呼……總算是將局面扳回了一些，該死的老六，可別再出啥妖娥子了！這一見場面已因自己的努力而大為改觀，李顯懸著的心總算是落了地，趁著高宗與韋夕機君臣奏對的當口，腦筋飛快地運轉了起來，緊張地思索著接下來該如何趁勝追擊之事宜……

    第九十二章力挽狂瀾（下）

    就目下的形勢而論，漕運折子要想順利通過可能性已是不高，至少在此番朝議上是絕無這等可能——且不說太子那頭因著臉面問題，絕對會拼死攔截，便是高宗也未必敢輕易地定下如此重大之事，很顯然，擺在李顯面前的并不是折子通不通得過的問題，而是如何盡可能地引動太子心底里掌控權柄的欲望，要想做到此事，那就必須先得鎮住場面，將因李賢的魯莽行為所橫生出來的尖銳矛盾抹平，至不濟也得讓矛盾緩和下來，而這，顯然不是件容易的事情，李顯實不敢斷言自己一定能做得到，可惜他沒得選擇，哪怕再難也得上了。

    “父皇明鑒，兒臣先前所言之新耕之法雖能有奇效，只是并非放之四海而皆準，欲行此法，須得近水源之地，或是廣修水渠以為蓄水之用，若不然，恐有畫虎不成反類犬之憂，且此策僅能略解關中田地不足之慮，待得人口再增，恐還得有缺糧之虞，故此，兒臣以為六哥之建言大善，漕運之事實是刻不容緩，當速行之，至于所需之錢糧，依兒臣看來，六哥之策實老成謀國之大道也，望父皇明斷?！表f夕機方一退下，李顯立馬站了出來，趁著高宗心情好的當口，明確地表態支持李賢的建議。

    “唔?！?/br>
    高宗因為自幼體弱的緣故，對酒并沒有多大的興趣，也就是大宴群臣時應景兒喝上幾盅罷了，平日里基本上滴酒不沾，于他而言，酒基本上也就是可有可無的玩意兒罷了，若是能從發酒牌上整出些錢財去治河工，高宗心里頭其實是贊成的，然則他卻不能不考慮到此舉對民間的影響，也不能不考慮到群臣們的反對意見，實不好在這等場合下隨便表態，也就只能是不置可否地吭了一聲，一派若有所思狀地點著頭，卻半天都沒給出個明確的答案來。

    “稟陛下，微臣以為周王殿下此言差矣，朝堂舉措當以便民為要，豈可與民爭利乎？微臣實是不敢茍同?！本驮诟咦诔烈鞑粵Q之際，一名身著御史官服的中年官員突然從文官隊列的末尾竄了出來，高聲地反對道。

    “蕭御史口口聲聲為民請命，想必是心懷社稷之人，小王佩服不已，只是小王卻有一疑問在心，不知蕭御史可清楚這京師上下有多少的釀酒坊，又是何人所有，請蕭御史賜教?！崩铒@側身一看，見冒將出來的是太子親信之一的監察御史蕭明，心頭不禁微沉，再一看群臣也有著蠢蠢欲動之跡象，自是不敢怠慢，不待眾人發動，便即毫不客氣地反擊了過去。

    “這……”蕭明顯然沒想到李顯所提的竟會是這么兩個問題，登時便有些子傻了眼，他不過就一御史罷了，哪能查得到翔實之數據，硬是被噎得老臉微紅，可又不甘心就此認輸，這便眼珠子轉了轉，反問了一句道：“殿下既如此問，想來心中定有成數，下官愚魯，請教殿下高明?！?/br>
    “呵，蕭御史怕是要失望了，小王心中并無成數?！崩铒@不緊不慢地搖了搖頭，先說了半截子話，待得蕭明眼鏡一亮，準備趁勢發動反撲之際，突然話音一轉，笑瞇瞇地開口道：“不過，小王之六哥對此卻是了如指掌，蕭御史這個問題怕也只有六哥能回答得出來?！痹捳f到這兒，李顯也不管蕭明的臉色有多難看，對著李賢一拱手道：“六哥，您請?！?/br>
    經過李顯如此這般地打岔了一番之后，李賢浮躁的心氣自是早就恢復了平靜，此際見李顯如此謙讓地將自個兒又拱了出來，心中暗自感激不已，只是這當口上，卻也不是講客套的時辰，李賢只是感激地看了李顯一眼，而后略向前行了一小步，對著高宗一躬身道：“啟稟父皇，兒臣所奏之法皆有根據，并非憑空臆想，據查，京師周邊，僅在京兆府登記在案之釀酒坊便有大小四十三間，各府莊園自釀之酒坊尚且不算在內，除兩家規模不大的為民間商者所創外，其余諸酒坊皆是世家所有，其中以杜、葉、許三家為最大，光是此三家每年所出之酒便有五萬斤之數，換算成糧食，則共需耗糧三十余萬斤，算上全京師一年耗在酒上的糧食，便足足有近兩千石之多，其數驚人，若以整個關中計，此數恐得再多十倍有余，關中之地之所以缺糧，釀酒所耗過巨亦是其中之根由，以致朝堂不得不從江南調糧，有鑒于此，發酒牌以征河工之用，自是合情合理，還望父皇明鑒?！?/br>
    “轟……”

    李賢如此翔實的數據一擺將出來，滿大殿的朝臣們先是為之一愣，而后便即亂紛紛地議論了起來，聲音之噪雜簡直如同滾開了水一般，但卻無人敢當場站出來質疑李賢的話語。

    “父皇，兒臣以為六弟、七弟所言雖是頗有道理，然，一者茲體事大，不可倉促定奪，二來六弟所言之數據尚需核實，今日實不合下一結論，依兒臣看來，不若再議也好?！毖鄢蛑钯t哥倆個在那兒一唱一和地玩著默契，太子實在是坐不住了，尤其是看到一眾朝臣盡自私議，卻無一人敢站出來唱反調，李弘不由地便急了——真要是河工折子就這么通過了，以李賢、李顯哥倆個的手腕而論，河工一事所涉及到的工、戶兩部以及司農寺還不得被這兩家伙搞得個天翻地覆，那可不是李弘能接受的場面，故此，盡管滿心的不愿，李弘也不得不站將出來，以圖將事情押后處置。

    “陛下，太子殿下所言乃老成謀國之道，還請陛下明斷?！?/br>
    “陛下，老臣以為太子殿下所言甚是，河工一事非同小可，驟然定奪恐多遺誤，當慎重以行?！?/br>
    “陛下，微臣以為此事當詳探后再行計議?！?/br>
    ……

    太子畢竟監國多回，其所擁有的心腹與人脈可不是李賢哥倆個能比得了的，這不，太子話音剛落，呼啦啦便站出了一大幫附議的官員，其中不凡有樂彥瑋、盧承慶這等宰輔大臣，與此同時，許多原本不怎么參與諸皇子爭斗的官員們也因著這樣或是那樣的原因，全都站了出來支持太子的意見。

    “哼！”

    這一見太子那頭兵強馬壯，而自個兒這邊就小魚小蝦兩三只，李賢的臉色登時便晴轉多云了起來，冷著臉哼了一聲，似有就此悍然出頭抗爭一回之跡象。

    不好，老六這廝又要犯渾了！李顯早就在注意著李賢的神情變化，這一見李賢有盲動之跡象，心頭不由地便是一沉，顧不得許多，趕忙搶在李賢之前站了出來，對著高宗一躬身道：“父皇，兒臣以為太子哥哥所言甚是，倉促不可定大事，當詳究之后再議，懇請父皇圣裁?！?/br>
    “嗯，顯兒此言甚合朕意?！备咦谶@會兒心里頭原本也沒拿定主意，自是不想就此輕易地下個結論，此際見李顯自己提出了暫緩，自無不應之理，這便夸了李顯一句，而后方才將目光轉向臉色不愉的李賢，略一沉吟道：“諸臣工皆以為此事須暫緩，賢兒以為如何??？”

    如何？到了這般田地了，李賢縱使再有著千般的委屈，萬般的不愿，他也不敢說個“不”字了，沒奈何，只好深深一躬，簡短無比地回了一句道：“父皇圣明?！?/br>
    “嗯，那好，此事便下回早朝再議好了，諸愛卿皆須努力，群策群力以成河工之大計，朕甚期許之?！备咦陔m不想在這等朝爭激烈時對河工一事下決定，可內心深處還是很想能將河工之事一舉擺平的，這便在言語中為河工的事情定了個調子。

    “臣等謹遵圣諭?！?/br>
    高宗放了話，諸臣工自是不敢怠慢，齊刷刷地躬身應諾不迭，只是沒等眾朝臣們直起身板，高宗已然起了身，徑直向后殿轉了去，顯然是不準備再議其他事情了的。

    “退朝！”

    這一見到高宗已起身離開，司禮宦官高和勝趕忙一甩手中的拂塵，宣了一聲之后，領著一眾小宦官們追在了高宗身后，也轉進后殿去了，一場爭斗激烈的朝議到了此時便算是告了個段落，只是滿殿之人都清楚這不過只是一場更大風暴的前奏罷了，真正的狠斗只怕還在后頭。

    “哼！”高宗一走，自感受了挫折的李賢是半刻都不想再呆在朝堂上了，朝被群臣們圍著的太子處瞄了一眼，冷哼了一聲，一甩袖子便轉身向殿外行了去，走前甚至都忘了要跟李顯打個招呼，顯見其心中的怒火有多高。

    唉，這個菜鳥，不都說得好好的么，這河工折子不就是一障眼法罷了，還計較那么許多作甚，真是個沒所謂的家伙！這一見李賢負氣而去，李顯硬是被弄得哭笑不得，可這當口上又不好說些甚子，只能是苦笑地搖了搖頭，既懶得到太子跟前湊熱鬧，也不想去追李賢，索性獨自一人溜達著向宮外行了去，卻沒想到還沒等他走到宮門處，后頭便傳來了一陣疾呼之聲……

    第九十三章妥協的藝術（一）

    “周王殿下請留步！”

    能將已頻于破敗的局面生生扳了回來，李顯的心情其實不錯得很，出宮的腳步自也就輕松自如無比，左右也無須趕時間，素性便慢吞吞地磨蹭著，卻沒想到后頭竟傳來了聲急吼吼的招呼聲，登時便令李顯嚇了一跳，回頭一看，見來的是司農韋夕機，心中一動，已猜出了其之來意，這便笑著站住了腳。

    “殿下，下官冒失了，實是因此事緊急，下官不得不如此，還請殿下海涵則個?！表f夕機身居九卿之高位，可也就是五十不到的年齡，算得上官運亨通之輩，然則為人卻甚低調，這一見李賢回過了身來，趕緊一路小跑地到了近前，很是恭敬地行了個禮，道了聲歉意。

    “不礙事，韋司農有事盡管吩咐，但凡小王能辦到的，斷不會推辭?！?/br>
    李顯這一世雖與韋夕機無甚交情，可上一輩子卻與其相交甚厚，此時得遇“故人”，自是不會擺甚親王的架子，很是客氣地拱手還了半禮，笑著回了一句道。

    “多謝殿下慷慨，下官既奉了圣旨，要以殿下之農莊為本，行推廣之事宜，自不敢有所懈怠，懇請殿下能恩準下官帶同司農寺同僚一并進莊考察?！表f夕機亦是此番朝堂大洗牌的受益者，剛從司農少卿被提拔為正卿，雖說并非太子嫡系，可在政治立場上卻是偏向太子一方，往常因著公務之故，也屬東宮?？?，此番前來尋李顯，怕的便是李顯因其親近太子而有所刁難，可此時見李顯一派好說話的架勢，心中立馬暗自松了口氣，趕忙將來意道了出來。

    “此事易耳，小王回府交待一下即可，韋司農何時要去都成，這樣罷，小王明日正好得閑，韋司農若是方便，就約在明日好了，小王自陪韋司農走上一遭，如此可成？”李顯深知韋夕機乃是個有能力的實干家，自是有心將其攏入麾下，這便毫不猶疑地應承了韋夕機的要求，甚至提出要親自作陪。

    “下官實不敢勞動殿下大駕，但得殿下準允，余愿足矣?！表f夕機年紀輕輕便能名列九卿之一，自不是書呆子型的人物，這一聽李顯話里有著明顯的示好之意，心里頭立馬咯噔了一聲，他可不想輕易卷入諸皇子的狠斗中去，忙不迭地略退了一小步，躬身婉拒了李顯的好意。

    “韋司農覺得如何好便如何算，唔，此為小王之印信，莊中之人一見便知，韋司農去時只須出示便可隨意為之?！崩铒@雖很是看重韋夕機，也真的很想將其攏在手中，但卻不會急于求成，左右來日方長，李顯自不愿過分相強，這便伸手從腰間摘下一枚玉佩，遞到韋夕機的面前，笑著說道。

    “多謝殿下抬愛，殿下事忙，下官就不多打攪了，告辭?！表f夕機見李賢沒有堅持要作陪，暗自松了口氣之余，也不禁有些歉然，恭敬地雙手接過李顯遞過來的玉佩，后退了兩步，躬身謝了一聲道。

    “嗯，也好，韋司農自便罷?！崩铒@饒有深意地看了韋夕機一眼，也沒再多廢話，打了個招呼，便自顧自地轉身向宮外行了去，這才剛逛蕩著出了宮門，結果又被人給攔住了。

    “殿下，您可算是出來了，我家殿下請您過府一敘?！睆垙仫@然是等得急了，這一見李顯悠哉游哉地走出了宮門，幾乎是竄一般地湊了過去，緊趕著出言稟報道。

    嘿，老六那廝怎地總改不了這急躁的性子，得，不見還不成了！李顯今日可是一大早便起了的，練武本就耗體力，再加上早朝上又狠斗一把，無論是身體上還是精神上，都已是有些子疲了，本打算這便回府休息的，可一聽李賢有請，卻又不好不去，萬般無奈之下，只得點頭應允了下來，乘馬車直奔璐王府而去……

    “六哥，小弟來了?！?/br>
    李顯如今跟李賢混得倍兒熟，進璐王府就跟進自家門一般，壓根兒就用不著通報，直接逛蕩著便去了后院的書房，方才一進屋，入眼便見李賢正黑著臉端坐在幾子后頭，那副怨氣沖天的小樣子，瞧得李顯又好氣又好笑，只不過李顯也算是見怪不怪了的，這便無所謂地聳了下肩頭，笑呵呵地招呼了一聲，也不待李賢右所反應，便隨意地走到李賢對面端坐了下來。

    “哼，那廝欺人太甚，孤斷不與其干休，七弟可愿助孤？”李賢自覺今日早朝吃了大虧，心里頭百般的不甘心，這一見李顯滿臉無所謂的樣子，更是氣不打一處來，冷哼了一聲，瞪圓了眼，怒火萬丈地嚷了一聲道。

    “六哥這是說哪的話，小弟與您乃是一體的，何來助不助之說，莫非六哥這是要打小弟的臉么？”眼瞅著李賢此時正在氣頭上，李顯自是清楚此時不是跟其講道理的時候，這便假作生氣狀地拉下了臉，皺著眉頭，不悅地反問道。

    “你……，唉，七弟海涵，為兄只是氣不過那廝仗勢欺人罷了，實不是要與七弟生分?！崩钯t本正生著氣，可一見到李顯不高興了，先是一惱，而后便即冷靜了下來，苦笑著搖了搖頭，很是不甘地嘆了口氣道。

    “六哥，小弟說過多回了，河工上的事您是斷爭不過那廝的，再說了，真要是父皇將此事交于六哥，反倒易遭小人構陷，您又何必執著一時之得失呢，若是此時與太子哥哥硬碰，兩敗俱傷之下，只怕白白便宜了旁人，此誠不可以不防！”李顯此時又累又餓，實在是不想再繞著彎子去勸解李賢，索性板著臉教訓起李賢來了。

    “孤……，孤也就是一時忘了，嘿，七弟莫急，為兄，啊，為兄斷不會再有閃失了的?！北焕铒@這么一通子埋汰下來，李賢先是一愣，接著便想起了是他自個兒早朝時沒按事先商量好的路線走，以致鬧出了如此多的波折，臉色不由地便是一紅，有些子赫然地解釋了一番。

    “六哥無需自責，其實眼下的局面并不壞，依小弟看來，甚或比原先之計劃稍好也說不定?！崩铒@很清楚李賢的個性剛直得有些剛愎，自不想過為己甚，這便臉色稍緩地下了個斷言。

    “哦？此話怎講？”

    李賢生氣的原因并不完全是因在早朝上吃了鱉之故，更多的則是在擔心預訂的計劃無法實現，著急上火之下，這才顯得有些子沖動，此時一聽事情似乎有轉機，立馬來了興致，緊趕著便出言追問了起來。

    “六哥，父皇讓你我兄弟幫辦朝務之本意便是不希望朝中局勢一面倒，而今沖突既起，父皇那頭自不會坐看六哥平白受了委屈，該幫的多少還是會幫的，大勢上如此，六哥又何必顧慮太多哉，其二，治河工理漕運一向是父皇之心愿，六哥的本章自是合父皇之心意，之所以不當場圣裁，一是恐此策有疏漏之處，須得好生計議一番，方敢有所決斷，二么，也是不忍傷了太子哥哥的面子，尤其是后一條，還望六哥牢記在心的好，換而言之，此河工折子應是能過，只是卻很難由六哥您來cao辦，這一條小弟去歲便已說過了，自不再多言，而今之計，莫過于如何借勢而為罷了，其余諸事大可不必放在心上?！崩铒@實是怕了李賢的沖動性子，惟恐這主兒一個孟浪之下，再次整出些不必要的麻煩來，這便索性將話說透說重上一些。

    “唔，七弟所言甚是，是為兄急了些?！崩钯t本就是個聰慧之輩，自不會聽不出李顯這等說法的本意是為了他李賢好，話雖不甚動聽，可情與理卻是真實無比，心中一暖，有些子不好意思地拱了拱手，再次出言道了聲歉。

    呵，有進步嘛，這就肯認錯了？李顯重話一說完，心里頭不禁也稍有些悔意，怕的便是李賢老羞成怒，可此時見李賢破天荒地自承其錯，倒是被弄得一愣，不過很快便回過了神來，笑著道：“六哥不必心急，若是小弟料得不差的話，母后那頭極有可能會出面推動河工一事，真到那時，急的便該是太子哥哥了，妥協是必然之事耳，只看如何交換罷了?！?/br>
    “唔，七弟打算如何與那廝交換？”李賢默默地想了想，覺得李顯的分析頗為有理，只是并不敢完全肯定，這便謹慎地出言問了一句道。

    “不好說，得看母后那頭的動作方可定奪，此時你我兄弟萬不可盲動，坐觀其變好了?！崩铒@只是憑直覺斷定武后不會在這等大事上保持緘默，但卻無法準確地推斷出武后將會如何動，自也就很難定出個完善的應變計劃，面對著李賢的追問，李顯也就只能含糊地回答道。

    “既如此，那便先這樣也罷，時候不早了，七弟便留下與為兄一道用了膳再去可好？”李賢想了想，也覺得此事牽涉面廣，其中變數太多，實難以做出個準確的預測，更惶論相關應變計劃了的，自也就此釋然，自失地笑了笑，出言挽留李顯道。

    “故所愿，不敢請耳?！崩铒@一來是腹中空空，懶得再往自家府上趕，二來么，也有心跟李賢多套套近乎，這便掉了句文，而后哈哈大笑了起來，李賢見狀，自也跟著笑了開了，一時間滿書房里盡是小哥倆愜意的笑聲在盤旋回繞……

    第九十四章妥協的藝術（二）

    “娘，娘，嗚，唔，娘……”

    懿德殿的臥房中，小公主李令月身著一身粉紅單裙，裸著一雙肥嘟嘟的白凈胳膊，興奮地在寬大的胡床上爬來爬去，時不時地還翻上個跟斗，口中含含糊糊地叫著，白凈的小臉上滿是興奮的紅暈，就宛若剛熟的蘋果一般可愛。

    “小妮兒乖，來，到娘這兒來?！?/br>
    端坐在胡床邊的武后一臉慈愛地看著歡鬧不已的小東西，輕輕一揚手，跟變魔術一般變出了枚紅彤彤的干棗子，托在掌心，顛動了一下，笑瞇瞇地誘哄著。

    “娘，娘，要，要……”

    一歲半的小太平剛長了幾顆大牙，如今正值磨牙期，最喜歡的便是啃紅棗，這會兒一見武后拿出了大紅棗，一雙烏黑的大眼睛立馬便瞪圓了，一眨不眨地盯著大紅棗看了好一陣子，突地發出一聲歡呼，而后連滾帶爬地向武后處竄了過去，一邊還含糊地叫嚷著，別看個小，爬起來的速度卻是快得驚人，那副急迫的小樣子逗得武后大笑不已。

    “稟娘娘，許相已到了兩儀殿，請娘娘示下?！?/br>
    就在武后娘兒倆笑鬧之際，懿德殿主事宦官嚴德勝從房外匆匆行了進來，這一見武后正逗弄著小太平，腳步不由地便是一緩，很明顯地猶豫了一下之后，還是硬著頭皮湊了過去，躬身稟報道。

    “嗯，知道了?！?/br>
    一聽許進宗已到，武后并沒有甚特別的反應，頭也不回地吭了一聲，一把將已爬到了身邊的小太平抱進了懷中，親昵地摟了摟，這才愛憐無比地將紅棗塞到了小太平的手中。

    “嗚嗚，娘，唔……”

    小太平一拿到紅棗，可是得意壞了，一口便往嘴中塞了去，一邊啃咬著，一邊支支吾吾地瞎嚷嚷著，那副心滿意足的小樣子著實可愛到了極點，饒是武后心中有事，可還是忍不住多逗留了好一陣子，這才趁著小太平不注意，悄然行出了臥房，領著一眾宦官宮女們向兩儀殿行了去，然則還沒等武后行出懿德殿的后殿，背后便傳來了小太平的嚎啕大哭之聲，武后的腳步不由地便是一頓，可最終還是沒有回過頭去，領著一眾人等徑直去得遠了，惟剩小太平傷心的哭嚎聲在殿中回響個不?！?/br>
    許敬宗并不是獨自一人到的兩儀殿，實際上，此時殿中還有兩名身著淺紫袍服的青年官員在，一人濃眉大眼，身高臂長，身上穿的雖是五品文官的袍服，可精氣神卻頗有武將之風，這人正是北門學士中兩大首領中的周思茂，至于另一面目俊朗者則是與周思茂齊名的劉祎之，此二者皆弘文館出身，文名噪于一時，又經武后看重，得以借封禪泰山之機提升入五品官之列，算是當今大唐之新貴。

    殿中三人說起來都是武后一黨中人，照理來說，該是彼此關系融洽才是，可實際上卻不是這么回事，別的不說，光是看站位便能看得出些蹊蹺——許敬宗老神在在地站在了前墀下左手邊的最靠前的位置上，一派當仁不讓之狀，當然了，以他許敬宗侍中的身份，站這個位置亦屬理所當然之事，可劉、周二人顯然不買許敬宗的賬，不是站在許敬宗的身后，而是跑右手邊去了，雖不曾與許敬宗并列，可分庭抗禮的意味卻是明擺著的，不僅如此，劉周二人還湊在一塊低聲地竊竊私語著，分明是把許敬宗當空氣看了，至于許敬宗么，似乎對劉周二人的不敬之舉一點都不在意的樣子，連看都不曾向劉周二人處看上一眼，然則其眼底深處不時閃過的一絲絲陰霾卻暴露出了許敬宗之本意。

    “皇后娘娘駕到！”

    一聲尖細的嗓音突然響了起來，、殿中的三人自是顧不得再玩那些個小心眼，忙不迭地各自整了整官袍，躬身而立，恭候著武后的到來。

    “臣等恭迎皇后娘娘?！?/br>
    一陣腳步聲起處，武后在一群宦官宮女的簇擁下，從后殿轉了出來，徑直走上了前墀，毫無顧忌地端坐在了龍床上——按大唐律法，龍床只有皇帝能坐，旁人坐將上去都是砍頭的大罪，哪怕武后身為皇后，也沒資格坐上龍床，然則武后竟就這么坐下了，還坐得極為的放松，登時便令許敬宗等人的眼神都為之一凜，然則卻都不敢有旁的表示，只能是各自躬身問了安。

    “免了，希美（劉祎之的字），本宮交代的事都辦得如何了？”端坐在龍床上的武后身上再無一絲先前在懿德殿時的柔情，有的只是一種令人心悸的威嚴，饒是殿中三人皆非尋常之輩，也不禁被這等威壓鎮得心頭狂顫不已，可還沒等眾人回過神來，頭頂上已傳來了武后平靜里帶著絲絲肅殺的問話聲。

    “回娘娘的話，微臣自領了娘娘懿旨起，便與諸般同僚徹夜商議此事，經三日里反復推演，微臣等大體認同璐王殿下的河工折子確有可觀之處，若依此行了去，或許真能了結漕運之難題?！眲⒌t之正自心神震動間，突聽武后點了自己的名，不由地微微一個哆嗦，忙不迭地搶了出來，躬身回答道。

    “嗯，成算幾何？”武后并沒有急著表態，而是微皺了下眉頭，沉吟了片刻之后，這才稍顯慎重地問道。

    “娘娘明鑒，臣等推演的結果是六成，只是所需的怕不止千萬之數，依臣等估計，非一千五百萬貫難成其事?！边@么一問一答之后，劉祎之已是徹底平靜了下來，待得武后見問，不慌不忙地一拱手，語氣肯定地回了一句道。

    “一千五百萬？倒也不算多，爾等對此事有何看法么？”武后眉頭一揚，似乎壓根兒就不在意多將出來的這五百萬貫之數，只是呢喃了一聲之后，便即追問起一眾北門學士們的定策來了，

    “這個……”劉祎之顯然對一眾北門學士們公議出來的定策持保留意見，此時聽得武后問起，臉色微微一變，竟躊躇了起來。

    “啟稟皇后娘娘，臣等公議之后，認定此策可行，卻不可由璐王殿下行之，建議皇后娘娘將此事交由臣等去辦，以臣等之能力，再有皇后娘娘之支持，斷無不成事之理！”劉祎之尚在猶豫之際，周思茂已昂然站了出來，高聲稟報道。

    “哦？是么？”武后眉毛一挑，不置可否地吭了一聲，側臉看向了老神在在地站在一旁的許敬宗，很是客氣地問了一句道：“許相，您老對此可有何見教？”

    許敬宗微一躬身，長長的壽眉抖了抖，一臉平靜地開口道：“回娘娘的話，老臣曾聽過一個笑話，頗覺有趣，不敢藏私，特獻將出來，供皇后娘娘一笑——市井有傳虎牙能治痿癥，由是大貴焉，一齒值千金而難求，某人聞之，大喜，自言發財在即，遂孤身上山，欲尋虎拔牙，旁人勸之曰：‘虎牙雖好，須得有命?！?，其不信，以為旁人妒其發財，遂決然上山，途遇一虎，其大呼：‘留下牙來！’狂撲而上，時值虎餓，見有人來，大喜，一口咬之，食焉，旁人嘆之：實乃要錢不要命的主！”

    “噗嗤！”

    許敬宗的話說得慢吞吞的，表情也木訥得很，實在不像是在說笑話的樣子，然則武后何許人也，只一聽便知許敬宗這是拐著彎子在罵周思茂是要錢不要命的主兒，不由地便笑了起來。

    “你……”

    周思茂自幼便有神童之名，自也不是省油的燈，哪會聽不出許敬宗在罵人，登時便被氣得面色鐵青無比，然則武后在上，他自不敢放肆，硬是一口氣咽不下去，生生被憋得難受至極。

    “許相風趣不減當年，老當益壯，實社稷之福也，本宮許久不曾如此樂了?！蔽浜笮σ庥坏刭澚嗽S敬宗一句，而后對著尷尬無地的劉、周二人一揮手道：“爾等之意本宮知曉了，此事再議，都退下罷?！?/br>
    “是，臣等告退?！?/br>
    劉、周二人滿懷信心而來，卻被許敬宗一個悶棍打得暈頭轉向不已，此際見武后揮退，盡自心中不服，也只能小心翼翼地告辭而去了的。

    “許相，年輕人不懂事，歷練不足，有些傲氣也屬尋常，還望許相多多提攜后輩方好?！蔽浜笮乃剂岘嚨煤?，自是知曉許敬宗這是在借故教訓劉、周等人，這便婉言地勸解了一番。

    “娘娘放心，老臣自不敢因私慮而誤公事?！痹S敬宗從來都是個記恨的主兒，對那幫子北門學士的猖狂實在是看不過眼去，早有心給他們一些教訓，哪怕武后出面說和，他也不會改變心意，只不過回答起來卻顯得誠懇無比。