唐恬大睜雙眼，“阿爹？”

    “你大哥他——”唐鳳年滿面苦澀，“前段在北地同炟人賽馬，對家一敗涂地，輸銀子，又輸女人，糾結一群烏合之眾上門報仇，你大哥混戰中被亂刀砍傷，醫了十二天，沒了?！?/br>
    唐恬大驚失色，身子一沉，跪坐在地。

    唐鳳年一字一頓，咬著牙道，“你二哥死在黑風口，你大哥還未娶妻，如今也沒了，我唐家一門從此絕后。當年朝中黨爭，我的確為了一門榮耀依附秦淮，陛下要鏟除秦淮，把叛國大罪扔在我一門老少頭上，是題中應有之義，我也不怪她。這些年來，阿爹日日想著洗雪冤屈，帶你大哥重歸新朝?？涩F如今——”唐鳳年轉頭，環顧灰敗的房舍，“諾大一個唐家，只你我二人，我還要洗冤做甚？即便洗了冤屈，是你能做冠軍大將軍，還是你能替唐家襲個官爵，光耀我唐家門楣？”

    唐恬自嘲一笑，“是我無用。我在阿爹心里，一直都比不上大我兩位兄長一根手指頭，這我早已知道?！?/br>
    唐鳳年不出聲，算是個默認。

    唐恬道，“阿爹當日要我入京查察當年事，就是為了叫大哥風風光光襲爵回京？”

    “對，”唐鳳年點頭，“唐家一門，都在你大哥身上。你大哥襲了爵，唐家一門才有未來。你一個姑娘家，只有父兄是你的倚仗，有你大哥，才有你像樣的好日子?！?/br>
    唐恬一時失笑，“我以為阿爹是想求個公道?！?/br>
    “公道？公道做什么用？”唐鳳年譏諷道，“慢說我如今老病一身，來日無多。便是我正當壯年，若無后繼之人，公道于我，也不過是一塊木牌子，給旁人看著熱鬧罷了?！?/br>
    “原是我會錯意，不怪阿爹?！碧铺竦?，“阿爹想要怎樣報仇？”

    “誰害死我兒，我便尋誰報仇?！碧气P年一字一頓，恨聲道，“拿命來償?！?/br>
    “誰？”

    “你不知道？”唐鳳年怪聲大笑，“何需同阿爹裝傻？誰設計叫我入黑風口，你殺了他償命便是！”

    唐恬深吸一口氣，“二哥戰死黑風口，阿爹怪他還有據可憑，可我大哥之死，同他并無關系?！?/br>
    唐鳳年絲毫不為所動，“若非當年黑風口，你大哥又怎會在北地同炟人廝混，客死異鄉？”

    唐恬被他連珠炮打得頭昏腦漲，招架不住，“前月中臺閣托阿貴給阿爹傳話，想同阿爹見一面，應是想同阿爹好生解釋當年事——阿爹為何不肯答復？”

    “你大哥若活著，我來見他一見未嘗不可。如今你大哥沒了，我同此人無話可說?！碧气P年道，“此人既賠不了我兒性命，也賠不了我唐家一門榮耀?！?/br>
    唐恬木木然聽著，木木然問他，“阿爹要怎樣才肯諒解當年事？”

    “中臺閣若有本事叫你兄長襲了我的官職爵位，往事我可以不同他計較?！碧气P年道，“別做夢了，沒有如果。你的兩位兄長都是我親手埋入土里，兩回白發人送黑發人——我們唐氏一門同此人，不死不休?！?/br>
    唐恬忍不住道，“阿爹，我畢竟也是你的骨血?！?/br>
    “對啊，”唐鳳年死死盯著她，莫名其妙道，“你既是阿爹女兒，難道不該替兩位兄長報此深仇？”

    “阿爹，我，我同他……我們——”

    “快別做夢了，”唐鳳年斷然道，“只要我活著一日，絕不允許女兒同此人有任何牽扯！”

    唐恬不吱聲，未知沉默了多久，低聲道，“阿爹，若我是男兒身，你還要同中臺閣不死不休嗎？”

    唐鳳年莫名其妙地望著她，“你瘋了嗎？說什么胡話？”

    唐恬坐在地上，仰著臉，“若我是個男子，阿爹可愿同中臺閣一釋前嫌？”

    白燭昏淡的光影之中，唐鳳年枯瘦的臉如石雕冷酷，“可惜你不是?！?/br>
    唐恬點頭，“我知道了?！彼龔牡厣吓榔饋?，走回床邊，拿起枕上的大阿福，往外走。

    “唐恬！”

    唐恬止步。

    “你還要去他那里？”

    唐恬回頭，“我還能去哪里？”

    “你放什么屁！”唐鳳年勃然大怒，“這里難道不是你的家？”

    唐恬道，“自打阿娘去世，我便沒有家了?！彼龢O輕聲地問一句，“阿爹的心里，又何嘗有過我這個女兒？”

    唐鳳年警告地叫一聲，“唐恬！”

    唐恬立在門口，被夜風一吹，漸漸緩過來一些，“我們唐家滿門飄零，阿爹為了保大哥平安，從不對任何人言語大哥之存在，卻從不吝嗇告訴旁人我這么個女兒。我們流落海上，大哥在北地逍遙，沉迷賽馬，每日同一群浪蕩子廝混。我入中京，自己以為是為阿爹洗冤義不容辭，今日方知，不過我自作多情，原來都是為大哥的前途榮耀鋪路，大哥一死，我便連這點用處也沒了——”

    “唐恬！”唐鳳年沉著臉，低聲斥罵，“你一個做妹子的，怎敢批評兄長？在外間無人管教，越發不成體統！”

    唐恬忍不住，一口頂回去，“大哥倒不缺人管教，賽馬廝混被人打死——”

    “唐恬！”唐鳳年氣得雙目通紅，“你大哥已經沒了，再口下無德，留神家規伺候！”

    唐恬咬牙，偏轉臉去。父女二人隔過一道門坎，黑暗中各自沉默。

    唐鳳年久久開口，“你今日如此頂撞阿爹，因為你看上中臺閣對嗎？你看上他什么？”他語意譏誚，“看上中臺閣權勢地位？還是看上他名門之后？總不能是他瘸了的一條腿吧！”