李牧言的手一抖，等到李夫人離開之后，他才說：“meimei，你看上去，終于不那么消沉了?！?/br>
    李婉云不由自主地摸了摸自己的臉頰。

    消沉嗎？

    自己看上去很消沉？

    她對上李牧言眼中真真切切的關心，心中動容：“哥哥……放心吧，至少，我是要好好過完這輩子的?！?/br>
    李牧言輕輕頷首，說：“那就好?！?/br>
    至少這輩子，不能再讓你不幸福了。

    留給各位大人們閱卷的時間只有十天。這十天里，參加了考試的學子們熱熱鬧鬧地開始宴飲。

    不管能不能考上，至少，能認識了一些人。

    李牧言年紀小，縱然是有人來請，他也多半都選擇了拒絕，只是少少選擇了幾個人的聚會出席了。

    漸漸地就有他故作清高的名聲傳了出來。

    李牧言卻并不放在心上。清高，又如何呢。這些熱鬧的人，終究能夠考上的，也只有那么一些罷了。

    春闈的皇榜張貼之前，長公主就悄無聲息地從京城消失了。

    從皇家出來的說法，是長公主自愿為死去的夫君去了庵里祈福，歸期未定。

    這樣的說法簡直就是笑話。

    自從駙馬死后，長公主的裙下之臣就沒有少過，也不知道多少人看不順眼了。若不是是因為長公主是皇室中人，只怕早就被沉塘了。

    這樣的事情，落在那些有所猜測的人眼中，各自心驚。

    李婉云終于輕松了下來。

    至少，對著沈勛的時候，笑容真摯了一些。沈勛受寵若驚，回憶著自己是不是做了什么讓她高興的事。

    始終不得要領。

    隔了這么久之后，許珍終于又出現在了眾人的視線中。

    她父母的病終于好了，隔房的二叔卻病得一塌糊涂。鎮國公請了太醫去診治過，說來說去也不過是些心思過重的說法，讓人好生靜養著。

    鎮國公恭敬地送走了太醫，轉頭就在府內敲打了下人。

    若是有那等擾亂二老爺靜養的下人，就拿了帖子送到官府，讓他到礦山里挖礦去。

    下人們個個都安分了下來，就連二夫人，能指使的下人都少了許多。

    長房的夫妻倆就當做沒有看到。

    敢動手的人，總是要付出一點代價的。

    聽了許珍的話，李婉云微微笑了起來。

    真好，至少這一次，避免了。她看著比之前成熟許多的許珍，笑微微地伸出手去，和她手拉手，肩并肩地在窗前坐下來。

    “你倒是沉穩了許多，”她說，“都有些，不敢相認了?！?/br>
    許珍靠在她的肩膀上，嘆息：“我寧愿不長大?！?/br>
    “人總是要長大的?！崩钔裨普f，“不管事自愿的，還是被迫的?！?/br>
    許珍思索一陣，點了點頭。

    鎮國公世子夫人隔了幾日就上門來，見過了李夫人，暗地里又對李婉云道了謝。

    “若不是你指點著珍兒去找成國公世子，只怕我們夫妻倆現在已經埋在地底下了?！?/br>
    李婉云輕輕搖頭：“許珍是我的朋友，幫她也是幫我自己?！?/br>
    世子夫人愉快地笑了起來。

    張榜那一日，沈勛特意來了李家，陪著李牧言。

    他對李牧言有信心，卻又擔心萬一真的不中，李牧言傷心難過。

    打發下人去等著榜單，李婉云派人送上了香茶點心，回了自己的院子。沈勛在背后伸著手，想要叫住她，最終還是沒有叫出來。

    也許，李牧言說得對，男女有別。

    在沒有絕對的把握之前，最好還是不要露了行蹤。

    李牧言很淡然。

    考得上，考不上，是他個人的是，但是能不能借機讓李家有所改變，才是他關注的重點。

    看著沈勛在他面前來回走動，他心情極好地含笑看著，說：“考試的是我，你倒是比我更著急?！?/br>
    沈勛瞪了他一眼。

    李婉云在內室繡完了一張帕子之后，報信的姍姍來遲。

    李牧言榜上有名，成為貢生的一名，明日可去殿試。

    沈勛松了一口氣，轉頭看向李牧言，他已經不緊不慢地起身，準備去拜見老師了。

    李婉云適時地出現，將早早備好的禮物和銀錢送上，目送他出門。

    看著兄妹倆淡定的模樣，沈勛被噎得直翻白眼。

    他們都不急，自己這個外人反倒成了最著急的了。

    送走了李牧言，李婉云笑微微地請了沈勛自便，自己去見李夫人。

    李夫人正在院子里團團轉圈，一張臉上早已是淚流滿面。

    “叩謝列祖列宗保佑?！彼煅手?，心中有一種得償所愿的快意。至少，李家終于擺脫了那種什么人都可以來捏一把的境地了。

    一個伯爵沒什么，一個貢生也沒什么，但是，伯爵家庭出身的貢生，就不一樣了。

    李婉云看著李夫人淚流滿面的模樣，靜悄悄地走過去抱住了她。

    李老爺躺在床上，外面熱鬧著，他的院子里卻靜悄悄的。

    所有的丫鬟下人走路都悄無聲息，讓李老爺覺得，自己躺在這里就是為了等死。

    他眨了眨眼，示意守著自己的丫鬟去問一問，外面為什么在熱鬧。

    大管事敲了敲門，推門而入，恭敬地回：“恭喜老爺，少爺春闈榜上有名?！?/br>
    李老爺瞪大了眼，聽著大管事細細地一一說來，心中狂喜過后掠過悲哀。

    就算這個兒子再好又如何？

    自己終究是沒法享受了。

    更不會得到這個兒子的半點尊重。

    他意興闌珊地閉上了眼，大管事識趣地閉了嘴，又行了一禮，走出去。

    出了門，他的臉上就帶上喜悅的笑意來。

    第二日殿試之后，李牧言真的被點了探花。

    想起當日戲言猶在耳邊，皇帝看著殿前身形還是個小孩子的李牧言，心中輕嘆。

    會不會，是另一個董昱？

    皇帝輕輕搖了搖頭。

    不，不會了。世界上只有培養出一個董昱的土壤，再也不會有第二個董昱了。

    他的心定了下來，含笑注視著一群貢生給自己行禮，口稱拜見老師，心中暢快無比。

    他的江山，必將永世流傳。

    狀元和榜眼當場就授官，去了翰林院做學問。

    李牧言心中微動，眼簾垂了下來?；实蹖ψ约?，對李家，只怕是有別樣的心思。

    果然，不一刻，就有人上前一步，宣讀了李牧言的授官決定。

    他成了千里之外的一個小縣官。

    消息傳到李家，李夫人差一點就暈倒，李婉云卻鎮定自若。

    “娘，這是好事?！彼粗罘蛉?，堅定地說。

    李夫人顫抖著扶住女兒的手，眼淚刷地落了下來。

    “一甲不都是入翰林院做翰林院修編的嗎？為什么牧言……”李夫人拉著李婉云的手，她怎么都想不明白。

    李婉云低頭。

    有些事，她沒法和李夫人說。

    皇帝不是不知道李家在長公主倒臺背后做出的事情。

    縱然他已經厭惡了她，但是，也不是一個外人可以做什么的。

    無論如何，都是血脈親人。

    但是這些事，她怎么對李夫人說呢？沒有辦法說，所以，李婉云只能沉默。

    李夫人不知道，才是最好的。

    “娘，其實，這也是一種重視?！彼龑⒆约焊C在李夫人懷中，輕聲勸慰，“至少哥哥是唯一一個得到了實職的，就算在翰林院待上十幾年，又如何呢？終究也只是清貴而已。若是去了下面，做出業績來，至少，日子要好過得多?！?/br>
    她盡力說著這樣做的好處，李夫人雖然知道她只是安慰自己，心情也漸漸地好了起來。

    最后，母女二人坐在一起，沉默了下來。

    良久之后，李夫人終于拍了拍她的背，柔聲說：“我想通了，婉云你別擔心?！?/br>
    李婉云這才心中輕輕松了一口氣。

    李牧言回來的時候，天色已晚。

    進門看到等在那里的李婉云，他的眸中浮上難掩的痛苦：“對不起，meimei?！?/br>
    李婉云微笑著搖頭：“不，哥哥沒有錯?！?/br>
    兄妹兩人站在院子里，暮色四合，晚風帶著花香飄了過來，又飄了過去。

    她看到他眼中的關切，他看到她眼中的堅定。