展卻始終不見消停，堆起的速度快得驚人，不過片刻的功夫，竟已堆到了城墻的一半，眼瞅著情形不對，程河東生生急出了滿頭的大汗，自不敢怠慢了去，高呼著指揮協守的民壯將一缸缸的菜油、火油抬上了城頭，不管不顧地向城下傾倒著，將沖到城下的吐蕃士兵澆得渾身盡是油污。

    “點火！投！”

    填城的吐蕃軍也不傻，一見城頭不斷地向下倒油，自不敢再多耽擱，亂紛紛地便要向回跑，奈何已是遲了，但聽程河東一聲大吼，十數支點燃著的火炬從城頭上飄了下來，晃晃悠悠地落在了亂成一團的吐蕃軍中，火勢瞬間便不可遏止地燒了起來，數百名倒霉的吐蕃士兵生生被燃成了人形火炬，慘嚎之聲響得連成了一片。

    “放箭，快放箭，后退者，殺無赦！”

    赫茨贊正自得意間，卻沒想到守軍居然來了這么一個火攻，登時便急了，再一看渾身著火的亂軍正向本陣狂奔而來，眼珠子瞪得簡直快滴出了血來，可又不敢讓亂軍沖近，只能是鐵青著臉下令射殺己方潰兵。

    “啊……”

    “不要啊……”

    “將軍饒命啊……”

    ……

    赫茨贊既已下了令，一眾早已嚴陣以待的弓箭手以及騎兵們自是不敢怠慢，盡自滿心的不忍，可還是狠下心來，將一通子箭雨潑灑向了潰逃回來的亂軍，登時便激起了一陣響過了一陣的慘嚎之聲。

    “哈哈哈……，區區小禮，不成敬意，吐蕃小兒，有膽子便再來，有多少，爺爺們便殺多少！”

    “吐蕃狗賊，來送死啊，爺爺們等著呢！”

    “燒死這幫狗/娘養的，燒，燒，燒！”

    ……

    眼瞅著一把大火燒了吐蕃軍一個焦頭爛額，城頭上的守軍們自是士氣大作，在程河東的帶頭下，紛紛叉指著城下混亂不堪的吐蕃軍，大聲笑罵了起來，直氣得略懂漢語的赫茨贊暴跳如雷……

    第三百六十六章鄯州攻防戰（中）

    “嗚嗚……”

    大火燃起得突兀，滅得也快，不過一炷香的時間而已，油一盡，火便已是熄了，黑煙繚繞中，焦尸遍地，nongnong的焦糊味刺鼻難聞，望著那遍野的狼藉，赫茨贊面色黑得有如鍋底一般，惱羞成怒之下，一揚手，準備下達強攻之令，可就在此時，后陣突然響起了一陣凄厲的號角聲，赫茨贊剛揚起的手臂不得不停滯在了半空，回頭望去，卻見后陣大軍左右一分，露出了一大幫蓬頭丐面的奴隸之身影，赫茨贊見狀，先是一陣，可眼珠子轉了轉之后，立馬便已反應了過來，這便嘴角一勾，忍不住陰笑了起來，也沒再著急著進攻，而是擺出了一副看好戲的架勢。

    “城上的人聽著，這些狗奴隸都是爾等昔日之同袍，我家大相仁慈，不愿多造殺孽，給出一條生路，若能填平城墻者，饒其一死，爾等若是有心屠戮，大可自便！”

    那一大群乞丐也似的人物一出現，城頭上的守軍們登時愕然一片，愣是無人搞得清楚吐蕃軍究竟在玩甚子把戲，可就在眾軍猜測紛紛之際，一名吐蕃騎兵策馬沖到了城下，高聲嚷嚷著揭開了謎底，立馬便令滿城守軍盡皆傻了眼。

    “無恥!”