楊岫十分自覺地道：“東家，我去把烤rou的架子清理一番，順便把炭先點上？”

    姜言意知道他們約莫是誤會了，好笑道：“今晚不吃炙rou，咱們吃串串?！?/br>
    “串串是什么？”秋葵一邊串蓮藕片一邊問。

    姜言意給他們解釋：“就是把串在竹簽子上的食物放進鍋里煮，吃的時候直接把竹簽子拿起來吃，也可以蘸碟?！?/br>
    串串香算是火鍋的另一種形式，姜言意打算直接用老火鍋的配方熬制鍋底。

    古人鮮少吃辣，她店里目前推出的麻辣火鍋，炒底料時用的都是茱萸，連胡椒的辣度都不曾達到，卻已經讓不少食客搖頭說辣。

    一開始姚廚子還跟姜言意商量，說少放些茱萸，不然鍋子不好賣，但那些前幾天被辣得搖頭的食客，卻像是食髓知味一般，沒過多久又來店里了，點名要再來一個上次吃的茱萸辣鍋。

    慢慢的，辣鍋也成了姜言意古董羹店里的一大特色，畢竟其他地方，還沒見過賣這等不倫不類鍋子的。

    清湯的鍋子還有人會做，辣鍋光是底料都用了三十余味香料，來福古董羹店的廚子親自來吃過，都沒法用舌頭把里邊的配料全嘗出來，哪些調料先下哪些調料后下更是兩眼一抹黑，學她賣辣鍋這條路徑只能悻悻作罷。

    串香菜牛rou時，姜言意想到泡菜壇里似乎還有酸豇豆，便讓秋葵去取一些來。

    她把酸豇豆切成拇指長的小段，用切好的牛rou裹上兩截豇豆，再用竹簽子串上。

    酸豇豆牛rou煮出來，又酸又辣，別有風味。

    用刀剔無骨雞爪時，只覺菜刀格外鋒利，她贊了句：“找鐵匠定做的刀果然好用，這么久了還利得跟剛開刃時一樣?！?/br>
    新來的幫廚是個手腳勤快的老婦，姓安，嘴邊長了一顆大痣很有辨識度，聞言便笑呵呵看了秋葵一眼：“那鐵匠隔三差五就來店里幫忙磨刀呢！怎能不快?！?/br>
    秋葵埋頭做自己的，并不理會安婆子。

    姜言意正覺得這事可能跟秋葵的反常有關，然而沒等她問，新來的跑堂便從外邊進來，對秋葵道：“秋葵姐，那個婦人又來找你了?！?/br>
    秋葵聽到這話，串簽子時一個不慎，險些戳傷了自己的手。

    姜言意問她：“怎么了？”

    秋葵似乎努力想遮掩什么：“沒什么的，我出去一會兒?！?/br>
    眼見秋葵心事重重出去了，姜言意才問那跑堂：“怎么回事？”

    跑堂撓撓頭道：“這……我也不清楚，之前您回楚家的那幾天，有個婦人來店里找過秋葵姐。她自稱是秋葵姐的舅母，但我問秋葵姐時，秋葵姐又說不是?！?/br>
    姜言意在圍裙上擦了擦手：“我出去看看?！?/br>
    姜言意到了外邊店里沒瞧見人，掀開擋風的竹簾，才發現秋葵和那婦人正在外邊拉扯，婦人穿著粗布衣裳，身板壯實，顴骨很高，長著一雙吊眼，一看就不是個好相與的，一只手攥著秋葵的胳膊，另一只手正用力掐著秋葵腰間的嫩rou。

    “干什么？”姜言意喝了聲。

    婦人見她衣著體面，八成就是這古董羹店的女掌柜，這才松了手，收起一臉兇相，換了副笑臉：“您是這鋪子掌柜吧？我是這丫頭的舅母，她舅舅病重，想帶她回去看看她舅舅，誰知這丫頭死活不肯?！?/br>
    秋葵腰間被婦人掐過的地方還隱隱作痛，她怕姜言意誤會，幾乎是立即就反駁道：“他才沒??！”

    婦人狠狠剜了秋葵一眼：“你個死丫頭，你良心叫狗啃了？你走丟這些年，他生生給急出病來的！現在就盼著見你一面?！?/br>
    秋葵怕被帶走，怒道：“你撒謊！你只是又想賣我一次！”

    婦人做勢要打秋葵：“你不想跟我回去看你舅舅，竟然連這等喪盡天良的話都說得出口！”

    姜言意把秋葵拉到自己身后：“她是我買回來的人，大娘你說話就說話，若是動手，我可就告到官府去了?！?/br>
    婦人又連忙對著姜言意賠笑臉：“我這都是被這死丫頭給氣的，你說她怎么就撒謊成性呢？”

    秋葵要是會撒謊就怪了。

    姜言意語調客氣，說出的話的卻不客氣：“秋葵是我從西州大營買回來的，她為何會進那種地方，大娘您是真不知，還是假不知？拐賣人口，按律當斬！”

    婦人氣勢低了一大截，訕訕道：“我是她舅母，我哪能做出賣了自己外甥女這種事?！?/br>
    姜言意道：“良家子賣身為奴，在官府有備案，賣去何處，經手何人，都有記載?！?/br>
    婦人聽姜言意說這些，倒是不見得有什么畏懼的模樣，甚至還嚷嚷道：“她當年自己走丟了，被花樓老鴇哄回去簽了賣身契，跟我可沒干系！”

    看樣子十有八九是她騙秋葵簽了賣身契，拿了銀子把自己摘干凈了才這么有恃無恐。

    姜言意并不動怒，反而還沖她笑了笑：“你也知道秋葵的賣身契如今在我手中，讓不讓她回去，都是我說了算?！?/br>
    婦人被姜言意這話堵得一肚子火。

    楊岫和跑堂的伙計見姜言意出去這么久沒進來，也跟著到外邊來。

    婦人見店里出來兩名男子，其中一個還一臉兇相，知道自己討不著好，頓時歇了跟姜言意扳扯的心思，惡狠狠對秋葵說了句“你給我等著”，灰頭土臉離開。

    姜言意把秋葵帶進店，尋了個僻靜處才問她：“你舅母之前來找過你為何不跟我說？”

    秋葵紅著眼，像個做錯事的孩子：“花花忙，不想給花花添麻煩?！?/br>
    姜言意嘆息一聲，道：“以后遇到這樣的事，要第一時間告訴我，知道嗎？”

    秋葵舅母一看就是個潑辣的，牙尖嘴利，秋葵又嘴笨，便是有理都吵不贏她舅母。

    秋葵聽話點點頭。

    姜言意又問：“她找你作甚？”

    她舅母一口一個是回去看她舅舅，但秋葵又說她舅舅沒病，姜言意更傾向于是秋葵舅母撒謊了，可秋葵的賣身契在姜言意手中，她便是把秋葵哄回去又能如何？

    第94章 他殺了誰

    面對姜言意的問話, 秋葵迷茫搖頭：“我不知道……”

    父母雙雙離世，被舅母賣去青樓后又輾轉去了軍營，她渾渾噩噩活了這么久, 遇到姜言意才終于又活出了個人樣。

    但是姜言意如今也找到親人了, 她嘴上不說，心里卻也羨慕得緊。

    她當年被買進青樓時, 是舅母帶她去趕集的，或許舅舅是不知情的。

    所以當舅母找到她說舅舅病危時, 她抱著一點希翼跟舅母走, 但舅母帶她去的地方明顯不像是給舅舅養病用的, 反而像是煙火之地。

    姜言意聽她說了這些, 蹙眉道：“她還想再賣你一次不成？”

    可秋葵如今本就是奴籍，若要再賣, 必須得拿到她的賣身契。她舅母既賣過她一次，不可能不知道這些。

    秋葵手捏著衣角，紅著眼道：“我看地方不對, 扭頭就要跑，被我舅母扯住了, 樓里出來幾個婆子堵住我的嘴把我硬拽了進去, 我聽見舅母跟他們說銀子什么的, 婆子說驗身后才能給……”

    說到這里秋葵咬了咬唇, 淚水已經在眼眶里打轉。

    若是從前她不會哭的, 因為知道這輩子就這樣了。但是在姜言意這里這么久, 那些骯臟陰霾的過往似乎已經跟她毫無干系, 猛然又要被人推回那樣的地獄，她也會拼命。

    誰不渴望向陽而活。

    姜言意聽得又心疼又生氣，“你個傻丫頭, 發生了這么大的事，你怎么不給我說？”

    秋葵眼淚吧嗒吧嗒掉，那幾天姜言意在楚家，她總不能專程跑過去給姜言意說她被欺負了，后來姜言意回來，這事已經過了好幾天，她也就沒再說。

    她怕姜言意擔心，哽咽道：“花花別氣，我沒吃虧，她們拽我時碰到了去那邊送貨的鐵匠，他認得我，威脅他們我是姜記的人，他們若是胡來，他就去報官，那些人才放我走了?！?/br>
    只不過沒拿到銀子，她舅母怎肯罷休，一路追著她和鐵匠大罵，罵她是個賠錢貨，還是個克星，克死了她爹娘。

    鐵匠幫她說話，她舅母就陰陽怪氣說她跟那鐵匠是姘頭，還故意把她以前在青樓待過，又當了營妓的事抖出來，話說得要多難聽有多難聽。

    之前那鐵匠還隔三差五上門來幫忙磨刀，那件事后，就再也沒來過了。

    秋葵覺得難過：“在花花這里，我感覺自己似乎可以像爹娘還在時一樣活，頂多會被嫌傻。但是把以前的經歷抖出來后，別人看我就像在看什么臟東西……”

    這一刻，姜言意突然覺得，秋葵就這樣也好，曾經那些身體上的傷害已經過去了，但一輩子都得面對的，是流言蜚語的傷害。

    她不懂世俗，就不會受傷。

    這世道對女子總是苛刻，明明是曾經是受害者，但到了旁人嘴里，待過青樓，當過營妓，便夠他們浮想聯翩，滋生出無限惡意。

    大多數男子或自命清高指指點點，或惡俗說笑。最可悲的同為女子，在封建禮教之下，絕大多數也會對此避若蛇蝎，閉口不談已算好的，可恨的是有的或許還會三三兩兩聚在一起，用不恥的語氣品頭論足。

    從古至今，流言蜚語都是一柄殺人不見血的利器。

    姜言意握著秋葵的手道：“心臟的人，看什么都臟，不用理會?！?/br>
    她現在關心的還是秋葵舅母是怎么找到這里的，以及鍥而不舍地想哄走秋葵目的何在。

    姜言意問：“你還記得你舅母帶你去的哪里嗎？”

    秋葵點點頭：“西市柳巷，掛紅燈最氣派的那座樓?！?/br>
    西市柳巷是個煙花巷，難不成真是要把秋葵給賣了？

    姜言意寬慰她：“不怕，下次你舅母若還敢來，我報官抓她?！?/br>
    從秋葵這里問不出什么，要想知道秋葵舅母的目的，估計還得撬開她舅母的嘴才能知道。

    姜言意讓秋葵收拾好心情再回廚房。

    菜品已經準備得差不多了，她親自掌勺制湯底。

    考慮到店里的人吃辣的口味并不一致，姜言意打算煮個鴛鴦鍋，清湯鍋底用豬大骨和老母雞吊出來的鮮湯就行。

    辣鍋的底料用老油炒制，能最大程度激出香料的香味，姜言意熬好老油，把茱萸和花椒都在油里過了一遍才撈起來，改小火炒糖。

    油鍋炒糖是門技術活，火候和翻炒的時間只要有一個沒把控好，一鍋油和糖就都廢了。

    辣鍋湯面上飄著的紅，不僅有辣椒紅素，還有炒出的糖色，糖炒得好，湯色紅亮且嘗不出甜味，糖能在一定程度上增鮮，還能抑辣。

    姜言意炒糖時半點不敢馬虎，眼瞧著糖融化了，油面上咕嘟咕嘟冒起金黃色的糖泡，鍋面上升起來的熱氣都帶著一絲甜味，她趕緊把蔥姜蒜下鍋爆香，同時加入草果、丁香、茴香等十幾味香料煸炒，香味炒出來后，鍋里倒入骨湯，再撒上鹽和之前炒過的茱萸、花椒熬煮片刻。

    鍋里的水沸騰得厲害，各類香料的香味混著茱萸的辣和花椒的麻刺激著人的嗅覺。

    香料是天然的防腐劑，炒制辣鍋的底料時炒多些，可以連用幾天。

    大鍋里熄火后，姜言意把熬制好的辣鍋底料舀些到鴛鴦鍋里，沖上滾水就能直接煮串了。

    雖然自己被某人害得感染風寒一病就是好幾天，但有了好吃的，她還是沒忘記隔壁王府的某人，讓楊岫帶著鍋底和串好的菜品一起送過去。

    楚言歸行動不便，如今店里的人多了，每次吃飯他若是跟大伙一起吃，楚忠把他搬進搬出也不方便，姜言意又單獨給他和陳國公備了個鍋子，自己則和店里其他人一起在前邊鋪子里吃。

    現在西跨院那邊已經成了她們住的地方，店里的伙計輕易不會到那邊去。

    大抵火鍋串串是最治愈的美食，秋葵看到滿滿一鍋串串，先前那些不開心全拋到腦后去了，她跟姜言意的時間最久，如今在吃上也頗有心得了，她把葷菜全放辣鍋里，素菜則多放在清湯鍋里。

    姚廚子和老秀才上了年紀，吃太多味重的腸胃不好，就喜歡吃點清湯的養胃，眼瞧著秋葵給他們塞了滿滿一鍋素菜，氣得吹胡子瞪眼。

    “你這丫頭，怎把葷菜都往你自個兒跟前放！”姚廚子邊說邊搶了幾根香菜牛rou簽子放清湯鍋里煮著。

    秋葵一臉無辜：“rou要讓辣鍋里煮才好吃?！?/br>
    “誰說的？”