先前姜言意為了請他去店里，不僅讓李廚子來當過說客，前前后后也往他家中送了不少禮，姚廚子因為怕來福酒樓那邊搬弄是非，一直沒肯應。

    他如今去了別的酒樓做事，當街撞見姜言意，心下難免尷尬又覺著愧對。

    姜言意倒是表現得落落大方，似乎并未因他沒去古董羹店而生出半點芥蒂，問：“此話怎講？”

    姚廚子道：“泰和樓東家想用我的拿手菜當招牌，可樓里采買的食材，就沒一樣是看得過眼的，用劣等食材做出來的菜，那些個達官貴人舌頭刁著呢，真當人家嘗不出來！不怕您覺得我老姚自夸，自我到了泰和樓，不少熟客都過來捧場，可用他店里那些食材燒出來的菜，我自己都覺著丟人！這份活計，不要也罷。我老姚做了這么多年的菜，總不能在這把歲數還把名聲搞丟了?！?/br>
    不偷工減料是做一個廚子的原則。

    姜言意聽了他這番際遇，道：“姚師傅，我還是那句老話，您若愿意來我這小店幫襯，我給您之前在來福酒樓雙倍的工錢?！?/br>
    姚廚子離開來福酒樓后，找上門請他的人也不少，他深思熟慮才決定了去名氣僅次于來福酒樓的泰和樓，怎料這地方外面看著光鮮，后廚卻是亂得很。

    別的館子連個光鮮的外殼都沒有，后廚還不知是怎樣的。

    姜言意自己也是干廚子這一行的，在做菜上不會有生意人那般多投機取巧的心思，在她店里做菜必定是真材實料，不會遇上這等糟心事。

    她不是第一次這樣說了，誠意已經再明顯不過，姚廚子心下感激，可又怕在來福酒樓那邊落人口實，猶豫道：“多謝姜掌柜抬愛，我回去好生考慮考慮，回頭再給姜掌柜您答復吧?！?/br>
    前幾次他都說直接拒絕了的，姜言意一聽，就知道有戲，她笑道：“我等您的消息?！?/br>
    姚廚子一回家，隔著院門就聽見里邊孩童撕心裂肺的哭聲。

    他推門進去，一眼就瞧見了坐在堂屋的來福酒樓管事，他發妻拘謹坐在一邊，來福酒樓的管事架著二郎腿，打量著這寒酸的屋子，眼底盡是輕蔑。

    姚娘子一見丈夫回來，便起身道：“我去伺候母親喝藥，大郎你跟酒樓管事的坐下談談吧?！?/br>
    姚廚子點了一下頭。

    姚娘子一走出屋子，酒樓管事便道：“姚師傅啊，您在泰和樓的事東家也聽人說了，您還真以為隨便一個酒樓都能做到來福這般？如今南邊一打仗，家家戶戶都捏著銀子緊巴巴過日子，酒樓生意也沒從前好做了。但東家是個念舊的人，讓我來請您回去?！?/br>
    他語氣咋聽恭敬，可眼底全是輕慢，姿態也頗有幾分高高在上：“你這拖家帶口的，上有八十老母，下有幾歲稚子，你不回酒樓做事，拿什么養這一大家子人？”

    他拍拍姚廚子肩膀，笑著起身：“話我是帶到了，姚師傅您自己好生想想?！?/br>
    等酒樓管事一走，姚廚子氣悶用力拍了一下桌子。

    姚娘子從正屋出來，手上抱著剛哄好的小兒子。見他氣憤拍桌，冷眼道：“大夫開的藥今天是最后一副了，米缸也快空了，我一天做刺繡，捏針把十根指頭捏廢了，也賺不了幾個錢！”

    姚廚子這么些年在來福酒樓做事的工錢，大部分都花在了老母親吃藥看病上，剩下的省著些花也夠一家人開支。

    如今屋漏偏逢連夜雨，他母親病重，請大夫抓藥幾乎是掏空了家底。

    面對發妻的苛責，姚廚子心中愧疚，想起管事那副嘴，卻又更加煩悶，只道：“你專心帶孩子，別做刺繡了，銀子的事，我會想辦法?！?/br>
    姜言意回去時，還買了十余斤新鮮豬rou。

    她覺著外邊賣的rou干太過干硬了些，當特色小吃是不錯，但靠這個管飽，就有點考驗牙口了。

    當天晚上的鍋子賣完后，姜言意就在廚房里做起了rou干。

    她把買回來的豬rou和店里剩的鮮羊rou洗干凈，讓秋葵燒了最大的那口鍋，鍋里水沸后加入生姜、花椒、茴香，把洗過的rou都放進鍋里焯水去腥。

    郭大嬸手勁大，在幫她用石舀搗一會兒做鹵料的花椒、茱萸、八角、茴香這些香料。

    姜言意把焯過水的rou撈起來放進筲箕里，等放涼了，用刀順著rou的紋理方向把rou切成略厚的rou片。

    做rou干，不順著rou的紋理切，后面很容易散掉，不方便攜帶。

    豬rou的rou質不如牛rou緊實，她切時便嘆了一口氣：“可惜市面上沒有賣牛rou的?！?/br>
    不然用牛rou干當干糧，吃了更管飽。

    秋葵在火塘子后面捧著臉問：“牛rou更好吃嗎？”

    大宣朝殺牛犯法，除了一些權貴能嘗個鮮，貧民百姓是沒這個口福的。

    姜言意回想了一下記憶中牛rou的味道，砸吧嘴道：“忒香！紅湯鍋子涮毛肚更是人間美味！”

    她在封府花房培育的辣椒苗如今已經開花了，再過不久，她興許就能做個紅湯火鍋過過癮。

    “毛肚是什么？”秋葵問。

    “就是牛肚，牛下水?！苯砸庾焐匣刂?，手上動作卻半點不慢。

    這個時代有錢人家都不屑吃下水，郭大嬸一開始聽姜言意說牛rou，還以為是她從前在姜家吃過，眼下再聽她說牛下水，心中不免有些疑惑，但她并未做聲。

    秋葵跟個問題寶寶似的：“花花以前說，湯有毛湯、奶湯、清湯三類，那紅湯又是什么？”

    所有的rou都已經切完了，姜言意把郭大嬸搗碎的鹵料放進鍋里調鹵汁，再將切好的rou倒進去小火慢煮，這一步是為了鹵入味。

    普通rou干鹵好后，風干就能吃，十分耐放，要在楚昌平離開西州前等這些rou自然風干是來不及了，不過姜言意有烤爐，把rou里的水分烤出來一些，就能存放地更久。

    她一邊忙活一邊道：“紅湯的湯面紅通通的，吃起來辛辣燒舌頭，等以后我做出來，你就知道是什么樣的了?！?/br>
    rou鹵上了，姜言意把之前留的一塊豬后腿rou切皮、去膘、剔筋、剁末，這塊rou她想用來做豬rou脯。

    豬rou脯的制作過程比rou干復雜許多，頗費力氣，所以姜言意只留了小部分rou試做，大部分rou都做成了rou干。

    剛剛做鹵料的香料沒用完，姜言意拌進rou餡里，放上鹽和少許姜水蒜水，按順時針攪拌。加姜蒜水的目的是為了去腥。

    豬rou脯最重要的一味調料是魚露，在她原來生活的世界，歷史上五代十國時期就有人用了，只不過那時叫魚醬，多在沿海一帶會用這味調料。

    但姜言意今日在市集上沒看到有賣魚露的，可能是這個世界還沒人用這味調料，也有可能是西州離海太遠，在這交通不便，貨運也不發達的朝代，沒能從沿海一帶傳過來。

    姜言意不知道不加魚露，對做出來的豬rou脯的口感影響會不會大，她打算先做一點試試。

    如果味道還行，這些rou餡就全做成豬rou脯，要是味道一言難盡的話，把剩下的rou餡灌香腸也不算浪費。

    店里要烤蛋撻、烘焙蛋糕之類的，姜言意之前就去鐵匠那里打了好幾個鐵質的托盤。

    她在案板上鋪了一層油紙，挖上一團rou餡兒撲上去，再蓋上一層油紙，把rou餡壓平后，用搟面杖搟薄，撕開上層的油紙后撒上一層白芝麻。

    郭大嬸就沒見過這么怪異的制rou方法，疑惑道：“掌柜的，您這是在試做新菜品？”

    這是經后世改良過的rou脯，在古時候還沒誰這般折騰做過。

    姜言意便順著郭大嬸的話點點頭：“看做出來效果怎么樣，如果還行的話，咱們店里的特色菜以后就又多了一樣?！?/br>
    “掌柜的是打算烤制還是熏制？”

    郭大嬸覺得這塊rou餡餅做出來味道可能跟烤香腸片差不多。

    “烘制?！?/br>
    姜言意給外邊的烤爐里生了火，等上邊爐子里燒熱了，才把托盤放進去。

    柴火燒熱的烤爐不比后世的電用烤箱，里面的溫度升得慢，如果過早把rou脯放進去，溫度不夠會讓rou質變得綿軟難嚼，這個什么時候放進去的溫度得把控好。

    做豬rou脯家常做法會刷蜂蜜水，沒有蜂蜜水蘸點糖水也成，主要是為了讓豬rou脯做出來有個咸中帶甜的口感。

    反正是做來自己人吃的，姜言意現在也不不差錢，她豪氣地挖了一勺蜂蜜兌成蜂蜜水，等烤了一刻鐘候，再把托盤取出來。

    之前的rou餡兒已經變成棕紅色的一整塊，空氣里濃郁的rou香混著芝麻香，余味無窮。

    秋葵驚呼：“好香?！?/br>
    看著也很好吃！

    郭大嬸也沒料到這rou餡鋪平了烤出來的味道跟她想象中大相庭徑，不由得對姜言意更佩服了些：“還是掌柜的點子多?！?/br>
    “前人栽樹后人乘涼罷了?！苯砸鉀]好意思邀功，這是一代一代不斷改良方子傳到后世的做法，并非她自創的。

    郭大嬸以為她是說她的廚藝都是李廚子教的，對姜言意這話倒也沒多想。

    秋葵本以為rou脯已經可以吃了，卻見姜言意拿起自制的小刷子蘸上蜂蜜水，給烤得金黃的豬rou脯兩面都刷了一層，又送進了烤爐里。

    姜言意一轉頭瞧見她眼巴巴的樣子，好笑道：“再烤一會兒才能好?！?/br>
    秋葵點點頭，她看了一眼天色，有些擔憂對郭大嬸道：“嬸嬸，時辰不早了，您再不回去，就不能在宵禁前趕回家了?！?/br>
    烤爐里rou香味四溢。

    郭大嬸找了個馬扎坐下：“我腿腳利索，家中住得也近，不著急?！?/br>
    最后出爐時聞到那一陣濃郁rou香，姜言意就知道這豬rou脯做得很成功。

    她用濕帕子護著手把托盤拿出來，用刀把rou脯切塊，給秋葵和郭大嬸一人遞了一塊，自己也撿了塊嘗。

    因著是用rou泥碾壓成塊的緣故，rou質很緊，里面的調料用得豐富，越嚼越香，咸辛中又有蜂蜜淡淡的清甜。

    是記憶中豬rou脯的味道！

    當晚郭大嬸嘗完rou脯踩著宵禁時辰回去后，姜言意跟秋葵又忙活了一陣，才把所有的rou干和rou脯都做好。

    姜言意還要吊湯，秋葵熬不住，姜言意便讓她先回房睡了。

    姜言意坐在灶膛子后，抱著膝蓋盯著抖動的火苗出神。

    給楚昌平一行人準備好這些干糧，她心中才踏實了幾分。

    戰火距離西州雖然還很遙遠，但她這幾天還是很不安。她在西州消息閉塞，京城那邊如何，她一概不知，原書中最先亂的是西州城，如今卻變成了京城。很多東西都跟書中不一樣了，但最終的結局，也會改變嗎？

    按原書劇情發展，女主離開皇宮后，到了西州會先跟男二陸臨遠虐一波，然后被突厥王子捋去草原當王妃，皇帝大怒，兩國開戰，搶回女主的途中卻被暗算全軍覆沒，只有皇帝和女主活了下來，二人在關外一個村子里養傷時感情突飛猛進。

    狗血就狗血在，男女主養傷的那個村子，全是忠于前朝皇室的人，他們蟄伏于塞外休養生息、靜待時機復國。前期男女主隱瞞身份，沒叫村子里的人察覺。直到女主有孕身體不適時，村里的神醫為她診脈，看到她手上的胎記才認出女主就是前朝公主。

    而此時大宣朝上下都以為皇帝死在了戰場上，親王們為了爭奪皇位紛紛舉旗，趁著這一波內耗，南境明翰國再次來犯，北邊的突厥王庭也不安生。

    諸侯們為了保存兵力，誰也不愿抵御外敵，便是結了盟御敵，也各懷鬼胎。

    山河將傾時，皇帝帶著女主回到京城，穩定時局。女主在關外村落就知曉了自己的真實身份，只是不敢相信，從姜尚書口中確認之后，得知自己父母都是被先皇殺的，她家的皇位也是先皇奪走的，頓時崩潰了。

    封后大典當晚，女主在自己口脂上涂了劇毒，皇帝毒發后，她含淚告知他一切，說盡絕情的話，在前朝義士的掩護下離開京城，卻還是被禁軍層層圍殺，危機時刻，姜尚書帶人去相助，為了掩護女主而死。

    世上最親的人和最愛的人，一個為救自己而死，一個被自己所殺，大仇也已經得報，女主萬念俱空，也不再關心這天下最后會落到何人手中，找了個佛寺歸隱修行。

    皇帝憑借主角光環沒死成，但整個大宣朝是徹底淪陷了，北有突厥來勢洶洶，南有明翰國大肆侵略，各路諸侯且戰且降，最后在突厥和明翰國直搗帝京，周邊諸小國也跟著圍上來分一杯羹時，大宣朝支離破碎哪還能一戰？

    皇帝只得遷都，避而不戰，保存實力。

    原書中只在皇帝思念女主時，通過近侍向皇帝稟報消息才提了一句，遼南王死了。

    怎么死的，在哪里死的，半個多余的字眼都沒有。

    姜言意想著這些，只覺心口窒得慌。

    原書大部分筆墨都在寫男女主的虐戀情深，相愛相殺，能篩出來的有用信息太少了，關于這些家國大事的走向，便是她有心改變其軌跡也能力不夠，無從下手。

    她蹲在灶臺后面唉聲嘆氣的時候，頭頂突然傳來一道清冷的嗓音：

    “為何嘆氣？”

    姜言意一抬頭就看到了封朔那張精致俊逸的臉孔。

    他不知是何時過來的，她竟然連腳步聲都不曾聽到。想起原書中關于他一筆帶過的死亡，她鼻頭沒來由地有些發酸。